La prédation C'est un processus écologique dans lequel un animal tue ou consomme une partie du corps d'un autre pour se nourrir, ce qui implique un transfert d'énergie de l'organisme qui est consommé par lequel il se nourrit. L'animal qui tue est appelé un «prédateur» et le prédateur est appelé une «proie»..
Les prédateurs sont généralement les animaux avec le moins d'individus dans un écosystème, car ils occupent les niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire. Il est important de noter, en outre, que la prédation nécessite certaines caractéristiques biologiques spécialisées, parmi lesquelles se détachent les aspects physiques et comportementaux..
Certains prédateurs traquent leurs proies des coins sombres jusqu'à ce qu'ils soient à portée de main; d'autres courent sans relâche après leurs proies jusqu'à ce qu'elles les atteignent et d'autres les trompent simplement pour les attraper.
Selon ces descriptions, les premières images de prédateurs qui viennent à l'esprit sont des mammifères tels que des lions, des loups ou des guépards traquant des cerfs, des antilopes ou des lapins..
Cependant, il existe de «grands» prédateurs et de «petits» prédateurs, car ce n'est pas une caractéristique limitée aux mammifères: il existe des insectes prédateurs d'autres insectes et même des microorganismes prédateurs d'autres micro-organismes, c'est-à-dire qu'il y a prédation dans pratiquement tous les écosystèmes.
Les prédateurs sont les organismes les plus sensibles aux changements environnementaux brusques, c'est pourquoi de nombreuses campagnes de conservation se concentrent sur le suivi, la protection et la restauration de leurs populations dans chacun des écosystèmes où ils vivent..
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La prédation est représentée comme une sorte de compétition entre deux espèces qui se battent pour survivre. La proie lutte pour échapper au prédateur, tandis que le prédateur poursuit sa proie avec un intérêt obsessionnel afin de se nourrir et de survivre dans l'écosystème..
Une telle compétition "façonne" de manière pertinente pratiquement toutes les caractéristiques biologiques d'une espèce, que l'on peut classer en:
Les prédateurs affichent des caractéristiques et des formes spéciales pour attraper leurs proies. Les animaux prédateurs ont généralement des dents, des griffes, de gros muscles et des capacités de chasse impressionnantes. Certains produisent de puissants poisons pour tuer ou immobiliser leur proie, ce qui facilite la capture..
Les proies ont également des fonctionnalités très développées pour échapper aux prédateurs, soit pour les détecter à de grandes distances, pour se fondre dans le paysage, soit pour fuir rapidement..
Lorsqu'un prédateur est après une proie potentielle, il court pour sa nourriture, tandis que la proie court pour sa vie. Si le prédateur échoue, ils auront faim et cela peut influencer tous les processus biologiques de leur corps, diminuant leurs chances de se reproduire et d'avoir des petits..
Si la proie ne peut pas s'échapper, elle perdra la vie et si elle ne s'est pas reproduite auparavant, elle ne transmettra pas ses gènes à la génération suivante, augmentant la variabilité de l'espèce..
S'il s'est déjà reproduit, il ne pourra plus le faire et ses gènes seront dans une proportion plus faible dans la prochaine génération, contrairement à d'autres individus de la même espèce qui réussissent mieux à échapper aux prédateurs..
La compétition de prédation est maintenue dans un état constant d'équilibre, car lorsqu'un prédateur ou sa proie commence à avoir plus de succès que l'autre dans la compétition, cette interaction est «autorégulée». Par exemple:
Imaginez que les prédateurs commencent à gagner la compétition et à attraper leurs proies avec une facilité relativement plus grande. Si tel est le cas, la diminution du nombre de proies amènera les prédateurs à entamer une compétition féroce entre eux pour voir qui obtient quoi..
D'un autre côté, si les proies s'échappent facilement de leurs prédateurs, il arrivera un moment où elles seront si abondantes que les prédateurs commenceront à les attraper plus facilement, ce qui entraînera la reproduction des prédateurs à un rythme plus élevé..
Tous les traits biologiques qui caractérisent les prédateurs et leurs prédateurs sont façonnés par des processus de sélection naturelle. Si la proie ne s'échappe pas efficacement ou ne se reproduit pas constamment, l'espèce prédate finira par disparaître..
