Les satellites naturels Ce sont des corps rocheux liés aux planètes par la force de gravité. Ils sont généralement plus petits que la planète sur laquelle ils gravitent. Les satellites naturels sont également appelés «lunes» car la Lune est le satellite naturel de la Terre. La présence de ces étoiles est assez courante, car à l'exception de Mercure, Vénus et Cérès, les autres planètes du système solaire ont des lunes en orbite autour d'elles..
Le nombre total de lunes dans le système solaire est inconnu, car on pense qu'il en reste encore beaucoup à découvrir. Jusqu'à présent, l'existence de 181 a été documentée, dont la planète Saturne a le plus grand nombre: 82.
Les satellites naturels n'ont pas de lunes, cependant, il y a des astéroïdes qui en ont, par exemple (243) Ida est un astéroïde avec un satellite naturel: Dactyl.
Le seul satellite naturel visible à l'œil nu est notre propre Lune. Pour voir les satellites de Jupiter, vous avez besoin d'un télescope. Galileo Galilei fut le premier à découvrir les quatre plus grands en 1610 et à les baptiser de noms mythologiques: Io, Callisto, Europa et Ganymède.
Depuis, chaque nouveau satellite découvert s'est vu attribuer un nom mythologique, à l'exception de ceux d'Uranus, qui portent le nom de personnages de William Shakespeare..
L'origine des satellites naturels remonte à la formation même du système solaire. L'hypothèse actuellement la plus largement acceptée est la hypothèse nébulaire: À partir des restes d'une supernova, une nébuleuse de gaz cosmique et de poussière s'est formée, qui, grâce à la force de gravité, a aggloméré suffisamment de matière pour créer le Soleil en premier lieu.
Une fois le Soleil créé, un disque rotatif de gaz et de poussière est resté autour de lui, comme cela a été observé dans les jeunes étoiles, dans lesquelles ces disques sont fréquents..
La matière du disque qui entoure l'étoile se condense en se refroidissant et les particules qui la composent entrent en collision. Au fil du temps, planétésimaux, les embryons des futures planètes, et de la même manière les satellites pourraient se former.
De cette manière, les cosmologistes croient que tous les corps que contient le système solaire se sont formés, y compris le Soleil lui-même, les planètes, les satellites, les astéroïdes et les comètes. Le processus d'agglomération et de compactage de la matière s'appelle accumulation.
Reste maintenant la question de savoir comment chaque planète a acquis ses propres satellites naturels. Dans notre système solaire, les planètes rocheuses ou planètes intérieures ont peu de satellites. Mercure et Vénus ne le font pas. La Terre n'en a qu'une, qui est la Lune, tandis que Mars en a deux: Phobos et Deimos..
Mais les planètes extérieures gazeuses comptent leurs lunes par dizaines. C'est pourquoi plusieurs théories tentent d'expliquer cela:
Les interactions gravitationnelles entre les corps du système solaire conduisent à des scénarios complexes pour le mouvement des satellites. Ces interactions modifient les orbites et aux mouvements connus de translation et de rotation, d'autres s'ajoutent, comme le plane.
Les survols o hésitations de la Lune sont les mouvements oscillatoires du satellite observés depuis la Terre. Grâce aux librations, bien que la Lune montre toujours la même face à la Terre, un petit pourcentage supplémentaire de la face non visible peut être vu.
Les interactions modifient également l'apparence des satellites et ceux-ci à leur tour ceux de la planète autour de laquelle ils gravitent. Un peu plus sera dit sur ce sujet plus tard..
Concernant les types, les satellites naturels peuvent être, par exemple:
Les satellites réguliers tournent dans la même direction que leur planète mère autour du Soleil, donc ils sont probablement nés au même moment ou sont le résultat d'un événement catastrophique subi par la planète dans des temps reculés..
Ils tournent presque toujours dans le sens opposé à celui de la planète mère (ils sont rétrogrades), de plus leur orbite a tendance à avoir une plus grande excentricité et ils sont plus éloignés, pour lesquels ils entrent dans la catégorie des satellites capturés probables..
Ce sont généralement de petits astéroïdes capturés par la planète pendant un certain temps, qui continuent ensuite à pénétrer dans l'espace. On pense que le petit RH120 2006, long d'environ 3 mètres, atteint l'orbite terrestre tous les 20 ans et y est capturé, même s'il ne s'agit peut-être pas du seul satellite temporaire de la Terre..
Il existe également d'autres noms pour les satellites naturels selon les effets qu'ils ont sur la planète ou selon la configuration de son orbite..
Les satellites naturels des planètes n'ont pas été créés pour avoir une fonction spécifique, contrairement aux satellites artificiels. Ils existent en raison de multiples interactions de type gravitationnel et d'autres processus physiques encore en partie inconnus..
