Pedro Antonio de Alarcón et Ariza (1833-1891) était un écrivain espagnol qui a vécu au XIXe siècle. Il se démarque principalement en tant que romancier et nouvelliste, bien qu'il publie également de la poésie, des drames théâtraux et des récits de voyage..
Il était également un journaliste éminent. Il a fondé et a été directeur des journaux L'Écho de l'Occident Oui Le fouet, teinte satirique. En plus de cela, il était un membre éminent du parti de l'Union libérale et en est venu à occuper des postes publics importants, notamment celui de conseiller d'État du roi Alfonso XII..
Ses œuvres littéraires ont des traits à la fois du réalisme ou du costumbrismo, ainsi que du romantisme tardif. Ses romans sont particulièrement célèbres Le chapeau à trois angles (1874) et Le scandale (1875), ainsi que son livre de chroniques Journal d'un témoin de la guerre en Afrique (1859), qui traite de la guerre entre l'Espagne et le Sultanat du Maroc, combattu entre 1859 et 1860.
Cette dernière pièce est considérée par les critiques littéraires comme l'une des meilleures histoires de voyage de la littérature espagnole moderne..
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Pedro Antonio de Alarcón y Ariza est né dans la ville de Guadix, province de Grenade, le 10 mars 1833. Il était le quatrième fils de Don Pedro de Alarcón et Joaquina de Ariza.
Il avait neuf frères et sœurs. Son père était un descendant d'Hernando de Alarcón, qui était capitaine du roi Carlos V, ainsi que de Martín de Alarcón, un militaire éminent de la conquête de Grenade, parmi d'autres parents notables..
Sur son certificat de naissance, il a reçu le nom de Pedro Antonio Joaquín Melitón de Alarcón y Ariza. Sa famille, d'origine noble, avait perdu une grande partie de sa fortune lors des guerres napoléoniennes au début du XIXe siècle, elle ne disposait donc pas de ressources économiques abondantes..
Il a étudié le lycée à Grenade et s'est inscrit plus tard à la faculté de droit de l'université de cette ville. Cependant, il abandonne ses études et plus tard, sur les conseils de son père, il s'inscrit au Séminaire de Guadix pour poursuivre une carrière sacerdotale. C’était une option courante que les jeunes avaient choisie pour répondre à leurs besoins économiques..
Au cours de son séjour au séminaire, il a publié ses premiers écrits dans la revue L'écho du commerce. En 1853, il a décidé de quitter la carrière sacerdotale et de se consacrer à l'écriture, il a donc déménagé à Madrid. Dans la capitale espagnole, il a écrit des pièces de théâtre.
Après la saison à Madrid, il s'est rendu à Cadix, où il a interagi avec les jeunes artistes et écrivains membres de l'association. Corde de grenadine, tendance libérale. En 1854, il dirigea L'Écho de l'Occident, journal combatif avec lequel il est entré à la fois dans le journalisme et dans les luttes politiques.
Plus tard, il est retourné à Madrid où il a fondé Le fouet, un autre journal sarcastique avec une position anti-monarchique et anticléricale marquée. Au Le fouet a écrit ses articles les plus cinglants avec la collaboration d'intellectuels tels que Domingo de la Vega et Juan Martínez Villega.
Après ces débuts dans le journalisme cinglant, il publie son premier roman, intitulé La fin de Norma. Il a également fait de même avec une série d'histoires, qui ont été révélées dans d'importants journaux madrilènes tels que L'Ouest, L'Amérique, Espagnol Pittoresque Hebdomadaire, Le musée universel, entre autres. Ces histoires ont ensuite été compilées dans des livres d'histoires.
Avec ces récits de genre, Pedro Antonio de Alarcón a obtenu de très bonnes critiques et a été noté comme un jeune conteur dans l'environnement littéraire de Madrid..
Si une partie des critiques a célébré son travail, il a également eu ses détracteurs, plus à cause du choc des tendances politiques qu'à cause de la qualité de son écriture..
Le 5 novembre 1857, sa première œuvre théâtrale a été créée, Le fils prodigue. Cette pièce a également obtenu un bon accueil (bien qu'elle ait été censurée dans certains théâtres par des critiques avec une idéologie contraire à celle de l'auteur) et a eu beaucoup de succès au box-office, avec lequel l'auteur pouvait être financièrement à l'aise.
