le vache de mer (Trichechus) est un mammifère marin appartenant à la famille des Trichechidae. Chez cette espèce, les membres antérieurs sont transformés en nageoires et les membres postérieurs sont complètement absents. En remplacement de ceux-ci, il a une queue plate, qu'il utilise pour se propulser en nage..
L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est sa poussée dentaire. Tout d'abord, cette espèce n'a pas d'incisives ou de canines, seulement des dents de joue. Ces molaires sont adaptées pour broyer la matière végétale hautement fibreuse que vous consommez.
D'autre part, parce que les lamantins se nourrissent de plantes abrasives, leurs molaires s'usent, donc ils sont continuellement remplacés. Les nouvelles dents se forment à l'arrière et progressent au fur et à mesure que les autres tombent..
Les espèces du genre Trichechus ont une reproduction saisonnière, avec une longue durée de gestation, entre 12 et 14 mois. Cela contribue à la lente croissance de leurs populations, menacées d'extinction..
Dans la reproduction, la disponibilité de la nourriture est un facteur important. Cela est dû au fait que cette abondance garantit une réserve d'énergie suffisante pour le maintien de la grossesse et pour la lactation des petits..
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Le lamantin est le seul membre vivant de la famille des Trichechidae qui soit apparenté à la famille des Dugongidae. Les deux familles composent l'ordre Sirenia, dont les plus proches parents sont les éléphants du groupe Proboscidea.
Sirenia est composé d'un groupe de mammifères herbivores marins, qui sont complètement aquatiques. Selon les archives fossiles, cet ordre existait il y a 50 millions d'années, au début de l'Éocène et à la fin de cette période, ils s'étaient déjà diversifiés.
L'un des siréniens les plus primitifs est le Prorastomus, qui vivait au Moyen Eocène, il y a environ 40 millions d'années. Ceci, contrairement aux siréniens actuels, était terrestre.
Il avait des pattes solides, une longue queue et mesurait environ 150 centimètres de long. La caractéristique de ses dents indique qu'il se nourrit de plantes molles.
Un autre genre éteint est le Pezosiren qui habitait la planète il y a 50 millions d'années. Leur mode de vie était similaire à celui de l'hippopotame, représentant un exemple de la transition entre mammifères terrestres et marins..
En ce qui concerne leurs caractéristiques de crâne et leur structure corporelle, ils sont étroitement liés aux dugongs et aux lamantins. Cependant, ils avaient quatre jambes bien développées, adaptées pour marcher sur le sol..
À la fin de l'Éocène, la famille des Dugongidae est apparue, qui avait un corps profilé. En outre, les pattes avant étaient en forme de nageoire, sans membres postérieurs et avec une nageoire caudale.
La dernière des familles synergiques à évoluer est les Trichechidae, qui sont peut-être issus des premiers Dugongidae. Comparé à ses ancêtres, le lamantin des Antilles moderne a eu peu de variations.
Quant au lamantin africain, il a également conservé sa forme ancestrale. Cela aurait pu se disperser de l'Amérique du Sud vers l'Afrique, à travers les courants transocéaniques. Les lamantins d'Amazonie pourraient être le produit de populations isolées dans un bassin interne d'Amérique du Sud.
La vision des siréniens a été peu étudiée. Cependant, certains chercheurs ont montré que le lamantin d'Amazonie est capable de suivre visuellement des objets sous-marins..
En revanche, l'espèce caribéenne a une vision dichromatique, distinguant ainsi les couleurs vertes et bleues.
Les lamantins remontent à la surface pour respirer. Ils le font en expirant très fort lorsque l'animal sort de l'eau et que son nez émerge. À chaque respiration, ils remplissent leurs poumons avec environ 90% d'air, contrairement à l'homme qui ne réapprovisionne qu'environ 10%.
Ainsi, ils peuvent être maintenus immergés jusqu'à 20 minutes. Lors de ces plongées, les narines sont scellées grâce à des plis spéciaux. Bien qu'ils puissent rester longtemps sous l'eau, il est courant pour eux de sortir de l'eau pour respirer environ toutes les cinq minutes..
Pour réguler la température corporelle, le corps a des adaptations spéciales. Parmi ceux-ci, il y a le détournement de la circulation périphérique, qui est en contact étroit avec l'eau. Il a également une couche de tissu adipeux sous-cutané qui réduit la perte de chaleur..
