Capybara, capybara ou chigüiro (Hydrochoerus hydrochaeris) est le plus gros rongeur de la famille Rodentia. Cette espèce est très sociale et se trouve rarement solitaire, elle vit donc généralement en groupes où la hiérarchie est très bien définie. Le leader est le mâle dominant, qui veille et protège le reste des membres du groupe.
Par rapport au corps, il est robuste et mesure de 1,06 à 1,34 mètre. Sa fourrure est de couleur rougeâtre foncé à brune, avec un ventre brun plus clair. Le chigüiro n'a pas de queue, contrairement à une grande partie du reste des rongeurs.
Les membres postérieurs ont trois doigts et sont plus longs que les membres antérieurs, qui ont quatre doigts. Tous les orteils sont reliés par une membrane, de sorte que leurs jambes sont semi-palmées.
Hydrochoerus hydrochaeris C'est un mammifère endémique d'Amérique du Sud, où il est distribué dans diverses régions des pays de ce continent, à l'exception du Chili.
Son habitat est fortement associé aux plans d'eau, où il se reproduit et plonge pour se protéger des prédateurs. Les écosystèmes préférés comprennent les zones humides, les prairies inondées et les lisières des marécages.
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Le capybara est le plus gros rongeur du monde. L'adulte pousse entre 106 et 134 centimètres, avec une hauteur au garrot qui mesure 50 à 62 centimètres. En termes de poids, il varie entre 35 et 66 kilogrammes.
Selon les experts, la taille et le poids sont plus élevés chez les espèces qui vivent au sud. Ainsi, dans les plaines colombiennes et vénézuéliennes, le Hydrochoerus hydrochaeris il a une masse corporelle de 45 à 50 kilogrammes, tandis que dans le sud du Brésil et en Argentine, l'animal dépasse 80 kilogrammes.
Cette différence notable pourrait être liée à l'abondance et à la qualité des pâturages, qui augmentent dans les régions méridionales du continent..
L'épiderme présente de nombreux plis et cavités, lui donnant ainsi un aspect ondulé. Par rapport au derme, il est constitué de follicules pileux, organisés en groupes de trois. Chacun d'eux a une glande sudoripare associée. Cette particularité différencie le capybara du reste des rongeurs.
Chacun des poils émerge sous un angle. De plus, le follicule pileux possède une glande sébacée.
Le corps du Hydrochoerus hydrochaeris il est robuste et couvert de poils de 30 à 120 millimètres de long. La couleur du pelage varie du rougeâtre au brun foncé, devenant brun jaunâtre sur le ventre. Chez certaines espèces, le visage a un ton plus foncé.
Par rapport aux membres, ils sont courts, compte tenu du volume corporel de l'animal. Les postérieurs sont plus longs que les précédents, ce qui permet au capybara d'effectuer un mouvement de démarrage rapide..
Ainsi, il peut échapper à un prédateur ou capturer sa proie de manière surprenante. De plus, lorsque l'animal est au repos, il peut se tenir debout sur ses pattes arrière.
Les extrémités avant ont quatre doigts et les trois arrière. Les doigts ont des ongles épais et solides. De plus, ceux-ci sont reliés par des membranes, ce qui fait que les pattes sont partiellement palmées..
Cette espèce n'a pas de queue, une structure présente chez presque tous les rongeurs. En remplacement de cela, il a un pli cutané, qui cache les organes génitaux externes et l'anus.
Le chigüire, comme on l'appelle au Venezuela, a une large tête. Le museau est large et aplati, avec une lèvre supérieure fendue. Quant aux oreilles, elles sont petites, glabres et mobiles.
Les narines, les oreilles et les yeux sont situés sur le dessus de la tête. Il s'agit d'une adaptation qui permet à l'animal de submerger et de garder ces organes hors de l'eau.
Ce rongeur a une glande sébacée, située dans la région supérieure de la tête. Cette structure est composée de cellules qui sécrètent une substance blanche collante, qui sert à délimiter le territoire.
Cela ressemble à une grosse bosse ou verrue de couleur sombre. Chez le mâle, il devient visible dès la première année de vie et continue de se développer jusqu'à atteindre 8 à 10 centimètres..
La vocalisation est un moyen de communication très important pour les capybaras. Au cours de l'accomplissement de leurs activités quotidiennes, les jeunes émettent fréquemment divers sons. Un tel comportement est également assez courant chez les adultes.
Ce rongeur émet un cri fort, semblable à un aboiement, pour avertir le groupe d'une menace sérieuse. De cette façon, le troupeau se précipite pour aller au plan d'eau et y plonger, à la recherche d'un abri..
