le gnou (Connochaetes) est un mammifère placentaire appartenant à la famille des bovidés. Il a un corps robuste, avec les quartiers avant plus développés que les quartiers arrière. Une longue barbe pend sur son cou et ses membres sont allongés, se terminant par des jambes à deux doigts et des sabots acérés..
Le genre Connochaetes comprend deux espèces: le gnou bleu (Connochaetes taurinus) et le gnou noir (Connochaetes gnou). Bien que physiquement ils partagent de nombreux aspects, ils ont des caractéristiques distinctives.
Ainsi, le gnou noir a un corps brun foncé et sur celui-ci se détachent le ton clair de sa queue et le panache hérissé. En revanche, le gnou bleu a un pelage bleu grisâtre, avec des rayures verticales sombres sur le dos. Sa crinière est courte et tombe sur son cou et, comme sa queue, est noire.
Les deux espèces ont des cornes, présentes à la fois chez le mâle et la femelle. Cependant, chez le gnou bleu, ceux-ci surgissent vers les côtés de la tête puis se courbent vers le haut, tandis que ceux du gnou noir ont un léger virage vers le bas avant de monter perpendiculairement..
Son origine est le continent africain, où il habite les forêts ouvertes, les pentes des montagnes, les plaines fertiles et les prairies.
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Les archives fossiles trouvées suggèrent que le Connochaetes taurinus et le Connochaetes gnou ils ont divergé il y a un million d'années. En conséquence, le gnou bleu est resté dans son aire de répartition d'origine, l'Afrique du Nord, tandis que le gnou noir s'est déplacé au sud du continent..
Les deux espèces ont eu quelques adaptations à l'habitat, cependant, chez le gnou noir, elles étaient plus grandes parce qu'elles vivent dans des prairies ouvertes..
Selon l'analyse de l'ADN mitochondrial, le Connochaetes gnou il s'est peut-être séparé de la lignée principale du Pléistocène. Cette division n'était peut-être pas due à la concurrence pour les ressources alimentaires, mais parce que chaque espèce habitait une niche écologique différente..
Les fossiles de Connochaetes taurinus sont abondants et répandus et certains, comme ceux trouvés à Johannesburg, datent d'environ 2,5 millions d'années.
C'est une zone très importante au niveau archéologique et paléontologique, car dans les nombreuses grottes calcaires qui s'y trouvent, des fossiles d'une grande importance pour l'histoire de l'humanité sont apparus. En outre, plusieurs gnous éteints ont été localisés à Elandsfontein, Florisbad et Cornelia..
Quant à Connochaetes gnou, les premiers enregistrements ont été trouvés dans des roches sédimentaires à Cornelia, datant d'environ 800000 ans.
Les quartiers avant du corps sont très développés, tandis que les quartiers arrière sont plus légers. La position surélevée de ses extrémités avant, par rapport à l'arrière, lui permet de parcourir de longues distances à une vitesse relativement élevée, pouvant atteindre jusqu'à 80 km / h.
Les pattes avant sont plus grandes et mesurent environ 8 x 6 centimètres. C'est parce que les quartiers avant sont plus robustes et plus lourds. Quant aux pattes postérieures, elles mesurent 7,5 x 5,5 centimètres.
L'empreinte qu'il laisse lors de la marche est arrondie à l'arrière, se rétrécissant brusquement vers l'avant. Par rapport aux extrémités, elles sont minces. Cependant, ils sont puissants, permettant au gnou de se déplacer sur un terrain accidenté sans tomber ni glisser dans la boue..
Ce mammifère marche d'une manière particulière, comme la girafe. Ainsi, il déplace les pattes avant et arrière en même temps du même côté du corps..
Les deux espèces de ce genre ont des caractéristiques très différentes en termes de fourrure. Ainsi, les cheveux du gnou commun, comme on l'appelle aussi Connochaetes taurinus, C'est une teinte argentée foncée ou bleu-gris. Cependant, dans certaines régions, la couleur peut varier en brun argenté..
Dans la région du dos et des épaules, cette espèce a des rayures verticales sombres. Il a une courte crinière noire, qui tombe sur la colonne vertébrale et le cou. De plus, il a une barbe noire qui s'étend jusqu'au bout de la gorge, ainsi qu'une queue avec une longue fourrure noire..
