Charles Darwin (1809-1882) était un biologiste, géologue et naturaliste anglais, connu pour deux des théories les plus influentes du monde scientifique; l'évolution et le processus de sélection naturelle. En résumé, il a proposé que toutes les espèces d'êtres vivants proviennent d'un ancêtre commun et que les espèces qui s'adaptent le mieux à l'environnement sont celles qui se reproduisent et survivent. Les deux théories ont été proposées dans L'origine des espèces, publié en 1859.
Connue comme le père de l'évolution, la théorie de Darwin a aidé à supprimer les anciennes conventions et croyances qui indiquaient que la formation de diverses espèces était le produit d'un phénomène causé par un être supérieur (Wood, 2005).
La théorie évolutionniste de Darwin a servi à la science pour donner une explication plus rationnelle de la formation et de l'existence de nouvelles espèces. Cela s'explique grâce au concept de sélection naturelle, où plusieurs espèces ayant un ancêtre commun ne peuvent survivre que lorsqu'elles s'adaptent à l'environnement, même lorsque ses conditions changent..
Ceux dont les variations sont négligeables seront moins susceptibles de s'adapter, tandis que les organismes dont les variations leur confèrent un avantage adaptatif et reproductif seront les survivants..
Index des articles
Charles Robert Darwin est né le 12 février 1809 dans la ville de Shrewsbury, en Angleterre. La maison où il est né s'appelait "El monte" et là il vivait avec ses cinq frères.
Charles était le cinquième enfant du mariage de Susannah Wedgwood et Robert Darwin. Son père était riche et travaillait comme homme d'affaires et comme médecin.
Les deux familles dont Charles est issu étaient traditionnellement identifiées à la doctrine de l'Unitarisme, ce qui est contraire à l'existence de la Sainte Trinité.
Dès son plus jeune âge, Charles Darwin a montré un intérêt particulier pour l'histoire naturelle, car depuis l'âge de 8 ans, il aimait revoir des livres liés à ce sujet et collecter des fascicules connexes..
En 1817, il commença à fréquenter l'école de jour, qui était un espace géré par le prêtre qui prêchait dans l'église où sa famille allait et participait..
Toujours en 1817, il a connu la mort de sa mère. Quelque temps plus tard, lui et son frère Erasmus sont entrés dans l'école anglicane située dans leur ville natale..
Erasmus était plus âgé que Charles et l'a emmené dans cette école pour lui servir d'élève. Huit ans plus tard, alors que l'été 1825 était en cours, Charles accompagna son père dans le comté de Shropshire pour l'assister en tant que médecin dans ses consultations dans cette région..
Plus tard, il est retourné avec Erasmus, mais cette fois à l'Université d'Édimbourg, où Darwin n'était pas très à l'aise, puisqu'il n'aimait pas les cours, il a même dit qu'il s'ennuyait..
En revanche, il s'intéressait beaucoup à la taxidermie, grâce au lien qu'il avait établi avec John Edmonstone, un esclave noir qui avait appris ce métier de Charles Waterton..
À l'Université d'Édimbourg, il s'est rencontré et s'est inscrit à la Plinian Society, qui était composée d'un groupe d'étudiants qui discutaient d'histoire naturelle..
À cette époque, Charles avait un lien intéressant avec le chercheur Robert Edmund Grant, avec qui il a collaboré à l'étude des invertébrés qui ont fait la vie dans l'estuaire de la rivière Forth..
De même, en 1827, Charles présenta à la Plinian Society un travail qu'il avait fait sur des œufs de sangsues trouvés dans les coquilles de certaines huîtres..
C'est à cette époque que Grant a parlé à Darwin des conceptions liées à l'évolution qui ont été soulevées par le naturaliste d'origine française du nom de Jean-Baptiste Lamarck. Au début, ces idées lui plaisaient beaucoup et l'excitaient.
Charles s'ennuyait dans les cours universitaires d'Édimbourg, en particulier ceux liés au cours d'histoire naturelle qu'il suivait, donné par le géologue et naturaliste français Robert Jameson..
Son père le remarqua et l'envoya au Christ's College, situé à Cambridge, où le but était que Charles soit reçu en tant que pasteur anglican..
Charles est venu à cette école en 1828 et a de nouveau négligé ses études, se consacrant à des activités parascolaires, telles que le tir et l'équitation..
A cette époque, il y avait une mode qui s'était répandue partout; ramasser les coléoptères. Charles a embrassé cette mode avec un enthousiasme complet et a mené diverses enquêtes, dont il a pu publier les résultats dans le manuel écrit par le naturaliste et entomologiste d'origine anglaise James Stephens, appelé Illustrations d'entomologie britannique.
Au cours de ces années, Charles se lie d'amitié avec diverses personnalités du domaine du naturalisme, qui indiquent que sa proposition démontre une sorte de théologie naturelle..
