Leonardo Bravo (1764-1812) était un militaire mexicain d'idéologie libérale, participant à la lutte armée pour la libération du Mexique au cours de la première étape de son indépendance. Il était l'un des officiers les plus éminents de l'armée insurgée José María Morelos y Pavón, dont on se souvient pour sa participation au combat de Cuautla, où il a résisté à l'offensive royaliste pendant deux mois, malgré le manque de fournitures..
Leonardo était le père du général Nicolás Bravo, qui fut plus tard président de son pays et frère de quatre autres insurgés. En reconnaissance de sa lutte pour l'indépendance, l'une des 81 municipalités de l'État de Guerrero, dans le sud-ouest du Mexique, porte son nom..
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Leonardo Bravo est né dans la ville de Chilpancingo, Guerrero, en 1764. Bien qu'il existe peu de documents historiques sur son enfance et son adolescence, on sait qu'il a grandi au sein d'une famille d'agriculteurs espagnols relativement aisés de la région. , avec ses frères: Miguel, Víctor, Máximo et Casimiro Bravo.
À l'âge de 20 ans, Leonardo acquiert, avec ses frères et sa femme Gertrudis Rueda, la ferme San Miguel Chichihualco, près de Chilpancingo. La propriété avait une extension territoriale similaire à celle de la municipalité qui porte aujourd'hui son nom, délimitée par la rivière Michapa. En peu de temps, le ranch utilisé principalement pour semer des graines et élever du bétail, est devenu l'un des plus productifs de la région centrale..
Au cours de la première décennie du 19e siècle, les Bravos ont reçu des demandes répétées du gouvernement colonial pour former une société d'auxiliaires royalistes dans la région. Face à son refus constant de contribuer à la défense de la colonie, les royalistes se sont emparés de ses biens en représailles et ont continué à harceler la famille..
Léonard, ses frères, sa femme et ses enfants ont dû fuir les autorités de la vice-royauté et se cacher pendant plusieurs mois dans les grottes de Michapa.
Le général Hermenegildo Galeana est arrivé dans la région de Chichihualco en mai 1811, demandant au Bravo des ressources pour continuer le combat pour la liberté et invitant José María Morelos y Pavón à se joindre au combat. C'est à ce moment-là que Leonardo Bravo, ses frères et son fils Nicolás ont décidé de s'enrôler avec les indépendantistes.
Depuis lors, les Bravos ont été les officiers de confiance de Morelos, à l'exception de Casimiro qui a maintenu son dévouement au travail sur le terrain. Leonardo et sa famille ont participé aux actions armées de Chilpancingo, Tixtla et Chilapa, dont ils ont été victorieux.
Plus tard, Morelos a confié à Leonardo l'administration de la province nouvellement fondée de Tecpan. Plus tard, il commanda une division pour la défense d'Izúcar et réussit à vaincre le royaliste Soto en décembre 1811..
Sa participation à la défense de Cuautla est l'un de ses exploits les plus reconnus. Tout a commencé le 25 décembre 1811, lorsque les forces rebelles ont réussi à s'emparer de la région. Léonard était chargé de fortifier les places et les églises de la ville, ainsi que de creuser un réseau de tranchées qui l'entouraient..
Il rassembla également de la nourriture, instruisit les gens et maintint toutes les conditions pour donner refuge aux insurgés vaincus lors des expéditions de Tenecingo et Cuernavaca..
Les royalistes attaquèrent le 18 février 1812 à partir de quatre directions simultanées, avec Félix María Calleja à la tête d'une troupe d'environ 5 000 hommes. Pendant ce temps, les insurgés ont réussi à contrer l'assaut avec des tirs de canon et des tirs nourris..
La pression a continué pendant des semaines et pendant ce temps Bravo a défendu sa position à Saint-Domingue. Lorsque les réserves de nourriture et d'eau étaient épuisées, au milieu de la maladie et de la mort, la ville a été prise en charge par les forces officielles. On se souvient de cet épisode car la féroce résistance des libéraux a duré plus de 70 jours.
Bravo s'installe au ranch de San Gabriel, accompagné d'une vingtaine d'insurgés qu'il a réussi à rassembler. Leur intention était de rester à l'hacienda et de récupérer les armes qui y avaient été enterrées..
Cependant, ils n'ont pas rempli leur mission, car un détachement réaliste parvient à les appréhender de manière surprenante. Sur ordre du réaliste Calleja, les prisonniers les ont renvoyés à Cuautla puis à Mexico..
La cause de Léonard se déroula lentement, car les Bravos se virent proposer de le libérer à la condition que toute la famille abandonne la lutte pour l'indépendance. De leur côté, les forces insurgées dirigées par Morelos, ont tenté d'obtenir la grâce du vice-roi, Francisco Javier Venegas, en échange d'un groupe considérable de 800 prisonniers royalistes..
Les tentatives de négociation ont échoué et n'ont pas cédé à l'autre partie, ce qui a conduit Leonardo à être jugé et condamné au bâton, l'une des formes les plus dégradantes et les plus infâmes de l'époque. Ses compagnons d'armes, Mariano Piedras et Manuel Pérez, ont subi le même sort sur la route de l'Égido à Mexico..
On ne sait pas comment le corps de Léonard a été retrouvé pour l'emmener à la cathédrale où il se trouve. En 1823, il fut déclaré Bénéfique à un degré héroïque. Des années plus tard, en mai 1908, la municipalité Leonardo Bravo de l'état de Guerrero a été créée, en l'honneur de son nom.
En 1961, l'Institut Leonardo Bravo a été fondé sous la devise «La patrie sera ce que l'école est». Parmi ses reconnaissances figure également la gravure de son nom en lettres d'or sur le mur d'honneur de la Chambre des députés et une statue sur le Paseo de la Reforma.
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