La épigastralgie est une douleur qui apparaît dans l'abdomen, au centre et juste en dessous des côtes et du sternum. Plus qu'une maladie, c'est un symptôme et peut être causé par différentes causes.
Bien que dans la plupart des cas l'épigastralgie puisse être résolue spontanément et avec des traitements à domicile, lorsqu'elle dure longtemps ou qu'il n'y a pas de soulagement, il est préférable d'aller chez le médecin pour un examen détaillé et ainsi déterminer la cause afin de la traiter..
Chez les jeunes, l'épigastralgie est le plus souvent associée à une gastrite (inflammation de la muqueuse de l'estomac) et à un reflux gastro-œsophagien (une partie du contenu acide de l'estomac est renvoyé dans l'œsophage provoquant son irritation)..
Chez les personnes âgées, il est possible qu'en plus des conditions mentionnées ci-dessus, des ulcères gastriques, des ulcères duodénaux et, dans certains cas, même un cancer de l'estomac puissent survenir..
Bien que le problème à l'origine de l'épigastralgie se trouve généralement dans le tube digestif supérieur (œsophage, estomac, duodénum), il est également possible que certaines personnes atteintes d'une maladie de la vésicule biliaire (voie biliaire) ou du côlon (tube digestif inférieur) présentent ce symptôme..
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Parler des symptômes de l'épigastralgie peut être redondant puisque l'épigastralgie est un symptôme en soi, donc la meilleure chose à faire est de parler des «caractéristiques du symptôme».
En ce sens, l'épigastralgie se caractérise par une douleur située dans la ligne médiane de l'abdomen, dans la partie la plus haute, juste en dessous des côtes et du sternum. Familièrement, certaines personnes décrivent souvent la douleur comme "le creux de l'estomac" bien que ce terme ne soit pas très technique et ne soit jamais utilisé dans le contexte clinique..
Les caractéristiques de la douleur dans la douleur épigastrique sont variables, la plus courante étant que la douleur est similaire à une sensation de brûlure (douleur brûlante) ou de pression (douleur oppressive).
Les épisodes ou crises douloureuses peuvent être sporadiques (quelques fois par mois) ou récurrents (plusieurs fois par semaine), tandis que la durée de chaque crise peut être de quelques minutes à plusieurs heures.
L'épigastralgie peut se présenter comme un symptôme isolé ou être associée à d'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements et même des douleurs rétrosternales..
Comme mentionné précédemment, les douleurs épigastriques peuvent être produites par des causes multiples, étant presque impossible de toutes les décrire en détail, cependant une promenade à travers les plus courantes permettra d'avoir une idée assez claire des maladies associées..
De manière générale, on peut dire que la principale cause de douleur épigastrique est la gastrite, suivie de près par l'ulcère gastrique. En deuxième place, le reflux gastro-œsophagien et l'ulcère duodénal, suivis en troisième lieu par les maladies de la vésicule biliaire (généralement des calculs ou calculs) et des maladies du côlon (gros intestin).
En plus des conditions courantes mentionnées ci-dessus, d'autres maladies ou conditions telles que le spasme œsophagien, la pancréatite et même l'infarctus du myocarde peuvent également provoquer des douleurs épigastriques..
Nous examinons en détail les causes les plus courantes:
On entend par gastrite l'inflammation de la paroi la plus interne de l'estomac (connue sous le nom de muqueuse) résultant de l'effet irritant de certains aliments, produits chimiques ou médicaments..
Les causes de la gastrite sont très nombreuses, bien que la première et la plus fréquente de toutes soit le stress. Lorsqu'une personne est soumise à beaucoup de tension physique ou émotionnelle (connue familièrement sous le nom de stress), une série de médiateurs chimiques sont produits qui augmentent l'acidité du suc gastrique, le rendant capable d'irriter la muqueuse de l'estomac..
En plus du stress, certains aliments comme les épicés, consommés en excès ou régulièrement, peuvent irriter la muqueuse de l'estomac, tout comme de nombreuses boissons, notamment l'alcool..
D'autre part, de nombreux produits chimiques, en particulier les médicaments, peuvent irriter la muqueuse de l'estomac, provoquant une gastrite et donc des douleurs épigastriques. En général, l'utilisation sporadique du médicament ne produira pas de conséquences majeures, mais si la consommation se prolonge au fil du temps, les symptômes de la gastrite apparaissent généralement tôt ou tard..
Quelle qu'en soit la cause, tous les cas de gastrite présentent une épigastralgie accompagnée ou non d'autres symptômes tels que nausées et vomissements..
Cela pourrait être considéré comme la deuxième étape de l'évolution de la gastrite, car les ulcères gastriques surviennent lorsque l'inflammation est si intense qu'elle érode la muqueuse gastrique, produisant une petite plaie qui, au lieu de guérir, a tendance à s'aggraver avec le temps..
L'ulcère gastrique est généralement associé à l'épigastralgie, bien qu'il puisse également être associé à d'autres symptômes tels que des vomissements, des nausées et même des saignements gastro-intestinaux supérieurs (vomissements de sang), dans ces cas, il est très important de consulter un médecin pour corriger le problème avant qu'ils ne surviennent. complications graves.
Dans des conditions normales, une fois que la nourriture passe de l'œsophage à l'estomac, une sorte de valve musculaire appelée «cardia» se ferme qui empêche le contenu acide de l'estomac de passer dans l'œsophage..
