Anders Celsius (1701-1744) était un physicien et astronome d'origine suédoise, reconnu pour avoir créé l'échelle centésimale du thermomètre connu sous le nom de `` degré Celsius '', un nom qui a été adopté à sa mémoire.
Il était le petit-fils de deux grands mathématiciens, astronomes et professeurs d'université: son grand-père paternel était Magnus Celsius et, du côté maternel, Anders Spole. Il a également été le promoteur de la construction de l'observatoire dans sa ville natale, qui était la première installation moderne du genre en Suède..
En plus de se consacrer pendant 14 ans à l'enseignement de l'astronomie, sa participation à une expédition en Laponie a également été soulignée, ce qui a cherché à confirmer la conviction d'Isaac Newton que la forme de la terre est un ellipsoïde aplati aux pôles..
Avec Emanuel Swedenborg, Carl von Linné et Carl Wilhelm Scheele, Celsius a été l'un des grands scientifiques qui ont introduit les nouvelles tendances en sciences naturelles, la vision du monde newtonienne et la recherche expérimentale en Suède..
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Le 27 novembre 1701, Anders Celsius est né dans la ville suédoise d'Uppsala, située à environ 78 km au nord-ouest de Stockholm. Ses parents étaient Nils Celsius et Gunilla Maria Spole qui avaient deux autres enfants, en plus d'Anders. Il est né dans une famille d'astronomes et de mathématiciens, qui a exercé une grande influence dès son plus jeune âge.
Son grand-père paternel était Magnus Celsius, professeur de mathématiques, qui a grandement contribué à la simplification de l'alphabet runique. Côté maternel, son grand-père était Anders Spole, professeur d'astronomie, qui a même construit un observatoire astronomique dans sa maison, bien qu'il ait été détruit par un incendie en 1702..
Le père de Celsius était également professeur de mathématiques et a écrit une thèse dans laquelle il affirmait que les observations empiriques et non la doctrine théologique étaient les piliers de l'astronomie. Il n'était pas étonnant que Celsius ait rapidement suivi les traces de sa famille.
À l'âge de douze ans, il réussit à résoudre tous les problèmes mathématiques dans un manuel universitaire. Il a également grandi avec l'accès à la grande bibliothèque familiale de son grand-père Spole, qui a réussi à survivre à l'incendie de 1702..
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Anders a étudié l'astronomie, les mathématiques et la physique expérimentale. Dès le début des années 1720, il fit des observations pour le professeur d'astronomie Erik Burman et en 1724, il publia ses deux premiers articles, relatifs aux baromètres. Cette année-là, il est également devenu secrétaire adjoint de la Royal Society of Sciences à Uppsala..
Après avoir obtenu son diplôme Celsius, il est devenu professeur suppléant de mathématiques à l'Université d'Uppsala et, par la suite, en 1730, il a reçu la chaire d'astronomie.
Entre 1732 et 1736, cet astronome suédois a voyagé dans divers pays en visitant des sociétés et des académies, afin d'élargir ses connaissances et d'établir des liens pour la Société royale des sciences d'Uppsala. Il a visité Berlin, Nuremberg, Bologne, Rome et Paris.
Dans cette dernière ville, il rencontra Pierre de Maupertuis, qui préparait une expédition pour mesurer un méridien au nord et vérifier la théorie newtonienne. Celsius a rejoint l'expédition.
Auparavant, en 1735, il se rendit à Londres pour se doter des instruments nécessaires. L'année suivante et jusqu'en 1737, l'expédition française à Torneå, dans le nord de la Suède (aujourd'hui la Finlande) est menée avec succès..
Cependant, l'astronome et géographe français Jacques Cassini et ses disciples ont mis en doute l'exactitude des observations faites lors de l'expédition. Celsius a participé au débat qui a suivi et a publié l'une de ses grandes œuvres, réfutant les accusations et en défense de ce qui a été accompli..
Ses arguments et les conclusions de l'expédition en Laponie, ont été confirmés par une mesure ultérieure au Pérou..
À son retour à Uppsala, Celsius a modifié l'enseignement de l'astronomie à l'université, grâce à ses nouvelles expériences et perspectives. Cela a permis d'améliorer la position de l'astronomie en Suède, qui était en déclin. En tant que secrétaire de la Société royale des sciences d'Uppsala, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort, il était chargé de mettre à jour et de maintenir l'institution en vie..
Sa participation à l'expédition de Laponie lui a valu une grande renommée et le respect du gouvernement suédois. Cela a sans aucun doute joué en sa faveur lorsqu'il a demandé un don des ressources nécessaires pour construire un observatoire moderne à Uppsala.
Avec l'acquisition de nouveaux instruments acquis à l'étranger, il supervise la construction de ce nouvel observatoire sur la rue Svatbäck, là où se trouvait son grand-père. En 1740, il fut nommé directeur de l'observatoire astronomique et deux ans plus tard, il emménagea dans le bâtiment, la première installation moderne du genre en Suède..