De plus, si le chigüiro détecte la présence d'un prédateur, il commence à vocaliser un aboiement terrifiant. Cela se fait en continu jusqu'à ce que l'animal se retire ou jusqu'à ce que le reste du groupe soit protégé dans l'eau..
Quant aux femelles, lorsqu'elles sont en chaleur, elles émettent une sorte de sifflement. Ils font cela pour attirer les hommes. Cet appel est vocalisé à plusieurs reprises, jusqu'à ce que le mâle commence à s'approcher de la femelle. Les jeunes et les jeunes ont également un appel, faisant savoir à la mère qu’ils en ont besoin..
Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir une famille de capybaras dans leur habitat naturel:
Les populations de Capybara sont en déclin, principalement en raison de leur chasse aveugle. Cette situation a conduit l'UICN à catégoriser les Hydrochoerus hydrochaeris au sein du groupe d'animaux à faible risque d'extinction.
La principale menace qui pèse sur cette espèce est la chasse, pour commercialiser sa viande et sa peau, à la fois sur les marchés nationaux et internationaux. De plus, elle est tuée par les éleveurs, considérant qu'elle a une compétition de pâturage avec le bétail..
L'habitat du capybara est superposé dans de nombreuses régions qui sont sous la protection conservationniste d'entités publiques ou privées..
Hydrochoerus hydrochaeris il a une distribution strictement sud-américaine. Ainsi, son aire de répartition est étendue à l'est de la Colombie, du Suriname, du Venezuela, de la Guyane française et de la Guyane. Aussi, c'est dans la région amazonienne du Pérou, de la Bolivie, de l'Équateur et du Brésil. Vers le sud du continent, il est situé en Uruguay, au Paraguay et au nord de l'Argentine.
En ce qui concerne l'habitat, le capybara vit dans des zones où il y a des plans d'eau, auxquels il peut facilement accéder. Ainsi, parmi les écosystèmes préférés figurent les prairies inondées, les forêts de plaine et les lisières de marécages.
Aussi, on le trouve tout le long des berges, des zones humides, des terres marécageuses, des buissons et des prairies près des lacs, étangs ou rivières..
Pendant la saison hivernale, le chigüiro utilise toute la zone pour se reposer et paître. À l'arrivée de l'été, l'animal se rassemble autour des marais et des ruisseaux, à la recherche de nourriture et pour refroidir son corps de la chaleur..
Une autre raison pour laquelle cette espèce vit près de l'eau est qu'elle peut entrer dans la rivière et s'y immerger pendant plusieurs minutes. De cette façon, il se cache de l'attaque des prédateurs. De plus, le capybara recouvre son corps de boue, pour éviter l'infestation par certaines espèces d'acariens..
-Règne animal.
-Sous-royaume: Bilateria.
-Phylum: Chordé.
-Subfilum: vertébré.
-Infrafilum: Gnathostomata
-Superclasse: Tetrapoda
-Classe: Mammifère.
-Sous-classe: Theria.
-Infraclass: Eutheria.
-Ordre: Rodentia.
-Sous-ordre: Hystricomorpha.
-Infra-ordre: Hystricognathi.
-Famille: Caviidés.
-Sous-famille: Hydrochoerinae.
-Genre: Hydrochoerus.
-Espèce: Hydrochoerus hydrochaeris.
Le capybara est un herbivore qui doit consommer environ 3 kilogrammes de fourrage frais par jour. Cet animal a une alimentation sélective, car il choisit généralement des plantes à forte teneur nutritionnelle.
En ce sens, malgré la grande variété d'espèces végétales présentes dans leur habitat, en général seulement 14,8% représentent le régime alimentaire des capybaras. Cependant, lorsque l'animal est obligé de manger des arbustes de moindre valeur nutritive, le nombre d'espèces végétales augmente..
Ce rongeur consomme principalement des graminées et diverses plantes aquatiques. Cependant, il peut parfois manger des fruits et des écorces d'arbres. La nourriture varie selon les saisons.
Ainsi, pendant la saison des pluies, il préfère les herbes, tandis que pendant la saison sèche, il mange des roseaux, une plante qui est abondante à cette période de l'année. De plus, pendant l'été, en raison de la rareté de la végétation verte, le capybara envahit généralement les zones d'élevage, en concurrence avec le bétail pour les sources de nourriture..
Comme le reste des rongeurs, cette espèce possède quatre incisives très développées. Ceux-ci sont longs, durs et tranchants. De plus, ils grandissent continuellement. Entre ces dents et la première molaire, il y a un espace, appelé diastème.
