Le pontage ou pont du tronc cérébral est une région du tronc cérébral qui, chez l'homme, est située dans le mésencéphale inférieur, devant le cervelet et directement au-dessus de la moelle allongée. C'est l'anatomiste italien Varolio qui a nommé cette structure comme telle, c'est pourquoi elle est également connue sous le nom de «Pont Varolio». Ce scientifique a perçu cette région comme telle en raison de sa proéminence et de la similitude qu'elle avait avec un pont reliant les deux hémisphères du cervelet..
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Le pont du tronc cérébral est la zone la plus importante du tronc cérébral. La forme du pont du tronc cérébral ressemble au milieu d'un anneau qui relie le cervelet gauche et droit de ses côtés, ainsi que le cervelet avec le mésencéphale. Malgré cela, le pont n'est pas une connexion directe entre ces deux hémisphères. Dans cette structure, deux zones sont distinguées, une postérieure et une antérieure.
La zone postérieure du pont donne directement naissance au cervelet et se connecte aux pédoncules cérébelleux médiaux, de gros faisceaux de fibres qui relient le pont au cervelet, étant l'une des principales voies de connexion du cerveau avec cette structure. De plus, à partir de cette zone, le pont forme la base du quatrième ventricule.
La partie antérieure ou rostrale contient des fibres transversales et est traversée par l'artère basilaire, l'une des sources de la plus forte proportion de sang oxygéné dans le cerveau.
Différents nerfs crâniens très importants proviennent du pont qui se connectent à d'autres zones du cerveau. Ce sont le nerf trijumeau, qui a des fonctions sensorielles et motrices, le nerf abducens, qui est impliqué dans les mouvements oculaires, le nerf facial, qui parvient à contrôler les muscles du visage en créant des expressions faciales, et le nerf vestibulocochléaire, qui est lié à les informations auditives. Ainsi, les noyaux qui composent le pont du tronc cérébral sont associés à ces nerfs, à savoir: le noyau moteur somatique abducteur, le noyau moteur trijumeau spécial, le noyau moteur facial spécial et le noyau salivatoire supérieur..
En interne, le pont est constitué de la zone ventrale, dans laquelle se trouve le noyau pontin, qui est responsable de la coordination du mouvement. Dans le tegmentum, la partie la plus ancienne du pont, qui fait partie de la formation réticulaire, il y a un ensemble de noyaux responsables du système d'excitation et des soins.
Le pont contient des groupes de neurones essentiels aux systèmes de neurotransmetteurs du système nerveux. Par exemple, le locus coeruleus qui se trouve dans la partie dorsale du pont et qui est impliqué dans les processus de stress, donne naissance à la plus grande collection de neurones noradrénergiques du système nerveux qui se projettent vers le reste de celui-ci. Les noyaux du Rafe, également situés dans le pont, sont des groupes de neurones qui contiennent un taux élevé de sérotonine.
Comme nous l'avons vu, le pont du tronc cérébral est une structure composée de plusieurs noyaux et faisceaux qui ont des fonctions très diverses et sont impliqués dans de nombreuses actions, des expressions faciales aux aspects liés au sommeil, en particulier avec la phase REM. Le pont du tronc cérébral devient une zone de connexion entre différentes zones du cerveau qui croisent les messages du cortex ou du cervelet, reliant les zones supérieure et inférieure du cerveau.
Ainsi, le pont fonctionne comme un centre de liaison qui intervient dans le fonctionnement général du système nerveux et dont les fonctions s'adressent à différentes capacités, à la fois motrices et régulatrices, allant de l'équilibre, en passant par la respiration, aux émotions..
Lorsque des blessures au pont du tronc cérébral se produisent, les conséquences affectent de multiples capacités fonctionnelles qui sont très fondamentales pour la survie humaine. Les blessures qui peuvent survenir dans cette zone sont normalement causées par des problèmes vasculaires, ainsi que des tumeurs ou des traumatismes, bien que différentes maladies puissent également affecter sa fonction, comme la maladie de Parkinson ou la maladie d'Alzheimer..
Le syndrome de Millard-Gübler est une maladie causée par une lésion du pont inférieur et qui peut provoquer une paralysie faciale ipsilatérale à la lésion, ainsi qu'une paralysie brachiocrurale controlatérale. Cette blessure est généralement causée par des causes vasculaires, bien qu'elle puisse également être due à une tumeur ou à un traumatisme. Ainsi, une paralysie se produit du côté opposé à la blessure qui affecte le visage ou le corps de la personne touchée..
Le syndrome de Foville inférieur est également dû à une lésion de cette région du cerveau, généralement causée par des problèmes tels que des tumeurs ou des crises cardiaques. Dans ce cas, les fibres affectées sont les VI et VII des nerfs crâniens et une paralysie oculaire se produit, ainsi qu'une hémiplégie pyramidale controlatérale et une paralysie faciale ipsilatérale. Cela peut également entraîner une surdité ou des étourdissements, ainsi qu'une perte de goût car, comme on le voit, les implications du pont sont si larges que ses blessures peuvent affecter des capacités très différentes..
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