Richard Ramirez (1960-2013) était un tueur en série et violeur américain, responsable de la mort de plus d'une douzaine de personnes. Il était surnommé le harceleur de nuit ou le rôdeur de nuit, car il attaquait ses victimes la nuit, en particulier chez eux..
Il a commis ses crimes entre 1984 et 1985, presque tous dans la ville de Los Angeles, en Californie. Il n'avait pas de méthode spécifique de meurtre; en général, le modus operandi consistait à violer ses victimes puis à les assassiner sauvagement.
Bien qu'il ait été reconnu coupable du meurtre de 13 personnes, le nombre de victimes s'élève à plus de 25. Nombre d'entre elles n'ont été que violées et battues. C'est avec le temps qu'il s'est détérioré jusqu'à ce qu'il atteigne le meurtre.
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Richard Ramírez, dont le prénom est Ricardo Leyva Muñoz Ramírez, est né à El Paso, dans l'État du Texas, le 29 février 1960. Il était le plus jeune fils de Mercedes Muñoz et Julián Ramírez, tous deux immigrés mexicains.
Le couple a eu un mariage troublé et dysfonctionnel. Le père était un cheminot assez violent qui battait constamment sa femme et ses enfants.
Comme la plupart des tueurs en série, Ramírez a eu une enfance marquée par la violence et les coups. En fait, alors qu'il était encore très jeune, il a eu un accident avec une balançoire qui l'a laissé inconscient..
Il a reçu un coup à la tête en jouant dans le parc et a été suturé avec au moins 30 points de suture. Ce traumatisme lui a causé des convulsions et on lui a diagnostiqué une épilepsie jusqu'à la puberté..
Connu sous le nom de Richard ou Ricky, il a eu une enfance troublée, sans surprise, et a été fortement influencé par son cousin aîné Miguel Ramírez, connu sous le nom de Mike. C'était un béret vert qui était revenu de la guerre du Vietnam.
Mike avait l'habitude de raconter des histoires à Ramírez sur la façon dont il avait torturé et mutilé des femmes vietnamiennes, anecdotes qu'il a également corroborées par d'horribles photographies..
Mike était peut-être la pire influence que Ramirez puisse avoir. Le vétéran a non seulement affiché fièrement les images dans lesquelles il était en train de violer, torturer et assassiner des gens, mais il a également «enseigné» à Ramírez les techniques de mise à mort qu'il avait apprises dans l'armée. Ils se rencontraient constamment pour fumer de la marijuana et parler du satanisme.
D'un autre côté, Richard avait l'habitude de regarder Mike battre sa femme. Apparemment, il aimait l'avoir comme spectateur. C'est peut-être cette exposition constante à la violence qui l'a rendue désensibilisée..
À seulement 13 ans, Ramírez a été témoin d'un meurtre; Après une violente dispute avec sa femme, son cousin Mike a pris un fusil de chasse et a tiré sur sa femme au visage. Il est allé en prison mais était incroyablement libre après avoir prétendu qu'il avait été drogué.
Avec l'influence de son cousin encore enfant, sa carrière de criminel a commencé tôt. Il prenait de la drogue avec Mike et comme c'est souvent le cas avec les toxicomanes, ils allaient voler pour maintenir leur vice. Avec cette histoire, il était logique qu'il finisse bientôt enfermé.
En 1977, à seulement 17 ans, il a été admis dans un établissement pénitentiaire pour mineurs accusé d'une série d'infractions mineures. Cinq ans plus tard, en 1982, il a été arrêté et jugé pour possession de marijuana. Cependant, il a pu sortir en probation avec des accusations.
Plus tard, il a déménagé à San Francisco puis à Los Angeles. À ce moment-là, il était déjà accro à la cocaïne, et en plus de continuer à voler, il a commencé à aimer les armes et le satanisme..
En 1983, il est retourné en prison pour vol de voiture. Il a été libéré de prison l'année suivante, mais en raison du style de vie qu'il menait, c'était une personne vraiment détériorée. Réformer n'a jamais été une option. Ses années à fumer de la marijuana et à manger de la malbouffe lui ont fait du mal physiquement..
Un détail curieux est qu'il est dit que la chanson préférée de Ramírez s'appelait "Night Prowler" par le groupe AC / DC. Il l'écoutait pour chasser ses victimes.
