Friedrich Ratzel (1844-1904) était un géographe qui se consacrait à étudier et à exposer les relations existantes entre la population et son espace géographique. Cependant, sa contribution à la science a été éclipsée pendant des années en faisant partie du postulat nazi dans ses idées expansionnistes..
Il est né le 30 août 1844 à Karlsruhe, en Allemagne, il a donc vécu le processus d'unification qui a eu lieu dans le pays allemand entre 1860 et 1870. Pendant un certain temps, il a travaillé comme pharmacien, tout en étudiant le grec et le latin. Son intérêt pour les sciences naturelles le conduit à étudier la géographie depuis 1866. Ces études débutent à Karlsruhe, mais il les termine à l'université de Heidelberg en 1868..
Il a également travaillé comme correspondant de journal Koelnische Zeitung en 1871, grâce à quoi il voyage en Italie, en Amérique du Nord, en Hongrie, au Mexique, en France et à Cuba. Il a été professeur de géographie à l'École technique supérieure de Munich à partir de 1876. Il a également enseigné à l'Université de Leipzig à partir de 1878.
Son travail a tourné autour de la question de savoir si l'histoire universelle et les lois naturelles y ont quelque chose à voir. L'anthropologie évolutionniste a également occupé une partie de ses recherches et a fini par être l'un des plus grands représentants de la géopolitique..
Il a combattu pendant un certain temps en tant que soldat volontaire dans la guerre franco-prussienne jusqu'à ce qu'il soit blessé.
Pour lui, la croissance économique de l'Allemagne a nécessité une expansion territoriale qui permettrait de contrôler l'espace entre les mers du Nord, de la Baltique, de la Noire et de l'Adriatique..
Ces idées ont été un soutien au national-socialisme pour utiliser ses approches pour justifier son expansionnisme, il a été discrédité bien qu'à l'heure actuelle, il est progressivement repris..
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L'essentiel de son approche est que la vie d'un État ressemble à la vie d'un organisme. Il a capturé cela dans sa notion d '«espace de vie» (Lebensraum).
Selon la conception de Ratzel, les sociétés humaines se développent dans un cadre naturel (Rahmen), occupent une position (Stella) et ont besoin d'un certain espace pour se nourrir (Raum).
Pour lui, l'État existe dans une lutte constante pour la survie, qui se traduit par une sélection naturelle. Cette vision organiciste de l'État a été, dans une large mesure, influencée par le zoologue darwinien Moritz Wagner, entre 1871 et 1872..
On pourrait dire que Ratzel a été l'un des créateurs de la géographie sociale. Selon lui, les sociétés primitives étaient organisées par l'émigration et l'isolement.
À l'époque où vivait Ratzel, l'Allemagne venait de s'unifier en Europe et la politique tournait autour de l'exaltation du nationalisme et des intérêts impérialistes..
Le positivisme était le courant dominant de la pensée et il ne pouvait pas y échapper. C'est cette position philosophique qui l'a conduit à utiliser des concepts biologiques dans l'interprétation des faits de la géographie politique..
Par exemple, sa comparaison de l'État avec un organisme vivant, dans lequel les institutions sont des organes qui évoluent (naissent, grandissent, mûrissent, vieillissent et meurent) et remplissent une certaine fonction.
D'autre part, son travail a reçu des influences de Friedrich List, Heinrich von Treitschke et Ernst Haeckel, évidentes dans leurs positions évolutionnistes et positivistes..
L'activité pédagogique de Ratzel, ainsi que ses progrès dans ses études, lui ont permis de produire des manuels. Voici plusieurs de leurs titres:
De manière générale, ces travaux jettent les bases du déterminisme géographique qui postule que l'activité humaine dépend de l'espace physique qu'elle occupe..
Ils reflètent également la recherche d'une interprétation dans laquelle le territoire est un pouvoir politique. Il a apporté un corps théorique nécessaire à l'acceptation d'une théorie de l'espace géographique.
Le travail de Friedrich Ratzel a contribué au développement de l'anthropologie et de la géographie mexicaine, si utiles dans le processus de reconstruction qui a suivi la révolution dans ce pays..
Fonctionne comme Les grands problèmes nationaux par Andrés Molina Enríquez, et la reconstruction du Mexique de Salvador Alvarado, s'inspirent des idées ratzeliennes de réévaluation du territoire.
Le territoire était un élément clé dans des questions telles que l'intégration des autochtones, le régime foncier et la corruption de l'administration publique au Mexique..
Andrés Molina Enríquez, éminent juriste et membre de la Société mexicaine de géographie et de statistique, a également présenté une conception organique de l'État et l'a reliée au territoire..
Pour cet auteur mexicain, les groupes humains dépendent du sol de quelque chose d'aussi basique que leur nourriture. De là, ils développent une relation avec le territoire qui détermine son degré de développement évolutif. En cela, il est d'accord avec Ratzel.
Certains des principaux adeptes des approches de Friedrich Ratzel sont:
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