Bien que nous sachions que nous ne devrions pas porter de jugement hâtif sur les autres, c'est en fait quelque chose que nous faisons tout le temps. Fait intéressant, bon nombre de ces premières évaluations sont généralement raisonnablement précises.
Les humains, ainsi que d'autres primates, sont des espèces très sociales et, au fil des millions d'années, nos ancêtres ont développé leur capacité intuitive à réaliser un traitement approprié de l'information sociale. Ces intuitions reposent sur une première collecte de données pour l'analyser quasi instantanément puis générer un ressenti sur la personne que l'on vient de rencontrer: est ou n'est pas sympathique, agréable, digne de confiance, attractive ... Tous ces traitements d'informations sont réalisés en notre partie consciente; nous sommes seulement conscients qu'un sentiment final sur l'autre personne a été généré en nous.
On ne sait pas quels sont les signaux sociaux exacts que notre intuition utilise pour porter un jugement personnel, mais ils sont certainement basés sur des lectures subtiles de postures corporelles, d'expressions faciales, d'inflexions vocales ..., entre autres choses.
Dans une étude menée sur ce sujet, certains psychologues de la personnalité ont dressé une liste avec une série de caractéristiques personnelles pour créer un profil de personnalité et l'utiliser pour mieux comprendre comment notre perception de la personnalité fonctionne réellement. Les participants ont été invités à évaluer leur personnalité en fonction d'une série de traits en utilisant une échelle de 10 points. Par exemple, en réponse à la question "Est-ce que vous vous considérez gentil?" Le participant pouvait répondre de 0 «très méchant» à 10 «extrêmement sympathique».
Ce processus leur a permis de répondre à plusieurs questions:
Malheureusement, ils n'ont pas trouvé de réponses claires à toutes ces questions. Mais les résultats de l'étude les ont conduits à une question encore plus large de savoir si la personnalité d'un individu est stable ou variable. Autrement dit, nous présentons-nous de la même manière pour tout le monde et dans toutes les situations? Ou modifions-nous notre personnalité en fonction du lieu et de la situation? C'est un problème que les psychologues tentent de résoudre depuis plus d'un siècle..
Les profils de personnalité sont également utilisés pour estimer le degré de compatibilité de deux personnes. Malgré la croyance commune selon laquelle les contraires s'attirent, des études de psychologie sociale ont montré que les relations les plus réussies reposent sur la similitude des traits de personnalité. Cela est vrai à la fois pour les amitiés et les relations intimes..
Mais la personnalité a à voir avec les différences individuelles, dans la façon dont l'une est différente de l'autre et comment ces différences sont affichées. Borkenau et Leising soutiennent que lorsque nous émettons un jugement, nous n'évaluons pas les personnes en termes de traits de personnalité absolus, mais nous les évaluons en fonction de leur écart par rapport à la moyenne..
Par exemple, lorsque nous jugeons quelqu'un, nous ne voulons pas savoir si cette personne obtient un score moyen sur un attribut positif comme «gentillesse» ou un or négatif comme «paresse». Ce que nous voulons vraiment savoir, c'est si cette personne est plus gentille ou moins paresseuse que la personne moyenne. Borkenau et Lessing proposent que ces profils distinctifs qui décrivent comment nous nous écartons de la moyenne sont de bien meilleurs prédicteurs de compatibilité que les profils généraux..
Cependant, obtenir un profil de personnalité précis peut être difficile en raison de biais cognitifs..
Par exemple, les personnes ayant un haut niveau d'estime de soi ont tendance à décrire leur propre personnalité très proche du profil moyen. Dans le même temps, ils ont également tendance à décrire les personnalités des personnes qu'ils aiment très proches de la moyenne. Ces résultats suggèrent que nous avons un modèle mental du profil de personnalité moyen et que nous l'utilisons comme un «idéal» pour fonder nos évaluations. Par conséquent, nous considérons que les personnes que nous aimons, que ce soit nous-mêmes ou les autres, sont plus proches de cet «idéal» de personnalité qu'elles ne le sont réellement..
Nous pensons probablement que ceux qui se connaissent depuis longtemps sont de meilleurs juges de notre personnalité que quelqu'un qui nous a connus récemment. Cependant, ceux qui nous connaissent bien ont également tendance à mettre un halo d'idéalisme autour de nous et à voir notre personnalité plus proche de la «normale» qu'elle ne l'est en réalité. Ironiquement, une personne qui ne nous connaît pas très bien peut être un meilleur juge de notre caractère que notre famille et nos amis..
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