Pánfilo de Narváez C'était un conquérant espagnol qui participa à la conquête de Cuba et dirigea une expédition en Floride, territoire dont il fut nommé gouverneur. Bien qu'il existe plusieurs théories, la plupart des historiens considèrent qu'il est né à Navalmanzano, dans la couronne de Castille, en 1470.
Narváez est arrivé très jeune en Amérique et faisait partie des expéditions envoyées pour conquérir le centre de Cuba. À ce stade, le massacre bien connu de Caonao a eu lieu, la cruauté dont Fray Bartolomé de las Casas a reflété dans ses écrits..
Après qu'Hernán Cortés ait désobéi à Diego Velázquez, gouverneur de Cuba, et organisé une expédition pour conquérir le Mexique, Narváez a été envoyé pour l'arrêter. Au cours de la bataille, il a combattu les hommes de Cortés, il a été blessé à l'œil et fait prisonnier. Sa captivité a duré deux ans.
La couronne castillane a envoyé le conquérant avec 600 hommes pour fonder plusieurs forteresses en Floride. L'expédition a été pleine de problèmes: tempêtes, naufrages et attaques des indigènes ont décimé le groupe dirigé par Narváez. En essayant de se rendre au Mexique, une tempête a provoqué un naufrage dans lequel presque tous les membres de l'expédition ont péri, y compris Narváez..
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Le lieu de naissance de Pánfilo de Narváez est controversé depuis longtemps. Aujourd'hui, la plupart des historiens considèrent qu'il est né à Navalmanzano, dans l'actuelle province espagnole de Ségovie, en 1470. Cependant, d'autres placent sa naissance à Valladolid.
La théorie de sa naissance à Navalmanzano est étayée par les preuves existantes de la présence de la famille Narváez dans cette ville du royaume de Castille..
Dans la famille de Pánfilo de Narváez, il y avait d'autres conquérants, comme son neveu Antonio Velázquez de Narváez. Son beau-frère, Rodrigo Velázquez, était un parent de l'avance et premier gouverneur de Cuba, Diego Velázquez.
Un autre des conquérants espagnols, Bernal Díaz del Castillo, a décrit Pánfilo de Narváez avec les mots suivants: "Il avait un long visage et une barbe blonde et une présence agréable et un discours et une voix très vigoureux comme s'il venait d'une voûte".
Pánfilo de Narváez est allé aux Indes quand il était assez jeune, en 1498. Les premières nouvelles de son séjour dans le Nouveau Continent sont venues de la Jamaïque, où il a travaillé comme huissier sous Juan de Esquivel..
En 1509, le gouverneur et capitaine général des Indes, Diego Colón, a chargé Diego Velázquez de conquérir l'île de Cuba. Narváez a demandé à rejoindre l'expédition et a fourni trente archers. Sa demande fut acceptée et Velázquez le nomma d'abord capitaine et, plus tard, lieutenant.
Le premier arrêt de l'expédition de conquête fut Las Palmas, où ils arrivèrent en 1511 sans rencontrer aucun type de résistance de la part des indigènes..
Après cela, les conquérants fondèrent Baracoa, dans le sud-est de Cuba. Diego Velázquez a ordonné à Narváez de partir pour Bayamo et il est parti à cheval. Face à la vue de cet animal, inconnu des indigènes, ils lui ont offert de la nourriture.
Narváez et ses hommes ont campé dans une colonie indigène et ont été attaqués de nuit. Sans trop de peine, ils ont réussi à repousser l'attaque.
La prochaine mission de Narváez était de se rendre à Camagüey, à l'intérieur de l'île. Juan de Grijalva et Fray Bartolomé de las Casas ont voyagé avec lui, ainsi qu'une centaine de Castillans.
Narváez et son peuple sont entrés dans l'île jusqu'à ce qu'ils atteignent Caonao, dans le centre de Cuba. Là, ils ont trouvé environ deux mille indigènes dans une attitude complètement pacifique.
Au début, les Espagnols se sont limités à manger et à boire après le long voyage. Cependant, sans aucune provocation préalable, l'un des Castillans a tiré son épée et a commencé à attaquer les peuples indigènes..
En quelques minutes, la situation s'est transformée en un véritable massacre. Les indigènes survivants ont fui et se sont réfugiés dans la jungle et sur les îles voisines.
Plus tard, Narváez a tenu une réunion avec Velázquez et Bartolomé de las Casas dans l'actuelle Cienfuegos. Le conquérant a reçu l'ordre de poursuivre sa marche vers Guaniguanico et, ainsi, d'achever la conquête de l'île.
Après avoir fondé plusieurs villes, Narváez a reçu une commission de 159 Indiens. Marié à une riche veuve, sa fortune a considérablement augmenté.
Entre 1515 et 1518, Narváez est devenu l'un des deux procureurs généraux de Cuba. De cette position, il a demandé à la Couronne de libre-échange entre les colonies en Amérique, sans succès..
Velázquez, en tant qu'avancée et gouverneur de Cuba, obtint du roi d'Espagne le droit d'entreprendre la conquête du Mexique actuel.
