Cloche de Gertrude (1868-1926) était une archéologue, voyageur et écrivain britannique, reconnue pour être la personne chargée de dessiner la carte de l'Irak après la chute de l'Empire ottoman en 1919. Elle a également contribué à la création du Musée national d'Irak, convaincue que les pièces archéologiques doivent se trouver dans leurs lieux d'origine et ne pas être transférées en Europe.
Amoureuse des voyages, elle a visité des endroits comme la Syrie, Jérusalem, Pétra, Palmyre, toujours à la recherche de lieux de fouille et d'apprentissage auprès d'enseignants et de chercheurs comme David Hogarth, du Brithis Museum..
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Gertrude Bell n'a pas souffert de problèmes financiers de sa vie grâce au fait que son père, Hugh Bell, était l'héritier de Sir Isaac Lowlluan Bell, le grand-père de Gertrude, l'un des magnats les plus célèbres du secteur de l'acier..
Lowlluan a influencé sa petite-fille car il l'a intéressée dès son plus jeune âge aux affaires internationales et à la politique, il l'a également encouragée à connaître le monde et à voyager, l'une de ses passions tout au long de sa vie..
Bell est née en 1868 dans le comté anglais de Durham, mais sa mère, Mary Shield, perdra la vie après avoir donné naissance à son frère Maurice, trois ans plus tard. La perte de sa mère à un si jeune âge a forcé la petite fille Bell à s'accrocher fermement à son père.
Son affection pour cet homme qui la soutiendrait dès son plus jeune âge dans toutes ses aventures a duré pratiquement toute sa vie. Certains disent que la perte de la mère a conduit à une enfance avec certaines périodes de dépression et d'angoisse.
Hugh Bell a épousé plus tard, en 1876, Florence Olliffe, un écrivain qui a développé une passion pour les contes orientaux à Gertrude. Olliffe était l'auteur d'histoires pour enfants et avait beaucoup d'influence sur Bell, en particulier en matière de décorum et de bon exercice des devoirs..
De même, Gertrude a vu le travail de sa belle-mère avec les épouses de forgerons à Eston, Middlesbroug, et a été la semence pour elle de travailler à l'avenir en aidant à éduquer les femmes en Irak..
À la suite de l'amour entre son père et sa belle-mère, trois enfants sont nés: Molly, Elsa et Hugo. Ces premières années, Gertrude Bell a reçu une instruction à la maison en plus de passer plusieurs jours avec des oncles et des cousins..
Dès son plus jeune âge, Gertrude était une enfant très agitée. Le talent était évident pour son père, alors à l'adolescence, il décida que sa fille entrerait au prestigieux Queen's College, une institution fondée en 1448 par Marguerite d'Anjou. Telle fut la grande expérience de l'adolescente Bell qu'un de ses professeurs d'histoire lui demanda de s'inscrire à Oxford..
Elle avait été une élève modèle, assidue et avec les meilleures notes, donc son entrée à Oxford serait assurée. Cependant, les temps actuels n'étaient pas les meilleurs pour les femmes.
Malgré cela, elle s'est spécialisée en histoire moderne, à une époque où il était très étrange pour une femme d'étudier précisément cette branche des sciences sociales. Ce que peu de gens savent peut-être, c'est qu'il a obtenu son diplôme avec des honneurs de première classe, et qu'il l'a fait en seulement deux ans. Les élèves de cette classe étaient 11, neuf hommes et deux filles, Gertrude Bell et Alice Greenwood.
Lorsqu'il quitta Oxford en 1892, il décida de se rendre en Perse, car il avait un oncle à l'ambassade britannique à Téhéran, Sir Frank Lascelles. Bell y a rencontré Henry Cadogan, qui était secrétaire à l'ambassade.
Bien qu'il fût un homme cultivé et intelligent, il avait, selon son père, Hugh Bell, un défaut; il était pauvre, donc il n'a pas consenti au mariage. À la suite de ce premier voyage, il publie, en 1894, Photos Persan.
Puis il décide de retourner en Angleterre et de commencer plusieurs voyages pour se consacrer à l'alpinisme et apprendre les langues. On sait que Gertrude parlait jusqu'à sept langues, dont le français, l'italien, l'arabe, le persan, l'allemand et le turc, beaucoup d'entre elles ont appris au cours de ses nombreux voyages et grâce au contact direct avec toutes sortes de personnes dans différents endroits..
En 1899, il retourna à l'Est et se rendit à Jérusalem et à Damas. Ils ont également passé plusieurs années à préparer une aventure unique à travers le désert, une expédition que Bell elle-même a organisée et qui l'a amenée à s'immerger dans un monde étrange et nouveau pour elle, à la rencontre des tribus nomades. En 1906, ce voyage a été reflété dans un livre, Syrie: le désert et les semis.
