La L'évolution de L'homme, en biologie, est l'un des sujets les plus passionnants - et controversés - qui existent en biologie évolutionniste, car il explique l'origine de notre propre espèce; Homo sapiens.
L'une des caractéristiques innées des êtres humains est la curiosité quant à leur origine. Par conséquent, la première édition de l'ouvrage L'origine des espèces il a été épuisé le premier jour de sa publication.
Bien que le chef-d'œuvre du naturaliste britannique, Charles Darwin, n'aborde pas directement le problème, il le fait dans son livre publié en 1871, «L'origine de l'homme".
Le registre fossile est l'un des outils les plus utiles pour décrire le processus. Bien qu'imparfaits, les restes d'hominidés nous permettent de tracer une trajectoire évolutive du groupe, des premiers australopithèques aux humains modernes..
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Avant de développer des idées sur l'évolution humaine, il est nécessaire de comprendre qui est l'homme et comment il est lié - en termes de phylogénie - avec le reste des singes d'aujourd'hui..
Les humains sont désignés avec l'espèce Homo sapiens et ils font partie du taxon de primates Catarrhini, Ce grand groupe comprend les singes du vieux monde et les Hominoidea.
Les hominoïdes, comprennent le genre Hylobates, populairement connu sous le nom de gibbon, qui habite la région de l'Asie du Sud-Est et les hominidés. Ce dernier groupe comprend les genres: Pongo, Gorille, Pan troglodytes, Pan paniscus Oui Homo.
La première espèce, comme le gibbon, vit en Asie, tandis que les espèces suivantes sont originaires d'Afrique.
Actuellement, les humains sont considérés comme regroupés avec le reste des singes dans Hominoidea. Puisque ceux-ci partagent avec les singes une série de caractères dérivés, connus officiellement sous le nom de synapomorphies.
Au début du développement de la systématique moderne, la relation étroite entre les humains et les grands singes africains a été évidente, principalement en raison des synapomorphies entre les deux groupes..
Ces caractéristiques dérivées partagées permettent aux hominoïdes de se différencier du reste des membres des Catarrhini, indiquant que les homonoïdes descendent d'un ancêtre commun..
Parmi les plus importants, on peut citer: des cerveaux relativement gros, des crânes majoritairement allongés, des canines robustes et légèrement raccourcies, l'absence de queue, la position verticale, la flexibilité des articulations, l'augmentation des ovaires et des glandes mammaires, entre autres..
Les relations de groupe vont au-delà de la morphologie. Ces enquêtes remontent à 1904, lorsque George Nutall a utilisé des anticorps pour montrer que le sérum des chimpanzés était capable de réagir avec ceux des humains - suivi par celui des gorilles, des orangs-outans et des singes..
De même, les analyses effectuées au niveau moléculaire à l'aide de technologies beaucoup plus actuelles permettent de corroborer les données morphologiques..
L'évidence paléontologique nous permet de nous situer dans le laps de temps suivant, par rapport à l'évolution des primates: les protoprimates datent du Paléocène, plus tard dans l'Éocène nous trouvons les premiers prosimiens, au début de l'Oligocène nous trouvons les premiers singes.
Les premiers singes sont apparus au début du Miocène et les premiers hominidés ont fait leur apparition à la fin de cette période, il y a environ 5,3 millions d'années..
Selon les estimations, les humains et les chimpanzés partageaient un ancêtre commun il y a environ 5 millions d'années. Quelles implications ce fait a-t-il? Que probablement les caractéristiques et les comportements que nous partageons avec ce groupe de singes, nous les avons tous deux hérités de notre ancêtre commun.
Notez que nous ne prétendons pas être les descendants directs des chimpanzés actuels. En biologie évolutionniste - contrairement à la croyance populaire - nous ne devons pas supposer que nous venons d'une forme courante, car ce n'est pas ainsi que fonctionnent les processus évolutionnaires..
Nous pouvons retracer notre évolution grâce aux différentes formes fossiles retrouvées après la divergence de notre lignée avec le chimpanzé..
Bien que les archives fossiles ne soient pas parfaites - et ne soient pas près d'être considérées comme «complètes» - elles ont servi de petite fenêtre sur le passé, nous permettant d'admirer les formes de nos ancêtres..
Nous commencerons par décrire chacun des fossiles les plus anciens, en suivant principalement la classification et les noms proposés par Johanson et al. 1996, et utilisé par Freeman & Herron:
Le premier fossile que nous mentionnerons est Sahelanthropus tchadensis. Les restes de cet individu ont été retrouvés dans le désert du Djurab, entre 2001 et 2002. Il a vécu il y a environ 7 millions d'années.