En revanche, le gnou noir (Connochaetes gnou) a un pelage brun foncé, avec une crinière blanche ébouriffée. Les barbes sont noires et dressées tout le long de la mâchoire inférieure.
Le gnou noir a une tache de longs cheveux noirs, située entre la poitrine et les pattes avant. Quant à la queue, elle est longue et blanche, semblable à celle d'un cheval. Un aspect caractéristique est une tache de cheveux noirs dressés, située le long de l'arête du nez..
Le gnou noir pèse 110 à 157 kilogrammes, mesure 2 mètres de long et entre 111 et 121 centimètres de haut. Par rapport au gnou bleu, il est plus petit. Son poids varie de 118 à 270 kilogrammes et sa longueur corporelle est d'environ 123 centimètres.
Les deux sexes ont des cornes lisses et bien développées, qui poussent du haut de la tête. Ils se développent très rapidement et peuvent mesurer entre 45 et 78 centimètres de long.
Ces structures ont une forme très similaire à celle du buffle africain (Syncerus caffer). Ainsi, ils s'étendent horizontalement, puis tournent vers le haut, presque verticalement. Les cornes de la femelle sont plus minces que celles du mâle.
La tête est large, allongée et grande par rapport à la taille de son corps. Quant au museau, il est large et de forme convexe. Cela vous permet de manger plus facilement l'herbe courte trouvée sur le sol..
Les deux espèces qui composent le genre Connochaetes ils peuvent être réunis. Ainsi, le mâle du gnou noir pourrait s'accoupler avec le gnou bleu femelle et vice versa, donnant naissance à une progéniture généralement fertile..
Cependant, les différences entre ces animaux, en termes d'habitat et de comportement social, empêchent l'hybridation interspécifique de se produire naturellement. Pour que cette union ait lieu, les deux gnous doivent être isolés dans la même zone.
Bien que la progéniture soit généralement fertile, des études révèlent que beaucoup d'entre elles présentent des anomalies liées aux cornes, aux dents et aux os wormiens du crâne. De plus, chez certains jeunes hybrides, la zone tympanique de l'os temporal est déformée et il existe une fusion entre le cubitus et le radius..
Dans les écosystèmes africains où habite cet artiodactyle, il est exposé à l'attaque de divers prédateurs tels que la hyène, le lion, le crocodile, le guépard, le chien sauvage et le léopard.
Cependant, le gnou est un animal d'une grande force et avec ses cornes, il peut causer de graves blessures à ses attaquants, y compris le lion. C'est pourquoi les prédateurs attaquent généralement les malades, les vieux ou les jeunes..
L'une des tactiques de défense est l'élevage. En cela, les adultes du troupeau veillent et protègent les jeunes, généralement lorsqu'ils se nourrissent. De même, les espèces du genre Connochaetes ont développé des comportements coopératifs, comme dormir à tour de rôle, tandis que d'autres défendent le troupeau.
L'aire de répartition du gnou correspond à l'Afrique australe, centrale et orientale. Ainsi, on le trouve en Afrique du Sud, au Lesotho, au Swaziland, en Tanzanie, au Kenya et en Namibie, où ils ont été introduits.
Il peut vivre dans deux ou trois zones, chacune correspondant à une période particulière de l'année. Ces régions comprennent une région sèche, une région humide et une région de transition, que tout le monde n'utilise pas. Cette zone intermédiaire est géographiquement proche, généralement à moins de 20 km, de la région sèche..
D'autre part, les plages humides et sèches pourraient être séparées par jusqu'à 120 kilomètres. Des trois, la zone de saison des pluies est la plus petite, ce qui permet une reproduction plus efficace..
Le gnou commun (Connochaetes taurinus) est originaire d'Afrique orientale et australe. Son habitat comprend le Kenya, le Botswana, la Tanzanie, la Zambie, le Mozambique, l'Afrique du Sud, l'Angola, le Swaziland et l'Angola. Il est éteint au Malawi, mais a été réintroduit avec succès sur des terres privées en Namibie et à l'est du Zimbabwe..
