Pedro Juan Soto (1928 - 2002) était un écrivain, journaliste, dramaturge et enseignant de Porto Rico. Sa plume a donné lieu à de multiples histoires et romans qui ont fait de lui l'un des principaux représentants des écrivains de son temps, connus sous le nom de Génération des 50.
Ses œuvres, axées sur les problèmes des Portoricains, en particulier de l'immigrant, ont reçu de nombreux prix. Le plus important d'entre eux est le prix du roman Casa de las Américas, décerné en 1982 pour son travail Une ville sombre et souriante.
Avant de se consacrer à l'écriture, Soto en est venue à considérer la médecine comme un métier et a en fait intégré le cursus prémédical au début de ses études universitaires. Cependant, il a abandonné pour obtenir un diplôme en arts.
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Il est né à Porto Rico, plus précisément à Cataño, le 2 juillet 1928 sous la maison d'Alfonso Soto et Helena Suárez, ses parents. Il a grandi à l'endroit où lui et sa mère sont nés, où il a terminé ses études primaires. Plus tard, il a terminé ses études secondaires à l'école de Bayamón.
Dès son plus jeune âge, Pedro Juan Soto a montré un penchant pour les sciences humaines. En 1946, il a déménagé à New York où cela a été confirmé quand, à l'âge de 18 ans, il a décidé de changer ses études en médecine pour l'art à l'Université de Long Island..
En 1950, il a terminé sa carrière en obtenant un baccalauréat ès arts. Il est entré volontairement dans l'armée des États-Unis, mais à la fin de la première année, il a décidé de se retirer de la vie militaire. Il est retourné à la salle de classe et en 1953, il a obtenu une maîtrise ès arts de l'Université Columbia.
Après avoir terminé son stage d'étudiant, il est retourné dans son pays natal en 1955 pour rejoindre la Division de l'éducation communautaire (DIVEDCO), une unité du Département de l'Instruction publique créée en 1949 dédiée à l'expansion des initiatives éducatives à Porto Rico à travers l'art..
Ses études lui ont permis de se démarquer dans son poste à la maison d'édition pendant une dizaine d'années. Il a également obtenu un poste de professeur de littérature au niveau supérieur à l'Université de Porto Rico, dont il a ensuite pris sa retraite. Il est retourné à Porto Rico avec une maîtrise de l'anglais.
Il a épousé l'écrivain Carmen Lugo Filippi, qui a partagé avec lui avoir obtenu une maîtrise à Columbia (elle en littérature française), ainsi qu'un doctorat à l'Université de Toulouse, en France. Soto dans la littérature hispanique américaine et Lugo dans la littérature comparée.
De plus, elle l'a aidé à élever ses enfants: Roberto, Juan Manuel et Carlos. Ce dernier, qui faisait partie d'un groupe de militants indépendantistes, est mort en 1978. Son assassinat faisait partie d'une embuscade policière connue sous le nom d'Affaire Cerro Maravilla. Ce fait l'a marqué, en raison de la violence de la fin de son fils et de l'injustice que Soto a perçue dans ce qui s'est passé..
Le 7 novembre 2002, à l'âge de 74 ans, Pedro Juan Soto est décédé à San Juan, Porto Rico. L'écrivain est entré à l'hôpital Auxilio Mutuo de Rio Piedras en raison d'une insuffisance respiratoire en phase terminale.
Dès son plus jeune âge, en tant que vendeur de billets de loterie, Soto a jugé nécessaire d'écouter et de créer des histoires pour convaincre ses acheteurs potentiels. Ce fut l'un des événements qui le marqua en tant qu'écrivain, car cela lui apprit que son écriture serait basée sur les événements de son environnement..
Depuis son séjour à New York, il a commencé sa carrière d'écrivain, collaborant avec plusieurs magazines. Son séjour là-bas a été la principale influence sur sa littérature, le thème de l'immigrant portoricain sur le sol new-yorkais étant récurrent, avec ses problèmes sociaux..
Cependant, il a également abordé d'autres problèmes à Porto Rico, tels que la vie de la faculté de son université, la participation des Portoricains à la guerre de Corée ou la réalité de l'occupation de la marine américaine sur des terres dédiées à la culture..
Sa manière d'écrire est directe, parfois grossière, avec une certaine ironie. Il ne se laisse pas emporter par des gadgets typiques de la poésie, mettant en avant un langage basé sur le concret et non sur l'imaginatif. Il a nourri ses créations en utilisant la manière populaire de parler de Porto Rico dans les dialogues.
Le centre de ses écrits est l'urbain, la ville, où se déroulent la plupart des événements, que ce soit à Porto Rico, à New York ou à Cuba. Mais c'est le caractère interne du personnage qui se démarque dans son récit, c'est pourquoi les dialogues ne ressortent pas mais les descriptions profondes.
Malgré son poste à DIVEDCO et en tant qu'enseignant, il n'a cessé de prendre le temps de se consacrer à l'écriture. Il s'est aventuré dans plusieurs genres tels que la nouvelle, le roman et le théâtre. Avec sa femme, il écrit un ouvrage publié en 1990.
Son premier travail dans le domaine de la narration a été écrit à New York, une histoire intitulée Les chiens anonymes qu'il a publié dans le magazine Assonant, avec lequel il collabora plusieurs fois plus tard. Il se consacre au genre de la nouvelle jusqu'en 1959, date à laquelle il donne naissance au premier de ses romans.
Entre 1953 et 1955, il a reçu un prix au Concours de l'Athénée portoricain. Les deux premiers pour leurs histoires Doodles et les innocents, le dernier pour son travail théâtral L'hôte. En 1960, il remporte à nouveau ce prix pour son roman Sol brûlant, saison froide.
En 1959, il a reçu le prix de l'Institut de littérature portoricaine pour son roman Usmail, cependant, Soto l'a rejeté. Enfin, en 1982, il a reçu le prix du roman de la Casa de las Américas, avec Une ville sombre et souriante.
Certaines de ses œuvres étaient:
Pointes (1956).
La nouvelle vie (1966).
Un dicton de violence (1976).
Usmail (1959).
Sol brûlant, saison froide (1961).
Le sniper (1969).
Saison des gobelins (1970).
L'hôte, les masques et autres costumes (1973).
Une ville sombre et souriante (1982).
L'ombre lointaine (1999).
L'invité (1955).
Les masques (1958).
Seul avec Pedro Juan Soto (1973).
À la recherche de José L. De Diego (1990).
Souvenirs de mon amnésie (1991).
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