La anxiété chez les enfants consiste en l'apparition d'une sensation intense d'inconfort sans raison objective qui le justifie, accompagnée de sentiments d'appréhension et de pensées répétitives.
C'est l'un des troubles psychologiques les plus fréquents pendant l'enfance. Des études récentes ont montré que les taux de prévalence de ce type de problèmes psychologiques chez les enfants seraient compris entre 9 et 21%.
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Les réponses à l'anxiété comprennent à la fois des symptômes cognitifs (faisant référence à la pensée) et des symptômes somatiques (faisant référence au corps), qui expriment une suractivation du système autonome du cerveau..
Chez les enfants, les manifestations d'anxiété seront différentes selon le stade de développement dans lequel ils se trouvent.
Les jeunes enfants montrent souvent des comportements stridents, une activité excessive, un appel au réveil, des difficultés dans les moments de séparation et des troubles affectifs au moment de s'endormir.
Dans ces cas, souvent une mauvaise évaluation des symptômes d'anxiété peut conduire à des diagnostics inappropriés tels que le trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou le trouble oppositionnel avec provocation..
De leur côté, les enfants plus âgés (adolescents et pré-adolescents) ont une plus grande capacité à décrire leurs expériences subjectives, et sont capables d'éprouver certains symptômes tels que la peur, la nervosité, la tension ou la colère, ainsi que d'exprimer certains comportements inappropriés ou antisociaux..
De plus, dans l'anxiété infantile, l'environnement dans lequel l'enfant se développe et, par conséquent, le contexte dans lequel il exprime ses symptômes devient particulièrement important..
Bien que ces facteurs puissent passer inaperçus chez les adultes, un environnement qui influence négativement les réactions d'anxiété d'un enfant peut entraîner des problèmes de développement..
Si un enfant exprime ses symptômes d'anxiété dans un environnement favorable dans lequel les parents ou les tuteurs peuvent utiliser des stratégies qui aident l'enfant à gérer son état nerveux, l'enfant sera en mesure de gérer avec succès ses états d'anxiété..
Cependant, si l'enfant se développe dans un environnement dans lequel il est blâmé pour ses symptômes ou obligé de les affronter, alors qu'il ne dispose toujours pas des ressources personnelles nécessaires pour le faire, son développement peut être fortement compromis..
Les manuels diagnostiques en psychopathologie ne présentent pas encore de classification détaillée des troubles anxieux pouvant se présenter dans l'enfance.
Ce fait s'explique par le fait que la majorité des troubles anxieux qui surviennent pendant l'enfance ont tendance à ne pas durer à l'âge adulte, car les altérations émotionnelles que présentent les enfants ont tendance à être moins clairement différenciées que celles que les adultes présentent..
Cependant, tout comme les adultes, les enfants peuvent également éprouver et souffrir de symptômes et de troubles anxieux. En effet, la prévalence de ces troubles pendant l'enfance peut atteindre 21%.
D'un autre côté, si un enfant éprouve fréquemment de l'anxiété, les chances de souffrir d'un trouble anxieux à l'âge adulte augmentent..
Ci-dessous, nous discuterons des 7 troubles anxieux les plus fréquents et les plus pertinents chez les enfants..
Selon certaines études, il s'agit du trouble anxieux le plus répandu pendant l'enfance. L'anxiété de séparation consiste à ressentir des sentiments excessifs d'anxiété lorsque l'enfant doit se séparer de ses parents ou de ses tuteurs.
Le dégoût d'être séparé de ses parents est généralement un phénomène courant chez les enfants, c'est pourquoi il est considéré comme une réponse normale au cours des premiers mois de la vie..
Cependant, à partir de 3-4 ans, l'enfant a déjà la capacité cognitive de comprendre que se séparer de ses parents ne signifie pas les perdre pour toujours, donc l'expérience d'une anxiété excessive dans la séparation de ces âges configure une altération psychologique..
Plus précisément, les enfants atteints de trouble d'anxiété de séparation présentent souvent les symptômes suivants lorsqu'ils sont séparés de leurs parents:
La principale caractéristique de ce trouble est la tendance à ressentir des sentiments d'anxiété extrême lors d'interactions ou de rencontres avec des inconnus..
Bien que le contact avec des étrangers ne soit généralement pas une situation très agréable pour la plupart des enfants, dans le trouble d'hypersensibilité sociale infantile, l'enfant éprouve des niveaux anormalement élevés d'anxiété lorsque cette situation se produit..
De même, l'anxiété qu'il éprouve dans ces situations l'amène systématiquement à éviter le contact avec des étrangers et interfère de manière significative dans sa vie sociale..
Ainsi, le trouble d'hypersensibilité sociale ne se définirait pas par la timidité ou l'absence de prédisposition à interagir avec des étrangers, mais par l'expérience d'un état dans lequel ils sont totalement étourdis et gouvernés par leurs sentiments d'anxiété lorsque l'enfant est exposé à ces situations..
