Joseph-Louis Gay-Lussac (1778-1850) était un physicien et chimiste français né en décembre 1778. Sa principale contribution à la science était deux lois sur le comportement des gaz. La première, appelée loi de Charles, a établi qu'un gaz se dilate proportionnellement à sa température tant que la pression est constante..
La seconde, qui porte le nom de loi de Gay Lussac, stipule que la pression d'un volume fixe de gaz est proportionnelle à sa température. La loi a été présentée en 1805 à l'Académie des sciences. Après cela, il a commencé un voyage avec Humboldt pour étudier la composition de l'air terrestre, ainsi que son champ magnétique..
En plus d'occuper la chaire de physique à l'Université de la Sorbonne et d'être également professeur de chimie à l'Institut polytechnique de Paris, Gay-Lussac a occupé des postes politiques d'une certaine importance. Le scientifique a été nommé "par de France" par le roi Louis Philippe Ier, en 1839.
Bien que ce soient ses lois sur les gaz qui ont fait entrer Gay-Lussac dans l'histoire, le scientifique a également développé d'autres recherches importantes. C'est, par exemple, qui a jeté les bases de l'analyse volumétrique. De la même manière, il a apporté des améliorations considérables dans le domaine de l'industrie chimique.
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Joseph-Louis Gay-Lussac vint au monde dans la ville française de Saint-Léonard-de Noblat, le 6 décembre 1778. Le père du futur savant avait occupé certains postes sous le règne de Louis XVI, mais fut licencié après le triomphe de la Révolution française, en 1789.
Malgré la perte d'une certaine position sociale, la famille de Gay-Lussac a pu offrir une bonne éducation à ses enfants. Le jeune Joseph-Louis, en particulier, a été envoyé à Paris pour suivre une formation en droit.
Malgré le fait que son père voulait que Joseph-Louis suive ses traces et se consacre au droit, le jeune homme a vite montré qu'il préférait la science..
Grâce à sa maîtrise des mathématiques, il a pu s'examiner pour entrer à l'École polytechnique récemment fondée. Comme pour le reste des étudiants du centre, l'Etat a pris en charge les coûts de leurs études.
Cette école a d'abord été conçue comme un centre dédié exclusivement à la formation des ingénieurs. Cependant, le sujet de la chimie jouait un rôle important et Gay-Lussac s'y concentrait. Le jeune homme est resté à l'école entre 1797 et 1800 et a acquis une renommée bien méritée pour ses résultats scolaires.
Après avoir obtenu son diplôme, il a poursuivi sa formation à la prestigieuse Ecole Nationale des Ponts et des Routes. Cependant, il avait pris la décision de ne pas orienter ses démarches vers l'ingénierie, il quitta donc le centre l'année suivante pour devenir l'assistant du chimiste Claude-Louis Berthollet..
Ce chimiste avait ouvert son propre laboratoire de recherche chez lui à Arcueil, tout près de Paris. Avec le temps, l'installation deviendrait l'un des centres de recherche privés les plus importants du pays..
Gay-Lussac présente en janvier 1803, alors qu'il n'avait que 23 ans, sa première œuvre importante: Recherche sur l'expansion du gaz. Les résultats ont été livrés à l'Institut de l'Académie des Sciences et consistaient en la ratification des découvertes faites en 1787 par Charles
Un an après avoir présenté ses travaux sur les gaz, Gay-Lussac a mené des expériences à bord d'une montgolfière. Lors de ses deux ascensions, il a dépassé 3800 mètres d'altitude, circonstance qui lui a permis de confirmer que la composition chimique de l'atmosphère et le champ magnétique restent constants si une certaine hauteur est dépassée..
En janvier 1805, le scientifique présente un nouveau travail à l'Institut. Ce nouveau souvenir comprenait la première de ses lois sur les combinaisons gazeuses.
Son prochain projet était une étude sur la composition de l'air et sur le champ magnétique. Pour ce faire, il entreprend un voyage à travers l'Europe avec Humboldt.
En 1809, l'Institut de l'Académie des sciences élit Gay-Lussac comme l'un de ses membres. De même, il a commencé une série d'expériences avec une grande pile Volta à l'École polytechnique. Cette batterie était composée de 600 paires de plaques de zinc et de cuivre..
