Francisco José de Caldas (1768-1816) était un scientifique colombien, géographe, botaniste, astronome, naturaliste, journaliste et ingénieur militaire. Cet homme polyvalent s'est également distingué pour sa participation au processus d'indépendance de la Nouvelle-Grenade.
En tant que scientifique, Caldas était exceptionnel. Sa connaissance des mathématiques, de l'astronomie et de la physique lui a valu le surnom de «le sage». L'une des plus grandes contributions de cet illustre personnage à la science a été l'invention de l'hypsomètre, un appareil conçu pour mesurer l'altitude des lieux..
L'intellectuel a eu une participation importante à l'expédition botanique royale de 1805, dirigée par José Celestino Mutis. Leurs enquêtes ont servi à établir l'utilisation des matériaux trouvés. Caldas a été le premier directeur de l'Observatoire astronomique de Bogotá et a publié plusieurs articles de contenu scientifique et géographique.
Index des articles
Francisco José de Caldas y Tenorio est né le 4 octobre 1768 dans la ville de Popayán dans le département du Cauca, en Colombie. Il venait d'une famille d'origine espagnole, instruit et d'une bonne position socio-économique. Ses parents étaient José de Caldas et Vicenta Tenorio.
Caldas a suivi ses premières années d'études dans des institutions de la ville où il est né, parmi lesquelles l'école du séminaire de Popayán. Dans son enfance, il a éveillé son goût et sa capacité à comprendre la science. Pour faire plaisir à ses parents, à vingt ans, il se rend à Bogotá pour étudier le droit à l'Universidad del Rosario..
Le jeune Francisco José de Caldas est retourné à Popayán après avoir terminé ses études universitaires. Là, il se consacre à travailler dans les entreprises familiales et se consacre seul à étudier les mathématiques, la physique, l'astronomie et la botanique..
C'est à cette époque que Caldas a lu les travaux des chercheurs Charles de La Condamine et du prêtre jésuite Joseph Gumilla.
Les premières enquêtes de Caldas ont eu lieu à Popayán, dans les régions proches de cette ville et en Équateur. Lors de ses voyages en tant que marchand à travers ces régions, il en a profité pour étudier la géographie, l'astronomie, l'altitude, la latitude et l'archéologie des villes qu'il a visitées pour élargir ses connaissances scientifiques et corriger les données établies..
À cette époque, le scientifique ne disposait pas des instruments nécessaires pour mener à bien toutes ses recherches, mais cela ne l'a pas arrêté. Son intelligence et son ingéniosité lui ont permis de créer ses propres outils de travail, tels que: un gnomon, pour mesurer le temps à l'aide du soleil; et l'hypsomètre, pour mesurer l'altitude des lieux.
Francisco José de Caldas se consacre au commerce entre 1793 et 1801 et en même temps fait ses développements scientifiques. Cependant, il a arrêté ses travaux astronomiques pour ne pas disposer de ressources suffisantes pour la recherche. Ce qui l'a conduit à se concentrer sur la botanique.
Plus tard, Ignacio de Pombo (son associé) le met en contact avec José Celestino Mutis, responsable de l'expédition royale botanique. Des conversations avec Mutis, sa curiosité pour la plante de quinquina est née et il a commencé à s'enquérir de ses avantages.
Les études de Caldas sur ce sujet ont complété les recherches de José Celestino.
Caldas entreprit un voyage à Quito (Équateur) en 1801 pour élargir ses recherches botaniques. À cette époque, il a rencontré l'expéditionnaire allemand Alexander Von Humboldt, qui a été étonné de son talent scientifique.
Au début, Humboldt envisagea de l'emmener dans son voyage en Amérique, mais Humboldt recula plus tard et choisit le fils du marquis de Selvalegre. Le jeune scientifique est resté à Quito et a fait plusieurs observations de l'environnement, ce qui l'a amené à publier le texte "La vraie hauteur de Guadalupe Hill" en 1801.
Les recherches intenses de Caldas ont abouti aux travaux Voyage de Quito aux rives de l'océan Pacifique en Malbucho Oui Voyage au cœur de Barnuevo. Cela s'est passé trois ans après leur dur labeur.