L'aire de répartition de la sous-espèce est la suivante:
-Connochaetes. t. tauromachie. Le gnou bleu se trouve du Mozambique, au nord de la rivière Orange, à l'Afrique du Sud et à la Namibie. En outre, son territoire s'étend du Mozambique à la Zambie et au sud de l'Angola..
-Connochaetes. t. Cooksoni. Quant au gnou de Cookson, son habitat est limité à la vallée de Luangwa en Zambie.
-Connochaetes. t. Johnstoni. Le gnou de Johnston vit dans le centre-est de la Tanzanie et au nord du fleuve Zambèze au Mozambique.
-Connochaetes. t. albojubatus. Connu sous le nom de gnou à barbe blanche de l'Est, cette espèce se trouve dans le nord de la Tanzanie et le centre du Kenya..
-Connochaetes. t. Mearnsi (Gnou à barbe blanche de l'Ouest). Habite le sud du Kenya et le nord de la Tanzanie.
Son habitat est très varié, y compris les prairies et les forêts. Il se situe rarement au-dessus de 1800 mètres et dans des écotones de climats semi-arides ou subtropicaux. Trouvé principalement dans les zones de plaines à herbes courtes, bordées de savanes d'acacias avec une abondance d'arbustes.
Il peut également vivre sur les plateaux des hautes terres et sur les pentes des montagnes. L'une des régions préférées est les arbustes denses, qui ouvrent sur les plaines inondables. Les gnous de Tanzanie, pendant la saison des pluies, prospèrent dans les prairies courtes situées sur des sols volcaniques et alcalins.
Pendant la saison sèche, ces artiodactyles se déplacent vers des prairies plus longues, dans les zones où il y a des pluies permanentes et des plans d'eau. C'est un facteur très important, car sa consommation quotidienne est essentielle, surtout à cette période de l'année..
Le gnou noirConnochaetes gnou) est distribué en Afrique du Sud, au Swaziland et au Lesotho. Cet ongulé habite Karoo et Grasveld et dans tout l'État libre (Afrique du Sud).
À la fin du XIXe siècle, la chasse excessive de cette espèce a entraîné la réduction de la population à deux groupes, situés dans des fermes de la province de l'État libre. Depuis lors, les agriculteurs et les organisations de conservation ont mené des actions conjointes, qui ont permis leur récupération..
Actuellement, ce mammifère ongulé a été réintroduit dans certaines des régions où il avait disparu, comme le Lesoth et l'ouest du Swaziland. Il a également été transporté en Namibie, au Limpopo, dans la province du Cap-Occidental et dans des fermes privées du Botswana..
Avant de s'éteindre, pendant la saison sèche, il vivait dans les prairies tempérées et sur le plateau désertique de Karroo en hiver. Il est actuellement limité aux fermes avec des prairies ouvertes situées en Afrique australe. Dans ceux-ci, le jeu est protégé.
Tous ne sont pas des animaux migrateurs, mais il existe de grands groupes de gnous noirs nomades. À son tour, le gnou bleu a à la fois des populations sédentaires et migratrices. À Ngorongoro, situé en Tanzanie, la grande majorité des Connochaetes ils sont sédentaires.
Les mâles conservent généralement un réseau de territoires dans l'année. Les jeunes et les femmes forment des groupes de dix ou adhèrent à des associations plus importantes. Quant aux hommes non territoriaux, ils constituent des groupements de célibataires.
A Tarangire et Serengeti, presque toutes les populations sont migratrices. La plupart des troupeaux des deux sexes sont fréquemment mobilisés, bien qu'il existe également des sous-populations résidentes.
Pendant la saison du rut, les mâles peuvent former des territoires temporaires, mais seulement pendant des heures ou une journée. Pendant ce temps, ils essaient de rassembler plusieurs femelles pour pouvoir s'accoupler. Ils poursuivent ensuite leur marche, avançant pour probablement établir une autre zone temporaire..
Chaque année, diverses populations de Connochaetes taurinus, vivant en Afrique de l'Est, ils ont des migrations de longue distance. Ces mobilisations sont probablement programmées, pour coïncider avec la période des pluies et avec la pousse de l'herbe..