Le 25 avril 1744 à Uppsala, Anders Celsius mourut de la tuberculose, à l'âge de 42 ans.
Au cours de ses voyages à travers l'Europe, Celsius avait étudié les nombreuses échelles de température de l'époque, dans le but de créer une référence internationale et d'en rendre une plus simple que celle du physicien allemand Daniel Gabriel Fahrenheit. Pour cela, il a atteint l'échelle centésimale.
La grande contribution de Celsius a été sa célèbre observation sur les deux "degrés constants" dans un thermomètre, facilement reproductibles. Bien qu'une échelle de 100 degrés ait été précédemment utilisée, il parvient à établir la référence des points de congélation et d'ébullition de l'eau.
Le point correspondant à la température 0 ° C coïncidait avec son point d'ébullition de l'eau au niveau de la mer, tandis que la température de 100 ° C, équivalait à la température de congélation de l'eau au niveau de la mer, donc à un nombre plus élevé indiqué plus froid. Celsius appelait à l'origine son échelle centigrade, le dérivé latin pour «cent pas», mais pendant des années, on l'appelait simplement un thermomètre suédois..
Il a pris une série d'expériences pour justifier son choix. Il a montré que le point de congélation ne changeait pas avec une latitude ou une pression variable et que le point d'ébullition ne dépendait pas de la durée du temps d'ébullition ou de l'origine de l'eau..
Il a en outre assuré que le point d'ébullition de l'eau était fiable en tant que point fixe uniquement avec une pression barométrique définie, qu'il proposait d'être de 25,3 pouces de mercure..
L'échelle Celsius originale indiquait une diminution des degrés lorsque la chaleur augmentait et une augmentation lorsque le froid augmentait, contrairement à ce que l'on sait aujourd'hui. Le scientifique Carl von Linné (connu sous le nom de Carlos Linnaeus) inverserait cette échelle trois ans plus tard et elle serait adoptée comme échelle standard utilisée aujourd'hui..
En plus d'inventer l'échelle de température Celsius, il a participé à une expédition organisée pour mesurer l'arc d'un méridien en Laponie. Cela a permis de vérifier la théorie de Newton qui a soulevé l'aplatissement de la Terre aux pôles.
Toujours en 1740, il essaya de déterminer la magnitude des étoiles dans la constellation du Bélier, en utilisant une méthode purement photométrique qui consistait à filtrer la lumière à travers des plaques de verre. C'était la première tentative de mesurer l'intensité de la lumière des étoiles avec un outil autre que l'œil humain..
Il a également étudié le moment des éclipses des lunes de Jupiter et a proposé une théorie pour l'évolution des étoiles, indiquant que les étoiles étaient des planètes comme Mars qui ont commencé à briller une fois que toute l'eau s'était évaporée..
Il est également remarquable pour être l'un des premiers à trouver une corrélation entre les écarts de la boussole et les changements du champ magnétique terrestre. Il a observé les variations d'une aiguille de boussole et a constaté que des écarts plus importants étaient corrélés à une activité aurorale plus forte..
Parmi ses œuvres remarquables figurent en 1730 Dissertatio de Nova Methodo Distantiam Solis a Terra Determinandi (Un mémoire sur une nouvelle méthode pour déterminer la distance entre le Soleil et la Terre) et en 1738 De Observationibus pro Figura Telluris Determinanda in Gallia Habitis, Disquisitio (Disquisition d'observations faites en France pour déterminer la forme de la Terre).
Entre ses deux grandes œuvres, en 1732 à Nuremberg, Celsius a publié une collection de 316 observations des aurores boréales qu'il avait faites pendant 16 ans avec la collaboration d'autres astronomes.
La même année, il publie un magazine astronomique avec Michael Adelbulner, mathématicien, physicien, médecin et astronome allemand. C'était intitulé Commercium litterarium ad astronomiae incrementum inter huius scientiae amatores communi consilio institutum. Il comprenait des informations sur les futurs phénomènes astronomiques, des nouvelles et des critiques. Il a été maintenu pendant deux ans, obtenant la publication de 45 numéros.
En 1733, alors qu'il était en Italie, il a aidé avec ses observations à Eustachio Manfredi, qui a publié un livre avec une partie de ses contributions sous le titre Liber of gnomon méridien Bononiensi (Libre de l'ombre des méridiens de Bologne).
Il s'est également efforcé de créer un catalogue de stars et pour cela il a écrit Constellation Tauri 17 (Constellations du Taureau) O Constellation Leonis (Constellations du Lion), entre autres œuvres.
C'est en 1742 qu'il décrit son thermomètre dans un document lu devant l'Académie suédoise des sciences..
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