La moelle épinière est la principale voie d'information reliant le cerveau et le système nerveux périphérique..
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Il est situé dans le foramen vertébral et est composé de 31 segments: 8 cervicaux, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrés et 1 coccygien. Une paire de nerfs spinaux sort de chaque segment de la moelle épinière.
La longueur de la moelle épinière est d'environ 45 cm chez l'homme et 43 cm chez la femme. La moelle épinière est plus courte que la longueur de la colonne vertébrale osseuse; la moelle épinière ne descend que vers la dernière vertèbre thoracique. Les nerfs qui s'étendent de la moelle épinière aux niveaux lombaire et sacré doivent courir dans le canal rachidien sur une distance avant de sortir de la colonne vertébrale. Cette collection de nerfs dans le canal rachidien s'appelle la queue de cheval (qui signifie «queue de cheval»)..
Il est très délicat et, par conséquent, dispose de systèmes de protection, parmi lesquels se distingue la colonne vertébrale, composée d'os appelés vertèbres. Bien que la colonne vertébrale soit quelque peu flexible, certaines des vertèbres des parties inférieures de la colonne vertébrale sont fusionnées.
Il est également protégé par les méninges et le liquide céphalo-rachidien..
La colonne vertébrale est composée de vingt-quatre vertèbres individuelles qui correspondent aux régions cervicale (cou), thoracique (poitrine) et lombaire (bas du dos) et par les vertèbres de la partie sacrée et coccygienne (dans la région pelvienne).
La moelle épinière traverse le foramen des vertèbres, de la première vertèbre cervicale (à la base du crâne) à la marge supérieure de la deuxième vertèbre lombaire et est donc plus courte que la colonne vertébrale (elle représente environ 2/3 de la longueur de la colonne).
Comme le cerveau, la moelle épinière est recouverte de trois couches de tissu (méninges). La moelle épinière et les méninges sont contenues dans le canal rachidien, qui traverse le centre de la colonne vertébrale..
Tout comme le crâne protège le cerveau, les vertèbres protègent la moelle épinière. Les vertèbres sont séparées par des disques en cartilage, qui agissent comme des coussins, réduisant les forces générées par des mouvements tels que la marche et le saut..
La moelle épinière est entourée latéralement de nerfs spinaux, axones de neurones qui entrent et sortent de la moelle épinière et communiquent avec le reste du corps. Trente et une paires de nerfs entrent et sortent de la moelle épinière, une pour chaque côté de la moelle:
Chaque nerf spinal sort par l'espace entre deux vertèbres. Chez les adultes, la moelle épinière est plus courte que la colonne vertébrale, par conséquent, dans les segments inférieurs de la moelle, les nerfs doivent chercher leur sortie à des niveaux beaucoup plus bas, de sorte que les racines lombo-sacrées forment la queue de cheval.
Le cylindre formé par la moelle n'a pas partout le même diamètre, mais est plus épais au niveau cervical (intumescence ou dilatation cervicale, innervation des bras) et au niveau lombo-sacré (intumescence lombaire, innervation des jambes). Ces dilatations correspondent aux régions de la moelle qui innervent les extrémités..
Les racines nerveuses spinales sont les faisceaux de fibres qui sortent de la moelle épinière. Pour chaque segment vertébral, (qui est la zone de la moelle épinière qui correspond au niveau de la vertèbre par lequel les nerfs sortent vers toutes les parties du corps), il y a quatre racines nerveuses: deux à l'avant (ventrale) et deux derrière (chiffres).
Ces racines, une droite et une gauche, c'est-à-dire une de chaque côté de la colonne vertébrale, contiennent les nerfs qui contrôlent le mouvement du corps. Les nerfs et les racines nerveuses ventrales sont appelés motoneurones
Ce sont des fibres efférentes qui transportent les informations motrices de la moelle épinière aux muscles.
Racines dorsalesDans le dos, les nerfs (encore un à droite et un à gauche) transportent des informations sensorielles du corps à la moelle épinière ou au cerveau et sont appelés neurones sensoriels. Une fois qu'elles atteignent la moelle épinière ou le cerveau, les informations sensorielles transmises par les neurones sensoriels sont interprétées comme une sensation..
Un dermatome est la zone de la peau où l'activité d'un nerf spinal ou crânien est reçue.
Les dermatomes reçoivent des signaux des nerfs sensoriels dans une racine nerveuse spinale. Une racine nerveuse spinale est un mélange de plusieurs types de nerfs sensoriels, moteurs et autonomes qui partent de la moelle épinière. La racine nerveuse se trouve dans une arche appelée foramen intervertébral, qui est un trou sur le côté de la colonne vertébrale composé de parties de vertèbres individuelles lorsqu'elles sont empilées les unes sur les autres..
Au-delà du foramen, la racine nerveuse commence à se ramifier dans les nerfs individuels pour atteindre et innerver toutes les zones du corps.
Par conséquent, dans la moelle épinière, nous pouvons distinguer différents segments de la colonne vertébrale, chacun étant lié à un nerf rachidien. En fait, il y a beaucoup de chevauchement dans l'innervation des zones adjacentes.
Les rainures longitudinales divisent la moelle épinière en deux moitiés droite et gauche. La rainure ventrale est connue sous le nom de fissure médiale ventrale et la rainure dorsale est connue sous le nom de rainure médiale dorsale..
Des coupes transversales de la moelle épinière nous montrent une division claire entre la matière blanche (extérieure) et la matière grise (intérieure).
La structure fondamentale de la moelle épinière est maintenue sur toute sa longueur, bien que les proportions varient.
La matière grise a la forme d'un H ou d'un papillon. Au milieu, il y a un canal central à travers lequel circule le liquide céphalo-rachidien. Il se compose de cornes ventrales et de cornes dorsales et d'une zone intermédiaire. A certains niveaux (thoracique et lombaire supérieur), il y a aussi une petite corne latérale (neurones sympathiques efférents.)
La matière blanche est constituée de fibres nerveuses, appelées axones, qui montent et descendent le cordon. Chaque groupe d'axones porte un type spécifique d'informations dont il a besoin pour communiquer. Les voies ascendantes des axones communiquent avec le cerveau, tandis que les voies descendantes transmettent des signaux du cerveau à divers muscles et glandes du corps..
Compte tenu de l'anatomie grossière et de l'organisation interne du cordon, nous pouvons tracer le chemin que suivent les informations sensorielles et motrices lors de l'entrée et de la sortie du cordon.
Les principales fonctions de la moelle épinière comprennent:
Communication électrique. Les courants électriques montent et descendent la moelle épinière, envoyant des signaux qui permettent à différents segments du corps de communiquer avec le cerveau..
Contrôle du mouvement de la déambulation. Pendant la marche, les groupes musculaires des jambes se contractent constamment. L'action d'avancer étape par étape peut nous sembler incroyablement simple, comme nous l'avons fait toute notre vie, mais en réalité, il existe de nombreux facteurs qui doivent être correctement coordonnés pour permettre à ce mouvement de se produire. Ces générateurs de motifs centraux dans la moelle épinière sont constitués de neurones qui envoient des signaux aux muscles des jambes, les faisant s'étendre ou se contracter, et produisent les mouvements alternés qui se produisent lorsqu'une personne marche..
Réflexes. Ce sont des réponses involontaires prévisibles à des stimuli impliquant le cerveau, la moelle épinière et les nerfs du système nerveux périphérique (SNP)..
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