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Le 23 août 1973, un voleur armé d'une mitrailleuse est entré dans la banque de crédit de Stockholm, en Suède. Son nom était Jan-Erik Olsson et il était détenu en congé, et il a dit aux employés terrifiés de la banque: "La fête vient de commencer!" Parmi ses demandes, ils lui rapportaient trois millions de couronnes suédoises, un véhicule, deux armes et Clark Olofsson, un criminel qui purgeait actuellement une peine. Les autorités ont cédé et Olofsson a rejoint Olsson, qui avait pris quatre otages, trois femmes et un homme. Les otages ont été détenus pendant 131 heures. Ils ont été ligotés et gardés à la banque jusqu'à ce qu'ils soient finalement secourus le 28 août..
Pendant leur captivité, les otages avaient plus peur des policiers qui allaient les sauver que des ravisseurs. A leur libération, un otage a déclaré: "Je leur fais entièrement confiance, je ferais le tour du monde avec eux." Dans leurs entretiens médiatiques ultérieurs, il est apparu clairement que les otages soutenaient leurs ravisseurs et, contre toute attente, craignaient les forces de l'ordre qui venaient à leur secours. Les otages avaient en quelque sorte commencé à sentir que les ravisseurs les protégeaient réellement de la police. Cette empathie avec les ravisseurs a atteint un tel point que les otages ont refusé de témoigner contre eux au procès, l'un d'eux a même créé un fonds de défense juridique pour aider à couvrir les frais en cas de défense pénale. De toute évidence, les otages s'étaient «liés» émotionnellement à leurs ravisseurs.
Le psychiatre Nils Bejerot, conseiller de la police suédoise lors de l'agression, a inventé le terme «syndrome de Stockholm» pour désigner la réaction des otages à leur captivité..
Mais ce cas de la banque de Stockholm n'est pas le seul qui existe. En février 1974, Patricia Hearst, petite-fille du magnat des médias William Randolph Hearst, a été kidnappée par l'Armée de libération symbiotique (SLA). La famille a versé 6 millions de dollars à l'organisation terroriste pour la libérer, mais la jeune femme n'est pas retournée dans sa famille. Deux mois plus tard, elle a été photographiée brandissant un fusil d'assaut lors d'un braquage de banque de la SLA. Apparemment, elle avait rejoint l'organisation et a changé son nom en Tania.
C'est ainsi que cette condition psychologique fut connue sous le nom de «syndrome de Stockholm». Mais de nombreuses années auparavant, ce syndrome était déjà connu, car il était courant de le voir chez les personnes qui avaient été victimes de certains types d'abus tels que:
Le syndrome de Stockholm peut également être trouvé dans la famille, le partenaire et d'autres relations interpersonnelles. L'agresseur peut être un mari ou une femme, un petit ami ou une petite amie, un père ou une mère, ou avoir tout autre rôle dans lequel l'agresseur est en position de contrôle ou d'autorité..
Le syndrome de Stockholm survient en fait avec toutes sortes de relations abusives et contrôlantes. Mais pour comprendre pourquoi les victimes soutiennent, défendent et même aiment leurs agresseurs, nous devons comprendre comment fonctionne l'esprit humain..
Chaque syndrome a ses propres symptômes et comportements, et le syndrome de Stockholm ne fait pas exception. Bien qu'une liste définitive n'ait pas encore été établie, certaines caractéristiques semblent être présentes:
Le syndrome de Stockholm ne survient pas dans tous les cas avec des otages ou des situations d'abus.
Il semble y avoir quatre situations ou conditions qui servent de base au développement du syndrome de Stockholm. Ces quatre situations se retrouvent à la fois dans des situations d'enlèvement et dans des relations abusives et sont:
Une façon dont ces sentiments et ces pensées se développent est ce que l'on appelle la «dissonance cognitive». Ce phénomène explique comment et pourquoi les gens changent leurs idées et leurs opinions pour faire face à des situations qui ne semblent pas saines, positives ou normales..
En théorie, un individu cherche systématiquement à éliminer les informations ou les opinions qui le mettent mal ou mal à l'aise. Lorsque nous avons deux ensembles de connaissances (opinions, sentiments, commentaires des autres, etc.) qui se contredisent, la situation devient émotionnellement inconfortable pour nous. Bien que nous puissions nous trouver face à une situation dans laquelle nous devons changer notre interprétation des faits, peu parviennent à le faire. Au contraire, nous essayons de réduire la dissonance produite par une contradiction d'opinions ou de sentiments avec des arguments «logiques» pour revenir à la cohérence et donc à la sécurité.
Cela s'inscrit dans une vision où la situation conduit la victime à générer un «état dissociatif» où elle nie le comportement violent et négatif du ravisseur, développant un lien affectif à son égard..
D'un autre côté, des études indiquent que nous sommes plus fidèles et engagés dans quelque chose de difficile, inconfortable et même humiliant - comme les rituels d'initiation dans les fraternités universitaires ou les camps d'entraînement militaires, par exemple. Tous ces tests, aussi contradictoires que cela puisse paraître, créent une expérience de liaison. Dans les films, de nombreux couples tombent amoureux après de grands dangers et catastrophes, comme après avoir traversé un terrible accident, être traqués par un meurtrier ou abandonnés sur une île, ou être impliqués dans une attaque terroriste. Il semble que traverser des moments d'angoisse et d'épreuve soit les ingrédients d'une union forte, même si cette union est malsaine..
Une autre théorie est celle de l'investissement émotionnel. Dans les relations abusives, il y a beaucoup d'expériences malsaines des deux côtés. Dans de nombreux cas, la victime a tendance à rester et à soutenir la relation abusive en raison du temps et des émotions qu'elle a investis dans la relation..
Mais ce ne sont pas seulement nos sentiments pour une personne qui nous maintiennent dans une relation malsaine. Les relations humaines sont complexes et nous ne voyons souvent que la pointe de l'iceberg. Pour cette raison, de nombreuses victimes qui défendent leur agresseur ou entretiennent une relation malsaine, si on leur demande pourquoi, elles ne savent pas quoi répondre.
Malheureusement, les raisons pour lesquelles un syndrome de Stockholm est généré ne sont toujours pas vraiment connues, à ce jour, tout est hypothèse sur son origine et la nature du processus.
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