En 1831, Charles passa son examen final et réussit, se classant dixième parmi un groupe de 178 personnes venues se faire examiner..
Charles Darwin a dû rester à Cambridge plus longtemps, une période qu'il avait l'habitude de se rapprocher de la lecture. A cette époque, il est tombé sur un ensemble d'œuvres qui sont finalement devenues une partie essentielle de sa pensée..
Ces livres étaient Voyagez dans les régions équinoxiales du Nouveau Continent, par Alexander von Humboldt; Théologie naturelle, le théologien et philosophe William Paley; Oui Un discours préliminaire dans l'étude de la philosophie naturelle, par John Herschel.
Ces publications ont suscité à Darwin le désir de contribuer à la découverte et à la compréhension de l'histoire naturelle, il a donc immédiatement décidé de se rendre à Tenerife, une ville espagnole, avec d'autres collègues avec l'intention d'étudier les pôles en détail..
Après ces événements, Charles rentra chez lui et découvrit que le botaniste John Stevens Henslow, avec qui il était devenu des amis proches, offrit d'être naturaliste pour Robert FitzRoy, qui était officier de la Royal Navy britannique..
L'intention est pour lui d'être le compagnon du capitaine et de contribuer à l'objectif du voyage, qui était de cartographier les côtes de l'Amérique du Sud..
Le père de Charles n'était pas d'accord avec ce voyage, car il durerait environ deux ans et, pour lui, c'était une perte de temps pour son fils. Cependant, il a finalement accepté.
Le navire dans lequel Darwin s'est enrôlé s'appelait HMS Beagle et a fait un voyage qui a duré environ cinq ans. La plupart des tâches accomplies par Darwin sur ce navire consistaient à être à terre, à faire des enquêtes géologiques et à collecter divers spécimens..
Charles a toujours été caractérisé par son extrême minutie. Il n'est donc pas étonnant que, lors de son premier voyage sur le Beagle, il ait très bien documenté chaque élément du voyage..
Ces documentations ont été envoyées immédiatement à Cambridge. Charles a également envoyé de nombreuses lettres de famille, qui sont devenues plus tard le souvenir de cette aventure du scientifique..
L'intention première de Darwin était de collecter autant de spécimens qu'il pouvait en porter afin que, à son retour chez lui, ils puissent être examinés par des naturalistes plus experts que lui..
Au cours de ce voyage, Darwin a eu l'occasion de s'émerveiller d'espaces tels que la forêt amazonienne, ainsi que de la flore et de la faune de régions telles que les îles Galapagos. Les espèces de pinsons de chaque île en particulier l'ont aidé à développer sa théorie de la sélection naturelle; selon les îles, il y avait une espèce différente de pinson, avec un bec adapté à l'environnement particulier.
Le Beagle revint le 2 octobre 1836. Déjà à cette époque, les notions de Darwin étaient devenues populaires dans le domaine de la science grâce à l'intervention de Henslow.
Dès l'arrivée de Darwin, l'une des premières choses qu'il fit fut de rendre visite à Henlow pour obtenir des conseils sur les spécimens qu'il avait collectés..
Henslow lui a immédiatement recommandé de trouver d'autres naturalistes pour l'aider à classer les spécimens et lui a dit qu'il s'occuperait lui-même des éléments botaniques..
Un peu plus tard, Charles ne pouvait toujours pas trouver d'experts pour l'aider. Dans le même temps, il était devenu une figure de proue dans le domaine de la science, en partie aussi à cause des investissements que son père réalisait constamment..
Le 29 octobre 1836, Darwin rencontra l'anatomiste Richard Owen, qui se présenta comme candidat pour être celui qui examinera plusieurs os fossilisés qu'il avait recueillis. L'avantage d'Owen était qu'il pouvait utiliser les installations du Royal College of Surgeons of England.
Effectivement, Richard Owen a commencé à travailler sur ces spécimens et a obtenu d'excellents résultats.
En janvier 1837, Charles Darwin commença à divulguer toutes les découvertes qu'il avait faites. Dans ce contexte, il est nommé membre de la Société géographique le 17 février 1837.
Après cette nomination, il a déménagé à Londres, avec l'intention de vivre dans un quartier proche de l'endroit où il travaillait. En 1839, il publia son Le voyage du Beagle, qui était un véritable best-seller et est devenu une œuvre très populaire.
C'est à ce moment-là qu'il a commencé à s'inquiéter à la suite d'une maladie chronique qu'il développait.
Les dernières années de Charles Darwin ont été pleines de maux graves, qui ont éclaté en périodes de stress accru. Cependant, il a continué à travailler jusqu'à la fin de sa vie.
Il mourut dans le comté de Kent, en Angleterre, le 19 avril 1882. On lui offrit des funérailles d'État à l'intérieur de l'abbaye de Westminster. Là, il est enterré à côté d'Isaac Newton.
