Les oligodendrocytes ou oligodendroglia sont un type spécifique de cellules macrogliales. Ils se caractérisent par une taille plus petite que celle des astrocytes, ainsi que des extensions courtes et rares.
Ces types de cellules cérébrales exercent principalement des activités de soutien et de liaison. De même, ils ont pour fonction importante de générer la gaine de myéline dans le système nerveux central..
À l'heure actuelle, deux principaux types d'oligodendrocytes ont été décrits dans la névroglie du système nerveux central: les oligodendrocytes interfasciculaires responsables de la production de myéline et les oligodendrocytes satellites qui semblent jouer un rôle dans la réponse sexuelle..
Cet article passe en revue les principales caractéristiques des oligodendrocytes. Leurs fonctions et leur classification sont discutées, et le processus de formation présenté par ce type de cellules est expliqué..
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Les oligodendrocytes sont un type de cellule macrogliale. Autrement dit, ce sont des cellules du tissu nerveux qui se caractérisent par l'exécution de fonctions auxiliaires, complétant le fonctionnement des cellules principales (neurones).
Le terme oligodendrocyte a été introduit par le neurologue espagnol Pio del Rió Hortega et signifie étymologiquement petite glie ramifiée. En ce sens, ce type de cellules se caractérise par la présentation de branches courtes et fines, qui peuvent apparaître sous la forme de rangées parallèles aux fibres nerveuses.
Il existe actuellement deux types principaux d'oligodendrocytes: les oligodendrocytes interfasciculaires et les oligodendrocytes satellites..
Les premiers sont responsables de la myélinisation des axones du système nerveux central. En revanche, ces derniers ont une fonctionnalité beaucoup moins documentée.
Concernant leur formation, les oligodendrocytes se distinguent par leur apparition tardive dans le développement.
Le développement des oligodendrocytes se caractérise par le fait qu'il se déroule à des stades tardifs. En fait, ces types de cellules naissent lorsque des neurones se sont déjà formés dans le système nerveux central..
Les oligodendrocytes sont formés à partir de neurones qui ont migré vers leur position correcte, ont été entourés de cellules gliales et ont formé des connexions synaptiques..
Plus précisément, les oligodendrocytes proviennent de précurseurs qui migrent à travers la substance blanche, des zones germinales des ventricules et du canal central de la moelle épinière..
Ainsi, le nombre d'oligodendrocytes générés dépend du nombre de précurseurs qui ont migré, divisé et différencié. De même, la mort cellulaire programmée dans chaque région du cerveau est également un facteur important dans la formation de ce type de cellules..
Lorsque les cellules qui ont migré se différencient, les précurseurs des oligodendrocytes commencent à générer des processus qui se ramifient. Ce processus génère un réseau complexe et motive une perte de capacité migratoire et proliférative dans la cellule..
En revanche, le processus de formation des oligodendrocytes provoque la génération de la capacité myélinisante de la cellule, ainsi que l'expression de composants spécifiques de la mileine.
La myéline est une structure très riche en lipoprotéines qui est chargée d'envelopper les axones des neurones du système nerveux. L'adhérence de cette substance dans les neurones facilite la conduction électrique de l'influx nerveux et permet d'augmenter la vitesse des transmissions synaptiques..
La gaine de myéline est générée par des oligodendrocytes dans le système nerveux central tandis que dans le système nerveux périphérique, elle est formée par des cellules de Schwann..
Les oligodendrocytes peuvent être divisés en deux types différents: les oligodendrocytes interfasciculaires et les oligodendrocytes satellites. La différenciation entre ces deux types de cellules repose principalement sur leur fonctionnalité, puisqu'elles exercent des activités différentes.
Les oligodendrocytes interfasciculaires sont responsables de la production de myéline et de l'isolement de l'axone des neurones.
Les oligodendrocytes satellites, en revanche, présentent une activité certainement inconnue. Cependant, il est postulé que ce type de cellules pourrait avoir une fonction d'éjection sur les muscles du tissu caverneux de l'organe sexuel masculin, participant ainsi à la réponse sexuelle et provoquant le processus de sortie des spermatozoïdes..
Anatomiquement, les deux types d'oligodendrocytes ont des caractéristiques similaires. Les deux se caractérisent par contenir peu d'extensions. De même, ses noyaux sont riches en hétérochromatine et ses cytoplasmes contiennent principalement de l'ergastoplasma, des polyribosomes libres, un appareil de Golgi et une forte teneur en microtubules..
Les oligodendrocytes sont les cellules du système nerveux central qui sont responsables de la formation de la gaine de myéline des fibres nerveuses.
Grâce au processus de formation et de maintien de la gaine de myéline, les axones du système nerveux central ont un revêtement isolant qui augmente leur vitesse de conduction nerveuse..
De plus, les oligodendrocytes se distinguent par la présentation d'extensions. Chacun d'eux permet la formation de différents segments de myéline internodale sur le même axone ou sur différents axones.
En fait, un oligodendrocyte peut former jusqu'à 60 segments internodaux, c'est pourquoi ces types de cellules génèrent de grandes quantités de myéline.
En revanche, il faut noter que la myéline générée par les oligodendrocytes présente un processus de formation différent de celui formé par les cellules de Schwann dans le système nerveux périphérique..
Les oligodendrocytes et leurs axones ne sont pas entourés d'une membrane basale. Ainsi, la myélinisation commence vers la seizième semaine de vie intra-utérine et se poursuit pendant la période postnatale jusqu'à ce que la plupart des axones soient myélinisés..
Enfin, les oligodendrocytes satellites semblent jouer un rôle similaire à celui des capsules des ganglions sensoriels périphériques. Certaines études postulent que ce type de cellules influence l'environnement biochimique des neurones et ont été liés à des processus physiologiques liés à la réponse sexuelle.
La pathologie liée au fonctionnement et à l'activité des oligodendrocytes est la sclérose en plaques.
Cette maladie apparaît en raison de la perte de ce type de cellules et donc de gaines de myéline sur les axones des neurones.
En ce sens, la perte d'oligodendrocytes motive l'apparition d'une série de symptômes qui manifestent le manque de myéline dans les neurones, tels que perte d'équilibre, spasmes musculaires, problèmes de mouvement, difficultés de coordination, tremblements, faiblesse, constipation ou altérations intestinales.
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