De plus, les prédateurs qui ne parviennent pas à attraper et à se nourrir de leurs proies ne pourront ni nourrir ni nourrir leurs petits. Cela se traduit par une diminution du nombre de prédateurs dans l'écosystème, qui se terminera par l'extinction des espèces prédatrices..
Trois principaux types de prédation peuvent être identifiés: carnivore, herbivore et parasitisme.
La prédation carnivore est le type de prédation le plus connu et implique qu'un animal en attrape un autre vivant pour se nourrir de son corps ou de sa viande. Tous les prédateurs doivent consommer la viande ou le corps de leur proie pour survivre.
Certaines espèces sont des carnivores facultatifs, c'est-à-dire qu'elles peuvent manger de la viande, mais ce n'est pas indispensable à leur survie. Des animaux comme les ours et les humains, par exemple, peuvent survivre en se nourrissant de baies et de fruits.
Les prédateurs herbivores se nourrissent exclusivement de plantes, d'algues et de microbes capables de synthétiser leur propre nourriture (autotrophes). Les prédateurs herbivores sont généralement la proie des prédateurs carnivores.
Comme pour les carnivores, certaines espèces d'animaux prédateurs sont des herbivores facultatifs, c'est-à-dire qu'ils peuvent se nourrir de plantes, mais aussi d'autres animaux. C'est le cas de certains chats et ours d'Amérique du Sud.
Les prédateurs parasites consomment ou se nourrissent d'une partie de leurs proies tout au long de leur vie. Tous les parasites vivent dans le corps de leurs proies, c'est pourquoi on dit que ce sont aussi des hôtes.
Il s'agit d'un groupe d'insectes appartenant généralement aux ordres des hyménoptères et des diptères. Ce sont des organismes vivants libres au stade adulte, mais au cours de leur stade larvaire, ils se développent à l'intérieur des œufs d'autres espèces.
À l'intérieur de l'œuf d'une autre espèce d'insecte, qui correspond fréquemment à des œufs de papillons, d'araignées ou de fourmis, les parasitoïdes se nourrissent de l'individu juvénile qui y est contenu.
Vu plus explicitement: la larve du parasitoïde mange la larve à l'intérieur de l'œuf, se développe jusqu'à maturité et éclot pour sortir dans l'environnement.
Les parasites et parasitoïdes ne sont pas facultatifs, car ils ne peuvent survivre qu'en se nourrissant en permanence de leurs proies.
Dans le cas des parasitoïdes, l'individu au stade adulte devient carnivore et se nourrit d'autres insectes, bien qu'au stade larvaire il dépende exclusivement de l'œuf de son hôte..
Les loups et les lions sont peut-être des exemples classiques de prédateurs carnivores. Ils chassent leur proie en meute, se concentrant sur la poursuite et le coin d'au moins un individu, pour l'attaquer et le blesser gravement avec leurs griffes et crocs conçus à cet effet..
Une fois que la proie meurt, le troupeau se nourrit d'elle pour répondre à ses besoins nutritionnels. À de nombreuses reprises, les proies parviennent à échapper à leurs prédateurs et elles sont forcées de se retirer l'estomac vide jusqu'à ce qu'elles retournent à la chasse..
Les herbivores sont courants dans nos milieux ruraux: les vaches, les chèvres et les moutons sont tous des animaux herbivores qui se nourrissent de l'herbe, des herbes et des buissons trouvés dans les sites de pâturage. Dans cet environnement, ils naissent, se reproduisent et meurent.
Cependant, il existe de grands herbivores qui habitent des environnements sauvages: éléphants, girafes, pandas, entre autres.
L'exemple le plus courant d'animaux parasitoïdes est celui des guêpes qui pondent leurs larves ou leurs œufs dans l'œuf d'un coléoptère ou d'un papillon..
La larve de la guêpe se nourrit de l'œuf du coléoptère et finit par le tuer. Une fois que la larve de la guêpe est suffisamment mature, elle casse l'œuf et passe à un stade de vie libre comme celui de son parent..
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