La acrophobie ou la peur des hauteurs est une phobie ou une peur irrationnelle des hauteurs. Les personnes qui en souffrent subissent des crises de panique en hauteur et sont agitées pour essayer de se mettre en sécurité.
Elle affecte généralement les activités récréatives, même si dans certains cas elle peut affecter la vie quotidienne. Par exemple: évitez les rampes, les ascenseurs et les escaliers, évitez de vous rendre aux étages élevés, évitez de franchir les ponts ...
Entre 2 et 5% de la population souffre de ce trouble, avec deux fois plus de femmes touchées que d'hommes. Le mot «vertige» est souvent utilisé comme synonyme de cette phobie. Cependant, le vertige fait référence à une sensation de vertige ou au fait que l'environnement tourne lorsque la personne ne tourne pas réellement..
Le vertige peut être causé par:
Lorsque le vertige survient en hauteur, il est classé comme «vertige en hauteur».
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Pour que l'acrophobie se produise, la peur des hauteurs doit être excessive et irréaliste. Par conséquent, les symptômes doivent être exagérés par rapport à la situation dans laquelle ils apparaissent. Comme avec d'autres types de phobies, l'acrophobie est associée à trois principaux types de réponses: l'anxiété, la peur et la panique..
Bien qu'ils soient généralement utilisés de manière interchangeable, l'anxiété, la panique et la peur sont différentes:
Selon la situation, une personne peut ressentir n'importe quoi, des niveaux moyens d'anxiété ou de peur à une attaque de panique complète. En plus de l'anxiété, de la panique et de la peur, plusieurs réponses physiologiques peuvent être générées:
L'émotion de peur est généralement accompagnée d'un certain type de comportement qui réduit le sentiment de peur. Dans la plupart des cas, cette réponse est une évasion ou un évitement..
Les personnes ayant peur des hauteurs évitent généralement de se trouver dans des immeubles de grande hauteur, des balcons, des sièges hauts dans des théâtres ou des stades sportifs ... D'autres personnes peuvent même éviter de regarder des personnes qui sont en hauteur ou de regarder des endroits élevés.
Si une personne atteinte d'acrophobie est en hauteur, elle adopte généralement des comportements de sécurité tels que: éviter de regarder vers le bas, éviter de s'approcher des fenêtres ou des balcons, éviter que quelqu'un s'approche d'eux ...
Il semble que la peur de la plupart des personnes atteintes d'acrophobie ne soit pas liée à un conditionnement basé sur des expériences antérieures. La théorie évolutionniste affirme que la peur des hauteurs est une adaptation naturelle à un contexte dans lequel la chute peut entraîner la mort ou un grand danger.
D'après cette théorie, tous les êtres humains ont peur d'être à de grandes hauteurs. Le degré de peur varie entre chaque personne et le terme phobie est réservé à la peur irrationnelle.
En revanche, selon une étude publiée dans la revue Science psychologique, l'acrophobie dépend de la vision périphérique que nous avons lorsque nous bougeons.
Dans certains cas, la peur des hauteurs peut se développer à travers des expériences directes, indirectes (observation) ou informatives (racontées).
La peur des hauteurs a tendance à être associée à des pensées phobiques ou à des pensées négatives sur les dangers d'être en hauteur.
Si vous êtes sûr d'être en sécurité dans un endroit élevé, vous n'aurez pas peur. Cependant, si vous pensez qu'un endroit n'est pas sûr et qu'il risque de tomber, il est normal de ressentir de l'anxiété ou de la peur..
Les pensées qui accompagnent la peur peuvent être si rapides et automatiques que vous n'en avez pas conscience. Quelques exemples normaux d'acrophobie sont:
Dans certains cas, cette phobie n'est pas un problème dans la vie. Par exemple, si une personne a peur de gravir des montagnes et ne fait pas d'alpinisme, rien ne se passe.
Cependant, dans d'autres cas, il peut influencer et avoir des conséquences négatives dans la vie quotidienne. Par exemple, une personne atteinte d'acrophobie peut vivre dans une ville et éviter constamment les ascenseurs, les immeubles de grande hauteur, les ponts ou les escaliers..
Dans ce dernier cas, la phobie pourrait affecter le type de travail recherché, les activités qui sont effectuées ou les lieux où l'on se rend.
La thérapie cognitivo-comportementale est le principal traitement pour traiter des phobies spécifiques.
Des techniques comportementales sont utilisées qui exposent le patient à la situation redoutée progressivement (désensibilisation systématique, exposition) ou rapidement (inondation).
L'une des premières applications de la réalité virtuelle en psychologie clinique a été l'acrophobie.
En 1995, le scientifique Rothbaum et ses collègues ont publié la première étude; le patient a réussi à surmonter la peur des hauteurs en s'exposant dans un décor virtuel.
Dans cette section, j'expliquerai spécifiquement la technique d'exposition, qui est souvent utilisée en thérapie cognitivo-comportementale. Avec l'exposition, la personne qui a peur des hauteurs fait face à cette situation progressivement et avec diverses activités. Une hiérarchie est utilisée pour cela.
Le but est la désensibilisation, c'est-à-dire que la personne se sent de moins en moins aux hauteurs. Cette thérapie comprend:
La hiérarchie vise à créer une échelle du plus bas au plus élevé, de la situation la moins redoutée à la plus redoutée. Cette hiérarchie impliquera les étapes qui vous rapprocheront de la situation maximale redoutée, par exemple être sur un balcon ou monter et descendre des étages avec un ascenseur..
De cette façon, la première étape causera une anxiété minimale et la dernière étape causera une anxiété maximale. Il est recommandé que la hiérarchie se compose de 10 à 20 étapes. En revanche, si la personne phobique a une peur excessive des hauteurs, une personne peut l'accompagner pour effectuer les étapes.
Exemple avec un ascenseur:
Dans ce cas, si vous avez peur des hauteurs lorsque vous utilisez des ascenseurs, vous devrez effectuer ces étapes plusieurs fois par semaine jusqu'à ce que la peur ou l'anxiété se soit presque complètement dissipée..
Idéalement, cela devrait être fait 3 à 5 fois par semaine. Les sessions plus longues ont tendance à produire de meilleurs résultats que les sessions plus courtes.
Il est recommandé de vous retirer de la situation si l'anxiété que vous ressentez est importante. Autrement dit, vous vous sentez étourdi, rythme cardiaque accéléré, tension musculaire, peur de perdre le contrôle ...
Si vous vous sentez mal à l'aise mais que vous vous sentez en contrôle, vous pouvez continuer à vous exposer à la situation..
Il est important que pour surmonter la peur, vous vous exposiez à des situations réelles. Cependant, pour commencer, vous pouvez vous exposer dans l'imagination.
Il s'agit de visualiser les situations que vous avez mises dans la hiérarchie, bien que dans l'imagination.
Vous avez généralement une résistance à être exposé à des situations anxiogènes. Pour surmonter cette résistance:
Et avez-vous peur des hauteurs? Que faites-vous pour vous en remettre?
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