Cependant, les satellites ont des effets remarquables sur les planètes autour desquelles ils gravitent. Il suffit de réfléchir à l'effet des marées pour comprendre l'énorme influence que la Lune a sur la Terre..
Et pas seulement cela, la Lune contribue également à façonner l'orbite de la Terre, de sorte que si elle manquait, le climat et les conditions de vie ici seraient considérablement affectés..
De la même manière, les lunes des autres planètes aident à établir les orbites de leurs planètes mères et à configurer leurs caractéristiques..
Il convient de mentionner le cas de satellites berger sur les planètes extérieures, ainsi appelées parce que leur gravité aide à maintenir la configuration des anneaux sur des planètes comme Saturne, la planète avec les anneaux les plus notables.
Autour de Saturne se trouve un mince disque de matériau composé de très fines particules. L'orbite de certaines de ses lunes, comme Mimas, passe à travers le disque, le séparant en anneaux. On dit alors que les satellites "frôlent" gravitationnellement ces anneaux, gardant la zone qui entoure leur orbite libre..
Les forces de marée sont présentes entre une planète et ses satellites, par exemple entre la Terre et la Lune. Ils sont dus au fait que les deux sont des corps étendus, c'est-à-dire de taille mesurable.
Ainsi, l'interaction gravitationnelle entre les deux n'est pas complètement homogène, car il y a des points plus proches les uns des autres, où la magnitude de la force de gravité est plus grande.
N'oubliez pas que l'attraction gravitationnelle dépend de la distance entre les objets. Si nous voulons calculer leur valeur entre la Terre et la Lune avec l'équation de Newton, nous le faisons généralement en substituant leurs masses respectives et la distance entre leurs centres..
En procédant de cette façon, nous supposons que les masses des deux sont concentrées en plein centre.
Mais les choses changent si l'on prend en compte un point de la Terre situé à une certaine distance du centre. Par exemple, dans la figure ci-dessous, l'attraction gravitationnelle de la lune (à gauche) est légèrement différente aux points A, B, C et D.Au moins, nous nous attendons à ce qu'elle soit plus forte au point A, qui est le plus proche et le plus petit au point B, qui est le plus éloigné.
En réalité, la différence n'est pas trop grande, mais elle suffit à provoquer des marées terrestres, puisque les masses océaniques, étant fluides, sont plus facilement déformables en raison de la légère attraction gravitationnelle exercée par la Lune..
Une interaction similaire se produit entre la Terre et le Soleil, malgré le fait que le Soleil soit beaucoup plus éloigné, mais il faut tenir compte du fait qu'il est plus massif.
Périodiquement, les effets de la Lune et du Soleil s'additionnent et les marées sont plus élevées. Cela se produit lors d'une nouvelle ou d'une pleine lune, lorsque les trois étoiles sont alignées. En revanche, lorsqu'ils forment un angle droit, les effets de marée se neutralisent.
Les forces de marée ne sont pas uniques au système Terre-Lune, mais sont également présentes dans tout le système solaire
Le seul satellite naturel de la Terre est notre Lune. C'est le plus gros satellite par rapport à la planète mère.
Bien que sa surface soit inhospitalière, son influence est extraordinaire pour la vie sur Terre: la force de sa gravité a modifié l'orbite terrestre, allongeant la période de lumière pour laisser le temps aux plantes de réaliser la photosynthèse..
Sur la Lune, il n'y a pas d'atmosphère respirable, elle manque d'eau liquide et subit des changements brusques de température. Mais grâce à lui, les saisons et les marées se produisent et il a également transformé l'atmosphère de la Terre pour la rendre respirante..
Comme si cela ne suffisait pas, il sert de guide pour l'agriculture et est une source éternelle d'inspiration pour les scientifiques, les philosophes, les poètes et les amoureux..
Ce sont deux petits satellites (environ 10 km de diamètre maximum) et irréguliers découverts à la fin du 19e siècle par l'astronome américain Asaph Hall: Phobos et Deimos.
Ils provenaient probablement de la ceinture d'astéroïdes qui sépare les planètes intérieure et extérieure et ont été tirés par la gravité martienne..
Ils orbitent très près de la planète rouge, Phobos étant le plus proche, sur une orbite de 3000 km ou moins. Les astronomes pensent qu'il finira par s'écraser sur la surface martienne. Quant à Deimos, il pourrait éventuellement échapper à la gravité de Mars pour devenir un astéroïde indépendant..
Les 4 plus grands satellites de Jupiter ont été découverts grâce au télescope nouvellement libéré de Galileo, c'est pourquoi ils sont appelés Satellites galiléens. Mais la géante gazeuse n'a pas moins de 79 lunes à ce jour, bien que les lunes galiléennes soient les plus grandes, comparables en taille à la planète Mercure..
