Carlos Castaneda, nom complet Carlos César Salvador Arana Castañeda, était un éminent écrivain et anthropologue péruvien, citoyen des États-Unis. Il a transcendé le monde des lettres avec la publication de livres mystiques. Ses œuvres ont été traduites en 17 langues.
Ces livres étaient liés au mouvement New Age ou Nouvel Age, et rapidement, ils ont suscité la controverse. Malgré les critiques sévères qui ont enveloppé sa vie et les doutes sur l'authenticité de son œuvre, Carlos Castaneda est devenu une icône littéraire pour toute une génération. Ses œuvres sont emblématiques de l'époque hippie.
Son travail a son apogée avec celui de cette contre-culture; ses chiffres de vente ont dépassé 28 millions d'exemplaires. On sait peu de choses sur sa vie: par sa propre décision, il ne voulait pas qu'elle soit divulguée. Cependant, il est sous-entendu qu'il est né au Pérou et que, dans sa jeunesse, il a émigré aux États-Unis, où il a été nationalisé et a vécu le reste de sa vie..
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Carlos Castaneda lui-même était très réservé avec toute information biographique. Cependant, il a affirmé être né au Brésil. Il a ajouté que sa famille avait par la suite décidé de déménager au Pérou et que, dans sa jeunesse, il avait fréquenté diverses écoles et internats. L'une des écoles était située à Buenos Aires, Argentine.
De plus, il a dit que son père était propriétaire d'une bijouterie et que c'était lui qui l'avait envoyé étudier la sculpture à Milan, en Italie..
Selon la version la plus acceptée de sa biographie, l'écrivain est originaire de Cajamarca, au Pérou. En 1951, il a déménagé à Los Angeles, aux États-Unis. Il a étudié l'anthropologie à l'Université de Californie, et pendant un temps, il s'est uniquement consacré à voyager à travers le sud des États-Unis..
On dit qu'il était un homme très coureur de jupons; marié et divorcé plusieurs fois. Certains enfants sont nés de leurs relations, mais tous ne sont pas reconnus. C'était aussi une personne avec un goût pour l'occultisme; d'où son intérêt à vouloir apprendre la sorcellerie.
Aussi, il était très intéressé par la contre-culture hippie, dans son style de vie et dans tout ce qui était psychédélique.
Castaneda est décédé le 27 avril 1998 à Los Angeles des suites d'un cancer du foie. Il n'y avait pas de service public, il a été incinéré et les cendres ont été envoyées au Mexique.
Sa mort était inconnue du monde extérieur jusqu'à près de deux mois plus tard, le 19 juin 1998, lorsqu'une nécrologie consacrée à Carlos Castaneda par l'écrivain J.R. Moehringer est apparue dans Los Angeles Times.
Dans les années 1970, Castaneda était considéré par certains comme le créateur d'une nouvelle religion. Il était sous-entendu que, par son travail, il incitait à l'utilisation de substances psychotropes. De nombreuses personnes allaient au centre du Mexique à la recherche de Don Juan, leur mentor et leur inspiration.
Don Juan était un sorcier Yaqui que Castaneda a rencontré en 1960, alors qu'il effectuait des travaux sur le terrain dans une ville de l'Arizona. Dans la préface de l'un de ses livres, Castaneda a présenté l'utilisation des psychotropes comme facultative.
Cependant, les initiations qui encouragent les visions et l'usage de substances ont généré des controverses sur le caractère inoffensif des œuvres de Castaneda, dont certaines sont venues être éditées et d'autres interdites..
Les trois premiers livres de l'écrivain Carlos Castaneda étaient: Les enseignements de Don Juan: un chemin de connaissance Yaqui, Une réalité à part Oui Voyage à Ixtlan.
Tous ont été écrits pendant que Castaneda était étudiant en anthropologie à l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA), États-Unis. Il a écrit ces livres comme un journal de recherche décrivant son apprentissage avec un homme identifié comme Don Juan Matus, l'Indien Yaqui du nord du Mexique..
Liste complète de ses œuvres:
Castaneda a obtenu ses diplômes de baccalauréat et de doctorat sur la base des travaux décrits dans ces livres. Il a écrit que Don Juan le reconnaissait comme le nouveau nagual, ou chef d'un groupe de voyants de sa tribu.
Matus a également utilisé le terme nagual pour désigner cette partie de la perception qui est dans le domaine de l'inconnu, mais toujours réalisable par l'homme..
Cela implique que, pour son propre groupe de voyants, Matus était un lien avec ce monde inconnu. Castaneda a souvent qualifié ce royaume mystérieux de «réalité non ordinaire»..
Le terme nagual a été utilisé par les anthropologues pour désigner un chaman ou un sorcier. Ceci est capable de se transformer en une forme animale, ou de changer métaphoriquement en une autre forme à travers des rituels magiques, le chamanisme et des expériences avec des drogues psychoactives..
Alors que Castaneda était une figure culturelle bien connue, il est rarement apparu en public. Les livres de Castaneda et l'homme lui-même sont devenus un phénomène culturel.
L'histoire de son apprentissage chez un chaman, sorte de voyage de héros, a touché une corde sensible dans la génération de la contre-culture et a résonné comme un mythe de l'aventure et de la découverte de soi..
Ses livres, supposément basés sur des rencontres avec le mystérieux chaman aborigène Don Juan, ont fait de l'auteur une célébrité mondiale. Sa liste d'admirateurs comprenait John Lennon, William Burroughs, Federico Fellini et Jim Morrison..
Depuis la première parution des livres de Castaneda, de nombreux critiques doutent de leur authenticité. Des livres et des articles ont été publiés au fil des ans pour attaquer les affirmations de Castaneda de divers points de vue..
Par exemple, certains passages présentent des similitudes frappantes avec les descriptions d'autres anthropologues. Il existe également des descriptions de la petite flore et de la faune que l'on trouve probablement dans le désert de Sonora..
De plus, on soupçonne que le prétendu professeur de Castaneda, un shaman Yaqui non scolarisé, serait familier avec des philosophies sophistiquées qui ressemblent à celles de Nietzsche et Gurdjieff, entre autres. Enfin, il existe des incohérences internes fondamentales dans les dates et les événements entre les livres..
Ces critiques sont devenues si vives à la fin des années 1970 et au début des années 1980 que Castaneda a commencé à éviter ceux qui doutaient de son écriture. Il a catégoriquement refusé de répondre à ses diverses critiques.
Son travail a inspiré de nombreux personnages de l'époque, laissant une empreinte sur ses œuvres ultérieures. Par exemple, les personnages Luke Skywalker et Yoda, de la franchise Star Wars dirigée par George Lucas, sont inspirés par Castaneda et le chaman qui était son guide spirituel..
Son héritage le plus important est peut-être cette prolifération d'histoires dans lesquelles les guides spirituels et leurs disciples étaient les personnages principaux. Son influence sur ces œuvres devient encore plus remarquable si un voyage se déroule sur un chemin difficile pour faire connaissance avec cette spiritualité..
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