le les courants de convection Ils sont le mouvement continu que les plaques de la Terre effectuent constamment. Bien qu'ils aient tendance à se produire à grande échelle, certaines études montrent qu'il existe également à plus petite échelle.
La planète Terre est composée d'un noyau, du manteau et de la croûte terrestre. Le manteau est la couche que l'on peut trouver entre le noyau et la croûte. La profondeur de celui-ci varie, en fonction du point de la planète où nous nous trouvons, pouvant s'étendre d'une profondeur de 30 km par rapport à la surface, jusqu'à 2900 km.
Le manteau se distingue du noyau et de la croûte car il a un comportement mécanique. Il est composé d'un matériau visqueux solide. Il est dans un état visqueux en raison des pressions élevées auxquelles il est soumis.
Les températures du manteau peuvent varier de 600 ° C à 3 500 ° C. Il a des températures plus froides plus il est proche de la surface et des températures plus élevées plus il est proche du noyau..
Nous pouvons séparer le manteau en deux parties, la partie supérieure et la partie inférieure. Le manteau inférieur converge depuis la discontinuité de Mohorovičić jusqu'à une profondeur d'environ 650 km.
Cette discontinuité, communément appelée Moho, est située à une profondeur moyenne de 35 km, et ne se trouve qu'à 10 km sous le fond des océans. Le manteau inférieur serait la partie entre 650 km de profondeur, jusqu'à la limite avec le noyau interne de la planète.
En raison de la différence thermique entre le noyau et la croûte terrestre, des courants de convection sont produits dans tout le manteau.
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En 1915, une hypothèse développée par Alfred Wegener, postule le mouvement des masses continentales. Wegener a déclaré que les continents se déplaçaient au fond de l'océan, bien qu'il ne sache pas comment le prouver.
En 1929, Arthur Holmes, un géologue britannique renommé, a émis l'hypothèse que sous la croûte terrestre, nous pouvions trouver un manteau de roche en fusion, ce qui provoquait des courants de convection de lave qui avaient la force de déplacer les plaques tectoniques et, par conséquent, les continents..
Bien que la théorie soit cohérente, elle n'a été acceptée que dans les années 1960, lorsque les théories de la tectonique des plaques ont commencé à se développer..
Dans ces formulations, il a été soutenu que les plaques de la terre se déplaçaient en raison des forces de convection de la terre, provoquant des chocs, qui sont responsables de la formation de la surface de la terre..
Les courants de convection sont les courants de matériaux qui sont produits dans le manteau terrestre à l'aide de la gravité. Ces courants sont chargés de déplacer non seulement les continents, comme Wegener l'a postulé, mais toutes les plaques lithosphériques qui se trouvent au-dessus du manteau..
Ces courants sont produits par des différences de température et de densité. Aidé par la gravité, ils font remonter les matériaux les plus chauds vers la surface, car ils sont moins lourds.
Cela signifie donc que les matériaux les plus froids sont plus denses et plus lourds, c'est pourquoi ils descendent vers le noyau terrestre..
Comme nous l'avons vu précédemment, le manteau est fait de matériaux solides, mais il se comporte comme s'il s'agissait d'un matériau visqueux qui se déforme et s'étire, qui bouge sans se casser. Il se comporte de cette manière en raison des températures élevées et de la forte pression auxquelles ces matériaux sont soumis..
Dans la zone proche du noyau terrestre, les températures peuvent atteindre 3 500 ° C et les roches présentes dans cette partie du manteau peuvent fondre..
À mesure que les matériaux solides fondent, ils perdent de la densité, ils deviennent donc plus légers et remontent à la surface. La pression des matériaux solides au-dessus, les fait essayer de descendre en raison de leur poids, permettant aux matériaux les plus chauds de sortir vers la surface..
Ces flux de matériaux en forme ascendante sont connus sous le nom de panaches ou panaches thermiques..
Les matériaux qui atteignent la lithosphère peuvent la traverser, et c'est ce qui forme la fragmentation des continents.
La lithosphère océanique a une température bien inférieure à celle du manteau, de sorte que de gros morceaux froids s'enfoncent dans le manteau, provoquant des courants descendants. Ces courants descendants peuvent déplacer des morceaux de lithosphère océanique froide près du noyau..
Ces courants produits, qu'ils soient ascendants ou descendants, agissent comme un rouleau, créant des cellules de convection, ce qui donne lieu à expliquer le mouvement des plaques tectoniques de la croûte terrestre..
De nouvelles études ont quelque peu modifié la théorie des cellules de convection. Si cette théorie était vraie, toutes les plaques qui composent la surface de la terre devraient avoir une cellule de convection.
Cependant, il existe des plaques qui sont si grandes qu'une seule cellule de convection doit avoir un grand diamètre et une grande profondeur. Cela ferait en sorte que certaines des cellules atteignent la profondeur du noyau.
Grâce à ces dernières enquêtes, l'idée a été atteinte qu'il existe deux systèmes convectifs séparés, c'est la raison pour laquelle la terre a maintenu la chaleur pendant si longtemps..
Des études d'ondes sismiques ont permis d'obtenir des données sur la température interne de la terre et la réalisation d'une carte thermique.
Ces données obtenues par activité sismique soutiennent la théorie selon laquelle il existe une distinction entre deux types de cellules de convection, certaines plus proches de la croûte terrestre et d'autres plus proches du noyau..
Ces études suggèrent également que les mouvements des plaques tectoniques ne sont pas seulement dus aux cellules de convection, mais que la force de gravité aide en poussant les parties les plus internes vers la surface..
Lorsque la plaque est étirée par les forces de convection, la force de gravité exerce une pression sur elle et ils finissent par se briser.
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