Toujours en 1809, Gay-Lussac publie sa loi stoechiométrique sur la combinaison des substances gazeuses. De même, il a commencé à travailler comme professeur de chimie pratique à l'École polytechnique et a été nommé titulaire de la chaire de physique de l'Université de la Sorbonne..
D'autres découvertes qu'il a faites en même temps étaient celles du bore et du potassium, bien que la paternité soit partagée avec d'autres scientifiques qui enquêtaient en parallèle..
La même chose était vraie de sa découverte que le chlore était un simple élément chimique, quelque chose que le chercheur Humphry Davy a découvert presque au même moment. Fait intéressant, les deux scientifiques ont également découvert l'iode en même temps, mais indépendamment..
Dans la sphère privée, Gay-Lussac épousa Geneviève Rojot en 1811, avec qui il eut cinq enfants..
Gay-Lussac a continué à faire de nouvelles découvertes au cours des années suivantes. En 1815, par exemple, il découvre l'acide prussique ou cyanhydrique. L'année suivante, il devient rédacteur en chef des Annales de chimie et de physique, publication qu'il a aidé à récupérer avec Arango..
En outre, le scientifique a commencé à collaborer dans divers organismes publics et sociétés industrielles, ce qui lui a fourni sa plus grande source de revenus. Ses contributions comprenaient l'amélioration de la composition de la poudre à canon, des alliages pour fabriquer des canons ou des détonations..
Entre 1819 et 1828, Gay-Lussac est constamment actif. Son travail s'est diversifié, allant de la solubilité des sels à la graduation de l'alcool. De même, il a présenté de nouvelles méthodes pour améliorer les procédés de fabrication de l'acide oxalique et de l'acide sulfurique, très importants pour la chimie industrielle.
En 1829, il commença à travailler comme essayiste en chef pour l'Office of Currency Guarantee, une agence d'État chargée de surveiller la qualité de la monnaie..
A cette époque, il était relativement courant en France que des scientifiques participent à la vie politique du pays. Gay-Lussac a été l'un de ceux qui ont combiné la recherche scientifique avec le bureau politique.
Le chercheur est élu député en 1831 par la Haute-Vienne, puisqu'il a revalidé en 1834 et 1837. De même, à partir de 1832, il occupe le poste de censeur à la Compagnie Manufacture des Glaces de Saint-Gobain. Huit ans plus tard, il fut nommé administrateur de ce même organisme et en 1843, il accéda au poste de président du conseil d'administration..
Ses mérites d'enquête ont conduit le roi Louis Philippe à le nommer en 1839 "par de France".
À 62 ans, en 1840, Gay-Lussac quitte l'école polytechnique. En 1848, au milieu de la révolution qui éclata cette année-là, le scientifique démissionna du reste de ses fonctions et se retira dans le quartier où il avait grandi..
Malgré cette retraite, Gay-Lussac n'a pas arrêté de travailler dans la science. Ainsi, il a équipé sa maison d'un laboratoire privé et d'une vaste bibliothèque. Le scientifique y vécut jusqu'à ce qu'au printemps 1850, il se rende compte que sa mort était proche. A cette époque, il demanda à son fils de brûler un traité qu'il avait commencé à écrire et qui avait le droit Philosophie chimique.
Le 9 mai de la même année, Louis Joseph Gay-Lussac décède dans la capitale française. Son corps a été enterré au cimetière du Père-Lachaise.
Les contributions les plus importantes à la science faites par Gay-Lussac étaient liées à ses études sur les caractéristiques des gaz.
Outre les lois qui portent son nom, Gay-Lussac s'est également démarqué par la mise en place d'améliorations applicables à l'industrie chimique..
La loi dite de Charles et Gay-Lussac rapporte le volume et la température d'une quantité de gaz idéal maintenue à une pression constante. Cette relation est calculée à l'aide d'une constante directe de proportionnalité.
Selon les travaux de Jacques Charles, si la température d'une quantité donnée de gaz est augmentée à pression constante, le volume dudit gaz augmente. Par contre, si la température baisse, le volume diminue.
