Causes et conséquences de l'extinction de masse du Permien-Trias

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Alexander Pearson
Causes et conséquences de l'extinction de masse du Permien-Trias

La Extinction de masse du Permien-Trias c'est l'un des cinq événements catastrophiques que la planète a connus tout au long de son histoire géologique. Bien que l'on pense généralement que le processus d'extinction au cours duquel les dinosaures ont disparu a été le plus dévastateur, ce n'est pas le cas..

Selon les études menées et les données recueillies par des spécialistes de la région, la plus grande extinction de masse se situe à la fin du Permien et au début du Trias. La raison en est qu'au cours de ce processus, qui s'est produit il y a environ 250 millions d'années, presque toutes les formes de vie de la planète ont disparu..

Genres éteints à diverses périodes. Notez que le plus haut sommet appartient au Permien. Source: Aucun auteur lisible par machine fourni. Nachoseli supposé (sur la base des revendications de droits d'auteur). [Domaine public], via Wikimedia Commons

L'extinction du Permien-Trias a anéanti plus de 90% des espèces d'êtres vivants sur la planète. Il est important de noter qu'à ce moment géologique, la Terre était en effervescence d'énergie et de vie. Partout, il y avait des formes vivantes aux caractéristiques les plus variées. Cela a été démontré à travers les fossiles trouvés.

Après ce processus, la Terre était pratiquement désolée, dans des conditions inhospitalières, avec quelques espèces qui ont survécu du mieux qu'elles pouvaient. Cependant, cette extinction massive a servi de point de départ à la renaissance d'une autre espèce qui a dominé le prochain million d'années de la planète: les dinosaures..

Index des articles

  • 1 Causes
    • 1.1 Activité volcanique intense
    • 1.2 Impact d'une météorite
    • 1.3 Libération d'hydrates de méthane
  • 2 Impact sur la flore et la faune
    • 2.1 Dans les plantes
    • 2.2 Chez les animaux
  • 3 conséquences
    • 3.1 Réchauffement climatique
    • 3.2 Niveaux d'oxygène médiocres dans les mers
    • 3.3 Pluies acides
  • 4 Références

Les causes

L'extinction survenue à la fin du Permien et au début du Trias fait l'objet d'études depuis de nombreuses années. Les spécialistes ont consacré des décennies d'efforts à essayer d'élucider quelles étaient les causes qui pourraient être à l'origine d'une telle dévastation..

Malheureusement, il n'y a que des théories qui sont établies dans l'étude approfondie et consciencieuse menée sur les fossiles trouvés..

Activité volcanique intense

Les scientifiques s'accordent à dire que l'activité volcanique qu'a connue la planète à la fin du Permien était l'une des principales causes de cette extinction de masse..

Cette activité était particulièrement intense dans une région de Sibérie connue sous le nom de «pièges sibériens». Aujourd'hui, cette région est riche en roches volcaniques. Au cours de la période permienne, cette région a connu des éruptions successives qui ont duré environ un million d'années..

Ces éruptions volcaniques ont libéré une quantité exorbitante de lave dans l'atmosphère, avec des estimations approximatives à environ 3 millions de km3. Parallèlement à cette lave, une grande quantité de dioxyde de carbone a également été émise dans l'atmosphère..

Tous ces événements ont suffi à provoquer un changement climatique drastique, augmentant la température générale de la planète de plusieurs degrés.

Cependant, la surface terrestre n'a pas été la seule touchée, car les plans d'eau ont également subi leur dose de dommages, car ils ont subi une contamination intense du fait de l'augmentation des niveaux de certains éléments toxiques, parmi lesquels le principal était le Mercure.

Impact d'une météorite

La chute d'une météorite est peut-être la cause la plus citée par les spécialistes en la matière. Il existe des preuves géologiques qu'au moment où la grande extension s'est produite, une grande météorite s'est écrasée contre la surface de la Terre, générant le chaos et la destruction, avec la réduction conséquente de la vie sur la planète..

Sur le continent de l'Antarctique, un immense cratère d'environ 500 km2 de diamètre a été récemment découvert. Selon les estimations, pour qu'un astéroïde quitte un cratère de ces dimensions, il doit avoir mesuré près de 50 km de diamètre.

De même, les scientifiques postulent que l'impact de cet astéroïde a libéré une grande boule de feu, produit des vents d'une vitesse d'environ 7000 km / h et le déclenchement de mouvements telluriques qui dépasseraient les échelles de mesure connues aujourd'hui. Jan

L'énergie que cette météorite a dû libérer lorsqu'elle a frappé la Terre était d'environ 1 milliard de mégatonnes. Cela semble certainement être l'une des causes de cette extinction de masse..

Libération d'hydrate de méthane

De grands gisements d'hydrates de méthane solidifiés se trouvent sur le fond marin. On estime que la température des mers a augmenté, soit en raison d'une intense activité volcanique, de la collision d'astéroïdes, soit des deux..

La vérité est que l'augmentation de la température des eaux a provoqué le dégel de ces dépôts d'hydrates de méthane, provoquant le rejet d'une grande quantité de méthane dans l'atmosphère..

Maintenant, il est important de noter que le méthane est l'un des gaz à effet de serre les plus puissants, de sorte qu'au moment où il a été libéré, il a généré une augmentation relativement rapide de la température terrestre..