De chaque côté de la mâchoire, il a 4 molaires, avec des surfaces de mastication aplaties. Cette caractéristique, associée aux muscles puissants de la mâchoire, permet à la mastication des aliments d'être efficace.
Cela se traduit par une plus grande efficacité dans le processus d'obtention de substances nutritionnelles et dans l'action digestive des agents microbiens..
L'œsophage a un épithélium cornifié. Cette adaptation alimentaire empêche le fourrage, lors de son passage dans ce tube, de provoquer des dommages à l'organe. Le capybara a un seul estomac, caractérisé par un grand nombre de cellules pariétales, responsables de la production d'acide chlorhydrique.
Cette substance empêche la prolifération des bactéries, en plus de contribuer à la dégradation des composés organiques.
En ce qui concerne l'intestin grêle, il a des villosités très développées, qui fournissent un niveau élevé d'absorption des nutriments. Le gros intestin a des caractéristiques similaires au reste des mammifères.
Cependant, le caecum a de nombreux plis, donc l'absorption de l'eau et des composants hydrolysés est beaucoup plus efficace.
le Hydrochoerus hydrochaeris Il se caractérise par des comportements alimentaires qui contribuent à l'efficacité du processus d'absorption et de dégradation des composés organiques qui composent la matière végétale..
Ainsi, ce rongeur est coprophage, car il consomme ses propres excréments. De cette façon, il aide au processus digestif de la cellulose. En outre, il permet l'extraction de vitamines et de protéines qui n'ont pas été transformées lors de la digestion des aliments..
Le capybara excrète deux types d'excréments différents, certains sont de couleur ovale et vert olive et les autres sont pâteux et de couleur claire. Ces dernières contiennent environ 37% de protéines en plus que les autres selles. Lorsque l'animal les ingère, ces substances nutritionnelles sont dégradées et peuvent être assimilées par l'organisme.
En outre, ce mammifère peut régurgiter la nourriture. Ainsi, il mâche à nouveau les aliments pré-digérés, contribuant à une meilleure utilisation des vitamines et minéraux qu'il contient..
La maturité sexuelle du capybara survient vers 18 mois de vie, lorsque l'animal pèse environ 30 kilogrammes. Ce rongeur se reproduit tout au long de l'année, cependant, l'activité d'accouplement maximale se situe au début de la saison des pluies.
Lorsque la femelle est en chaleur, son odeur change. Cela fait que le mâle commence à la pourchasser autour du lac ou de la rivière. Le mâle dominant essaiera d'éloigner les autres mâles pour empêcher la femelle de se joindre. Cependant, en raison de la grande taille du troupeau, cette action n'est pas toujours réussie..
Ainsi, la femelle peut choisir de s'accoupler avec le chef ou avec un subordonné. Quant à la copulation, elle se déroule dans l'eau. Une fois que la femelle est fécondée par le mâle, le développement du fœtus dure environ 130 à 150 jours..
La naissance des petits, en portées allant de 1 à 8, a lieu à terre. Quelques heures plus tard, les nouveau-nés commencent à se lever et à marcher. Après une semaine, ils mangent seuls, bien qu'ils soient sevrés à 4 mois. Les jeunes restent avec leurs parents jusqu'à l'âge d'un an.
Dans cette vidéo, vous pouvez voir un capybara accoucher:
Le chigüiro se déplace avec agilité au sol, cependant, c'est un excellent nageur. Il peut rester sous l'eau jusqu'à cinq minutes, une compétence qu'il utilise pour échapper aux menaces. De même, il est capable de dormir dans l'eau, puisque la morphologie de sa tête lui permet de garder son nez, ses yeux et ses oreilles hors du lac..
Cette espèce est grégaire, pouvant former des groupes jusqu'à 30 animaux, bien qu'en été jusqu'à 100 capybaras puissent se rassembler autour d'un plan d'eau. Le groupement est formé par un mâle dominant, des femelles adultes, des mâles et des femelles sub-adultes, des juvéniles et des jeunes.
Chez les hommes, il existe une hiérarchie stricte, imposée par des comportements de persécution et non par des rencontres agressives, bien que celles-ci puissent éventuellement se produire. Chaque groupement entretient et défend son territoire, qui comprend la place pour se vautrer dans la boue et le site d'alimentation.
Le hiérarque masculin du groupe est le principal responsable de la délimitation du terrain. Pour cela, il utilise les glandes sébacées, qu'il frotte contre les tiges et les buissons. D'autres membres du groupe peuvent contribuer à cette action, mais ils le font de manière sporadique..
D'autre part, cette espèce utilise également son urine pour définir son domaine vital. Ainsi, en plus d'alerter les autres groupes, les marques aident le troupeau à rester au sein de son propre groupe..
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