La apnée du sommeil est un trouble lié au repos dont le principal symptôme est l'interruption de la respiration ou l'apparition de périodes au cours desquelles il est très superficiel pendant que la personne dort. Chaque pause peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes, et elles se produisent fréquemment pendant la nuit.
Parce que l'apnée du sommeil empêche une personne de bien se reposer pendant son sommeil, les personnes touchées se sentiront généralement très fatiguées pendant la journée, même si elles sont au lit depuis longtemps. C'est un syndrome qui affecte tous les aspects de la vie de l'individu et peut grandement interférer avec sa routine.
Il existe trois types d'apnée du sommeil: obstructive, centrale et mixte. L'obstructive est la plus courante de toutes et est généralement causée par des facteurs tels que l'obésité, les allergies, la présence d'une cloison nasale déviée ou d'autres problèmes similaires. Central, en revanche, se produit en raison d'un manque d'effort de la personne pour respirer.
L'un des problèmes les plus courants de cette maladie est que les personnes qui en souffrent ne se rendent généralement pas compte de ce qui leur arrive. Heureusement, s'il est détecté, il existe de nombreuses méthodes pour le traiter ou atténuer les symptômes; mais s'il n'est pas résolu, cela peut augmenter le risque de maladies telles que le diabète ou les crises cardiaques.
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Dans cette section, nous discuterons à la fois des symptômes réels de l'apnée du sommeil, ainsi que des signes pouvant indiquer la présence de ce trouble. Être à l'affût est souvent le seul moyen de le détecter.
Le principal symptôme de l'apnée du sommeil est l'arrêt de la respiration pendant que la personne dort pendant des périodes allant jusqu'à plusieurs minutes, qui se produisent fréquemment tout au long de la nuit. Parfois, au lieu de s'arrêter complètement, le flux d'air deviendra moins profond.
Souvent, lorsque la respiration normale reprend, la personne ronfle bruyamment et de manière irrégulière. Il peut également produire d'autres sons, comme une respiration sifflante ou une toux.
Dans tous les cas, ce cycle se répétera aussi longtemps que l'individu dormira, l'empêchant de se reposer correctement..
Bien que cela ne se produise pas dans tous les cas, les personnes souffrant d'apnée du sommeil se réveillent souvent à chaque fois que leur respiration s'arrête. Cependant, ils sont rarement conscients de la raison pour laquelle cela leur arrive et peuvent seulement se rendre compte qu'ils ont du mal à dormir en même temps..
En raison de ce symptôme, les personnes touchées vont souvent aux toilettes plusieurs fois la nuit, réduisent le nombre d'heures pendant lesquelles elles se reposent normalement ou pensent qu'elles ont développé de l'insomnie. Cependant, tous ces problèmes sont liés à leur incapacité à respirer correctement pendant leur sommeil..
Un autre des symptômes les plus courants causés par l'apnée est la présence de fatigue et de somnolence chez la personne tout au long de la journée, quel que soit le nombre d'heures de sommeil..
En effet, en arrêtant constamment sa respiration, l'individu affecté ne peut pas atteindre correctement les phases les plus profondes du sommeil..
Ce problème peut causer beaucoup de confusion chez les personnes touchées, qui ne comprennent généralement pas pourquoi elles sont si fatiguées.
De plus, la fatigue généralisée affecte de nombreux autres domaines de votre vie et est la principale cause de la plupart des autres symptômes associés à l'apnée du sommeil..
Lorsque la fatigue chronique devient particulièrement sévère, elle peut finir par causer des problèmes inquiétants tels que des accidents de la route ou des risques accrus sur le lieu de travail..
En raison du manque de repos causé par le trouble, les personnes souffrant d'apnée du sommeil présentent souvent des problèmes sous différents aspects liés à la capacité mentale.
Certains des domaines les plus souvent touchés sont la mémoire, la concentration, l'attention ou la capacité à planifier ou à penser à l'avenir.
Si l'apnée du sommeil persiste pendant une longue période, ces problèmes peuvent devenir assez graves, ce qui rend difficile pour la personne de développer sa vie quotidienne de manière normale..
Le manque de repos adéquat peut également affecter gravement les émotions des personnes touchées. Souvent, ils présenteront des sautes d'humeur soudaines, une humeur mélancolique ou une plus grande irritabilité que d'habitude..
Si l'apnée n'est pas traitée, ces symptômes pourraient conduire à un véritable trouble de l'humeur, comme la dépression, l'anxiété généralisée ou d'autres syndromes similaires.
L'apnée du sommeil peut être causée par de nombreux facteurs, qui varient selon qu'il s'agit de la version obstructive, centrale ou mixte. Dans cette partie de l'article, nous verrons quelles sont les principales causes qui provoquent chacune des variations de ce trouble.
Cette forme d'apnée est la plus courante de toutes. L'arrêt de la respiration se produit en raison d'une obstruction de certains des canaux par lesquels passe l'air, comme la gorge, les narines ou la trachée.
Il existe plusieurs causes différentes pour lesquelles cela peut se produire, dont la plus fréquente sera décrite ci-dessous..
La raison la plus courante de l'apnée du sommeil est l'excès de poids, qui rend les tissus de la bouche et de la gorge flexibles et flasques..
Lorsque la personne dort, alors que les muscles se détendent, ces tissus «s'affaissent» et peuvent bloquer la gorge..
Cette cause est particulièrement fréquente chez les adultes atteints de ce problème, bien que de plus en plus d'enfants finissent par développer une apnée pour la même raison..
Une autre des causes les plus courantes d'apnée obstructive est la présence de certains organes ou parties du corps de forme différente de celle habituelle qui peuvent obstruer les voies respiratoires la nuit. Chez les enfants, par exemple, il est courant que ce problème se produise en raison d'un élargissement des amygdales.