Lorsque ce mécanisme de protection de l'œsophage échoue, une partie de l'acide gastrique passe dans l'œsophage où il produit une irritation et une inflammation sévères de la muqueuse œsophagienne, car il ne dispose pas des mécanismes de défense contre une attaque chimique aussi intense..
Bien que la plupart des personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien soient asymptomatiques, lorsqu'elles présentent un certain type de manifestation clinique, il s'agit généralement de douleurs épigastriques, accompagnées ou non de douleurs rétrosternales..
Une fois que la nourriture passe par la deuxième étape de la digestion dans l'estomac, elle passe dans le duodénum pour la troisième étape. Le duodénum est l'endroit où commence l'intestin et le pH passe de l'acide à l'alcalin, ce qui rend la muqueuse de cette partie de l'intestin grêle très vulnérable aux attaques chimiques..
Ainsi, il est fréquent que la muqueuse duodénale devienne enflammée conduisant à une duodénite (inflammation de la muqueuse duodénale) puis à un ulcère duodénal, tous deux associés à une épigastralgie..
De toutes les causes d'épigastralgie, celle-ci peut être considérée comme l'une des plus inquiétantes compte tenu du risque qu'elle implique pour le patient.
Bien que asymptomatique dans la plupart des cas, lorsqu'il présente une manifestation clinique, il s'agit généralement d'une douleur épigastrique. En général, les personnes atteintes d'un cancer de l'estomac ont des antécédents de douleurs abdominales pendant des semaines ou des mois, qui s'améliorent avec l'automédication, mais réapparaissent progressivement en augmentant en intensité.
D'autres symptômes peuvent survenir bien que tous ne soient pas spécifiques, ce qui oblige à consulter un spécialiste afin de parvenir à un diagnostic définitif et d'établir le traitement approprié..
L'approche diagnostique du patient souffrant de douleur épigastrique doit toujours être basée sur les antécédents médicaux car les caractéristiques, la durée et l'intensité du symptôme peuvent guider avec une grande précision vers la détermination de la cause..
En revanche, l'examen physique fournit rarement des données pertinentes, il est donc nécessaire de réaliser des études complémentaires pour aboutir à un diagnostic définitif..
De tous les tests disponibles, l'endoscopie digestive supérieure (EDS) est la plus précise, car en plus de permettre la visualisation directe du tube digestif supérieur, elle est également utile pour prendre des biopsies et des échantillons de contenu gastrique pour des études biochimiques..
En complément et dans de très rares cas, il peut être nécessaire de réaliser un écosonogramme abdominal (échographie), en particulier lorsqu'il est nécessaire d'exclure une maladie de la vésicule biliaire associée; De même, en cas de suspicion de maladie du côlon, une coloscopie peut être nécessaire..
L'EDS et la coloscopie sont des études spécialisées qui doivent être effectuées par un gastro-entérologue formé et expérimenté..
Le pronostic de l'épigastralgie dépendra en grande partie de la cause de celle-ci. Dans la plupart des cas, le pronostic des patients atteints d'épigastralgie est très favorable, car les causes sont généralement bénignes..
Cependant, il ne faut pas oublier que les ulcères (à la fois gastriques et duodénaux) peuvent saigner, mettant ainsi la vie du patient en danger; De même, en cas de douleur épigastrique secondaire à un cancer de l'estomac, le pronostic est moins favorable et sera associé au pronostic du cancer lui-même.
Concernant le traitement de l'épigastralgie, il est important de noter qu'il est divisé en deux types: traitement général et traitement spécifique..
Le traitement général de l'épigastralgie est celui qui est appliqué à tous les patients afin de soulager les symptômes, quelle que soit la cause de la douleur abdominale.
Les mesures vont de la modification du régime alimentaire en évitant la consommation de certains aliments, à la prévention du reflux (éviter de se coucher immédiatement après avoir mangé) à l'utilisation de divers médicaments visant à améliorer les symptômes..
Parmi les médicaments disponibles, les plus populaires sont les antiacides de contact, qui consistent en des solutions administrées par voie orale afin qu'une fois dans le tube digestif, ils neutralisent l'acide gastrique et améliorent ainsi les symptômes..
D'autre part, il y a les inhibiteurs de la sécrétion d'acide gastrique, les plus populaires étant les inhibiteurs des récepteurs H2, comme la ranitidine, ainsi que les inhibiteurs de la pompe à protons (oméprazole, esoméprazole, pantoprazole, etc.).
Les inhibiteurs H2 et les inhibiteurs de la pompe à protons inhibent la sécrétion d'acide dans l'estomac, aidant ainsi à soulager les symptômes associés à la douleur épigastrique..
Il est important de noter que les analgésiques conventionnels, en particulier les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), ne sont généralement pas utiles pour améliorer la douleur et, au contraire, peuvent aggraver le tableau clinique car ils sont généralement associés à une irritation de la muqueuse gastrique..
Le traitement spécifique de l'épigastralgie dépendra de la maladie sous-jacente qui lui est associée, de cette manière, la gamme d'options est très large et va du traitement médicamenteux à la ranitidine ou à l'oméprazole pour les cas de gastrite, à la chirurgie extensive pour le cancer de l'estomac..
De manière générale, le traitement spécifique est celui destiné à améliorer ou à guérir (lorsque cela est possible) la maladie à l'origine de la douleur épigastrique, il s'agit d'un traitement individualisé en fonction des caractéristiques cliniques de chaque patient notamment..
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