Bartolomé Diaz, également connu sous le nom de Bartolomeu Dias, il était un navigateur et explorateur portugais. Il est connu pour être le premier explorateur européen à mener une expédition autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud (en 1488). Il appartenait à la maison noble du Portugal, l'une des bases gouvernementales de l'État portugais à l'époque.
L'expédition de Bartolomé Díaz est considérée comme l'une des réalisations les plus importantes de la navigation portugaise au XVe siècle. Cette considération est due au fait qu'avec Díaz une nouvelle route a été ouverte de l'Europe vers l'Asie, traversant les océans Atlantique et Indien..
Bartolomé Díaz est considéré comme l'un des pionniers portugais les plus importants qui ont exploré l'océan Atlantique dans les années 1400. La découverte de la route vers l'Inde a ouvert une grande opportunité dont le Portugal a su profiter pour renforcer la puissance de son économie.
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On sait peu de choses sur la jeune vie de l'explorateur portugais, y compris sa date exacte de naissance. Cependant, on estime qu'il est né en 1450 au Portugal. On pense qu'il était un descendant du célèbre Henry le Navigateur, mais les liens familiaux qu'il aurait pu avoir avec lui n'ont pas été prouvés..
Díaz était un compagnon de la Cour royale du Portugal, et a également agi en tant que surintendant des entrepôts de la famille royale et maître navigateur d'un navire de guerre appelé San Cristóbal..
En 1486, le fils du roi Alfonso V du Portugal confie à Díaz la mission de trouver une connexion avec l'océan Indien, après d'autres expéditions ratées menées par le navigateur portugais Diogo Cao..
Alors que deux explorateurs portugais ont voyagé par voie terrestre pour identifier l'emplacement exact de l'Inde, Díaz s'est rendu en Afrique australe sur ordre royal. Sa mission était de trouver le sud du continent, afin de relier plus directement les routes commerciales entre l'Europe et l'Inde..
Il est retourné au Portugal après sa grande découverte en 1488. Il n'y a aucune trace historique de sa réception par le roi, mais après son arrivée, il a été employé par la royauté portugaise pour superviser la construction de deux navires d'exploration..
Ces navires étaient le San Gabriel et le San Rafael, deux des navires que l'explorateur Vasco Da Gama utilisa plus tard lors de son expédition en Inde en 1497. En fait, Díaz fut autorisé à voyager avec Da Gama vers les îles du Cap-Vert.
Après son retour au Portugal, il embarque avec Pedro Álvares Cabral en direction de l'Inde, mais ils rencontrent le Brésil en avril 1500. Il s'agit de la première expédition européenne à entrer en contact direct avec ce qui est aujourd'hui le territoire brésilien..
Le mois suivant, après avoir regagné la mer africaine en route vers le Portugal, une tempête l'a fait disparaître près du cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud. Son navire a perdu son chemin et a été coulé par la tempête, prenant également la vie de Díaz, en mai 1500.
Au cours de sa vie, Díaz n'a eu que deux enfants. L'un d'eux, Antonio Díaz de Novais, a engendré son petit-fils, nommé Paulo Díaz de Novais, qui a joué un rôle important dans l'histoire du Portugal..
Novais était gouverneur de l'Angola (un pays qui à l'époque était une colonie du Portugal) et fut le fondateur de la première ville européenne sur le territoire sud-africain: Sao Paulo de Luanda, fondée à la fin du XVIe siècle..
Son autre fils s'appelait Simao Díaz de Novais, qui n'a joué aucun rôle important dans l'histoire et, par conséquent, il n'y a aucune trace de ses exploits. Il n'avait pas d'enfants ou marié.
L'expédition de Diaz qui a trouvé le cap de Bonne-Espérance visait à localiser l'extrémité du continent africain.
Il partit du Portugal sur son navire Sao Cristovao en août 1487 avec deux autres navires. C'étaient le Sao Pantaleao, commandé par son frère Diogo, et un navire de ravitaillement.
Parmi les marins qui composaient son équipage se trouvaient plusieurs des explorateurs les plus importants de l'époque, dont deux marins qui accompagnaient Diogo Cao (le seul explorateur portugais qui s'était aventuré en Afrique australe).
Diaz et son équipage ont franchi le point le plus bas que Cao ait jamais atteint le 4 décembre, et le 26 décembre, ils ont atteint Elizabeth Bay. En janvier, les tempêtes ne lui permettant pas d'avoir une vue fixe du cap, il poursuit son expédition vers le sud sans voir aucune terre..
Quelques jours plus tard, ils tournèrent vers le nord et atteignirent le continent, ayant complètement encerclé le cap. L'équipage et les capitaines ont décidé de rentrer au Portugal après cet exploit, et par un vote unanime de tous les marins, ils sont retournés dans leur patrie..
Le voyage de retour n'a eu que quelques forts courants contre lui, mais aucun problème sérieux ne s'est posé et les marins sont revenus sur leurs terres en parfait état..
Le voyage d'exploration de Vasco Da Gama en Inde en 1497 a commencé au Portugal et, bien que sa destination finale soit l'Inde, il a fait une première escale au Cap-Vert..
Cette première partie du voyage est la seule dans laquelle Díaz a été impliqué, après son retour de l'expédition au Cap de Bonne-Espérance..
Peu de temps après, en 1500, il est nommé capitaine de l'expédition de Pedro Álvares Cabral en Inde. La première destination de cette expédition fut l'Amérique du Sud, et ils rencontrèrent le Brésil avant de continuer vers l'Inde en utilisant les courants maritimes d'un continent à l'autre..
Diaz avait appelé le cap de Bonne-Espérance par le nom de «cap des tempêtes». Ironiquement, lorsque son expédition s'est approchée de cette zone, une tempête a fait dévier son navire et 3 autres personnes et se sont perdus dans la tempête. C'était la dernière expédition de Díaz, qui a mis fin à sa vie.
Bien que des navires similaires à ceux utilisés à l'époque aient été trouvés dans la région sud-africaine, le navire de Bartolomé Díaz qui a été perdu lors de cette expédition n'a pas été retrouvé aujourd'hui..
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