Trichechus a des poils tactiles sensibles, appelés vibrisses. Ceux-ci recouvrent votre visage et votre corps. Chaque poil a une capsule de tissu conjonctif avec d'innombrables terminaisons nerveuses, qui fournit à l'animal des informations sur l'environnement.
Généralement, les animaux qui ont ces structures sensorielles les ont dans la zone du visage, et ils sont appelés moustaches. Cependant, chez les lamantins, ils se retrouvent dans tout le corps. Ceux de la zone du visage sont environ 30 fois plus denses que ceux du reste du corps..
Les vibrisses situées sur les lèvres tournent vers l'extérieur lors de la saisie de la nourriture et sont utilisées pour localiser la végétation. La recherche indique que les vibrisses sont très sensibles, permettant aux lamantins de distinguer les textures tactiles.
Grâce à ces poils spécialisés, ce mammifère peut détecter différents stimuli hydrodynamiques, qui lui permettent de naviguer efficacement dans les eaux troubles de son environnement..
Le cerveau est petit, comparé au reste des mammifères qui ont une taille corporelle similaire. La tête de ce Trichechus est petite et son cou ne peut pas être distingué. Il a un museau court, épaissi et carré. À l'avant se trouvent deux narines semi-circulaires.
Quant à la bouche, elle a des lèvres charnues et préhensiles. La partie supérieure est plus large et plus flexible. De plus, il est profondément divisé. Ainsi, vous pouvez déplacer chaque côté indépendamment, pendant que l'animal se nourrit.
Les lèvres sont utilisées pour saisir la nourriture et d'autres objets. De plus, ils sont utilisés pour communiquer et dans différentes interactions sociales.
Généralement, la peau est de couleur grise. Cependant, de nombreux organismes et algues se développent fréquemment dans le corps de ce mammifère, ce qui fait que la coloration peut avoir une teinte brune ou verdâtre..
Extérieurement, le lamantin africain ne peut pas être distingué de l'américain, car ils ont les mêmes tons de peau. Cependant, le lamantin amazonien est différent, car il a une tache rose vif ou blanche sur sa poitrine..
Le corps du lamantin est robuste et de forme conique. Il se termine par une queue plate et arrondie, semblable à une palette, qui sert à se propulser vers l'avant. Les membres antérieurs sont modifiés sous forme de nageoires et les membres postérieurs ne sont pas présents.
Les nageoires sont souples et contribuent au mouvement de l'animal. De même, ils les utilisent pour se gratter, pour toucher des objets, pour déplacer les aliments d'un côté à l'autre et pour se nettoyer la bouche. Même avec ceux-ci, ils peuvent s'embrasser.
Chaque nageoire a trois ou quatre doigts sur la pointe, sauf le lamantin d'Amazonie, qui n'a pas ces.
En ce qui concerne les vertèbres cervicales, Trichechus n'en a que six, contrairement à presque tous les autres mammifères qui en ont sept. Cette différence dans le nombre de vertèbres peut être due à des mutations dans les gènes homéotiques..
Le lamantin pèse entre 400 et 550 kilogrammes, bien que le Trichechus manatus il pouvait peser 1590 kilogrammes. Par rapport à la longueur, ils mesurent de 2,8 à 3 mètres, cependant, le lamantin africain peut mesurer jusqu'à 4,5 mètres.
Le plus petit des trois espèces est le lamantin d'Amazonie (Trichechus inunguis), pesant environ 120 à 170 kilogrammes et d'une longueur approximative de 162 à 230 centimètres.
Le système digestif du lamantin se caractérise par un estomac simple, avec un gros caecum, dans lequel la digestion de la matière végétale la plus dure est effectuée. Quant aux intestins, ils mesurent environ 45 mètres de long, ce qui est inhabituel pour un animal de sa taille..
Les adultes de cette espèce n'ont pas de canines ou d'incisives, seulement un groupe de dents de joue, qui ne sont pas différenciées. Ainsi, dans cet ensemble de dents, les prémolaires et les molaires ne peuvent pas être distinguées..
De chaque côté de la mâchoire, il a entre 6 et 8 dents à couronne haute et à racine ouverte, pour un total de 24 à 32 dents.
Le type de végétation qui forme leur régime érode l'émail des dents, qui, en particulier chez le lamantin, est assez faible. Pour compenser cette situation, les dents sont continuellement remplacées. Ainsi, lorsque les molaires antérieures s'usent, elles tombent.
