La psychologie comparée C'est la branche de la psychologie qui s'occupe de l'étude du comportement des animaux. La recherche moderne sur le comportement animal a commencé avec les travaux de Charles Darwin et George Romanes, devenant plus tard un domaine multidisciplinaire.
La psychologie comparative utilise souvent la méthode comparative pour étudier le comportement des animaux. Cette méthode consiste à comparer les similitudes et les différences entre les espèces pour comprendre les relations évolutives. La méthode comparative est également utilisée pour comparer des espèces modernes d'animaux avec des espèces anciennes.
À certains égards, les êtres humains sont similaires aux autres espèces. Par exemple, nous partageons la caractéristique de la territorialité, des rituels de parade nuptiale et d'un ordre hiérarchique.
Nous défendons notre progéniture, nous sommes agressifs lorsque nous détectons une menace, nous participons à des jeux ... Il est évident que de nombreux parallèles peuvent être trouvés entre l'espèce humaine et, surtout, d'autres mammifères aux formes complexes d'organisation sociale.
L'étude d'autres espèces évite, à plusieurs reprises, certains des problèmes éthiques liés à la recherche sur les êtres humains.
Par exemple, il ne serait pas très approprié d'étudier avec des enfants humains les effets de la privation d'affection maternelle ou de mener des expériences d'isolement avec des personnes de la même manière qu'avec d'autres espèces..
Index des articles
La psychologie comparative a étudié de nombreuses espèces tout au long de son histoire, mais il y en a plusieurs qui ont été dominantes. L'exemple le plus proche est celui des chiens d'Ivan Pavlov dans ses expériences de conditionnement classiques et des chats de Thorndike dans ses études de conditionnement opérant..
Les psychologues américains ont rapidement changé d'objet d'étude: ils ont commencé à enquêter avec des rats, plus économiques. Les rats étaient l'animal le plus utilisé au XXe siècle et dans les études actuelles.
Skinner a introduit l'utilisation des pigeons, qui sont toujours importants dans certains domaines de recherche. Il y a aussi toujours eu un intérêt pour l'étude de diverses espèces de primates. Plusieurs études d'inter-adoption ont montré des similitudes entre les enfants humains et les nouveau-nés de chimpanzés.
Des primates non humains ont également été utilisés pour montrer le développement du langage par rapport au développement humain..
Par exemple, en 1967, Gardner a enseigné avec succès à un chimpanzé nommé Washoe 350 mots en langue des signes américaine. Washoe a transmis certains de ces apprentissages à son fils adoptif, Loulis.
Les critiques de l'acquisition de la langue des signes par Washoe se sont concentrées sur la question de savoir dans quelle mesure le chimpanzé comprenait les mots qu'elle communiquait à travers les signes..
Il est possible qu'il ait appris les signes uniquement pour obtenir une récompense, comme de la nourriture ou un jouet. D'autres études ont conclu que les singes ne comprennent pas ces types de communications, mais qu'ils peuvent former une signification voulue de ce qui est communiqué. Il est démontré que tous les grands singes ont la capacité de produire des symboles.
L'intérêt pour les études sur les primates a augmenté avec l'augmentation de la recherche sur la cognition animale. Quelques exemples incluent diverses espèces de corvidés, de perroquets (en particulier le perroquet gris d'Afrique) et de dauphins..
Alex est une étude de cas bien connue, développée par Pepperberg, qui a découvert que ce perroquet gris africain non seulement imitait les vocalisations, mais comprenait également les concepts d '«égal» et de «différent» entre les objets..
L'étude des mammifères non humains comprend également des recherches sur les chiens, comme nous l'avons vu. En raison de leur nature domestique et de leurs caractéristiques de personnalité, les chiens ont toujours vécu près des humains, c'est pourquoi de nombreux parallèles dans la communication et les comportements cognitifs ont été reconnus et étudiés..
Joly-Mascheroni et ses collègues ont démontré en 2008 que les chiens pouvaient détecter les bâillements humains et ont suggéré un certain niveau d'empathie chez ces animaux, un point souvent débattu..
