le silurien c'était la troisième période de l'ère paléozoïque, située entre l'Ordovicien et le Dévonien. Cette période a été caractérisée par une activité géologique intense, se manifestant par la formation de montagnes, ainsi que par la formation d'un nouveau supercontinent, Euramérica..
Il était courant qu'à la surface des continents existants se trouvaient des plans d'eau peu profonds, un produit du niveau élevé de la mer. Le Silurien a été une période très intéressante pour les spécialistes, car au niveau de la biodiversité il y a eu beaucoup de changements.
Les plantes ont réussi à conquérir l'environnement terrestre et de nouvelles espèces d'arthropodes, de coraux et de poissons sont apparues. Bien qu'il ait été très bien étudié, il existe encore des spécialistes qui considèrent qu'il y a encore beaucoup d'informations à découvrir sur la période silurienne.
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La période silurienne a duré 25 millions d'années, passant d'environ 444 millions d'années à environ 419 millions d'années..
D'un point de vue géologique, la période silurienne a été caractérisée par la formation de systèmes montagneux largement connus aujourd'hui, comme les Appalaches d'Amérique du Nord..
Pendant cette période, le groupe de plantes s'est largement diversifié, avec l'apparition des premières plantes vasculaires. De même, les animaux ont également connu une évolution significative, en particulier les coraux et les arthropodes..
La période silurienne a été divisée en quatre époques: Llandovery, Wenlock, Ludlow et Prídoli. De même, chaque époque, à l'exception de Prídoli, a été à son tour divisée en âges, un total de huit.
Au cours de la période silurienne, il y a eu un total de trois événements d'extinction considérés comme étant de moindre degré. Ceux-ci sont devenus connus comme: événement Irekiven, événement Mulde et événement Lau.
Ces événements ont principalement affecté les organismes des habitats marins. 50% des espèces de trilobites ont disparu.
Pendant cette période, le supercontinent Gondwana continue d'être situé au pôle sud de la planète. Le reste des supercontinents -Laurentia, Baltica et Sibérie- étaient dans une position plus au nord, la Sibérie étant la plus éloignée.
De même, le niveau de la mer a augmenté en raison de la fonte des glaces de la glaciation à la fin de la période précédente. Cela a provoqué la formation de soi-disant «mers épicontinentales» à la surface des supercontinents. Ce n'étaient rien de plus que de petits plans d'eau peu profonds.
De même, l'effet de la dérive des continents se poursuit et, grâce à ce processus, les supercontinents Laurentia, Baltica et Avalonia sont entrés en collision pour former un nouveau supercontinent beaucoup plus grand, connu sous le nom d'Euramérica. Ce supercontinent était également connu sous le nom de Vieux continent de grès rouge..
De même, la période silurienne a été caractérisée par l'émergence de vastes étendues de terres. Les océans présents sur la planète à cette époque étaient:
Au cours de cette période, deux processus orogéniques ont eu lieu: l'orogénie calédonienne et l'orogénie acadienne..
Il s'agissait d'un processus géologique qui consistait en la formation de montagnes dans les zones qui correspondent aujourd'hui à l'Irlande, à l'Angleterre, à l'Écosse, à une partie de la Norvège et au Pays de Galles..
Il a été créé par la collision des supercontinents de la Baltique et du nord de l'Avalonia. Produit de l'orogenèse calédonienne, le supercontinent Laurasia s'est formé.
Plus tard, à la fin de la période, le niveau de la mer a baissé, exposant des zones de terre qui ont subi les assauts du processus érosif.
C'était un processus orogénique qui a commencé à cette période et a abouti au Dévonien. La conséquence en a été la formation de l'une des chaînes de montagnes les plus reconnues en Amérique du Nord, les Appalaches, qui s'étendent à l'est du Canada jusqu'à l'Alabama aux États-Unis..
Pendant cette période, le climat de la planète s'est stabilisé. Finies les variations soudaines du temps.
Dans le Seluric, le climat était principalement chaud. Les glaciers qui s'étaient formés au cours de la période précédente, l'Ordovicien, étaient situés vers le pôle sud de la planète.
En général, le climat de la période sélurique était chaud, bien qu'il y ait des preuves fossiles qu'il y avait aussi un grand nombre de tempêtes dans cette période.
