le delirium tremens Il s'agit d'un syndrome de sevrage provoqué lorsqu'une personne dépendante de l'alcool cesse soudainement d'ingérer cette substance. Il apparaît généralement deux ou trois jours après la date à laquelle l'individu cesse de consommer de l'alcool, et ses effets durent généralement à peu près au même moment..
Le delirium tremens est l'un des syndromes de sevrage les plus dangereux. Les effets les plus courants causés par celui-ci comprennent les tremblements, les frissons, les changements de fréquence cardiaque, la transpiration, les hallucinations, la paranoïa et l'inconfort physique extrême. À de nombreuses occasions, en outre, l'apparition d'une augmentation soudaine de la température corporelle ou de convulsions peut entraîner la mort de la personne.
Contrairement à ce qui se passe avec d'autres médicaments, l'apparition du delirium tremens nécessite une consommation d'alcool extrêmement élevée pendant une longue période. Il est généralement considéré que l'individu doit ingérer quotidiennement des doses très élevées de cette substance pendant au moins un mois pour commencer à courir un risque réel de développer ce syndrome..
Le traitement du delirium tremens n'est pas facile et la prévention est généralement utilisée pour le rendre plus gérable. Cependant, une fois qu'il est apparu, une intervention très agressive est nécessaire pour que la personne ait les meilleures chances de survie et de guérison. Souvent, cette intervention impliquera l'administration d'anxiolytiques et d'antipsychotiques, de vitamines, d'électrolytes et de sédatifs.
On considère que près de la moitié des personnes atteintes d'alcoolisme développeront des symptômes liés au sevrage. Parmi ceux-ci, entre 3 et 5% auront le delirium tremens lui-même; et entre 15 et 35% d'entre eux mourront à cause de leurs symptômes.
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La plupart des symptômes du delirium tremens sont liés à une augmentation de l'activité du système nerveux sympathique, qui est déprimé pendant les périodes où l'alcool est consommé en grande quantité. Par conséquent, la plupart ont à voir avec une augmentation de l'activité, à la fois cérébrale et purement physique..
Les symptômes les plus courants sont: cauchemars, agitation ou anxiété, sensation de désorientation, confusion globale, fièvre, augmentation de la pression artérielle, transpiration, augmentation du rythme cardiaque et état général de nervosité. De plus, de nombreux patients rapportent l'apparition d'hallucinations visuelles, auditives et tactiles. En fait, le nom du syndrome dérive précisément de ce symptôme.
Parfois, les symptômes du delilrium tremens peuvent apparaître immédiatement lorsque la personne arrête de boire; mais dans la plupart des cas, ils se développent à partir du deuxième ou du troisième jour d'abstinence, atteignant leur apogée le quatrième et le cinquième. En revanche, la plupart des patients déclarent que leurs symptômes sont plus intenses la nuit..
Comme nous l'avons déjà vu, parmi les symptômes les plus courants du delirium tremens figurent les hallucinations et les paranoïas. Celles-ci, en plus, sont généralement très désagréables, générant un inconfort extrême chez les patients qui ont le malheur de les subir..
Par exemple, beaucoup de ceux qui souffrent de delirium tremens rapportent avoir vu des animaux désagréables ou dangereux dans leur environnement, comme des rats, des serpents ou des cafards. Ils peuvent également entendre des sons obsédants qui ne sont pas vraiment là, ou avoir la sensation d'ombres se déplaçant à la périphérie de leur vision..
En plus de cela, un grand nombre de patients atteints du syndrome de sevrage alcoolique souffrent d'un phénomène connu sous le nom de «formication», qui leur donne la sensation d'avoir des insectes rampant sur leur peau..
En revanche, toutes ces hallucinations sont souvent accompagnées d'idées extrêmement désagréables. Certains des plus courants incluent le sentiment que quelque chose d'horrible va se passer sous peu ou l'idée que la personne va mourir subitement. De plus, les patients souffrent généralement également de très fortes crises d'anxiété et de panique..
Parfois, les symptômes physiques causés par le delirium tremens peuvent devenir incontrôlables et devenir extrêmement forts. Par exemple, certains patients éprouvent des convulsions ou des tremblements dans leurs membres qui les rendent incapables de contrôler ou de bouger correctement..
Dans des cas plus extrêmes, ces crises peuvent se généraliser et faire perdre connaissance à la personne. Dans les cas où ce symptôme apparaît avec une forte fièvre, plus d'un tiers des personnes touchées mourront si elles ne reçoivent pas de traitement immédiatement..
Bien que les symptômes soient très similaires dans la plupart des cas de delirium tremens, parfois trois sous-types différents sont définis: hyperactif, hypoactif et mixte. Ensuite, nous verrons les caractéristiques de chacun d'eux.