Les facteurs qui pourraient affecter la migration sont l'abondance de nourriture, la disponibilité de l'eau douce, le contenu nutritionnel de l'herbe et la présence de prédateurs..
La teneur en phosphore et en azote de l'herbe est un aspect important dans la sélection des aliments. Le phosphore est un élément particulièrement important et indispensable chez les femelles gestantes et allaitantes.
En conséquence, pendant la saison des pluies, le gnou se déplace vers des régions avec une abondance de pâturages riches en ce composé chimique..
le Connochaetes gnou et le Connochaetes taurinus Ils ont été classés par l'UICN comme des espèces avec une probabilité plus faible de disparaître. Bien qu'auparavant le gnou noir était presque éteint, sa population s'est rétablie.
Cependant, ladite organisation internationale suggère la réalisation d'actions qui contribuent à l'élimination des menaces qui mettent la subsistance de l'espèce en péril..
La migration terrestre de cette espèce nécessite que les paysages soient connectés. Autour de cela, l'un des principaux problèmes des gnous sont les barrières migratoires que l'homme construit, telles que les routes et les clôtures..
Un exemple de ceci est la mise en place de milliers de kilomètres de clôtures dans tout le Kalahari, un désert situé en Afrique australe..
Ceux-ci ont empêché leur déplacement vers d'autres territoires pendant la sécheresse, empêchant ainsi les ongulés d'atteindre les prairies et les plans d'eau. Cette situation a causé la mort de milliers de ces animaux.
De même, d'autres menaces sont les établissements humains et l'élimination des sources d'eau naturelles, du fait de la déforestation des bassins versants. De plus, l'introduction du bétail a entraîné plusieurs maladies qui l'affectent également, comme le sommeil ou le nagana.
Le gnou noir a été exterminé au 19ème siècle par le braconnage, afin de commercialiser sa viande. Grâce au travail conjoint entre la communauté et les organisations nationales et internationales, cette population augmente rapidement. Cependant, leur chasse reste réglementée dans plusieurs pays..
En 2008, environ 20% des gnous noirs vivaient dans des zones protégées et 80% dans des zones de conservation et sur des terres agricoles privées. Les aires protégées démontrent un potentiel maximal de croissance rapide de la population de cette espèce.
Selon les experts, la conservation des deux espèces devrait être axée sur la protection adéquate des réserves et le maintien de la qualité de l'habitat..
Règne animal.
Subkingdom Bilateria.
Phylum d'accord.
Subphilum vertébré.
Superclasse Tetrapoda.
Classe de mammifères.
Sous-classe Theria.
Infraclass Eutheria.
Commandez Artiodactyla.
Famille des bovidés.
Genre Connochaetes.
Espèce Connochaetes gnou.
Espèce Connochaetes taurinus.
Sous-espèces:
-Connochaetes taurinus albojubatus.
-Connochaetes taurinus cooksoni.
-Connochaetes taurinus johnstoni.
-Connochaetes taurinus taurinus.
-Connochaetes taurinus mearnsi.
Les femelles sont sexuellement matures entre 1,5 et 2,5 ans, tandis que les mâles sont capables de se reproduire à 3 ans. Le cycle œstral dure environ 23 jours.
Les gnous ne forment généralement pas de couples avec des liens permanents. Pendant la période d'accouplement, les mâles établissent temporairement un territoire, essayant d'attirer les femelles vers eux. Ces petites zones mesurent environ 300 m2, et il peut y avoir jusqu'à 3000 territoires pour chaque km2.
Les mâles défendent leur espace des autres mâles, en même temps qu'ils se disputent les femelles qui sont en chaleur. Le dominant forme un harem, défendant ses femelles des mâles qui veulent s'accoupler avec elles..
Pour attirer l'attention des partenaires potentiels, ils utilisent divers comportements, en plus d'émettre des grognements. De plus, alors que les femelles sont sur le territoire du mâle, il dort et mange très peu..
L'accouplement chez cette espèce est polygame, car à chaque saison, la femelle peut s'accoupler avec jusqu'à trois mâles différents. Concernant la reproduction chez les membres du genre Connochaetes, c'est saisonnier.
