La cOnquista du Yucatan c'était l'une des phases de la conquête de l'Amérique par les Espagnols. La péninsule avait été découverte en 1517, bien que les mouvements pour son occupation n'aient commencé que dix ans plus tard, en 1527. Face à d'autres régions conquises de manière plus simple, le Yucatan présentait des difficultés aux Espagnols..
En fait, il a fallu 20 ans de tentatives pour mettre fin à la forte résistance présentée par les Mayas, un peuple qui habitait la région. Le processus de conquête est généralement divisé en trois étapes différentes; Chacun de ceux-ci représentait des avancées des positions espagnoles qui, peu à peu, prirent le contrôle de toute la région.
Même après l'occupation formelle de la péninsule, le Yucatán est resté au centre de la résistance indigène pendant des siècles. Le principal protagoniste espagnol était l'avance Francisco de Montejo, qui avait combattu aux côtés de Cortés lors d'autres expéditions. Le conflit entre Cortés et Velásquez a donné à Montejo la possibilité de mener cette conquête.
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Les conflits qui surgirent entre deux des premiers conquérants qui atteignirent les côtes de cette région du Mexique donnèrent l'opportunité à un troisième, Francisco de Montejo, d'être celui qui dirigea l'expédition définitive..
Montejo pensait qu'au Yucatan il pourrait trouver la même richesse que dans la vallée du Mexique et il a demandé au roi Carlos V la permission de commencer la conquête de la péninsule..
Le monarque et le Conseil des Indes approuvèrent sa proposition, mais à la condition que Montejo avance l'argent nécessaire à l'expédition..
Ainsi, les capitulations de Grenade ont été signées, dans lesquelles les conditions de la conquête et de la colonisation ultérieure ont été détaillées. Montejo a été nommé avance, gouverneur et capitaine général et a obtenu une licence pour importer du bétail d'Amérique.
Ces documents comprenaient également une exigence pour les Indiens de passer sous le pouvoir de la Couronne, ainsi que pour eux d'accepter de se convertir au christianisme..
Enfin, en 1527 l'avance Montejo rassembla tous les permis nécessaires pour commencer son projet de conquête. L'expédition est partie du port de Sanlúcar de Barrameda avec tout le nécessaire pour réussir.
Comme lors des expéditions précédentes, les navires de Montejo atteignirent d'abord l'île de Cozumel. De là, en traversant le canal, ils atteignirent Xel Há, fondant la première ville espagnole de la région. Ils l'ont appelé Salamanque, en l'honneur de son homonyme hispanique.
Au début, les membres de l'expédition ont reçu l'aide des peuples autochtones qu'ils y trouvaient. Malgré cette collaboration, les Espagnols ont immédiatement établi un hommage à la population autochtone.
La paix a été de courte durée dans la région. Les indigènes ont mené une forte attaque contre la ville nouvellement fondée dans laquelle un groupe d'hommes était resté, tandis que les autres, dirigés par Montejo, avaient entrepris une expédition à l'intérieur de la péninsule..
Sans savoir ce qui s'était passé à Salamanque, le reste des conquérants a trouvé plusieurs populations indigènes pacifiques. Cependant, en arrivant à Chauac Há, une armée maya les a surpris en les attaquant. La bataille a duré deux jours, se terminant par la victoire des Espagnols.
Malgré la défaite, les Mayas réussirent à forcer les troupes de Montejo à battre en retraite, fuyant vers Tecoh. Là, les chèles les ont reçus de manière amicale.
La deuxième phase de la conquête a commencé vers 1530 et a duré environ cinq ans. Les Espagnols ont demandé aux Cheles, ennemis traditionnels des Mayas, de les soutenir contre l'ennemi commun. Montejo divisa alors ses forces, les plaçant sous le commandement de son fils surnommé "el Mozo".
Les affrontements avec les Mayas se sont intensifiés aux dates suivantes. Le soutien des cheles n'a pas suffi à les vaincre et les Mayas ont forcé les Espagnols à abandonner diverses positions déjà gagnées. Cela a causé des problèmes internes à l'expédition et de nombreux soldats ont décidé d'abandonner Montejo.
L'avance lui-même a été gravement blessée dans l'une des attaques indigènes. Au vu de l'évolution de la situation, Montejo ordonna le retrait, mettant fin à cette deuxième étape de la conquête..
Le conquérant a décidé de demander l'aide de la capitale de la Nouvelle-Espagne et de la Couronne, pour faire une nouvelle tentative de contrôler le territoire et vaincre les forces des Mayas..
La phase définitive eut lieu entre les années 1540 et 1545. A cette occasion, l'avance donna le commandement militaire et civil à son fils, le Mozo. De même, il lui a transmis les droits qui figuraient dans les capitulations qui réglaient la conquête.
Suite aux conseils des parents, le Mozo a d'abord tenté de trouver des alliés au Yucatán. Il s'est adressé à diverses communautés autochtones confrontées aux Mayas; Cependant, il n'a pas réussi à convaincre une bonne partie de ces.
Les Espagnols ont pu attirer divers peuples pour les aider. Ce front commun réussissait à maîtriser peu à peu le pouvoir maya.
En outre, des renforts espagnols sont rapidement arrivés d'autres régions de la Nouvelle-Espagne, rendant la force militaire assemblée presque imbattable..
Le 6 janvier 1542, le Mozo fonda Mérida, établie comme capitale du Yucatán. Son cousin, le neveu de Montejo Sr., entreprit la conquête de la partie orientale de la péninsule, fondant Valladolid en 1543.
À partir de ce moment, les Espagnols se consacrent à consolider ce qu'ils ont conquis, en battant les groupes qui tentent de résister. La violence qu'ils ont exercée dans leur campagne a fini par éliminer toute trace de rébellion.
Bien que Cortés n'ait pas participé à la conquête définitive du Yucatán, il avait été parmi les premiers à atteindre Cozumel. Avant lui, Pedro de Alvarado était arrivé, qui a entrepris plusieurs pillages de populations indigènes, les faisant fuir vers l'intérieur des terres..
Il semble que Cortés ait tenté d'arrêter les actions d'Alvarado, favorisant la réconciliation avec les indigènes. Bien entendu, dans le cadre de la politique de conversion religieuse, il a ordonné la destruction de plusieurs lieux de culte autochtones, ainsi que des objets sacrés qui y ont été trouvés..
Né à Salamanque en 1479, Francisco de Montejo fut le principal protagoniste des campagnes entreprises pour conquérir le Yucatán. Il a su profiter des conflits entre Cortés et d'autres conquérants et convaincre le roi de le nommer à l'avance.
Selon les experts, Montejo était totalement convaincu de l'existence d'innombrables richesses dans la péninsule et était prêt à avancer l'argent nécessaire pour payer l'expédition..
Le fils du conquérant, avec qui il partageait le nom, fonda San Francisco de Campeche en 1540 et, deux ans plus tard, la ville de Mérida.
Il a rejoint l'entreprise de son père dès le début, l'accompagnant depuis leur embarquement en juin 1527 pour le Yucatan.
Le troisième Francisco de Montejo qui a participé à la conquête du Yucatán était le neveu de l'avance. Il n'avait que 13 ans lorsqu'il accompagna son oncle et son cousin sur l'un des navires en route pour l'Amérique.
En 1543, il était le fondateur de Valladolid, bien qu'un an plus tard, la ville a été déplacée de son emplacement d'origine à Zaci.
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