En 1859, après ces débuts réussis dans la littérature et la dramaturgie, Pedro Antonio de Alarcón se porte volontaire comme correspondant bénévole dans la guerre d'Afrique, conflit qui oppose le sultanat du Maroc et le règne d'Espagne pendant deux ans. En octobre de cette année-là, il rejoint l'équipe de chasseurs de Ciudad Rodrigo.
Les chroniques qu'il a écrites dans les campagnes ont été publiées dans le journal Le musée universel. Ils ont ensuite été compilés sous le titre Journal d'un témoin de la guerre en Afrique, qui a été vendu avec succès dans toute l'Espagne et a considérablement accru la renommée de son auteur.
En 1860, il revint de la guerre en Afrique et fut décoré par le gouvernement de l'Union libérale. Après un bref séjour à Madrid, il entreprit un nouveau voyage en Italie qui aboutit à la publication en 1861 d'un autre journal de voyage unique intitulé Madrid à Naples.
Quelques années plus tard, en 1870, il publie son seul recueil de poèmes, intitulé Poésie sérieuse et humoristique. En 1873, il fit de même avec un troisième recueil de chroniques de voyage, La Alpujarra: soixante lieues à cheval précédées de six par diligence, dans lequel des descriptions et des histoires sur la province de Grenade ont été rassemblées.
Au cours de la première moitié des années 1860, l'écrivain a participé activement à la vie politique de Madrid. Il était membre du parti de l'Union libérale, avec la permission de son fondateur, Leopoldo O'Donnell. Il a occupé le poste de député de Cadix au Parlement des Cortes. Il a également fondé le journal La politique dans la capitale espagnole.
En 1865, il se maria à Grenade avec Doña Paulina Contreras y Reyes. Huit enfants sont nés du mariage, dont trois sont décédés pendant l'enfance et quatre autres pendant la jeunesse. Sa seule fille survivante était Carmen de Alarcón Contreras.
En raison de sa tendance politique, il fut exilé à Paris peu de temps après son mariage et retourna en Espagne en 1868. Il prit part à la Révolution de septembre de cette année-là, qui aboutit à la destruction de la reine Elizabeth II et à la constitution d'un gouvernement de transition.
Après ces événements, il fut nommé ministre plénipotentiaire du gouvernement espagnol en Suède et fut plus tard député de son Guadix natal. Il a également été ambassadeur en Norvège.
Son soutien à Alfonso XII, surnommé «le pacificateur» et son ascension ultérieure sur le trône de celui-ci, lui valurent d'être nommé conseiller d'État en 1875..
En 1874, il a été publié Le chapeau à trois angles, l'un de ses romans réalistes les plus reconnus et les plus réussis. Cette œuvre, qui traite d'un supposé triangle amoureux, a inspiré au XXe siècle le ballet homonyme de Manuel de Falla et bien d'autres adaptations au cinéma et au théâtre..
L'année suivante, en 1875, un autre roman célèbre de Pedro Antonio de Alarcón a été publié, Le scandale. Ce récit moralisateur montrait des idées plus conservatrices et religieuses de l'auteur, déjà dans les années 1940 et loin de ses années de jeune manifestant. De nombreux critiques pensent qu'il s'agit d'une œuvre en partie autobiographique.
Malgré les positions contradictoires des critiques concernant son travail, le 25 février 1877, il entra officiellement à l'Académie royale de langue espagnole..
Dans son discours de cet acte, intitulé Morale et art, l'auteur a exprimé ses idées selon lesquelles l'art devrait illustrer les enseignements pour le public et remplir ainsi une fonction d'orientation et de moralisation dans la société.
En 1880, il publie un autre roman au ton dramatique et tragique, intitulé Le garçon de balle. Peu de temps après, en 1881, il est venu à la lumière Capitaine Venom et un an plus tard Le prodigue. Tous ces romans de genre ont été ajoutés à sa carrière de portraitiste dans la société espagnole..
A partir de 1880, il ne quitta plus Madrid. Dans cette ville, il passa de longues heures dans sa résidence, consacrées à la rédaction d'articles et de mémoires et à la culture de son jardin..
