Martin Evans (Stroud, Angleterre 1941) est un chercheur, généticien, biochimiste et professeur d'université d'origine britannique. Il a remporté le prix Nobel de médecine ou de physiologie 2007 avec ses deux collègues scientifiques, Mario Capecchi et Oliver Smithies. Il est considéré comme `` l'architecte de la recherche sur les cellules souches '' pour ses travaux dans le domaine de la manipulation génétique des animaux.
Grâce à leurs contributions, ils ont pu reproduire quelque 500 modèles de maladies humaines chez la souris, comme le cancer, le diabète, la fibrose kystique ou bien d'autres dans le domaine cardiovasculaire. Ce modèle a permis d'étudier en laboratoire l'application d'éventuels traitements et thérapies susceptibles de réussir par la suite chez l'homme..
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Le 1er janvier 1941, Martin John Evans est né dans la ville de Stroud, comté de Gloucestershire, en Angleterre. Sa mère était enseignante et son père tenait un atelier de mécanique. C'est lui qui lui a appris à manier les outils et l'a formé à faire fonctionner le tour de métallurgie. C'était un enfant très proche de son grand-père qui était chef de chœur dans une église baptiste..
Dès son plus jeune âge, il s'intéresse aux sciences et en particulier à la chimie. Il se souvient des vieux livres de science qu'il aimait tant et de l'ensemble de chimie qui lui a permis de cultiver son passe-temps principal dès son plus jeune âge..
Il était connu pour être un bon élève du secondaire au St. Dunstan's College dans le sud-est de Londres. Bien qu'il ne soit pas l'un des plus importants, il a remporté une bourse pour étudier à l'Université de Cambridge..
Il a commencé ses études en zoologie, biochimie et biologie à l'Université de Cambridge, mais en chemin, il a abandonné la zoologie parce qu'il ne se sentait pas identifié à elle..
Il a obtenu sa licence en 1963 et sa maîtrise trois ans plus tard, en 1966. En 1969, il avait déjà complété, à l'University College London, ses deux doctorats: l'un en sciences et l'autre en physiologie avec une spécialité en anatomie et embryologie..
En 1978, il rejoint l'enseignement, d'abord à l'Université de Londres en tant que professeur d'anatomie et d'embryologie, puis de génétique à l'Université de Cambridge et depuis 1999 à l'Université de Cardiff..
Dans cette institution, il a dirigé l'École des biosciences et en 2009, il en a assuré la présidence. Il est ensuite devenu chancelier de l'université entre 2012 et 2017, année au cours de laquelle il a pris sa retraite..
La période pendant laquelle il enseignait à Cambridge fut très importante pour la vie d'Evans, car il y rencontra Judith Clare Williams, qui serait sa femme des mois plus tard et la mère de leurs trois enfants..
C'était aussi le lieu de rencontre avec Matt Kaufman, dont il a appris à utiliser la technique d'isolement par blastes retardés, ce qui lui permettrait de séparer et de différencier les cellules souches embryonnaires en 1981..
Cette découverte serait une contribution essentielle à la recombinaison homologue, le processus envisagé par les professeurs Capecchi et Smithies, qui pensaient que les cellules de mammifères pouvaient être modifiées..
Cependant, ils n'avaient pas réussi en raison du type de cellules sur lesquelles ils se concentraient. C'est grâce au travail d'Evans que les cellules idéales ont été détectées pour effectuer des modifications génétiques et qui pourraient ensuite être transmises aux générations suivantes..
En 2001, leur travail a valu à Evans et à ses collègues le prix Lasker pour la recherche médicale, également connu sous le nom de `` Nobel américain ''.
En 2004, il est devenu Sir Martin Evans, après avoir reçu le titre de chevalier de la reine Elizabeth II, pour ses services à la science médicale. Enfin, en 2007, il a reçu le prix Nobel.
Evans et son collègue, Matthew Kaufman, ont découvert les soi-disant cellules souches embryonnaires en les isolant de souris saines. Ces scientifiques ont pu déterminer que, également appelées cellules ES, pourraient être utilisées pour introduire des mutations dans le génome de la souris..
La modification artificielle de l'ADN chez ces rongeurs a jeté les bases scientifiques autour des gènes individuels et de leur rôle dans certaines maladies, une grande contribution dans le domaine de la sélection génétique.
Cette découverte a ouvert la voie aux soi-disant `` souris knock-out '', une technologie qu'il a développée avec Mario Capecchi de l'Université de l'Utah et Oliver Smithies de l'Université de Caroline du Nord, et qui leur a valu le prix Nobel de médecine ou de physiologie. en 2007.
Ces 3 scientifiques ne se sont jamais rencontrés dans le même laboratoire mais, de leurs pays respectifs, ils ont obtenu des avancées pionnières d'une grande importance en génétique. Aujourd'hui, cette technologie est utilisée dans pratiquement tous les domaines de la biomédecine, des études les plus élémentaires aux thérapies les plus innovantes..
Ce sont des souris génétiquement modifiées, qui ont généralement un certain gène «désactivé» pour modéliser une maladie humaine. En raison de la grande similitude entre les génomes humain et de souris, des traitements pour des troubles humains «à motifs» peuvent être testés chez ces rongeurs..
Grâce à leurs recherches, la première démonstration de thérapie génique pour lutter contre la mucoviscidose a été réalisée dans leurs laboratoires, ainsi qu'une étape clé dans la compréhension du patrimoine génétique du cancer du sein..
Avec plus de 140 essais scientifiques à ce jour, Sir Evans a reçu plus de 10 distinctions de la communauté scientifique et de prix internationaux. Parmi les récompenses figurent:
- Membre de la Royal Society (1993).
- Membre fondateur de l'Académie des sciences médicales (1998).
- Prix annuel de la Marche des dix sous en biologie du développement (1999).
- Prix Lasker, avec Mario Capecchi et Oliver Smithies (2001).
- Docteur Honoris Causa de la Mount Sinai School of Medicine, New York, États-Unis (2002).
- Chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique (2004).
- Docteur Honoris Causa de l'Université de Bath, Angleterre (2005).
- Prix Nobel de médecine, avec Mario Capecchi et Oliver Smithies (2007).
- Doctorat honoris causa de l'University College London, Angleterre (2008).
- Médaille d'or de la Royal Society of Medicine (2009).
- Médaille Copley de la Royal Society (2009).
- Membre du conseil consultatif de l'Institut Faraday (2009).
- Conférence de master UCL en sciences cliniques (2009).
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