On parle d'une augmentation d'environ 10 ° C, ce qui était totalement catastrophique pour les êtres vivants qui coexistaient à cette époque.

Impact sur la flore et la faune

Les êtres vivants qui peuplaient la planète à cette époque ont été les principaux touchés par cette terrible catastrophe qui s'est avérée être "The Great Dying".

Quelle que soit la cause qui a engendré ce cataclysme, ce qui est certain, c'est que la planète changeait ses conditions d'habitat et devenait un lieu inhabitable pour la plupart des espèces végétales et animales qui existaient..

Dans les plantes

Bien qu'il soit vrai que dans d'autres processus d'extinction, il a été déterminé que les plantes se débrouillaient assez bien, dans cette extinction, il a été déterminé par des archives fossiles et des approximations que les plantes étaient aussi affectées que les animaux..

En raison du changement radical des conditions environnementales, un grand nombre de plantes terrestres ont été touchées. Ceux-ci comprennent: les gymnospermes, les plantes productrices de graines et les plantes produisant de la tourbe.

En ce qui concerne ces derniers, il a été déterminé par l'étude de divers fossiles qu'ils devaient s'éteindre, ou du moins diminuer en grand nombre, puisqu'aucun gisement de carbone n'a été trouvé..

De même, une étude récente a montré qu'à cette époque proliféra une espèce de champignon dont l'habitat spécifique est la décomposition du bois. Compte tenu de cela, il est possible d'affirmer alors que les grandes extensions d'arbres et de plantes qui se trouvaient dans la Pangée ont été dévastées par cet événement d'extinction massive..

Chez les animaux

En ce qui concerne les animaux, ils ont été les plus touchés par cette «grande mort», car en général, environ 90% de toutes les espèces qui peuplaient la planète ont péri à cette époque..

Les espèces marines ont peut-être été les plus touchées, puisque 96% des espèces ont disparu. Concernant les espèces terrestres, l'extinction a touché 70% des espèces, ne laissant que quelques représentants.

Parmi les espèces qui ont réussi à survivre à ce cataclysme, les premiers dinosaures ont été découverts, qui ont ensuite dominé la Terre pendant les 80 millions d'années qui ont suivi..

Une autre conséquence directe dans le règne animal est la disparition totale des trilobites. Surtout, l'extinction de masse du Permien-Trias était la seule qui a également affecté les insectes.

Conséquences

L'extinction du Permien-Trias a été un événement si dévastateur qu'il a fallu à la Terre en moyenne 10 millions d'années pour se rétablir..

Indépendamment de la ou des causes à l'origine de ce phénomène, la vérité est que plus tard, la Terre n'était pas dans des conditions habitables. Selon des études et des archives fossiles, la planète est devenue pratiquement un endroit semblable à un désert, hostile, avec pratiquement aucune végétation.

Cette extinction massive a eu de nombreuses conséquences. Ceux-ci inclus:

Réchauffement global

Oui, le réchauffement climatique est aujourd'hui un problème environnemental sérieux, mais celui qui existait à cette époque était beaucoup plus intense que celui qui existe à cette époque. L'atmosphère était pleine de gaz à effet de serre, dont beaucoup sont beaucoup plus puissants qu'aujourd'hui.

Pour cette raison, la température sur la planète était extrêmement élevée, ce qui a grandement empêché le développement de la vie et la survie des espèces qui avaient réussi à se sauver..

Mauvais niveaux d'oxygène dans les mers

En raison des divers changements environnementaux qui se sont produits, les niveaux d'oxygène sont tombés à des niveaux très précaires, ce qui a fait que les espèces qui existaient encore là-bas risquaient de disparaître. Cependant, grâce au processus évolutif, beaucoup ont réussi à s'adapter à ces conditions hostiles et à survivre..

Pluie acide

Les pluies acides ne sont pas un phénomène qui a fait son apparition à l'ère moderne, mais qui existe depuis toujours. La différence est qu'aujourd'hui elle est causée par la pollution de l'air, dont les humains sont responsables..

En raison des conditions climatiques instables qui existaient à cette époque, de nombreux gaz ont été libérés dans l'atmosphère, qui ont réagi avec l'eau des nuages, provoquant une forte pollution de l'eau précipitée sous forme de pluie et affectant grandement les êtres vivants. qui persistait encore sur la planète.

Les références

  1. Benton M J (2005). Quand la vie a failli mourir: la plus grande extinction de masse de tous les temps. Londres: Thames et Hudson.
  2. Clarkson, M. O. et coll. (2015) "L'acidification des océans et l'extinction de masse permo-triasique". Science 34 (6231)
  3. Erwin, D. (1994). L'extinction Permo - Triasique. Nature. 367 (6460). 231-235
  4. Kaiho, et al., (2001) La catastrophe à la fin de la période permienne par l'impact d'un bolide: preuve d'une fuite de soufre du manteau. Géologie, 29, 815.
  5. Shen S.-Z. et coll. (2011). "Calibrage de l'extinction de masse du permien final".
  6. Wignall, P. et Hallam, A. (1992). L'anoxie comme cause de l'extinction de masse du Permien / Trias: preuves au faciès du nord de l'Italie et de l'ouest des États-Unis. Palaeo. 93 (1-2). 21-46

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