L'ouvrage le plus célèbre de Darwin a été publié en 1859, L'origine des espèces. Dans ce livre, il a défendu deux théories;
Pour commencer, il y a une différence importante entre l'évolution et les théories proposées pour expliquer ses causes et ses mécanismes..
D'une manière simple expliquée, la théorie de l'évolution est celle qui explique que les hommes viennent de singes. La sélection naturelle explique pourquoi l'Homo sapiens a survécu et l'Homo neanderthalensis s'est éteint.
L'évolution est définie comme la connexion généalogique existant entre tous les organismes vivants, basée sur leur descendance d'un ancêtre commun. Cette affirmation est basée sur les preuves.
Premièrement, il y a la preuve directe résultant de la manipulation d'espèces d'animaux et de plantes domestiques pendant des centaines d'années, dans le but de domestiquer certaines espèces sauvages et de développer de meilleures récoltes, montrant l'existence de petits changements graduels au fil du temps. C'est ce qu'on appelle la sélection artificielle..
D'autre part, la sélection naturelle a été observée par Darwin chez les pinsons des îles Galapagos, qui présentait des changements dans la forme du bec en raison des conditions environnementales générales, de la disponibilité de la nourriture et de la présence d'autres espèces animales et de bactéries..
Les changements biologiques qui ont lieu dans les espèces peuvent être enregistrés et retracés dans les découvertes de fossiles. De cette façon, les paléontologues ont trouvé de multiples preuves et exemples de changements séquentiels dans les espèces ancestrales d'êtres vivants..
Enfin, la théorie de l'évolution peut être mise en évidence lorsque des caractéristiques communes sont trouvées entre différentes espèces, toutes issues d'un ancêtre commun..
À certaines occasions, ces similitudes ne peuvent s'expliquer que par des vestiges restés dans l'espèce. De cette façon, Darwin croyait que les êtres humains avaient une série de caractéristiques physiques qui ne sont possibles que grâce au fait qu'ils proviennent d'un ancêtre commun: le poisson..
Presque tous les organismes partagent un ancêtre commun. Selon Darwin, tous les organismes partageaient un seul ancêtre commun qui au fil du temps a évolué de différentes manières, ramifiant l'espèce.
De cette manière, la théorie de l'évolution de Darwin soutient les théories divergentes et convergentes de l'évolution..
Darwin croyait que l'évolution est un processus lent et graduel qui se déroule sur une longue période de temps. Le changement biologique d'une génération à l'autre au sein d'une même espèce peut prendre des millions d'années, car il s'agit d'un lent processus d'adaptation et de stabilisation.
Darwin a compris qu'au sein de chaque population d'animaux, il y avait des spécimens avec des différences qui leur permettaient de mieux s'adapter à l'environnement, de se reproduire et de transmettre ces traits. De cette manière, la population évolue; les traits des individus les mieux adaptés sont transmis aux générations suivantes.
La sélection naturelle est le phénomène d'évolution qui explique pourquoi certaines espèces s'éteignent et d'autres survivent.
Par exemple, l'espèce de pinsons Geospiza fortis est adaptée à l'île de Santa Cruz dans les Galapagos, avec un habitat naturel de forêts tropicales ou subtropicales. Ces adaptations lui ont donné un avantage reproductif, lui permettant de survivre et de ne pas s'éteindre..
D'autres espèces de pinsons, comme Geospiza fuliginosa, Geospiza conirostris, Geospiza scandens ou Geospiza difficilis se sont adaptées à d'autres îles et ont également survécu.
C'est donc une sélection de la nature, aucune force surnaturelle n'intervient qui choisit quelles espèces survivent et lesquelles ne survivent pas..
Darwin a observé des espèces de toutes les régions qu'il a visitées, y compris l'Amérique du Sud, les îles Galapagos, l'Afrique et les îles de l'océan Pacifique, en gardant toujours un registre (Browne, 1996).
Il a pu observer de nombreux phénomènes naturels tels que tremblements de terre, érosions, éruptions volcaniques, entre autres..
Toutes les espèces sont en constante évolution dans le temps. À mesure que l'environnement change, les besoins des organismes changent également et ils s'adaptent à leur nouvel environnement pour survivre..
Ce phénomène de changements dans un certain laps de temps afin de survivre est appelé adaptation..
Selon la théorie de Darwin, seules les espèces qui présentaient des changements supérieurs pouvaient survivre, tandis que les autres étaient vouées à disparaître..
Ces changements n'impliquent pas forcément une amélioration de l'espèce, ils leur donnent simplement un avantage pour pouvoir survivre dans un environnement donné.
Les œuvres les plus influentes de Darwin étaient L'origine des espèces (1859), Le voyage du Beagle (1839), L'origine de l'homme (1871) et L'expression des émotions chez l'homme et les animaux (1872).
Personne n'a encore commenté ce post.