Le nom du fossile vient du Sahel, la région où le spécimen a été découvert. De même, l'épithète fait référence au Tchad, le pays où les fossiles ont été trouvés..
Parmi cette espèce, des restes de type crânien et post-crânien ont été retrouvés (parmi lesquels un fémur, qui a déclenché une polémique qui impliquait de les enquêter au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris) d'environ 6 individus.
Le crâne est petit, la crête crânienne est absente et son aspect général est assez simien. Le volume du cerveau serait d'environ 350 cm carrés, similaire à la capacité des chimpanzés modernes.
Les experts ont conclu que l'organisme peut habiter des zones similaires aux marécages.
Ce fossile correspond au premier hominidé à locomotion bipède. Il date d'environ 6,2 à 5,8 millions d'années, environ. Ses restes sont originaires du Kenya et ont été retrouvés par un groupe de paléontologues français et anglais.
La poussée des fossiles permet de faire certaines prédictions sur leurs modes d'alimentation et leur alimentation. Les molaires étaient bien visibles, tandis que les canines étaient relativement petites. Il est présumé que leur régime alimentaire était composé de fruits.
On soupçonne également qu'ils ont eu recours à des herbivores et qu'ils ont ajouté des protéines d'insectes.
Par l'étude de la morphologie, on suppose que ce genre est un descendant direct de Sahelanthropues tchadiensis et l'ancêtre du prochain fossile que nous décrirons: Ardipithèque.
Populairement connu sous le nom de "Ardi", A. ramidus Il remonte à environ 4,4 millions d'années et a été trouvé en Ethiopie. On soupçonne que cet organisme pourrait habiter des écosystèmes boisés aux climats humides.
Par rapport aux humains modernes, ils étaient de petits individus - ils ne dépassaient pas 1,50 cm. Sa boîte crânienne présentait un volume beaucoup plus petit, d'environ 350 cm carrés.
Comme Orrorin tugenensis, Ardi avait une alimentation frugivore ou omnivore, assez similaire à celle des chimpanzés actuels.
Les austrolopithèques sont généralement classés en deux types en fonction de leur apparence: le gracieux et le robuste.
Comme leur nom l'indique, les austrolopithèques gracieuses se caractérisent par leur délicatesse et leur structure plus petite. Le front est étroit et la crête sagittale est absente. Le niveau de prognathisme est varié.
En revanche, les variantes robustes sont caractérisées par une forme crânienne large et n'ont pratiquement pas de front. La crête sagittale est présente et les mâchoires sont puissantes. Peu de prognathisme.
A. anamensis Il a été trouvé en 1995 au Kenya. L'âge approximatif du fossile remonte à 4,1 millions d'années. Comme l'espèce a été trouvée à proximité d'un lac, on lui a attribué l'épithète spécifique: A. anamensis, puisque "anam" signifie lac.
Les restes fossiles comprennent différentes dents, des parties du crâne et un os de la jambe. Il y avait une nette différence de taille entre chaque sexe, les hommes étant plus gros que les femmes.
Les caractéristiques des dents nous permettent de supposer qu'elle mangeait des aliments durs, car elle avait un émail relativement épais.
En raison de la ressemblance morphologique entre les différentes espèces fossiles, une trajectoire évolutive possible peut être tracée, où A. anamensis être l'ancêtre direct de Australopithecus afarensis.
Cette espèce a été identifiée en 1999 grâce à un crâne fossile trouvé dans une région du Kenya, près d'un lac. L'âge approximatif du fossile est de 3,5 millions d'années.
L'identité de ce fossile a suscité la controverse parmi les paléontologues. Certains proposent de ne pas le considérer comme un genre - ni comme une espèce valide - car il peut s'agir d'un individu singulier de l'espèce Australopithecus afarensis.
Il date de 3,75 à 2,9 millions d'années et habitait les régions de l'Éthiopie, du Kenya et de la Tanzanie en Afrique de l'Est. Le squelette - et la forme du bassin - nous ont permis de conclure que Lucy était capable de marcher debout.
Lorsque le fossile a été découvert, il a été répertorié comme l'un des mieux conservés à ce jour. L'épithète spécifique de l'espèce vient de la tribu Afar, qui habitait la localité où les fossiles ont été trouvés.
La boîte crânienne de cette espèce représente un tiers de la capacité d'un humain moyen, entre 380 et 450 centimètres cubes. Présente une petite craie sagittale.
Concernant la taille des individus, les mâles étaient beaucoup plus gros et plus robustes que les femelles.
Ce fossile date entre 3,3 et 3,5 millions d'années. Il a été trouvé en Afrique australe et comme le fossile précédent, il pouvait se déplacer à pied de manière bipède. En fait, le squelette est assez similaire à celui de Lucy..