Pilley et Reid ont découvert qu'un border collie nommé Chaser avait réussi à identifier et à collecter 1 022 jouets ou objets différents..
La Society for Behavioral Neuroscience and Comparative Psychology, la sixième division de l'American Psychological Association (APA), suggère que la recherche de similitudes et de différences entre les comportements humains et animaux peut être utile pour comprendre les processus de développement et d'évolution..
Un autre objectif de l'étude du comportement animal est l'attente que certaines découvertes puissent être extrapolées aux populations humaines. Historiquement, des études animales ont été utilisées pour suggérer si certains médicaments sont sûrs et appropriés pour les humains ou si certaines procédures médicales peuvent fonctionner chez les humains..
Prenons, par exemple, le travail des psychologues de l'apprentissage et du comportement. Les études de conditionnement d'Ivan Pavlov ont montré que les animaux peuvent être entraînés à saliver en entendant le son d'une cloche. Ce travail a ensuite été appliqué à des situations de formation avec des êtres humains..
De même, les enquêtes de B.F. Skinner avec des rats et des pigeons a fourni des informations précieuses sur les processus de conditionnement opérant qui pourraient plus tard être appliqués aux humains.
La psychologie comparative a été utilisée pour étudier les processus de développement et d'évolution.
Dans les célèbres expériences d'empreinte génétique de Konrad Lorenz, les oies et les canards se sont avérés avoir une période de développement critique au cours de laquelle ils doivent former un lien d'attachement avec une figure parentale, un phénomène connu sous le nom d'empreinte..
Lorenz a découvert que les oiseaux pouvaient former cette empreinte avec lui et que si les animaux n'avaient pas la possibilité de développer l'empreinte très tôt dans leur vie, ils ne pourraient pas le faire plus tard..
Au cours des années 1950, le psychologue Harry Harlow a mené une série d'expériences quelque peu dérangeantes liées à la privation maternelle. Dans ces expériences, certains jeunes singes rhésus ont été séparés de leurs mères..
Dans certaines variantes des expériences, les singes ont été élevés par des «mères» en fil de fer. L'une des «mères» était couverte de tissu et l'autre fournissait de la nourriture aux jeunes. Harlow a constaté que les singes recherchaient le réconfort de la «mère» recouverte de tissu plus souvent qu'ils ne cherchaient de la nourriture à la «mère» du fil..
Dans tous les cas étudiés dans ses expériences, Harlow a constaté que cette privation de soins maternels à un si jeune âge causait des dommages émotionnels graves et irréversibles..
Ces bébés singes ont ensuite été incapables de s'intégrer socialement et de former des liens d'attachement avec d'autres singes, souffrant de graves troubles émotionnels. La recherche de Harlow a été utilisée pour suggérer que les enfants humains ont également une période critique dans leur développement pour former des liens d'attachement..
Lorsque l'occasion de nouer ces liens n'a pas été saisie pendant la petite enfance, il peut y avoir des dommages émotionnels considérables à long terme..
Certains des premiers travaux écrits dans ce domaine étaient des recherches menées au IXe siècle par al-Jahiz, un érudit afro-arabe. Ses travaux concernent l'organisation sociale des fourmis et la communication entre les animaux..
Plus tard, au 11ème siècle, l'écrivain arabe Ibn al-Haytham, considéré comme l'un des scientifiques les plus importants de l'histoire, a écrit le Traité sur l'influence des mélodies sur les âmes des animaux, l'un des premiers écrits traitant des effets de la musique sur les animaux.
Dans le traité, l'écrivain montre comment le rythme d'un chameau peut être accéléré ou ralenti avec l'utilisation de la musique, et fournit d'autres exemples de la façon dont la musique influence le comportement animal dans ses expériences avec les chevaux, les oiseaux et les reptiles..