Francisco José de Caldas a rejoint l'expédition royale botanique dirigée par José Celestino Mutis en 1805 et a été nommé directeur de l'Observatoire astronomique la même année par décision également de Mutis. Il a parcouru les régions de Guáitara, Chota, Pasto, Quilichao, Cali, Popayán, Guanacas et Neiva.
Le travail de Caldas dans cette expédition a abouti à deux volumes descriptifs sur les habitants de ces régions, leurs coutumes et leurs problèmes. Il a également recueilli des informations sur les plantes et leurs pouvoirs de guérison, l'agriculture, les ressources minérales, les maladies et les connaissances littéraires..
La mort de Mutis en 1808 a changé la dynamique de l'expédition royale et l'observatoire était un point de rencontre pour discuter de l'indépendance de la Nouvelle-Grenade. Cela a motivé Caldas à créer le Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade en 1808, qui a circulé pendant deux ans.
Dans ce support imprimé, des articles liés à la politique, à la culture et à la science ont été publiés. Là Caldas a publié plusieurs articles, les plus connus étaient "État de la géographie de la vice-royauté de Santa Fe de Bogotá, en relation avec l'économie et le commerce" et "Sur l'influence du climat sur les êtres organisés".
Caldas était lié au processus de liberté de la Nouvelle-Grenade. Après le cri d'indépendance de 1810, il proposa d'organiser un conseil de gouvernement pour accepter le roi Fernando VII. La même année, il épouse María Manuela Barona.
Francisco José de Caldas a été capitaine du Corps of Engineers en 1811, après avoir été nommé par le président de New Granada Antonio Nariño. Un an plus tard, il a reçu le grade de lieutenant-colonel et a ignoré l'autorité de Nariño, plaçant sa signature sur un registre officiel..
L'opposition de Caldas à Nariño l'amena à se battre contre lui en 1813, mais son camp fut vaincu. Alors Francisco José est allé à Antioquia de peur d'être attaqué. Dans cette ville, il a exercé la direction des usines et de l'ingénierie des armes.
Après cela, Caldas fut chargé de la construction de bâtiments sur la rivière Cauca et créa également une compagnie de carabines et de poudre à canon entre 1813 et 1814..
Dans le même temps, Caldas crée la première Académie des ingénieurs à Medellín et en 1815, le président Camilo Torres y Tenorio (son cousin) lui confie diverses tâches, dont la conception de l'Atlas de la Nouvelle-Grenade..
Les dernières années de la vie de Caldas ont été consacrées à la science et à la botanique. Il s'est aventuré dans la politique et l'armée, après plusieurs emplois dans ces régions, il a servi dans l'armée du Nord et a été surpris par l'invasion des Espagnols qui ont résisté à la perte des territoires conquis..
Quelque temps plus tard, il a été arrêté et présenté au vice-roi Juan Sámano. Ils l'ont emmené à Bogotá et ont entamé un procès contre lui. Francisco José de Caldas a été condamné le 28 octobre 1816 et le lendemain, il a été abattu à Santa Fe avec d'autres personnalités telles que José Miguel Montalvo, Miguel Buch et Francisco Antonio Ulloa..
Les contributions de Francisco José de Caldas à la science ont été importantes, malgré les limites du temps dans lequel il les a menées. L'intellectuel s'est concentré sur le besoin de connaître l'ethnographie et la géographie de l'Amérique afin de trouver les chemins de la liberté..
Certains de ses travaux scientifiques étaient liés à l'altitude et à la façon dont elle influençait la température à laquelle l'eau distillée bouillait. Il a conclu que plus l'altitude est élevée, plus le point d'ébullition est bas. Pour cette recherche, il a inventé l'instrument appelé hypsomètre.
Bien que Caldas ait été nommé premier scientifique colombien, ses plus grandes contributions se situaient dans la zone géographique. Il a préconisé la création d'une charte géographique, afin de limiter les territoires et ainsi faciliter le commerce et la souveraineté foncière.
