Les rotifères constituent un embranchement d'animaux qui se caractérise par la présentation d'un corps allongé, qui présente à son extrémité antérieure un double anneau de cils qui, lorsqu'ils vibrent, donnent l'impression d'être en rotation.
Le nom de ce groupe vient de l'union de deux mots, cassé (roue) et fera (apporter). Ils ont été décrits pour la première fois en 1798 par le naturaliste français Georges Cuvier et couvrent environ 2000 espèces.
Ce type d'animal peut être planctonique ou benthique et, parfois, ils peuvent établir des colonies parmi eux. Ils ont un mécanisme de défense contre les conditions défavorables de l'environnement très curieux: ils peuvent former des kystes de résistance, qui peuvent durer longtemps dans des conditions hostiles..
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Les rotifères sont de petits animaux eucaryotes et multicellulaires (certains même microscopiques). Son ADN est emballé dans le noyau cellulaire conforme aux chromosomes et est composé de cellules ayant subi un processus de spécialisation remplissant des fonctions spécifiques..
Au cours de son développement embryonnaire, la présence des trois couches germinales est appréciée: l'ectoderme, l'endoderme et le mésoderme, c'est pourquoi on les appelle animaux tripoblastiques. Différents tissus spécialisés sont générés à partir de chaque couche.
Le type de symétrie de ces animaux est bilatéral, car ils sont composés de deux moitiés exactement égales.
Les membres de ce phylum sont dioïques, c'est-à-dire qu'il y a des individus féminins et des individus masculins. Il est important de mentionner que chez certaines espèces, le dimorphisme sexuel est assez marqué, car les mâles ont tendance à être plus petits que les femelles..
La classification taxonomique des rotifères est la suivante:
Domaine: Eukarya.
Royaume Animalia.
Sous-royaume: Eumetazoa.
Bord: Rotifère.
Les animaux appartenant au phylum rotifère ont généralement une forme tubulaire et cylindrique. Leur corps est transparent et ils mesurent entre 1 mm et 3 mm.
Le corps des rotifères est recouvert d'une sorte de cuticule dont les fonctions incluent le maintien de la forme du corps. De même, cette cuticule est chargée de protéger l'animal, à travers certaines saillies telles que les épines ou les tubercules..
En plus de la cuticule, la paroi corporelle est également composée d'une couche de musculature et d'une membrane basale constituée d'épithélium syncytial. À son tour, il présente une sorte de cavité appelée pseudocèle, dans laquelle se trouve un liquide contenant des cellules appelées amébocytes. De même, le corps est divisé en trois régions: la tête, le tronc et le pied..
L'un des éléments les plus caractéristiques de la tête est la couronne. Cela présente la zone buccale, où la bouche s'ouvre et une zone autour de la bouche dans laquelle il y a deux anneaux de cils.
Chez les espèces actuelles, la zone où se trouve la bouche est de forme triangulaire et les cils sont répartis autour dans un double anneau.
Il est important de noter que les cils sont en mouvement constant en raison des courants d'eau. Ce mouvement donne l'impression qu'ils ont un rouet. Pour cette raison, ce complexe est connu sous le nom d'appareil rotateur..
Dans la tête, vous pouvez également trouver d'autres structures, telles que les yeux, et un type de prolongements de type palpiforme qui ont des fonctions spécifiques..
Le tronc représente le plus grand pourcentage du corps de l'animal. Les spécialistes considèrent que c'est la partie la plus importante du corps, car, entre autres, elle contient tous les organes.
Comme le reste du corps, il est recouvert d'une cuticule, qui dans cette zone spécifique est encore plus développée. Ici apparaît une structure appelée loriga, qui est une couche intracellulaire épaisse qui sert de protection.
De même, sur le tronc, il y a des organes sensoriels sous forme d'antennes. Ceux-ci peuvent être situés en position dorsale ou latérale.
C'est la partie terminale du corps des rotifères. Sa forme et sa structure ne sont pas standard, car elles dépendent du mode de vie de l'animal. Les rotifères sont connus pour inclure certains qui sont des nageurs et d'autres qui ont un style de vie sessile..
Dans le cas des rotifères à vie libre, le pied est pratiquement inexistant. En revanche, chez les rotifères sessiles, le pied se divise en deux structures appelées rebords caudaux. Les conduits de certaines glandes qui sécrètent une substance de consistance muqueuse dont la fonction est de favoriser la fixation de l'animal au substrat s'écoulent dans celles-ci..
Le système digestif des rotifères est complet. Cela commence par la bouche, qui s'ouvre dans une cavité buccale. Immédiatement après, il y a un petit tube connu sous le nom de tube buccal, qui se connecte directement avec le pharynx, qui dans les rotifères s'appelle le mastax. Ce tube a une série de cils.
Le mât est suivi d'un œsophage court qui communique avec l'estomac. Plus tard, il y a un intestin qui est également de courte longueur, qui se termine dans l'anus.
Il est à noter que le système digestif a des glandes attachées. En premier lieu, au niveau du mastax, il y a les glandes salivaires qui sécrètent des enzymes digestives et dans l'estomac sont les glandes gastriques qui sécrètent également des enzymes.
Les rotifères présentent un système nerveux composé principalement de ganglions nerveux et de fibres qui émergent de ces ganglions..
Dans la zone centrale, il présente un ganglion principal bilobé. De là émergent des fibres nerveuses qui innervent les différentes structures de la tête. Les autres ganglions qui composent le système nerveux sont le ganglion mastax, les ganglions géniculés et les ganglions antérieur et postérieur..
