Les barbituriques sont une classe de substances psychoactives dérivées de l'acide barbiturique qui agissent comme des dépresseurs du système nerveux central (SNC). Ils produisent des effets sédatifs et sont efficaces comme anxiolytiques, hypnotiques et anticonvulsivants (pour traiter l'épilepsie).
Ils sont très dangereux car il n'y a pas de traitement efficace pour inverser une surdose de barbituriques, c'est pour cette raison qu'ils ont longtemps été utilisés comme anxiolytiques et hypnotiques entre les années 60 et 70, mais aujourd'hui ils ont été remplacés par des benzodiazépines, qu'ils sont moins toxiques en cas de surdosage. Cependant, les barbituriques sont toujours utilisés comme anticonvulsivants (par exemple, phénobarbital et primidone) et anesthésie générale.
D'autres utilisations des barbituriques au 21e siècle sont le suicide assisté par un médecin (dans les pays et les États où cette procédure est légale), et comme injection létale chez les condamnés aux États-Unis. Ils sont également fréquemment utilisés comme agents d'euthanasie en médecine vétérinaire..
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Les barbituriques, comme nous l'avons dit, sont des dépresseurs du système nerveux central. Ils agissent en améliorant l'action du GABA, un neurotransmetteur qui inhibe l'activité des cellules nerveuses dans le cerveau.
Le thiopental ou le thiopentate de sodium est un barbiturique à action ultracourte qui est commercialisé sous le nom de sodium pentothal, sodium amytal ou trapanal. Il est classé comme un barbiturique à action ultracourte car l'effet hypnotique à petites doses du médicament disparaît en quelques minutes. Actuellement, il est peu utilisé en raison de la récupération lente et lourde du patient. C'était le premier barbiturique introduit comme agent inducteur en chirurgie en 1934 étant donné son effet rapide en tant qu'inducteur de l'anesthésie. En outre, il a été utilisé pour induire des états de coma médical, pour diminuer les besoins métaboliques du cerveau. Avec le méthohexital, c'est le barbiturique le plus utilisé en anesthésie clinique.
Par curiosité, le pentothal a été utilisé historiquement en psychiatrie car il semblait améliorer la fluidité de la réponse du patient. C'est l'utilisation qui a rendu ce médicament célèbre, et pour ce qu'il est connu comme un sérum de vérité. À doses contrôlées, son action hypnotique dans le cerveau humain produit une dépression des fonctions corticales supérieures, ce qui suggère qu'elle pourrait être utile dans les interrogatoires. Le mensonge est considéré comme une élaboration complexe et consciente, beaucoup plus compliquée que la vérité, donc si l'activité corticale supérieure se détériore, le sujet peut trouver beaucoup plus difficile de maintenir sa volonté et vraisemblablement il aura tendance à dire la «vérité». Telle est, du moins, la théorie, et c'est pourquoi elle a été mise en pratique pendant des décennies par les services d'espionnage de nombreux pays. Jusqu'à un certain point, l'idée est correcte, mais elle ne garantit pas, loin de là, que le sujet dira ce qui est attendu, car de nombreux facteurs peuvent modifier les résultats, de la formation particulière aux conditions environnementales ou, simplement, une hypothèse du mensonge comme vérité.
D'autre part, on pense également que la mémoire et les troubles cognitifs induits par le thiopental réduisent la capacité d'un sujet à inventer et à se souvenir des mensonges. Cette pratique n'est plus considérée comme légalement admissible en raison des constatations selon lesquelles les sujets soumis à de tels interrogatoires peuvent former de faux souvenirs, remettant en question la fiabilité de toutes les informations obtenues par ces méthodes. Cependant, il est encore utilisé dans certaines circonstances par les forces de l'ordre et les agences de défense comme une alternative «humaine» à l'interrogatoire sous la torture lorsque le sujet est soupçonné de posséder des informations critiques pour la sécurité de l'État ou de l'agence employant la tactique..
Les actions pharmacologiques des barbituriques comprennent la dépression de l'activité nerveuse dans les muscles cardiaques, lisses et squelettiques. Les barbituriques affectent également le système nerveux central de différentes manières et peuvent produire des effets allant d'une légère sédation au coma, selon la dose..
De faibles doses de barbituriques peuvent réduire les niveaux d'anxiété et soulager la tension, tandis que des doses plus élevées peuvent abaisser la fréquence cardiaque et la pression artérielle.
Les barbituriques peuvent être considérés comme extrêmement addictifs d'un point de vue physique et psychologique. Les barbituriques à action plus courte sont nettement plus addictifs que les barbituriques à action plus longue.
Les symptômes d'une surdose de barbituriques comprennent un ralentissement mental sévère, des troubles de l'élocution, de la confusion, des idées délirantes, une dépression respiratoire, le coma et la mort..
Il est à noter que l'arrêt soudain des barbituriques peut être très dangereux et potentiellement mortel pour les personnes qui en consomment régulièrement pendant de longues périodes, entraînant parfois des convulsions ou même la mort, c'est pourquoi cela doit être fait dans des centres. Cliniciens suffisamment préparés.
Communément appelé «sodium amytal» ou «sodium pentothal», ce barbiturique est celui qui a acquis la réputation d'être le véritable sérum. Bien que cela n'oblige pas vraiment les gens à dire la vérité, l'amobarbital peut ralentir le système nerveux central de sorte que la concentration devient plus difficile. La théorie était que quelqu'un poserait une question alors que, sous l'influence de l'amobarbital, il serait moins susceptible de penser à une fausse réponse, ce qui nécessite plus d'attention que de simplement dire la vérité..
Ce barbiturique à courte durée d'action est fréquemment utilisé pour traiter les migraines, souvent en association avec de l'acétaminophène, de l'aspirine et de la caféine. Il a également été utilisé comme sédatif et anesthésique.
Ce barbiturique était utilisé pour traiter les crises chez les enfants, en raison de sa fonction anticonvulsivante. Il a également été utilisé pour traiter l'anxiété, le sevrage médicamenteux (en particulier d'autres barbituriques) et comme somnifère..
Commercialisé aux États-Unis sous le nom de Seconal à partir de 1934, ce médicament a été prescrit pendant de nombreuses années pour lutter contre l'insomnie. C'est la drogue la plus utilisée dans les suicides assistés par un médecin dans ce pays..
Utilisé comme anesthésique chez les animaux, ce médicament était utilisé dans le passé pour traiter les crises et les convulsions. Il a également la distinction douteuse d'être l'une des drogues de choix pour les exécutions de prisonniers aux États-Unis..
Manuel des médicaments d'anesthésie de Sota Omoigui. Sota Omoigui. Éditorial State-Of-The-Art Technologies Inc, troisième édition
https://en.wikipedia.org/wiki/Barbiturate
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3524964/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28475406
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