le organe voméronasal ou alors Orgue de Jacobson c'est un organe chémorécepteur qui fait partie du système olfactif de nombreux animaux et se trouve dans une sorte de capsule cartilagineuse, séparée de l'épithélium olfactif principal.
Cet organe, qui fait partie du système olfactif accessoire, se trouve chez la plupart des amphibiens, reptiles et animaux non primates, mais est absent chez les oiseaux, les singes catarrheins adultes et les singes..
Le système olfactif accessoire est responsable de la perception sensorielle des composés chimiques liés au comportement social et reproducteur chez de nombreux animaux vertébrés; par conséquent, il existe différentes familles de récepteurs associés à ce système..
L'organe voméronasal, en tant qu'organe principal du système olfactif accessoire ou du système voméronasal, perçoit et traite les stimuli. Il contient un épithélium sensoriel qui n'est pas directement exposé à l'air, il a donc besoin d'un mécanisme de «pompage» pour le remplir de mucus où les molécules responsables de l'odeur sont incrustées..
Cet organe a été découvert par l'anatomiste danois Ludvig Jacobson en 1811 et certains auteurs le décrivent comme un amas de cellules sensorielles présentes dans la chambre nasale qui ont la capacité de détecter des particules odoriférantes provenant de différentes sources..
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L'organe de Jacobson a une apparence tubulaire. Il est divisé par la cloison nasale (qui fait partie du squelette osseux cartilagineux qui sépare les deux narines et donne au nez sa forme) et de chaque côté il a une lumière en forme de croissant.
Cet organe est entouré d'une capsule cartilagineuse qui se connecte à la cavité nasale par un conduit à la base de celle-ci. Chez certains animaux carnivores et ongulés, il se connecte à la cavité buccale par ce que l'on appelle le canal nasopalatin..
Sa lumière en forme de croissant est bordée de neurones récepteurs et est remplie de liquide produit par les glandes voméronasales. Sur les côtés latéraux de la lumière, il y a un grand nombre de vaisseaux sanguins et de sinus paranasaux qui sont connectés aux neurones du système nerveux autonome..
Les fibres nerveuses du système nerveux autonome sont responsables de l'induction de la vasodilatation et de la vasoconstriction, permettant le «pompage» du mucus chargé de produits chimiques dans la lumière.
Ces fibres nerveuses circulent, avec un groupe de cellules sécrétant l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), du placode nasal au cerveau, vers et depuis où elles envoient des signaux sensoriels spécifiques..
Dans la lumière de l'organe voméronasal, il y a un épithélium pseudostratifié, où au moins trois types de cellules régénératives sont distingués, responsables de nombreuses fonctions de transmission dudit organe.
L'organe voméronasal, comme mentionné, a des fonctions importantes dans le traitement des messages chimiques codés dans des molécules odoriférantes, en particulier ceux liés à l'activité sexuelle et aux comportements agressifs et territoriaux..
De nombreux animaux utilisent cet organe pour améliorer leur perception de l'environnement qui les entoure et augmenter leurs capacités lors de la chasse..
L'organe voméronasal chez le chien se compose de deux structures allongées en forme de «sac» remplies de liquide qui s'ouvrent dans la bouche et le nez. Il est situé sur le palais (le «toit» de la bouche), derrière les incisives supérieures.
Les récepteurs olfactifs de la cavité nasale sont différents de ceux associés à l'organe de Jacobson chez le chien. Dans le premier cas, les cellules nerveuses de l'épithélium olfactif ont des dendrites qui ont des terminaisons remplies de cils tapissées de mucus..
Les neurones sensoriels de l'organe voméronasal, en revanche, n'ont pas de cils, mais ont plutôt une surface cellulaire pleine de microvillosités.
Comme chez d'autres animaux, les fibres nerveuses liées à l'organe voméronasal envoient des impulsions nerveuses liées au comportement sexuel et social à l'hypothalamus, notamment liées aux phéromones..
Chez le chat, l'organe voméronasal est situé dans la partie inférieure de la cavité nasale et est une formation d'aspect bilatéral en étroite association avec les os maxillaires et incisifs. La région latérale de l'organe est insérée dans la muqueuse nasale.
La fonction de l'organe de Jacobson chez les félins est très similaire à celle des autres animaux, elle est donc liée au comportement social et reproducteur ainsi qu'à la territorialité et à l'alimentation..
La présence de l'organe voméronasal chez l'homme a été évoquée pour la première fois par l'anatomiste allemand Ruysch, qui l'a observé près de la cloison nasale d'un nourrisson..
Cependant, il y a ceux qui considèrent que la découverte de cet organe chez l'homme est due à Kölliker, qui, en 1877, en fit une description plus approfondie..
L'organe voméronasal chez l'homme a une structure tubulaire en forme de canal, avec une ouverture "aveugle" dans la cavité nasale qui est facilement observable dans les coupes histologiques de la cloison nasale. Il est proéminent à l'état fœtal, mais a une apparence presque vestigiale chez l'adulte..
Contrairement à d'autres animaux, l'organe de Jacobson chez l'homme n'est pas associé aux fibres nerveuses ou aux neurones sensoriels et sa taille et sa forme peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre..
Les fonctions de cet organe chez l'homme font toujours l'objet de discussions approfondies. Apparemment, les gènes qui codent pour certaines protéines impliquées dans les processus de transduction du signal dans l'organe voméronasal d'autres espèces ont, chez l'homme, des mutations qui donnent des produits non fonctionnels.
De plus, il n'y a pas d'ampoules olfactives accessoires qui soient responsables de la réception de tout type d'informations provenant des cellules réceptrices de l'organe de Jacobson, on considère donc qu'il ne remplit pas les fonctions sensorielles..
Certains chercheurs, malgré tout ce qui précède, ont trouvé certaines preuves suggérant que cet organe chez l'homme remplit plutôt des fonctions endocriniennes, ce qui n'a été rapporté chez aucun autre animal..
Chez la plupart des animaux qui ont un organe de Jacobson bien développé, comme les reptiles, par exemple, il se trouve dans la cavité buccale et la langue est responsable de l'introduction des particules odoriférantes de l'extérieur dans la bouche, facilitant ainsi la perception..
Quel que soit le mécanisme d '«entrée» des molécules odoriférantes dans l'organe de Jacobson, une fois qu'elles entrent en contact avec leurs récepteurs spécifiques (situés à la surface des cellules sensorielles), elles déclenchent la voie de signalisation cérébrale.
Les serpents sont un bon exemple d'espèce animale avec un organe voméronasal bien développé, car ils l'utilisent pour se localiser dans l'espace lorsqu'ils suivent la trace de certaines proies..
Les crocodiles et certains animaux aquatiques (mammifères, reptiles et certains poissons) ne possèdent pas ce type d'organe chimiorécepteur..
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