Pour obtenir cette autorisation royale, le gouverneur a envoyé Narváez en Espagne. En outre, il nomma Hernán Cortés, secrétaire personnel et trésorier du roi, qui entendait diriger la conquête de l'empire aztèque..
Cortés, en 1518, désobéit aux ordres de Velázquez et partit pour le Yucatán avec ses propres hommes. Le gouverneur réagit rapidement et organisa une expédition pour arrêter Cortés. À la tête de celui-ci, il a mis Narváez, qui était déjà revenu d'Espagne.
L'escouade était composée de 19 navires, 1 000 hommes et 50 chevaux et avait pour mission de capturer Cortés, morts ou vivants. Après cela, il a dû entreprendre la conquête.
Narváez quitta Cuba le 5 mars 1520 et suivit le même itinéraire que Cortés jusqu'à ce qu'il atteigne Ulúa, à Veracruz..
Lorsque Cortés reçut la nouvelle de l'arrivée de Narváez, il quitta Tenochtitlán et alla à sa rencontre, en théorie pour négocier avec lui. L'intention de Narváez était que Cortés se rende, mais il s'est consacré à prolonger les conversations par lettre..
Avec cette tactique, Cortés a amené de nombreux hommes de Narváez à déserter et à changer de camp. De plus, il a obtenu plus de renforts à Cholula et a continué son avance jusqu'au campement près de Zempoala..
Se rendant compte que Cortés approchait, Narváez s'est retranché dans la pyramide principale de Zempoala et, après avoir organisé les défenses, est allé à la rencontre du conquérant d'Estrémadure. Compte tenu du retard de celui-ci, il a décidé de rentrer à Zempoala au milieu d'une violente tempête.
Dans la nuit du 27 mai, Hernán Cortés a attaqué les positions défendues par Narváez. Après avoir franchi les premières lignes de défense, ses hommes atteignirent le sommet de la pyramide. Dans la bataille, Narváez a perdu un œil et a finalement été capturé et transféré à Veracruz..
Il y restera, emprisonné, pendant près de deux ans, malgré la reconnaissance de la souveraineté de Cortés sur les territoires mexicains..
Pánfilo Narváez est rentré en Espagne en février 1526. Là, il faisait partie d'un groupe de pression qui a amené Carlos I à punir Cortés, bien qu'il ait ensuite changé d'avis..
Le roi d'Espagne a confié à Narváez une nouvelle mission: conquérir la Floride. Pour cela, il lui accorda le titre d'avance et de gouverneur de toutes les terres qu'il découvrit dans cette péninsule..
Narváez quitta Sanlúcar de Barrameda le 17 juin 1527. L'expédition se composait de cinq navires et 600 hommes.
Dès le départ, l'expédition a dû faire face à de multiples revers. À Cuba, par exemple, ils ont dû faire face à de fortes tempêtes et, en plus, il y a eu plusieurs désertions. En conséquence, lorsqu'en avril 1528 ils atteignirent la côte de Floride, leurs forces étaient déjà très faibles..
Commandant 300 hommes, Narváez a atterri sur les terres de Floride. Le conquérant a envoyé ses navires dans un port près de la rivière Las Palmas et a commencé à avancer à travers des territoires habités par des peuples indigènes très hostiles..
L'expédition a également trouvé des villes plus accueillantes. Ainsi, dans les environs de Tampa Bay, Narváez se lie d'amitié avec un cacique nommé Hirrigua. Ceci, cependant, a tendu un piège à un bateau de patrouille espagnol qui est arrivé peu de temps après avoir recherché Narváez..
Les conquérants, pour leur part, regagnèrent les navires et se dirigèrent vers le nord vers la péninsule de Floride. Là, ils ont débarqué et sont allés à l'intérieur.
En traversant l'intérieur de la Floride, l'expédition Narváez trouva peu de richesses. Au contraire, il a dû faire face à de nombreux groupes d'indigènes hostiles.
Décimée par la maladie, les attaques des tribus indigènes et la famine, l'expédition a décidé de reculer. À cette époque, il ne restait que 242 hommes et Pánfilo de Narváez a décidé de construire cinq canoës pour descendre de l'intérieur des terres à la mer..
Dans chacun de ces bateaux, il y avait environ 50 personnes. C'étaient des pirogues très fragiles, de 9 à 12 mètres de long, avec une coque très peu profonde, des voiles et des rames..
En 1528, les survivants sont entrés dans la mer avec l'intention de suivre la côte et d'atteindre le Mexique. Une grande tempête a éclaté près du delta du Mississippi et les bateaux fragiles n'ont pas pu résister à l'assaut des vagues.
Pánfilo de Narváez et la grande majorité de ses hommes se sont noyés. Seuls quelques hommes ont survécu: Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Andrés Dorantes de Carranza, Alonso del Castillo Maldonado et un esclave d'origine berbère nommé Esteban.
Ils ont dû traverser à pied tout le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Enfin, ils atteignirent la ville de Culiacán, à Sinaloa.
Fray Bartolomé de las Casas, petit partisan de Pánfilo de Narváez après les massacres commis à Cuba, a raconté la mort du conquérant espagnol avec les mots suivants: "le diable a pris son âme".
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