Le scientifique a fait connaître les avantages des écosystèmes de la Nouvelle-Grenade pour favoriser leur développement. D'autre part, il a défendu la position géographique de l'Amérique, ses citoyens et ses paysages. Francisco José a également développé plusieurs cartes dans lesquelles il a accentué la diversité des terres pour l'élevage et la production agricole..
Le travail de Caldas en botanique était étroitement lié à l'expédition royale de José Celestino Mutis. Les visites qu'il a effectuées à travers Nueva Granada lui ont permis de déterminer la variété de graines et de plantes typiques de la région, leur utilité, leur valeur commerciale et leurs propriétés médicinales. Cela a influencé le commerce de l'époque.
La contribution littéraire de Francisco José de Caldas était liée à l'importance d'acquérir des connaissances pour valoriser la liberté et l'identité nationale. Bien qu'il ait défendu les traditions américaines, il a jugé pertinent de rejoindre la pensée avancée des intellectuels du continent européen.
Caldas a su communiquer sa pensée scientifique et politique à travers la littérature avec la fondation de la Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade. Cela a jeté les bases de la liberté d'expression et des idées pour une nation au bord de la liberté. Il a également publié ses textes scientifiques les plus importants.
- "La vraie hauteur du Cerro de Guadalupe" (1801). Article publié dans le journal Courrier curieux et commercial.
- Voyage de Quito aux rives de l'océan Pacifique en Malbucho (1804).
- Voyage au cœur de Barnuevo (1804).
- Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade (1808). Fondateur
- "État de la géographie de la vice-royauté de Santa Fe de Bogotá, par rapport à l'économie et au commerce." Article publié dans Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade (1808).
- "Sur l'influence du climat sur les êtres organisés". Publié dans le journal Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade (1808-1810).
- Journal politique de Santa Fe (1810). Il était un directeur de ce support d'impression.
- Almanach des Provinces-Unies du Nouveau Royaume de Grenade (1812).
C'était l'une des études les plus importantes de Francisco José de Caldas, qui a été publiée dans le Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade en 1808, en livraisons un à sept. Le thème principal était la délimitation géographique du Nouveau Royaume de Grenade.
Caldas a été chargé de décrire le système montagneux, les rivières, la zone côtière, le climat, la flore et la faune, ainsi que les propriétés du sol. Le scientifique a également expliqué l'avantage de la situation géographique du territoire de la Nouvelle-Grenade par rapport à l'expansion du commerce.
«El Cauca est né à midi du volcan Coconucos à 2º de latitude boréale; serpente sur les plaines gelées de Paletara, plonge au milieu des rochers escarpés, et sort majestueusement pour irriguer la campagne pittoresque près de Popayán: puis elle reprend son cours vers le nord, irrigue la vaste vallée de Cali, traverse Arma, Antioquia et rejoint Magdalena dans Tacaloa ... ".
Cet écrit de Caldas a été publié en 1808 dans le Hebdomadaire du Nouveau Royaume de Grenade dans des publications numérotées de vingt à trente. Le contenu de l'ouvrage était lié à l'influence du climat sur le développement de l'homme et des autres êtres vivants.
Le scientifique a fait une définition du climat et de la structure du corps humain. Pour lui, le climat et la nourriture ne déterminent pas dans son ensemble le comportement de l'homme, mais il considère que le corps humain est soumis aux lois de la matière. Pour Caldas, l'esprit, le corps et l'esprit étaient connectés.
«Par climat, je comprends non seulement le degré de chaleur et de froid dans chaque région, mais aussi la charge électrique, la quantité d'oxygène, la pression atmosphérique, l'abondance des rivières et des lacs, la disposition des montagnes, des jungles et des pâturages ...
"... La force de tous ces puissants agents de la nature sur les êtres vivants combinés de quelque manière et dans des proportions différentes, c'est ce que j'appelle l'influence du temps ...
"Les matériaux que l'homme prend dans le règne animal et végétal, ainsi que les boissons brûlantes ou délicieuses, la facilité ou la lenteur de les assimiler par la digestion ... c'est ce que j'appelle l'afflux de nourriture".
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