Au cours du 19ème siècle, la plupart des chercheurs du monde occidental ont continué à croire que la musique était un phénomène qui distinguait les humains en tant qu'espèce, mais d'autres expériences similaires à celles d'Ibn al-Haytham ont vérifié l'effet de la musique sur les animaux..
Charles Darwin a joué un rôle très important dans le développement de la psychologie comparée; il y a pas mal de savants qui pensent qu'une distinction doit être faite entre le stade "pré-darwinien" de la psychologie et le stade "post-darwinien", en raison de la grande influence de leurs contributions.
La théorie de Darwin a donné lieu à plusieurs hypothèses, parmi lesquelles, celle qui affirmait que les facteurs qui nous distinguent les humains en tant qu'espèce (comme les facultés mentales, morales et spirituelles) pourraient être justifiés par des principes évolutionnaires..
En réponse à l'opposition qui s'élevait aux théories darwiniennes, le «mouvement anecdotique» est apparu, dirigé par George Romanes, dont l'objectif était de démontrer que les animaux avaient un «esprit humain rudimentaire»..
Romanes est célèbre pour ses deux grandes lacunes lorsqu'il travaille sur ses recherches: l'importance qu'il attache à ses observations anecdotiques et un anthropomorphisme enraciné.
Vers la fin du 19e siècle, divers scientifiques ont mené des recherches très influentes. Douglas Alexander Spalding, connu comme le premier biologiste expérimental, a concentré son travail sur les oiseaux, étudiant les instincts, l'empreinte et le développement visuel et auditif..
Jacques Loeb puso el énfasis en la importancia de estudiar la conducta de manera objetiva, Sir John Lubbock tiene el mérito de utilizar laberintos y puzles para estudiar el aprendizaje y se cree que Conwy Lloyd Morgan fue el primer etólogo en el sentido en el que hoy definimos mot.
Une question persistante à laquelle sont confrontés les psychologues dans ce domaine concerne l'intelligence relative des différentes espèces d'animaux. Au début de l'histoire de la psychologie comparée, plusieurs études ont été menées pour évaluer les performances d'animaux de différentes espèces dans les tâches d'apprentissage..
Cependant, ces études n'ont pas été très fructueuses; Rétrospectivement, on pourrait soutenir qu'ils n'étaient pas assez sophistiqués dans leur analyse des exigences des différentes tâches ou des espèces choisies pour être comparées..
Une question à garder à l'esprit est que la définition de «l'intelligence» en psychologie comparée est profondément affectée par l'anthropomorphisme, qui pose divers problèmes théoriques et pratiques..
Dans la littérature scientifique, l'intelligence est définie comme ce qui se rapproche le plus de la performance humaine dans les tâches et ignore certains comportements que les humains ne sont pas capables de réaliser, comme l'écholocation..
Plus précisément, les chercheurs en psychologie comparative trouvent des problèmes associés aux différences individuelles, aux différences de motivation, de motricité et de fonctions sensorielles..
Bien qu'à certains égards, nous soyons similaires à d'autres espèces, à bien d'autres nous ne le sommes pas. Par exemple, les êtres humains ont une intelligence beaucoup plus sophistiquée et complexe que les autres espèces et une bien plus grande partie de notre comportement est le résultat d'une décision consciente, pas d'une impulsion ou d'un instinct..
De même, nous différons également des autres espèces en ce que nous sommes le seul animal à avoir développé un langage. Alors que d'autres animaux communiquent à l'aide de signes, nous utilisons des symboles.
De plus, notre langage nous permet de communiquer sur des événements qui se sont produits dans le passé et qui se produiront dans le futur, ainsi que sur des idées abstraites..
De nombreuses personnes affirment que les expérimentations animales sont totalement répréhensibles d'un point de vue éthique.
En expérimentant avec des humains, ils peuvent au moins consentir à participer. Les animaux utilisés pour certaines expériences assez dérangeantes n'avaient pas le choix. De plus, des résultats concluants n'ont pas été trouvés dans nombre de ces expériences, de sorte que les moyens ne sont pas justifiés..
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