Bien que ce soit Jacques Charles qui découvrit cette qualité de gaz en 1787, ce fut Gay-Lussac qui publia pour la première fois la loi, en 1803.
Le travail de Gay-Lussac qui a eu le plus d'impact a conduit à la loi qui porte son nom. De manière générale, établissez que la pression d'un volume fixe de gaz est directement proportionnelle à la température..
Lorsque la température d'un volume donné de gaz augmente, les molécules commencent à se déplacer plus rapidement. Cela les amène à entrer en collision plus de fois par unité de temps, ce qui implique une augmentation de la pression..
La découverte de Gay-Lussac établit qu'à tout moment de ce processus, la relation entre la température absolue et la pression maintient une valeur constante..
La loi de Gay-Lussac s'applique aux gaz parfaits, tandis que dans les gaz réels, elle est assez précise si la pression et la température sont basses..
Bien que le bore et ses composés soient connus et utilisés depuis l'Antiquité, ce n'est qu'au XIXe siècle qu'il a pu être obtenu avec un haut degré de pureté..
Ainsi, en 1808, Gay-Lussac parvient à obtenir du bore à 50% de pureté. Cette découverte a été partagée avec Humphry Davy, qui a obtenu indépendamment le même résultat. Aucun des scientifiques, cependant, n'a identifié la substance avec un nouvel élément, ce que Jöns Jacob Berzelius ferait en 1824..
Comme pour la recherche sur le bore, Gay-Lussac et Humphry Davy ont de nouveau convenu de présenter une découverte sur le chlore.
A cette occasion, les deux scientifiques ont démontré que l'acide muriatique oxygéné, appelé jusqu'alors, le chlore, était un simple élément chimique..
Plus tard, en 1813, Gay-Lussac et Davy reviendront faire la même découverte en travaillant séparément: la découverte de l'iode..
Gay-Lussac a également apporté une contribution importante aux lois stœchiométriques. Ceux-ci expriment les relations de masse des éléments dans les composés chimiques et font partie de l'étude de la chimie avant que Dalton ne présente sa théorie atomique..
La nouveauté apportée par Gay Lussac en 1809 était de relier les volumes des produits et réactifs dans une réaction chimique avec les proportions des éléments dans différents composés..
Sa loi de combinaison des volumes stipule qu'au moment où les gaz réagissent les uns avec les autres pour créer d'autres gaz, tous les volumes sont mesurés à la même pression et température..
A titre d'exemple, le scientifique français a souligné qu'un volume d'oxygène et deux d'hydrogène qui réagissent l'un avec l'autre donnent naissance à deux volumes d'eau gazeuse..
Une des contributions de Gay-Lussac avec des applications pratiques immédiates a été son alcootest. C'était un hydromètre à flottation dont la principale nouveauté était sa capacité à mesurer le degré d'alcool dans une boisson à base d'eau..
Auparavant, le pourcentage obtenu dans la mesure était indiqué en degrés Gay-Lussac. Ainsi, dans les composés, le chiffre obtenu apparaît avec les lettres GL. De nos jours, cependant, il est plus courant de trouver l'indication% Vol, bien que la signification soit la même.
Le chercheur français a apporté de nombreuses contributions à la chimie industrielle. Ainsi, il a amélioré les procédés de fabrication de la poudre à canon, ainsi que les alliages utilisés pour fabriquer les canons. De même, il a collaboré à des études sur la fabrication de bougies en stéarine et de paratonnerres..
D'autre part, Gay-Lussac a contribué à améliorer le système pour obtenir de l'acide sulfurique et de l'acide stéarique. Lors de son passage à l'organisme en charge du suivi de la qualité de la pièce frappée en France, le chercheur a créé une méthode, toujours en usage, qui mesurait la quantité d'argent que les alliages destinés à fabriquer ces pièces devraient avoir.
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- «A Arcueil… j'ai dîné avec une compagnie très distinguée… il y a eu des conversations très intéressantes. C'est dans ces réunions que j'ai trouvé la joie de vivre "
- "Je n'ai pas choisi un métier qui me conduirait à réaliser une grande fortune, mais ce n'était pas ma principale ambition"
- "Sans la motivation de découvrir les lois, ils échapperaient à l'attention la plus éclairante"
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