Le thème raconte l'histoire de la peur qu'une personne ressent lorsqu'elle est seule à la maison la nuit parce qu'apparemment quelqu'un s'approche. Cela lui donnerait alors son fameux surnom de The Night Prowler..
Il fallut peu de temps pour que Ramírez fasse des progrès et passe du vol à la violence. Son premier meurtre connu a eu lieu le 28 juin 1984. Après avoir consommé de la cocaïne, il a quitté la maison et a pris la voiture. Il s'est arrêté devant une maison située sur Glassell Park Street.
Il vivait une femme de 79 ans nommée Jennie Vincow. Le tueur est entré par une fenêtre et a attaqué la femme. Il l'a agressée sexuellement et l'a poignardée plusieurs fois.
Ses prochaines victimes sont arrivées le 17 mars 1985. Ramírez s'est rendu au domicile d'une jeune fille de 22 ans nommée María Hernández. La fille vivait avec un partenaire nommé Dayle Okazaki.
Il a attaqué Hernández dans le garage mais quand il lui a tiré dessus, la fille a instinctivement placé sa main et la balle a ricoché sur les touches. La victime est tombée au sol et a fait semblant d'être morte. Dans un oubli, le meurtrier a réussi à s'échapper.
Cependant, son partenaire n'a pas été aussi chanceux. En entendant le tir, Okazaki se cacha. Mais à un moment donné, elle a jeté un coup d'œil hors de sa cachette, le meurtrier l'a vue et a mis fin à sa vie.
À ce moment-là, il avait complètement réveillé le monstre qui vivait en lui. Pas satisfait de cette attaque, la même nuit, il a tiré sur Tsai Lian Yu.
Dix jours seulement après cette attaque, le 27 mars, Ramírez a assassiné le couple Zazzara. Il s'agissait de Vincent Zazzara, un immigrant italien de 64 ans, propriétaire d'une pizzeria, et de sa femme Maxine, 44 ans. Comme avant, l'homme a été abattu pour la première fois.
Puis il a pris son temps avec la femme. Il l'a d'abord agressée sexuellement et l'a ensuite poignardée à mort. Mais il ne s'est pas contenté de ça. Ramírez l'a torturée en enlevant ses yeux. Des années plus tard, il affirmait avec dédain que la victime était vivante quand il l'a fait..
À ce moment-là, les autorités avaient déjà lancé une opération de police à grande échelle. Cependant, l'enquête n'a pas abouti.
Le problème était que le tueur n'avait pas vraiment de modèle défini. Parfois, il volait ses victimes, d'autres fois non. Parfois, il leur tirait dessus et d'autres fois il les poignardait. Le motif n'était jamais clair et cela a rendu le travail de la police difficile.
En avril 1985, il a de nouveau attaqué. Cette fois, ses victimes étaient William et Lillie Doi, un couple âgé respectivement de 66 et 63 ans..
Ramírez est entré par effraction dans la maison et a tiré sur l'homme. Il est immédiatement monté dans la pièce où la femme criait, l'a menacée et l'a battue..
Il l'a emmenée chez le mari mourant pour le voir et l'a forcée plus tard à lui remettre l'argent et les bijoux. Il l'a ramenée dans la pièce où il l'a sauvagement déshabillée et violée. Gravement blessé, William Doi a pu appeler le 911 mais n'a rien pu leur dire.
Pourtant, le service d'urgence a pu retracer l'appel. Au bout d'un moment, la police et une ambulance sont arrivées, mais à ce moment-là, le tueur s'était échappé. L'homme n'a pas survécu mais sa femme l'a fait, qui pourrait donner la description de l'attaquant.
La communauté de Los Angeles était complètement alarmée. Il y a eu une sorte d'hystérie de masse, alimentée en partie par ce qui a été rapporté dans la presse.
Un mois après l'attaque des époux Doi, le 26 mai, Ramírez est entré au domicile de Malvia Keller, 83 ans, et de Wolfe Blanche, 80 ans. Il a sauvagement attaqué Marlvia avec un marteau pendant qu'elle dormait. Il a fait de même avec Wolfe, qui en plus de battre il a également violé. Ils ont été retrouvés quelques jours plus tard. Un seul a réussi à survivre.