Les dents fossiles sont très similaires à celles des humains modernes, soulignant la petite taille des canines et des incisives. L'écart entre ces deux dents disparaît ou diminue considérablement.
Ce fossile d'hominidé a été trouvé dans les régions d'Éthiopie et remonte à environ 2,5 millions d'années. La découverte était si inattendue qu'ils ont utilisé l'épithète spécifique "garhi", Ce qui signifie surprise.
La taille de la boîte crânienne est comparable à celle d'autres spécimens australopithécins.
L'espèce se caractérise par l'élaboration d'outils utilisant des roches, étant plus anciennes que les outils trouvés dans Homo habilis.
Le fossile de Paranthropus aethiopicus Il est originaire du Kenya, d'Éthiopie et date de 2,8 à 2,3 millions d'années. C'est l'une des espèces considérées comme «robustes» de la Australopithèque. Pour cette raison, certains auteurs argumentent sur l'identité de genre.
Il se caractérise par une forte mâchoire pour pouvoir mâcher les légumes coriaces qui faisaient partie de son alimentation. C'étaient des espèces strictement végétariennes. Ses mâchoires et ses muscles associés étaient si puissants qu'ils rappellent un gorille moderne.
P. boisei représente une espèce d'hominidé originaire de Tanzanie, du Kenya et d'Éthiopie, qui vivait il y a environ 2,3 et 1,4 millions d'années.
En raison de la robustesse du crâne et du régime végétarien composé de légumes durs, de tiges, de racines, entre autres, il rappelle les espèces précédentes en morphologie. La mâchoire était si visible qu'elle a valu le surnom de "casse-noisette".
On suppose qu'ils habitaient les régions sèches de l'Afrique de l'Ouest. La position du foramen dans le crâne rappelle ce que nous trouvons aujourd'hui dans nos propres crânes.
C'est un fossile trouvé en Afrique du Sud datant de 1,8 à 1,0 million d'années. Historiquement, il a été proposé que ces organismes étaient des végétariens stricts, mais aujourd'hui, il est prouvé qu'ils étaient capables d'élargir un peu leur mode d'alimentation et d'inclure une certaine quantité de protéines animales..
La crête du crâne est beaucoup plus délicate et plus petite que celle trouvée dans les fossiles de P. bosei.
Le genre Homo il a une série de caractéristiques diagnostiques (caractéristiques qui permettent son identification et le différencient des autres groupes).
La caractéristique la plus frappante est l'augmentation de la taille du cerveau - par rapport aux anciens australopithèques. Le volume de la boîte varie de 600 centimètres cubes à 2000 centimètres cubes dans certains H. sapiens.
En ce qui concerne les groupes les plus anciens, il existe des preuves d'une réduction de la taille des structures du crâne, telles que les mâchoires et une réduction générale du visage. La survie du genre est largement basée sur des adaptations au niveau culturel. Ceux-ci incluent les outils qu'ils utilisent, la découverte du feu et la tendance à chasser..
Le dimorphisme sexuel prononcé des espèces fossiles susmentionnées diminue en Homo, où les différences entre les hommes et les femmes ne sont pas si évidentes.
Le genre se caractérise par une extrême flexibilité dans son éthologie, qui parvient à s'adapter à une grande variété de circonstances et de problèmes. Les fossiles les plus remarquables de Homo ils sont:
Dans un fossile qui habitait l'Afrique, en particulier la Tanzanie, le Kenya et l'Éthiopie, il y a environ 2,1 et 1,5 millions d'années. Il est considéré comme «qualifié» car il existe des preuves de possibles outils et ustensiles fabriqués par ces personnes. Votre appartenance sexuelle Homo est controversé par certains chercheurs.
C'est un fossile originaire d'Afrique du Sud, en Éthiopie, qui a vécu il y a 1,9 à 1,4 million d'années. De cette espèce, un squelette en excellent état d'un enfant d'environ 11 ans est connu. En ce qui concerne les fossiles précédents de Homo, le crâne a perdu sa robustesse. En termes de taille, ils étaient similaires aux humains d'aujourd'hui.
Fossile originaire de Géorgie, du Caucase, qui vivait il y a de 2,0 à 1,7 million d'années. On estime que sa taille dépassait rarement 1,50 cm.
Les anthropologues utilisent un grand nombre de caractéristiques pour caractériser H. erectus, cependant les plus remarquables sont:
H. erectus Elle se caractérise par une augmentation significative de tout votre corps. Cette augmentation est généralement associée à l'inclusion de nouveaux éléments dans l'alimentation, comme la viande. De plus, il se peut que du fait qu'ils aient vécu dans des climats froids, les formes plus grandes aient augmenté en fréquence, car cela empêche la perte de chaleur..