Généralement, la reproduction a lieu à la fin de la saison des pluies, entre les mois de mai et juillet. A cette époque, les gnous sont bien nourris et dans leur meilleure condition physique. Quant à la gestation, elle dure entre 250 et 260 jours, donc l'accouchement peut avoir lieu entre janvier et mars.
En cas de conditions environnementales défavorables, les périodes d'accouplement et de mise bas peuvent légèrement varier..
Les femelles mettent bas une fois par an et la portée est un jeune. À la naissance, le veau peut peser entre 20 et 22 kilogrammes. En peu de temps, le veau peut marcher et courir, faisant partie du troupeau.
Dans la deuxième semaine après la naissance, le jeune mange déjà seul, mais il cesse d'être allaité après quatre mois.
Le gnou est un animal herbivore, vivant et se nourrissant de plaines fertiles et de forêts ouvertes. Là, vous pouvez trouver une grande variété de graminées, préférant les graminées courtes. Il consomme également des plantes succulentes et broutent les buissons. Si l'herbe est rare, elle pourrait manger les feuilles des arbres et des buissons.
Pour satisfaire leur appétit, cet ongulé est maintenu en mouvement constant à travers le territoire, à la recherche de sources de nourriture. Cela se fait à la fois de jour et de nuit, mais à midi, aux heures les plus chaudes, ils se reposent. Pour cela, ils s'assoient à l'ombre d'un arbre pendant qu'ils ruminent. Dans certains cas, vous pouvez vous allonger pendant de courtes périodes.
Lorsque la saison des pluies se termine dans les plaines, les troupeaux migrent vers les savanes, où la nourriture et l'eau abondent. Cela se produit généralement entre mai et juin et la mobilisation peut impliquer un voyage de centaines de kilomètres.
En ce qui concerne la composition du régime, 96% est composé d'herbes douces courtes et 4% d'herbes. Au sein de ce groupe se trouvent Panicum spp, Themeda triandra, Digitaria spp, Stipagrostis ciliata, Cynodon dactylon et S. obtusa.
L'une de ses herbes préférées est le chiendent (Elytrigia repens), une mauvaise herbe à croissance rapide. Ceci est très résistant aux sécheresses et aux inondations, donc il est abondant presque toute l'année.
Le gnou a besoin de grandes quantités d'eau pour compléter son alimentation à base de plantes. Pendant la saison des pluies, vous pouvez passer plusieurs jours sans la boire, car l'herbe que vous consommez contient beaucoup de liquides. Cependant, pendant la saison sèche, vous devez boire de l'eau au moins une fois par jour..
Le gnou adopte divers comportements thermorégulateurs, dans le but d'atténuer la température ambiante élevée. Les deux espèces recherchent des endroits ombragés et orientent leur corps, pour éviter le rayonnement solaire et réduire la charge thermique externe.
Lorsqu'un tel ongulé est positionné pour échapper aux rayons du soleil, il est généralement placé parallèlement au soleil. En effet, cela réduit la zone exposée audit rayonnement..
Différents comportements pour réguler la température interne peuvent affecter l'utilisation de l'habitat, la condition physique, la masse corporelle et la recherche de nourriture. Ils font également vivre le gnou dans différents microclimats au sein d'un même écosystème, ce qui pourrait conduire à un isolement reproductif..
Le gnou noir migre en grands troupeaux et est plus agressif que le gnou bleu. Au sein d'un troupeau, le mâle démontre sa domination avec divers mouvements de tête et pression frontale, tandis que la femelle le fait en secouant la tête..
Les jeunes forment des troupeaux uniques qui rejoignent parfois le groupe de femelles pendant la migration de saison sèche.
Membres du genre Connochaetes ils communiquent par l'odorat, la vue et les vocalisations. Les glandes pré-orbitales et celles présentes dans les jambes sécrètent une substance qui contribue à la communication olfactive.
Par exemple, l'essence odorante produite sur les jambes permet aux membres d'une meute de se suivre lors des migrations. De même, le gnou frotte les glandes proches de ses yeux contre le visage et le dos d'un autre, établissant ainsi un contact social.
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