Un jour plus tard, Ramírez a trouvé une autre victime. Il s'agissait de Ruth Wilson, une femme de 41 ans qui avait un fils de 12 ans. Le tueur a brisé une fenêtre de sa maison pour entrer, menotté l'enfant et l'a enfermé dans un placard. La femme, croyant qu'il s'agissait d'une agression, a rapidement donné au criminel tous les bijoux et l'argent qu'elle avait..
Cependant, après avoir reçu le butin, l'homme l'a ligotée, lui a enlevé ses vêtements et l'a violée. Heureusement pour Wilson, Ramírez l'a laissée en vie. C'était peut-être le début de la fin du meurtrier puisqu'avec la description de la femme, le premier portrait du criminel a été fait.
Au cours des mois suivants, le nombre de victimes a augmenté. Il y avait alors une dizaine de personnes qui avaient été volées, agressées physiquement et sexuellement, avec des indications en plus de la pratique de rituels sataniques.
Mais la pression constante des médias et de la police, aidée par des descriptions photographiques de ses victimes survivantes, a contraint Ramírez à quitter Los Angeles en août. Il a déménagé à San Francisco et y a fait de nouvelles victimes.
La fin pour Ramírez viendrait avec sa prochaine attaque. Le 24 août 1985, il a attaqué William Carns et sa petite amie. L'homme a été gravement abattu et a ensuite recherché la fille. Après l'avoir déshabillée, il a commencé à la violer. Plus tard, bien qu'il l'ait menacée avec l'arme, il a décidé de ne pas la tuer et la jeune femme a appelé le 911..
Un voisin, qui avait vu le véhicule du tueur, l'a trouvé suspect et a noté le numéro de la plaque d'immatriculation. Le lendemain, la police lui a donné l'information. Les autorités ont localisé le véhicule, mais pas le criminel.
En analysant les pistes, ils ont enfin pu donner au rôdeur nocturne un visage et un nom. En cherchant dans leur base de données, ils ont découvert Richard Ramírez, ils ont informé les médias et la photo du meurtrier a été diffusée.
Le 31 août 1985, le criminel a décidé de retourner à Los Angeles en bus. Il n'avait aucune idée qu'il avait été identifié par la police, il était donc complètement au dépourvu..
Bien que la gare routière soit pleine de policiers, il a pu sortir, mais dans la rue, il a été rapidement reconnu par les gens. Il a tout de suite compris qu'il avait été découvert et lorsqu'il s'est senti coincé, il a tenté de voler une voiture mais n'y est pas parvenu. Il a failli être lynché dans la rue mais la police est intervenue.
Après son arrestation, Ramírez a assuré qu'il n'était pas le meurtrier et a fait tout son possible pour retarder le procès. Il a été initialement accusé de 14 meurtres et 31 crimes liés à son massacre..
Cependant, en raison du fait qu'il a changé d'avocat à plusieurs reprises et du fait que ses crimes se sont déroulés à plusieurs endroits, ce qui a posé des problèmes de compétence, certaines des charges ont été rejetées pour accélérer le processus..
Près de trois ans après son arrestation, le processus de sélection du jury a débuté le 22 juillet 1988. L'affaire a duré un an en raison du nombre de témoins et d'éléments de preuve.
Il a finalement été condamné à 19 condamnations à mort le 7 novembre 1989. Il a été détenu à la prison de San Quentin, en Californie. Mais le meurtrier n'est pas mort pour sa condamnation. Il est décédé d'une insuffisance hépatique le 7 juin 2013 à l'âge de 53 ans. 23 ans se sont écoulés depuis sa condamnation à mort.
Au cours de son procès, la défense a tenté de faire considérer Ramírez comme souffrant de troubles mentaux. Cependant, cela n'a pas empêché sa condamnation. Les psychologues ont indiqué que le criminel ne faisait pas partie du groupe des meurtriers normaux.
Et c'est que bien qu'il ait eu une enfance et une adolescence problématiques, il n'a jamais semblé avoir un mobile pour ses meurtres. Il n'a pas suivi un modèle spécifique. Ses victimes étaient des deux sexes, de races et d'âges différents.
Les armes qu'il utilisait étaient également variées. Bien que le couteau fût l'un de ses préférés, il utilisait également des battes de baseball, des marteaux et divers types de pistolets..
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