L'un d'eux, Io, a une atmosphère, fait une révolution complète autour de Jupiter en un peu moins de 2 jours et a une densité moyenne similaire à celle de la Lune..
Pour sa part, l'Europe est rocailleuse et a une atmosphère mince. Il faut moins de 4 jours pour faire le tour de la planète et les scientifiques pensent qu'elle a une activité tectonique, tout comme la Terre.
Ganymède et Callisto sont les plus grandes lunes, mettant une semaine en orbite. Ganymède, la plus grande des lunes de tout le système solaire, a son propre champ magnétique, une atmosphère mince avec de l'oxygène et peut contenir de l'eau liquide, tout comme Callisto.
De même, Jupiter a un grand nombre d'autres lunes, à la fois régulières et irrégulières, certaines éventuellement formées par une partie de la même nébuleuse qui a provoqué Jupiter par accrétion. D'autres, en particulier les irréguliers, ont sûrement été capturés par la gravité jovienne lorsqu'ils sont passés assez près de la planète..
Saturne est la planète avec le plus de satellites, environ 82 selon des décomptes récents. Ils forment un système assez complexe, dans lequel se distinguent les satellites de berger, les chevaux de Troie, ceux qui partagent des orbites et une multitude de satellites.
Le plus important, en raison de sa taille et parce qu'il a une atmosphère, est Titan. Cette lune est la deuxième en taille de tout le système solaire, après Ganymède et est visible de la Terre à l'aide du télescope.
Au milieu du XXe siècle, Gerard Kuiper avait déjà détecté du méthane dans l'atmosphère de Titan, mais grâce à la mission Cassini-Huygens, nous savons maintenant que Titan abrite des vents allant jusqu'à 210 m / s..
À des fins de comparaison, les ouragans terrestres de catégorie 5 sont les plus intenses et ont des vents avec des vitesses d'un peu plus de 70 m / s. De même, les pluies sur Titan sont du méthane, donc les perspectives sont peu accueillantes.
Mimas est un autre satellite intéressant de Saturne, bien que plus petit que Titan. Nous l'avons déjà mentionné comme berger de l'anneau. Mais ce qui frappe dans sa surface glacée, c'est un énorme cratère d'impact nommé Herschel d'après son découvreur. Au centre du cratère se trouve une montagne d'environ 6000 mètres de haut.
Pour sa part, Iapetus se distingue par un côté nettement plus sombre que l'autre, bien que la raison en soit inconnue. Il a également son propre cratère d'impact gigantesque de 500 km de diamètre, il est situé à une grande distance de Saturne, beaucoup plus que les autres satellites notables et aussi l'orbite est très inclinée.
À ce jour, 27 satellites de la planète Uranus ont été dénombrés, tous dépourvus d'atmosphère. Parmi eux se trouvent des satellites berger, tout comme sur Saturne.
Deux grands groupes de satellites se distinguent sur Uranus: l'intérieur et l'extérieur. Les premiers sont constitués de glace et de roche, tandis que la composition des seconds n'est pas encore connue..
Titania et Oberon sont les plus gros satellites d'Uranus, mais le satellite glacial Miranda, le plus petit des principaux satellites, frappe à cause de sa surface chaotique, qui semble avoir subi d'innombrables impacts, ou peut-être extrêmement violents..
Il est également possible qu'elle ait été grandement affectée par les forces de marée causées par la planète mère Uranus et qu'elle ait donc cette apparence fissurée inquiétante..
Jusqu'à présent, il y a 15 satellites de Neptune et le plus frappant est aussi le plus grand: Triton. C'est un monde glacé au-delà de l'imagination, car selon les données, la surface est à 37 K ou -236,15 ºC.
L'azote et d'autres gaz congelés tels que le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone abondent aux pôles. Vu de l'espace, Triton a une belle forme presque parfaitement sphérique, ce qui le différencie des autres satellites plus irréguliers de Neptune..
Quant aux autres satellites de Neptune, ils entrent dans la catégorie des satellites irréguliers, il est donc très probable que la planète les ait capturés à un moment donné..
Le plus connu des satellites de Pluton est Charon, dont la taille est similaire à celle de la planète mère, c'est pourquoi il est plutôt considéré comme un système binaire, plutôt qu'une planète et son satellite..
Charon a été découvert en 1975, excluant la possibilité que Pluton ait été autrefois un satellite de Neptune. En plus du binôme Pluton-Charon, il existe quatre autres satellites plus petits, appelés: Nix, Hydra, Cerberus et Styx..
Pluton et Charon sont sur des orbites synchrones, c'est-à-dire que le temps qu'ils mettent pour tourner autour de leur axe est le même temps pendant lequel ils parcourent l'orbite.
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