Les nouvelles molaires émergent à l'arrière et avancent lentement pour remplacer les autres. Ce processus se produit tout au long de la vie de l'animal.
La vitesse à laquelle les dents migrent vers l'avant dépendra de la vitesse à laquelle les autres dents s'usent. La recherche indique que ce taux peut être de 0,1 à 1 centimètre par mois.
Les membres du genre Trichechus se trouvent sur l'ensemble des côtes atlantiques subtropicales et tropicales et dans les eaux intérieures associées, y compris les bassins hydrographiques des fleuves Niger et Amazon..
Le lamantin d'Amazonie (Trichechus inunguis) vit dans le fleuve Amazone dans le nord de l'Amérique du Sud et dans les zones de drainage connexes, englobant des forêts inondées de façon saisonnière.
Cette espèce ne vit que dans l'eau douce et peut être trouvée des îles Marajó, au Brésil, à la Colombie, à l'Équateur et au Pérou. Parfois, son habitat peut chevaucher, au large des côtes du Brésil, celui du lamantin des Antilles.
Contrairement aux autres sous-espèces, le lamantin d'Amazonie n'est jamais en contact avec l'eau salée, c'est donc le seul à vivre exclusivement en eau douce. Il possède plusieurs habitats favoris, tels que des lagunes reliées à des rivières riches en végétation aquatique et des lacs de marais..
Il peut effectuer des migrations saisonnières, se déplaçant des zones inondées, pendant la saison des pluies, vers les rivières ou les lacs profonds, pendant la saison sèche.
L'espèce Trichechus senegalensis, Connu sous le nom de lamantin africain, il vit dans les zones côtières et dans les rivières à faible débit, du Sénégal à l'Angola. De plus, il s'étend généralement à l'intérieur des terres, dans certaines rivières de ces régions.
Ainsi, il est situé le long de toute la côte ouest de l'Afrique, du fleuve Sénégal au fleuve Cuanza, situé en Angola. On le trouve à la fois dans le fleuve Niger et à Koulikoro, au Mali, à environ 2000 km de la côte.
Le lamantin africain se trouve en Angola, au Bénin, au Tchad, au Cameroun, en République du Congo, en Côte d'Ivoire, en République démocratique du Congo et en Guinée équatoriale.Il vit également au Gabon, au Ghana, en Gambie, en Guinée, au Libéria, en Guinée Bissau, au Mali , Mauritanie, Nigéria, Niger, Sierra Leone, Sénégal et Togo.
Cette espèce habite les estuaires et les régions marines côtières, ainsi que les rivières d'eau douce. On peut donc le trouver de l'eau saumâtre à l'eau douce, avec des températures supérieures à 18 ° C. Ainsi, il vit dans les lacs, les rivières, les estuaires côtiers, les lagunes, les mangroves, les réservoirs et les baies côtières..
Des lamantins africains ont été aperçus jusqu'à 75 kilomètres de la côte, où se trouvent des ruisseaux de mangrove avec d'abondantes herbes marines. Pendant la sécheresse, le débit des rivières varie, il peut donc se connecter avec certains lacs comme la Volta et la Léré. De cette manière, ces plans d'eau deviennent des abris jusqu'à ce que les eaux du fleuve reviennent à leur niveau normal..
Certains des systèmes fluviaux où vivent les lamantins sont: Sénégal, Gambie, Casamance, Mansôa, Buba, Cacine, Congo, Kondou, Sierra Leone, Sherbro et Malem. Ces mammifères nagent dans ces rivières jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus avancer, en raison de l'eau peu profonde ou de la présence de fortes chutes d'eau..
Quant au lamantin des Antilles (Trichechus manatus) est répartie dans les zones saumâtres, dans les zones côtières marines et d'eau douce, situées dans le sud-est subtropical et tropical du golfe du Mexique, aux États-Unis, dans la mer des Caraïbes et sur la côte atlantique, au sud-est de l'Amérique du Sud.
Sous-espèces Trichechus manatus latirostris, Appelé le lamantin de Floride, il vit de la Louisiane à la Virginie, dans le nord du golfe du Mexique. On le trouve également dans le sud-est des États-Unis. Les autres sous-espèces, Trichechus manatus manatus, habite du nord du Mexique au Brésil et aux îles des Caraïbes.
On le retrouve ainsi en Guyane française, aux Bahamas, au Suriname, à Trinidad, en Guyane, au Venezuela et au Panama. C'est aussi en Colombie, au Nicaragua, au Costa Rica, au Honduras, au Belize, au Guatemala, au Mexique, en Haïti, en République dominicaine, à Porto Rico et en Jamaïque.