Dans les fossiles, il est possible de montrer une série de changements notables, en termes de proportions des structures. Le bras était raccourci, tandis que les jambes augmentaient en longueur. Ces caractéristiques font suite à une forme plus avancée ou moderne de bipédie..
L'augmentation du cerveau - bien qu'elle puisse être corrélée à l'augmentation de la taille corporelle - reflète une augmentation des capacités intellectuelles de l'organisme.
H. floresiensis est une espèce assez particulière de Homo, caractérisé principalement par sa petite taille. Il est populairement connu comme le "hobbit" des fleurs..
Il a été trouvé sur l'île de Flores, en Indonésie. Selon les preuves, il descend d'une population locale de l'homo erectus ou une forme d'hominidé antérieure avec un petit corps de l'extérieur du continent africain.
Pendant un certain temps, le fossile a été considéré comme une forme pathologique ou malade d'un hominidé, mais pas comme une espèce différente. Les chercheurs ont proposé que les organismes étaient porteurs de maladies telles que le crétinisme ou le syndrome de Laron.
Actuellement, il est admis que l'homme-fleur correspond à une espèce d'hominidé de très petites tailles. Grâce à l'application de techniques morphométriques, les chercheurs ont conclu que les restes appartiennent à des individus sains de leur propre espèce, étroitement liés à H. erectus.
C'est un fossile d'hominidé qui a vécu il y a environ 2 millions d'années en Afrique du Sud. C'est une espèce relativement nouvelle, elle a été décrite en 2014 à l'aide de 15 individus trouvés dans une chambre..
Cette espèce fossile vivait il y a environ 600 000 ans, dans les régions européennes. Ils se caractérisaient par leur taille: les mâles mesuraient en moyenne 1,75 mètre, tandis que les femelles atteignaient près de 1,60 cm.
L'homme de Néandertal est une espèce d'hominidés qui vivait il y a environ 230000 à 28000 ans, dans les régions d'Europe et d'Asie.
Les Néandertaliens ont une légère ressemblance avec les Européens modernes. Cependant, ils étaient beaucoup plus robustes et les membres étaient plus courts. Il semble que les organes sensoriels étaient très développés. Les preuves suggèrent qu'ils peuvent avoir un langage articulé.
En ce qui concerne leur alimentation et leur alimentation, ils consommaient une grande variété de poissons, crustacés et légumes - car ils avaient la capacité de les chasser.
Dans les reconstructions, ils sont généralement représentés avec une peau blanche et des cheveux roux. Ces traits sont adaptatifs, puisqu'ils habitaient des régions d'Europe et d'Asie, ils devaient capter suffisamment de lumière ultraviolette - essentielle pour la synthèse de la vitamine D.
Contrairement aux individus vivant en Afrique. Les niveaux de mélanine aident à se protéger contre les radiations élevées auxquelles ils sont exposés
Grâce aux analyses génétiques, il ne fait aucun doute qu'il y a eu des événements d'hybridation répétés entre H. sapiens Oui Homo neanderthalensis.
Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer l'extinction de ce groupe: l'une d'entre elles est le changement climatique, et une autre est liée aux interactions compétitives avec Homo sapiens.
H. sapiens il constitue l'espèce humaine actuelle. Il se caractérise par la colonisation de pratiquement tous les environnements terrestres de la planète. Son développement culturel, ses capacités intellectuelles et son développement langagier, le différencient du reste de l'espèce.
Morphologiquement, il existe certaines apomorphies (caractéristiques d'un groupe) de l'espèce Homo sapiens, les plus remarquables sont:
Un crâne de forme globulaire avec un front vertical, une mâchoire prononcée, une perte générale de robustesse du corps, des couronnes de dents diminuant de taille, avec un nombre réduit de cuspides et de racines.
En termes de structure corporelle, les membres sont allongés par rapport au tronc de l'individu et la masse corporelle diminue avec la hauteur. Dans les mains, les pouces sont allongés et le reste des doigts est plus court.
Enfin, il y a une réduction des poils qui recouvraient le corps. La colonne vertébrale est en forme de S et le crâne est équilibré dans la colonne vertébrale.
L'hypothèse la plus acceptée est l'origine africaine. Lorsque nous évaluons la diversité génétique des humains, nous constatons qu'environ 85% de toute la diversité se trouve sur le continent africain, et même dans un seul village de cette.
Ce modèle est en accord avec un cas de «l'effet fondateur» bien connu, où seul un petit nombre d'habitants quittent leur population d'origine, en ne prenant qu'une petite variation de la population - en d'autres termes, il ne s'agit pas d'un échantillon représentatif..
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