Les personnes qui souffrent de cette classe de delirium tremens présentent une image symptomatique caractérisée par un état d'activation plus important. Ainsi, en général, ces personnes sont agitées, avec une plus grande tendance à la paranoïa et aux hallucinations positives; c'est-à-dire ceux dans lesquels ils voient des objets ou des êtres qui ne sont pas vraiment là.
Dans le même temps, l'humeur de ces patients est généralement irritable et ils montrent un excès d'énergie qui se traduit par des mouvements erratiques, une parole plus rapide et d'autres symptômes similaires..
Les symptômes présents dans le delirium tremens hypoactif sont opposés à ceux du sous-type précédent. Ainsi, les personnes qui le développent ont tendance à se déplacer lentement et fortement, et ont moins besoin d'interagir avec leur environnement ou avec d'autres individus..
Dans le même temps, leur niveau de vigilance diminue également, ce qui signifie qu'ils ne sont pas aussi paranoïaques que le type précédent. Ils présentent généralement une apathie et un aplatissement considérable des émotions; et s'il y a des hallucinations, celles-ci sont généralement négatives (c'est-à-dire que la personne ne voit pas un objet qui est réellement là).
Ce sous-type de delirium tremens est beaucoup moins courant que les deux autres, n'apparaissant que chez un petit pourcentage des personnes touchées..
Une personne souffrant de delirium tremens mixte présentera des symptômes typiques des deux autres sous-types, souvent de manière mélangée. Ainsi, il est possible que l'individu ait, par exemple, un besoin moindre de parler et d'interagir que la normale, mais en même temps qu'il ait besoin de bouger et d'effectuer des actions de manière erratique..
Le delirium tremens, comme tous les autres types de syndromes de sevrage qui existent, est causé par la présence d'une période de temps prolongée pendant laquelle la personne boit excessivement qui est soudainement arrêtée. D'autres facteurs, tels qu'un traumatisme crânien, une infection ou certains types de maladie, peuvent le rendre plus probable.
Certains professionnels de la santé pensent que le sevrage causé par certains tranquillisants, tels que les barbituriques ou les benzodiazépines, pourrait également être considéré comme un type de delirium tremens. En effet, les effets des deux substances sont très similaires à ceux de l'alcool au niveau du cerveau, et l'arrêt de leur prise active les mêmes zones du cortex..
Lorsqu'une personne a une consommation excessive d'alcool ou de tranquillisants, son système nerveux sympathique (celui qui est chargé d'activer le corps) est chroniquement déprimé. Par conséquent, lorsque l'individu cesse de prendre le médicament, son corps est incapable de se réguler correctement et ce système est activé de manière excessive..
Cependant, pour arriver à ce point, il faut que la personne ait abusé de l'alcool de manière extrême. Selon certaines études à cet égard, la plupart des cas de delirium tremens surviennent chez des personnes qui ont eu des antécédents d'au moins 10 ans de forte consommation d'alcool et qui essaient soudainement d'arrêter de fumer..
Comme nous l'avons déjà vu, le delirium tremens peut être extrêmement dangereux, car sans traitement plus de 30% des victimes mourront au cours des phases les plus compliquées du syndrome. Par conséquent, il est extrêmement important qu'une personne qui en souffre soit transférée le plus rapidement possible dans un hôpital..
Pendant le traitement, il y a principalement trois objectifs: sauver la vie de la personne souffrant de delirium tremens, diminuer l'intensité des symptômes pour rendre l'expérience plus facile, et essayer de prévenir toutes sortes de complications qui peuvent apparaître du fait de la situation..
Pour cela, la partie la plus importante du traitement est la restitution de l'équilibre chimique au sein du corps. Souvent, les médecins prélèveront des échantillons de sang et les analyseront, puis administreront plus tard toutes les substances dont le patient a besoin pour atteindre un état stable. Certains des plus courants sont les liquides, les électrolytes et les vitamines de toutes sortes.
D'autre part, les signes vitaux tels que la respiration, la pression artérielle, la température corporelle et la fréquence cardiaque seront également vérifiés. Si des symptômes dangereux apparaissent, tels que des convulsions ou une fièvre très élevée, différents types de médicaments seront administrés pour mettre le patient hors de danger..
En général, le traitement est effectué avec le patient dans un coma induit, car les symptômes peuvent être extrêmement désagréables pour la personne. Habituellement, des benzodiazépines ou des barbituriques sont également administrés, qui activent les mêmes zones du cerveau que l'alcool, pour réduire autant que possible les effets du delirium tremens..
Enfin, si le syndrome survient avec la présence d'hallucinations ou de paranoïa sévère, il est également possible d'administrer au patient des antipsychotiques tels que l'halopéridol..
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