D'autres parties du corps qui peuvent finir par produire une apnée du sommeil sont les dents (dans le cas d'une supraclusion extrême) ou les végétations adénoïdes, organes situés à l'arrière des narines. Le problème pourrait également être causé par une déviation de la cloison nasale.
Enfin, dans une petite partie des cas, l'apnée du sommeil pourrait être produite en raison de la présence d'une tumeur dans une zone des voies respiratoires. Cependant, cette raison est l'une des moins fréquentes.
Certains problèmes génétiques, comme le syndrome de Down ou le syndrome de Pierre-Robin, peuvent avoir l'apparence de l'apnée du sommeil comme effet secondaire..
Dans le cas des personnes atteintes du syndrome de Down, elles ont généralement une langue, des amygdales et des végétations adénoïdes plus grosses que d'habitude, en plus d'un faible tonus musculaire dans la bouche..
En revanche, les personnes atteintes du syndrome de Pierre-Robin ont une mâchoire inférieure plus petite que d'habitude et leur langue a tendance à s'enrouler sur elle-même au fond de la gorge. Les deux facteurs peuvent provoquer l'apparition d'apnée du sommeil.
L'apnée centrale du sommeil survient pour des causes très différentes de ce que nous avons vu jusqu'à présent. Dans les cas où il se produit, l'essoufflement n'est pas causé par une obstruction des voies respiratoires; au contraire, le cerveau n'envoie tout simplement pas la commande nécessaire pour effectuer correctement ce processus.
L'apnée centrale est généralement associée à des maladies extrêmement graves, en particulier celles qui affectent des zones du cerveau telles que la moelle allongée. Cependant, au moins une forme de ce trouble est connue pour apparaître seule et sans être accompagnée d'aucun autre symptôme..
Certains des facteurs pouvant provoquer l'apparition de l'apnée centrale sont la maladie d'Alzheimer, le fait d'avoir subi un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, ou la présence d'une tumeur dans certaines zones du cerveau..
L'essoufflement pendant le sommeil causé par des facteurs physiques et neurologiques est connu sous le nom d'apnée mixte. Les causes sont donc un mélange de celles des deux versions précédentes de la maladie et varieront d'un cas à l'autre..
Il existe une multitude de traitements et de techniques qui peuvent être utilisés pour soulager les symptômes de l'apnée du sommeil; et même, dans certains cas, les faire disparaître complètement.
Le choix d'une méthode ou d'une autre sera conditionné par les causes spécifiques de la maladie chez un patient, son mode de vie et ses préférences.
Dans le cas où l'apnée est obstructive et est une condition de gravité moyenne ou élevée, le traitement le plus courant est l'utilisation d'un masque à air pendant les heures de sommeil..
Grâce à la propre pression de l'air qu'ils libèrent, ces dispositifs sont capables de maintenir les voies respiratoires du patient ouvertes pendant son sommeil..
Cette solution est extrêmement efficace pour soulager les symptômes de la plupart des apnées du sommeil; cependant, dormir dans un masque peut être inconfortable et de nombreux patients finissent par abandonner le traitement après un certain temps.
Dans les cas moins graves d'apnée du sommeil, ou dans ceux qui sont principalement causés par des facteurs que le patient peut contrôler, il peut être suffisant pour le patient d'apporter certains changements à son mode de vie..
Certains de ces changements peuvent être aussi simples que d'éviter la caféine, le tabac et l'alcool, ou de changer la position dans laquelle vous dormez pour ouvrir les voies respiratoires autant que possible..
D'autres nécessitent un peu plus d'efforts, comme la perte de poids dans les cas où l'apnée survient en raison d'un problème d'obésité..
En dehors de cela, il peut également être utile pour les personnes atteintes de ce trouble de suivre une routine d'exercice et d'essayer de toujours dormir aux mêmes heures. Cependant, ces solutions ne seront pas efficaces dans tous les cas..
En dernier recours en cas d'obstruction des voies respiratoires, le patient peut envisager la possibilité de subir une intervention chirurgicale pour les dégager..
Les options sont multiples et peuvent aller de la correction de la déviation de la cloison nasale à la reconstruction du palais pour qu'il cesse de s'affaisser pendant que la personne dort..
Lorsque l'apnée du sommeil survient en raison d'une défaillance des régions du cerveau liées à la respiration, l'ouverture des voies respiratoires ne sera pas efficace pour soulager les symptômes.
Dans ces cas, il existe plusieurs options pour mettre fin au problème. Le premier d'entre eux est l'utilisation de petits chocs électriques pour stimuler le diaphragme, forçant la personne à respirer. Ce traitement est encore en phase de test, mais il s'est avéré assez efficace dans le traitement de l'apnée centrale..
D'autre part, il est également possible d'utiliser certains types de médicaments pour diminuer la gravité des symptômes. Certains de ceux qui se sont révélés les plus efficaces sont l'acétazolamide, le zolpidem et le triazolam..
Si les symptômes de l'apnée du sommeil ne sont pas traités, la personne qui en souffre peut finir par développer toutes sortes de complications. Les plus courants sont la fatigue chronique sévère et la diminution des capacités cognitives, mais ce ne sont pas les seuls risques présents.
Par exemple, plusieurs études à long terme semblent indiquer que l'apnée du sommeil est liée à des problèmes plus graves tels que le diabète, l'augmentation de la pression artérielle, la maladie d'Alzheimer ou la probabilité de problèmes graves tels que les crises cardiaques ou le cancer..
Pour cette raison, si vous pensez que vous pourriez souffrir d'apnée du sommeil ou que quelqu'un dans votre environnement en souffre, il est essentiel que vous parliez à un médecin afin qu'il puisse vous aider à résoudre le problème..
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