Le lamantin des Antilles vit dans les zones côtières peu profondes. Cependant, des études indiquent qu'il a la capacité de résister aux changements de salinité de l'eau. Pour cette raison, il habite également les rivières et les estuaires peu profonds. Ainsi, cette espèce peut vivre dans les eaux saumâtres, douces et salines.
Motivé par le fait qu'il a un faible taux métabolique et qu'il possède une fine couche de graisse isolante, son habitat est limité aux régions subtropicales et tropicales. C'est pourquoi ils préfèrent les eaux peu profondes et chaudes.
Le lamantin des Antilles migre fréquemment à travers l'estuaire d'eau saumâtre vers la source d'eau douce. Des études indiquent que les lamantins de Floride ont besoin d'un accès à de l'eau douce pour réguler les sels dans leur corps..
De même, ce mammifère ne tolère pas les eaux avec des températures inférieures à 15 ° C, donc pendant l'hiver, il cherche refuge dans les rivières chaudes, qui sont alimentées par des sources..
Depuis les années 1980, les trois espèces de lamantins ont été classées par l'UICN comme vulnérables à l'extinction. Selon les recherches menées par cette organisation internationale, il est prévu que, dans les 20 prochaines années, leur population diminuera jusqu'à 30% de plus.
La nature curieuse et les mouvements lents, ainsi que le grand développement des côtes, entraînent en conséquence la collision de ces animaux contre les bateaux.
Ces accidents peuvent mutiler certaines parties de votre corps et même entraîner la mort. Même les déchirures de votre peau peuvent causer des infections graves qui pourraient être mortelles..
Les espèces du genre Trichechus peuvent entendre des sons situés à une fréquence élevée. Certains grands bateaux émettent des basses fréquences, ce qui peut semer la confusion chez le lamantin et provoquer une collision avec les navires.
Les recherches menées sur ce sujet indiquent que lorsque le bateau a une fréquence élevée, l'animal s'éloigne rapidement.
En Floride, les collisions de bateaux à moteur et les fracas dans les portes des canaux sont les principales causes de décès. Certains spécialistes estiment qu'environ 25 à 35% des décès de lamantins dans cet État nord-américain sont causés par cette raison.
Un autre facteur qui cause la mort des lamantins est la marée rouge, un terme qui fait référence à la prolifération d'algues. Karenia brevis. Ce dinoflagellé microscopique produit des brévétoxines qui pourraient affecter le système nerveux central des animaux, en raison de leur toxicité..
En 1996, cela a entraîné la mort de 151 lamantins. La prolifération d'algues s'est produite des premiers jours de mars à avril, tuant environ 15% de la population de lamantins sur la côte sud de la Floride. D'autres efflorescences, en 1982 et 2005, ont provoqué environ 37 et 44 décès, respectivement.
Le lamantin a été chassé de manière traditionnelle, même depuis l'époque préhispanique. Actuellement, il continue d'être capturé en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Les principaux produits commercialisés sont la peau et sa viande.
Les Amérindiens utilisaient la peau pour fabriquer des boucliers de guerre et des chaussures. Cependant, la principale raison de leur chasse est leur viande.
Le lamantin est affecté par les basses températures de l'eau, ce qui pourrait entraîner un choc thermique. En hiver, l'eau peut être inférieure à 20 ° C, ce qui pourrait entraîner la mort de ce mammifère, puisque son corps ne tolère pas cette température.
Pour tenter de se réchauffer, certains ont tendance à se rassembler sur la côte de Floride, tout près des débouchés des eaux chaudes provenant des centrales électriques. Cela a fortement attiré l'attention des experts, car ce groupe de lamantins ne migre plus vers le sud comme auparavant..
En 2010, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a noté que sur les 237 décès, 42% étaient dus à ce syndrome de stress dû au froid..
L'un des risques qui affectent de plus en plus la survie des Trichechus sont les déversements d'hydrocarbures qui dégradent leur habitat naturel. De même, cette activité économique entraîne une augmentation du trafic maritime..
La Society for Conservation Biology propose que les objectifs des plans de conservation des lamantins envisagent l'éducation de la population, en plus des politiques et des efforts protectionnistes..