Il a également des nerfs pharyngés, des fibres motrices et deux cordons stomatogastriques.
Les rotifères ne disposent pas d'un système circulatoire adéquat. Le fluide qui circule chez ces animaux est le fluide pseudocoelomatique. Comme il n'y a pas de vaisseaux sanguins ou quoi que ce soit de ce genre, ce fluide circule à l'aide de mouvements corporels et de contractions musculaires.
Le système excréteur des rotifères est assez rudimentaire. Il est composé de deux tubes collecteurs dans lesquels coulent plusieurs paires de néphridiums. Plus tard, ces tubes s'unissent pour former une vésicule excrétrice dont le conduit mène directement dans le cloaque de l'animal..
Les rotifères sont des organismes largement répandus dans le monde entier. En raison de leurs caractéristiques, ils doivent se trouver dans des habitats dans lesquels il existe une grande disponibilité en eau..
Ceux-ci peuvent être trouvés dans les écosystèmes d'eau douce et d'eau salée. De même, les membres du phylum des rotifères peuvent être trouvés sur tous les continents et, généralement, il n'y a pas d'espèces spécifiques à un emplacement géographique. Au contraire, il est courant de trouver la même espèce sur différents continents.
Il est important de souligner que, malgré leur petite taille, les rotifères constituent un élément d'importance transcendantale dans les écosystèmes dans lesquels ils se trouvent..
En effet, ils constituent l'un des maillons des différentes chaînes trophiques. En eux, ils occupent la place des consommateurs, car ils sont des prédateurs connus des environnements dans lesquels ils se développent.
Les rotifères sont des animaux hétérotrophes. Cela signifie qu'ils ne sont pas capables de synthétiser leurs propres nutriments. Pour cette raison, ils doivent se nourrir d'autres êtres vivants, de débris et aussi d'œufs..
De même, en fonction des caractéristiques de la couronne et du mât du rotifère, différentes manières de s'alimenter peuvent être trouvées..
Tout d'abord, il y a les rotifères qui sont reptoriens, dont ce qu'ils font pour nourrir c'est gratter la nourriture.
D'autre part, les rotifères flottants se nourrissent de particules alimentaires qui restent en suspension dans l'eau. Ces types d'animaux utilisent leurs cils pour créer des courants d'eau et profitent de la redirection de ces courants vers l'ouverture de la bouche et ingèrent ainsi la nourriture disponible..
Dans un autre ordre d'idées, il existe un groupe de rotifères qui ont un mode de vie symbiote. Ils vivent en symbiose avec certains crustacés. Ces rotifères se nourrissent de détritus, c'est-à-dire des restes libérés par le crustacé auquel ils restent fixés. De même, ils se nourrissent également de leurs œufs.
Chez les rotifères, il existe deux types de reproduction: sexuée et asexuée. Le premier implique l'union ou la fusion de gamètes sexuels, une femelle et l'autre mâle. Alors que dans la reproduction asexuée, l'intervention d'organismes des deux sexes n'est pas nécessaire, car elle n'implique pas l'union de cellules sexuelles..
Le mécanisme de reproduction asexuée le plus observé chez les rotifères est la parthénogenèse. Il convient de mentionner que certaines des espèces dans lesquelles cela se produit sont celles dans lesquelles il n'y a pas de présence de spécimens mâles..
Il existe des espèces de rotifères dont le mécanisme de reproduction fixe est la parthénogenèse, tandis qu'il y en a d'autres dans lesquelles les saisons climatiques déterminent si cela se produit ou non..
Fondamentalement, la parthénogenèse consiste en la génération d'un nouvel individu à partir d'une cellule sexuelle féminine (ovule). Ce qui se passe ici, c'est que l'ovule commence à subir des divisions successives jusqu'à ce qu'il devienne un individu adulte..
Or, ce processus n'est pas si simple, mais il présente certaines particularités. Pendant l'été, les œufs produits par les femelles sont appelés amictiques, tandis que les œufs produits pendant l'hiver sont appelés mictiques.
Les œufs amyctiques se développent par parthénogenèse et donnent toujours naissance à des individus femelles. Cependant, cela ne se produit pas toujours de cette façon, car lorsqu'un changement environnemental est généré, des œufs mimiques sont créés, à partir desquels les femelles sont formées. La particularité est que ces femelles pondent des œufs qui, s'ils ne sont pas fécondés, donnent naissance à des individus du sexe masculin.
Au contraire, si ces œufs sont fécondés, ils formeront des œufs très résistants aux conditions environnementales défavorables, qui peuvent rester dormantes pendant une longue période de temps..
Ce processus implique la copulation entre un spécimen femelle et un spécimen masculin. Dans ce processus, le mâle introduit son organe copulateur dans le cloaque de la femelle afin que la fécondation puisse avoir lieu..
Lorsque la copulation elle-même ne se produit pas, le mâle injecte simplement du sperme à la femelle dans diverses parties de son anatomie, bien que ce processus puisse être entravé par l'épaisseur et la résistance de la cuticule qui recouvre ces animaux..
Une fois la fécondation effectuée, il peut y avoir deux cas: la femelle expulse les œufs qui se développeront à l'extérieur de son corps, ou ils restent à l'intérieur d'elle.
Les rotifères ont généralement un développement direct. Cela signifie que les individus qui éclosent des œufs présentent des caractéristiques similaires à celles des spécimens adultes..
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