Les derniers romans de l'écrivain ont été bien accueillis par le public et pratiquement ignorés par les critiques. Cela a amené l'auteur à s'isoler davantage chez lui et à ne plus republier d'ouvrages, sauf pour Voyage en Espagne. Cette pièce était un carnet de voyage écrit par l'auteur des années auparavant et finalement publié en 1883.
En 1884, il a écrit l'article Histoire de mes livres, une sorte de récit de sa carrière d'écrivain avec des anecdotes sur le processus d'écriture de ses œuvres les plus célèbres. Il est apparu dans le célèbre magazine de Madrid Les Lumières espagnoles et américaines.
Le 30 novembre 1888, il a subi un accident vasculaire cérébral qui a provoqué une hémiplégie dont il ne s'est jamais remis. Deux ans et demi plus tard, le 19 juillet 1891, Pedro Antonio de Alarcón mourut à sa résidence de Madrid, au numéro 92 de la rue Atocha, des suites d'une encéphalite diffuse.
Ses restes reposent au cimetière du Sacramental de San Justo, San Millán et Santa Cruz, à Madrid, où sont également enterrés d'importants artistes, musiciens, écrivains et diverses personnalités madrilènes ou actives dans cette ville aux XIXe et XXe siècles..
Les romans et les histoires de Pedro Antonio de Alarcón ont été influencés par la tradition romantique et historiciste espagnole du début du XIXe siècle, représentée par des écrivains tels que Fernán Caballeros et Ramón de Mesoneros Romanos. Cependant, dans sa maturité, il a suivi un cours plus réaliste et moralisateur..
Certains de ses érudits peuvent même deviner une certaine influence des romans policiers d'Edgar Allan Poe dans certaines histoires de l'auteur, comme dans Le clou.
Ses romans publiés étaient: La fin de Norma (1855), Le chapeau à trois angles (1874), Le scandale (1875), Le garçon avec le ballon (1880), Capitaine Venom (1881) et Le prodigue (1882).
De toutes ses œuvres, les plus célèbres étaient Le chapeau à trois angles Oui Le scandale.
Le premier met en scène Lucas et Frasquita, un couple modeste vivant à Grenade sous le règne de Carlos IV. Les personnages sont impliqués dans une série d'enchevêtrements et de malentendus en raison du désir du maire de la ville de Fresquita.
Le scandale, pour sa part, il a un contenu religieux, considéré comme une sorte d'apologie du catholicisme. Il raconte les mésaventures du jeune Fabián Conde, exposé au rejet social et plongé dans de profondes contradictions internes pour être tombé amoureux d'une femme mariée..
Les histoires de l'auteur, qui ont été publiées dans les journaux au cours des années 1850 et au début des années 1860, ont été compilées en trois volumes intitulés Histoires d'amour (1881), Dessins animés nationaux (1881) et Des récits incroyables (1882).
Le premier comprend des titres tels que Le clou, Le commandant, Roman naturel, La beauté idéale, Le dernier crâne, Symphonie, TIC Tac… , Pourquoi était-elle blonde?, entre autres. Au Dessins animés nationaux ressortir Le maire Chickadee, Le Frenchified, L'ange gardien, Le chéquier, Une conversation à l'Alhambra, Épisodes de la veille de Noël, Découverte et passage du cap de Bonne-Espérance, entre autres.
Des récits incroyables est composé des histoires: Les six voiles, L'année au Spitzberg, L'ami de la mort, Maures et chrétiens, La grande femme, Ce que vous entendez d'une chaise Prado, Je suis, j'ai et je veux Oui Yeux noirs.
Parmi ses chroniques de voyage, les plus célèbres sont celles publiées par les éditions Gaspar y Roig en 1859, sous le titre Journal d'un témoin de la guerre en Afrique, des récits vifs sur les événements dont il a été témoin au combat au cours de cette campagne. Ceux-ci ont été illustrés par Francisco Ortego Vereda et ils ont atteint une grande popularité.
Il a également écrit dans ce genre Madrid à Naples (1861), La Alpujarra: soixante lieues à cheval précédées de six par diligence (1873) et Voyage en Espagne (1883).
Ses articles journalistiques ont été compilés et publiés en 1871 sous le titre Des choses qui étaient. Il a également écrit Histoire de mes livres (1874), Jugements littéraires et artistiques (1883), contenant son célèbre discours Morale et art Oui Derniers écrits (1891), qui est apparu la même année de sa mort.
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