La découverte des déserts arabes est en partie due à Gertrude Bell, qui en 1907 a voyagé dans des villes telles que Jérusalem, Damas, Beyrouth, Antioche et Alexandrie..
L'intérêt de Bell était de laisser un témoignage à la fois écrit et graphique, c'est pourquoi le livre Syrie: le désert et les semailles compte comme un document précieux grâce à ses descriptions riches et aux images qui l'accompagnent.
Plus tard, en compagnie de l'archéologue Sir William M. Ramsay, ils ont découvert un champ de ruines dans le nord de la Syrie, vers la rive supérieure de l'Euphrate..
Outre sa passion pour les fouilles archéologiques, Gertrude Bell était amoureuse de l'alpinisme. Elle aimait gravir plusieurs sommets européens, dont celui qui porte son nom, le Gertrudspitze, qui a une hauteur de 2632, qu'elle a elle-même traversée avec deux de ses guides..
En l'espace de cinq ans, il a conquis des sommets comme La Meije et le Mont Blanc. Dans l'un d'entre eux, cependant, elle a trébuché, en raison des conditions météorologiques, avec de la pluie et de fortes chutes de neige, qui l'ont forcée à être avec ses compagnons littéralement suspendus à un rocher pendant environ deux jours, des circonstances défavorables qui leur ont presque coûté la vie..
La Mésopotamie était un territoire à conquérir. Ses villes attirant des archéologues du monde entier, Gertrude a également décidé de se plonger dans ce monde de villes construites en brique brute et sur des monticules en forme de cône..
La forteresse que Bell a trouvée, sa principale découverte, était le palais-forteresse d'Ujaidi, qui avait des tours rondes et des murs de mortier. Il dessina également à l'échelle les plans d'un grand château de pierre alors qu'il était gardé par plusieurs hommes armés de fusils, car l'atmosphère qui régnait à cette époque était angoissée..
Avant le début de la Première Guerre mondiale, le monde était en effervescence de complots, et plus encore d'Orient. C'est à Karkemish que Bell a eu l'occasion de rencontrer T. E. Lawrence, qui commençait tout juste à fouiller.
C'est à cette époque que le gouvernement britannique a engagé Gertrude comme agent pour collecter des informations sur le monde arabe, car elle l'avait parcouru et connaissait ses coutumes et modes de vie dans le désert..
En tant que seule femme des services de renseignement britanniques, les Arabes la surnommaient la Jatun, pour avoir les yeux et les oreilles en alerte constante. Après la chute de l'Empire ottoman, le territoire de l'Irak actuel a été divisé entre la France et l'Angleterre.
La tâche qui lui a été confiée par le gouvernement était de dessiner la nouvelle carte afin d'éviter le maximum d'affrontements possibles entre tribus. Lors de la réunion du Caire en 1921, convoquée par Winston Churchill pour définir les futures orientations du nouvel État, Gertrude Bell était la seule femme parmi plus de quarante hommes..
La grande passion de Bell a toujours été l'archéologie, qui la faisait en grande partie se rendre dans différents endroits, afin de toujours faire de nouvelles fouilles et accumuler des objets qui parlaient de la culture mésopotamienne..
Elle a été l'une des plus enthousiastes à l'idée de créer le soi-disant musée archéologique de Bagdad, qui avec le temps est devenu le musée national d'Irak. L'établissement a été ouvert peu de temps avant le décès de Gertrude. L'émir, après sa mort et en son honneur, a donné son nom à l'une des ailes du musée.
Certaines spéculations ont prétendu que Gertrude s'était suicidée en prenant plusieurs somnifères. Cependant, on savait également qu'avant de prendre le médicament, elle avait demandé à sa femme de chambre de la réveiller. Sa mort est survenue le 12 juillet 1926.
Des films tels que Reine du désert, en 2015, du célèbre réalisateur allemand Werner Herzog. En 2016, il y avait aussi un documentaire intitulé Lettres de Bagdad, basé sur divers écrits du voyageur et de certains de ses contemporains.
Sa figure s'impose comme une pionnière dans un monde où, au début du XXe siècle, les hommes excellaient dans les métiers qu'elle exerçait. De l'étude de l'histoire à l'aventure à gravir de grands sommets et à faire partie d'un service de renseignement ont conduit Gertrude Bell à devenir une inspiration pour de nombreuses femmes qui sont venues plus tard..
Cependant, il a été dit qu’elle n’était pas elle-même en faveur du vote des femmes car, selon elle, les femmes n'étant pas éduquées, elles ne pouvaient pas décider correctement de leur voie..
De même, certaines décisions politiques au fil du temps ont affecté ce territoire pris par ses mains où les sunnites, les chiites et les Kurdes vivaient ensemble..
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