La géographie de la population est une science sociale dont l'objectif principal est de collecter, d'étudier et d'analyser les variations de distribution, de caractéristiques, de composition et de croissance d'une société dans un espace donné.
Il émerge de la géographie humaine et combine la connaissance de la démographie avec des études de population. Les processus que cette science analyse ont une relation discursive profonde avec l'espace-temps et avec les modèles de comportement de groupes dans des régions spécifiques.
Certains des sujets à étudier sont généralement les modèles de développement ou de déclin d'un groupe, quels phénomènes conduisent à la disparition ou à l'augmentation de la population ou comment ils affectent les conditions environnementales, entre autres. Les chercheurs chargés de mener des études démographiques sur la population questionneront plusieurs variables.
Dans un second temps, ils réaliseront également des travaux scientifiques axés sur la mortalité, la natalité, l'origine ethnique et l'âge de ceux qui composent des civilisations ou sociétés spécifiques..
Grâce aux études de la géographie de la population, il est aujourd'hui possible d'établir comment se sont déroulés les flux migratoires qui ont donné naissance à l'espèce humaine.
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Les premiers enregistrements sur la composition et la portée d'un groupe remontent aux années de la Grèce antique. Cependant, ce sont les premiers voyages en Amérique où cette discipline commence à prendre de l'importance, puisque les colonisateurs créent des carnets de voyage détaillant le nombre d'habitants des terres conquises et leurs caractéristiques physiques..
Bien au XVIIe siècle et au plus fort de l'ère des Lumières, les premières encyclopédies chargées de la collecte et de la diffusion des données démographiques en Europe verront le jour. En Espagne, un bon exemple serait Observations sur l'histoire naturelle, la géographie, la population et les fruits du royaume de Valence, préparé par le scientifique Antonio José Cavanilles.
Mais sans aucun doute, ce serait Essai sur le principe de population (1798) par le démographe britannique Thomas Malthus, l'œuvre considérée comme la pierre angulaire de la géographie de la population moderne.
Dans son travail, Malthus parvient à introduire des notions mathématiques sur la croissance et le déclin de la population, en plus d'analyser des variantes liées à l'accès aux biens et services, la notion de pauvreté et de classes sociales..
Au milieu du XXe siècle, le concept et le champ d'étude de la géographie de la population, ainsi nommée, émergeront. Parmi les principales références, il faut mentionner les géographes Wilbur Zelinsky, des États-Unis, et John I. Clarke, de nationalité britannique..
La contribution de Zelinsky à la géographie de la population fut telle qu'au milieu des années 1960, il réussit à créer l'un des premiers centres de recherche démographique à l'Université de Penn..
Clarke, pour sa part, a été une pionnière dans l'inclusion des études de genre dans ses recherches, souvent axées sur le sexe et les asymétries d'accès et de pouvoir. Sa contribution à la science était d'une telle ampleur, qu'il a réussi à être à l'avant-garde de la Commission de l'Union géographique internationale sur la géographie de la population..
Dans la géographie de la population, il existe actuellement une grande variété d'outils de travail à des fins scientifiques. Afin d'expliquer la répartition spatiale d'un groupe, il existe certains outils de base et méthodologiques indispensables..
C'est la mesure objective, définitive et quantitative qui se réfère au nombre d'habitants d'un groupe situé dans un certain espace et temps. Par exemple: en 2016, il y avait 7,4 milliards d'habitants sur la planète Terre.
Il se réfère à la fréquence à laquelle un certain phénomène démographique se produit, divisée par le nombre d'habitants d'un certain lieu. Par exemple: le taux de fécondité mondial (nombre de naissances pour 100 personnes), dans le monde en 2016, était de 2,5%
Le terme vient des mathématiques et c'est le quotient entre un sous-groupe social et un autre groupe ou sous-groupe. Par exemple: en 2016, le ratio de la population masculine et féminine était de 101 hommes pour 100 femmes.
Il est utilisé pour déterminer la relation ou la portée d'un sous-groupe par rapport à la population totale d'un espace donné. Par exemple: en 2016, 54% des habitants de la planète Terre vivaient en zone urbaine.
Une cohorte est un groupe caractérisé par son homogénéité, c'est-à-dire avec la même «expérience démographique». Des mesures de cohorte sont utilisées pour quantifier les événements démographiques sur ces groupes. Les mesures sur les diplômes ou les naissances en sont un exemple clair.
Il se réfère aux études menées sur un groupe dans un espace spécifique, enregistrées à un certain moment historique. Par exemple: le taux de mortalité mondial en 2016 était de 36 pour 1000 naissances.
Afin de réaliser des études démographiques, il existe différentes manières de collecter des informations. En fonction du type d'étude et de l'hypothèse sur laquelle elle travaille, les chercheurs décideront de la méthodologie qui conviendra le mieux au projet. Certaines d'entre elles sont:
Selon la définition des Nations Unies, le processus de collecte, de compilation, de classification, d'évaluation, d'analyse et de publication des données démographiques, économiques et sociales d'un groupe donné s'appelle un recensement. Elle est généralement menée à grande échelle au niveau national, tous les dix ans. Des informations sur le sexe, le genre, la religion, l'éducation, etc. sont incluses..
C'est l'étude des informations collectées historiquement par le biais de documents officiels, dans un espace ou une société spécifique. Certains documents peuvent être des certificats de naissance, des certificats de décès, des documents d'immigration ou des registres de population..
Contrairement au recensement, qui implique généralement des mois de développement et d'étude car il implique la participation de milliers de personnes, l'échantillonnage est une méthode principalement rapide. Il s'agit de la sélection des personnes qui composent un sous-groupe qui présente les mêmes caractéristiques que la population totale, c'est-à-dire un «échantillon» social..
Lorsque les méthodes ci-dessus ne peuvent pas être mises en œuvre dans une enquête, il est habituel de recourir à d'autres formes d'analyse. La collecte de données auprès d'organisations non gouvernementales, d'organisations religieuses, d'écoles, d'hôpitaux ou de syndicats, en sont quelques exemples.
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