Bien que cet animal soit sous protection légale dans les pays où il vit, sa population continue de diminuer. En effet, le taux de reproduction est bien inférieur aux pertes qu'il subit en raison des diverses menaces qui l'affligent..
Les membres de ce genre sont inscrits à l'Annexe I de la CITES, de sorte que leur commerce international est interdit, à l'exception du fait que ce n'est pas à des fins commerciales..
Règne animal.
Sous-royaume: Bilateria.
Phylum: Chordé.
Subfilum: vertébré.
Superclasse: Tetrapoda.
Classe: Mammifère.
Sous-classe: Theria.
Infraclass: Eutheria.
Ordre: Sirenia.
Famille: Trichechidae.
Genre: Trichechus.
Espèce:
Trichechus inunguis.
Trichechus senegalensis.
Trichechus manatus.
Le lamantin femelle atteint sa maturité sexuelle à l'âge de trois ans, mais peut se reproduire avec succès entre sept et neuf ans. Cependant, le mâle est susceptible de concevoir beaucoup plus tard, vers 9 ou 10 ans..
En général, l'accouplement peut avoir lieu tout au long de l'année, bien que les pics de reproduction les plus élevés puissent avoir lieu au printemps et les plus faibles en hiver..
Une femelle s'accouple généralement avec plusieurs mâles. Ceux-ci se battront en se poussant, pour que le vainqueur ait la possibilité de rejoindre la femelle. De même, ceux-ci forment des troupeaux d'accouplement autour de la femelle en chaleur..
La période de gestation dure entre 12 et 14 mois, normalement un veau est né, bien que parfois deux puissent naître..
Le veau pèse entre 27 et 32 kilogrammes et peut mesurer de 1,2 à 1,4 mètre de long. La famille est composée de la mère et de ses petits, le mâle ne contribue pas à la prise en charge de ce.
Le nouveau-né naît avec des molaires, ce qui lui permet de consommer des herbiers à l'âge de trois semaines. Cependant, toujours à cet âge, il est allaité par sa mère, qu'il accompagne jusqu'à deux ans.
Le lamantin est un herbivore à l'appétit vorace, qui passe près d'un quart de son temps à se nourrir. La quantité de nourriture que vous mangez dépendra de la taille de votre corps. Ainsi, vous pourriez consommer entre 4 et 10% de votre poids corporel par jour.
Parmi les espèces qu'il consomme, il y a une diversité de macrophytes aquatiques. Par rapport à ceux qui vivent dans les eaux douces, il y a les laitues d'eau, les nénuphars, les herbes, le lit de caïman, l'hydrille, le musc, les feuilles de mangrove et la jacinthe flottante.
Quant aux plantes qui vivent dans les eaux salées, il y a les algues, les herbes marines, l'herbe à tortue, le trèfle de mer et l'herbe à lamantin. Lorsque le niveau d'eau est élevé, il peut manger des herbes et des feuilles, ainsi que des fruits de palmier qui tombent dans l'eau..
En outre, il pourrait manger des palourdes, du poisson et des mollusques. Ceci est probablement associé à la nécessité de répondre à vos besoins en minéraux. Cependant, certaines recherches indiquent que le lamantin africain est la seule sirène qui inclut probablement intentionnellement des animaux dans son alimentation..
Le lamantin nage généralement en couple ou seul. Lorsqu'il forme des groupes, il s'agit généralement d'un troupeau d'accouplement ou simplement d'un groupe qui partage une zone chaude avec une abondance de nourriture..
Les spécialistes ont étudié les comportements de ces mammifères et affirment qu'ils utilisent divers modèles de vocalisation pour communiquer. Ceux-ci peuvent varier avec le sexe et l'âge, indiquant une individualité vocale chez les lamantins. Ainsi, lorsqu'un couple reproducteur se reconnaît, les vocalisations augmentent.
Bien que les appels soient fréquents entre la mère et son veau, ils font également partie des interactions sociales. Dans le cas où l'environnement devient bruyant, le lamantin augmente l'effort vocal pour émettre les sons.
Selon des tests anatomiques et acoustiques, les cordes vocales pourraient être responsables du mécanisme de production sonore.
Pour se déplacer, il peut nager à une vitesse de 5 à 8 kilomètres par heure, bien qu'il puisse faire des mouvements courts et rapides, atteignant jusqu'à 30 kilomètres par heure. Ses nageoires lui servent à parcourir les fonds marins et à y creuser, lorsqu'il trouve des plantes ou des racines qu'il peut consommer..
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