Ce trouble apparaît généralement au début de la scolarité et est souvent associé à un fort désir d'avoir des relations personnelles avec la famille et les amis, montrant de nombreux comportements d'affection et d'attachement envers ces personnes..
Comme spécifié dans le manuel de diagnostic de la CIM-10, le trouble d'anxiété phobique constitue une psychopathologie spécifique de l'enfance.
Les peurs sont une manifestation considérée comme normale pendant l'enfance. Par exemple, de nombreux enfants peuvent éprouver des peurs ou des angoisses pendant le sommeil ou au coucher..
De même, dans ces situations où les enfants manifestent des peurs et des peurs, ils peuvent souffrir d'illusions perceptives. Par exemple, des erreurs de reconnaissance d'un vrai stimulus, quand on perçoit le manteau accroché derrière la porte de la pièce comme un monstre quand il y a peu de lumière.
Cependant, ces peurs sont considérées comme normales et ne constituent pas un trouble anxieux..
On parle de phobies lorsque des peurs irrationnelles dans certaines situations et certains objets s'accompagnent d'un évitement du stimulus qui provoque la peur, provoque beaucoup d'anxiété et interfère avec le fonctionnement quotidien de l'enfant..
Ces types de phobies comprennent la peur des animaux, la foudre, l'obscurité, le vol, aller chez le médecin ou à l'intérieur..
Dans ce trouble, l'enfant éprouve une peur irrationnelle de l'école, qui se produit par un évitement systématique de ces situations et, par conséquent, un absentéisme total ou partiel en classe..
Normalement, l'apparition de ce trouble est généralement progressive, l'enfant ne commence pas à éviter complètement l'école d'un seul coup. De même, elle affecte généralement les enfants entre 11 et 14 ans, bien qu'elle puisse être observée chez des enfants beaucoup plus jeunes..
En général, le manque de fréquentation scolaire dû à la peur et à l'aversion de ces situations est généralement une indication suffisante pour envisager la possibilité que l'enfant souffre d'un trouble anxieux et le référer aux services de santé mentale..
La phobie sociale survient généralement chez les adolescents et se caractérise par une anxiété excessive liée à la possibilité de dire quelque chose ou d'agir d'une certaine manière qui peut être humiliante ou embarrassante.
De cette façon, l'adolescent commence à éviter de faire toute activité devant d'autres personnes en raison de l'anxiété excessive qu'il présente dans ces situations et de la peur qu'il a d'être gêné devant les autres..
Des actions telles que parler, manger, écrire, aller à des fêtes ou parler à des figures d'autorité sont souvent très redoutées à un point tel que la personne est incapable de les exécuter..
L'anxiété généralisée se caractérise par une nervosité et une anxiété excessives, des pensées inquiétantes extrêmes et incontrôlées qui surviennent presque toute la journée, pendant plusieurs semaines.
Les préoccupations ont tendance à tourner autour d'un grand nombre d'aspects et sont généralement accompagnées de symptômes physiques tels que accélération du rythme cardiaque, transpiration, sécheresse de la bouche, tremblements, etc..
De même, l'anxiété survient de manière généralisée et constante et ne se limite pas à une situation particulière. L'anxiété généralisée a tendance à apparaître davantage chez les adultes, mais les enfants peuvent également en souffrir..
Enfin, le trouble panique consiste à être témoin de crises d'angoisse de manière récurrente et inattendue.
Ces crises sont basées sur des épisodes de peur extrême qui commencent soudainement et provoquent des symptômes tels que la peur de mourir ou de perdre le contrôle, des palpitations, une sensation d'étouffement, une transpiration excessive, des tremblements, des étourdissements, des nausées et d'autres signes physiques d'anxiété..
Ce trouble pourrait être très pertinent chez les enfants. Des études récentes montrent que jusqu'à 16% des jeunes entre 12 et 17 ans pourraient souffrir d'un épisode de ce type.
Les problèmes d'anxiété sont aujourd'hui expliqués à partir du modèle causal de la vulnérabilité au stress. Selon ce modèle, les enfants qui souffrent de ce type de trouble psychologique présenteraient une série de facteurs de prédisposition ou de risque à souffrir d'un trouble anxieux..
Cependant, le trouble ne se manifesterait pas avant l'apparition d'un facteur environnemental qui déclencherait la présentation de l'anxiété.
Les facteurs pouvant être impliqués dans les troubles anxieux chez l'enfant seraient:
Le traitement de l'anxiété englobe généralement à la fois des interventions psychosociales et des interventions psychopharmacologiques. Cependant, chez les enfants, les médicaments ne sont généralement utilisés que dans les cas très graves qui nécessitent une certaine stabilisation avant de commencer une psychothérapie..
En général, les traitements de psychothérapie comprennent généralement:
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