Par la suite, la température ambiante a semblé diminuer, refroidissant un peu l'environnement, mais sans atteindre les extrêmes d'une ère glaciaire. À la fin du Silurien et déjà entré dans le Dévonien, qui était la période suivante, le climat a fini par être humide et chaud, avec un nombre important de précipitations.
Malgré le fait qu'à la fin de la période précédente (Ordovicien), il y a eu un événement d'extinction massive, pendant le Silurien, la vie a continué à se développer avec succès dans les écosystèmes marins.
Les espèces qui ont réussi à survivre à la fin de l'Ordovicien se sont diversifiées et même certains genres ont évolué. Un plus grand nombre d'espèces développées par rapport à la période ordovicienne.
Dans les écosystèmes marins, il y avait une grande quantité d'algues, principalement des algues vertes, qui contribuaient à l'équilibre de l'environnement, puisqu'elles faisaient partie des chaînes trophiques qui s'y développaient..
Une étape importante dans le développement des plantes a eu lieu à cette période: des plantes vasculaires rudimentaires ont commencé à apparaître. Les plantes vasculaires sont celles qui ont des vaisseaux conducteurs: le xylème, à travers lequel l'eau circule; et le phloème, à travers lequel les nutriments produits de la photosynthèse et de l'absorption passent à travers les racines.
Au début du Silurien, le paysage terrestre était loin du paysage marin. Dans le milieu marin, la vie est très animée et les formes de vie (plantes et animaux) se diversifient de plus en plus..
En revanche, dans les habitats terrestres, l'apparence était désolée et stérile. Seules de longues étendues de terrain rocheux et désertique étaient visibles, peut-être avec un peu d'humus.
Les premières plantes qui se sont développées dans les habitats terrestres devaient nécessairement rester à proximité des plans d'eau, car de cette façon elles avaient la disponibilité de cet élément et des nutriments..
Il en est ainsi parce qu'ils n'avaient pas de vaisseaux conducteurs ou de structures spécialisées d'une autre nature telles que des racines ou des feuilles. Selon les spécialistes du domaine, ces types de plantes devaient être similaires aux bryophytes que l'on connaît aujourd'hui..
La plupart des plantes apparues à cette époque ont disparu. Aucun n'avait de structures spécialisées différenciées telles que les racines, les feuilles et la tige, encore moins les fleurs. Parmi les premières plantes qui ont colonisé le milieu terrestre, on peut citer:
Selon les archives fossiles, c'était une plante omniprésente, c'est-à-dire qu'elle a été trouvée dans un grand nombre d'endroits. Il n'avait pas de racine appropriée, mais était fermement maintenu dans le sol grâce à une structure connue sous le nom de rhizome.
Il n'avait pas de feuilles, mais les cellules de sa tige contenaient de la chlorophylle. Par conséquent, ils ont pu effectuer le processus de photosynthèse en expulsant de l'oxygène dans l'atmosphère. La tige était bifurquée, en forme de Y. Elle se reproduisait à travers les spores.
Ces plantes étaient du type herbacé, avec de petites tiges ramifiées de façon dichotomique. Ils manquaient de feuilles et de racines. Ils étaient ancrés au sol par une sorte de rhizome.
Selon les experts en la matière, les cellules souches doivent contenir de la chlorophylle pour que la plante puisse réaliser le processus de photosynthèse. Son type de reproduction se faisait par des spores produites aux extrémités des branches.
Ces plantes avaient une longueur d'avance dans le processus évolutif. C'est la première plante vasculaire terrestre connue. Ils avaient du xylème et du phloème à travers lesquels l'eau et les nutriments circulaient.
Ils avaient de petites feuilles, ils ont donc effectué le processus de photosynthèse. De même, ils avaient des racines adventives (aériennes) à travers lesquelles ils pouvaient absorber les nutriments et l'eau. Comme les précédents, ils se reproduisent par des spores.
À la fin de l'Ordovicien, il y a eu un processus d'extinction de masse qui a affecté un grand pourcentage d'animaux. Malgré cela, certains de ceux qui ont réussi à survivre à ce processus ont réussi à prospérer pendant la période silurienne, même de nouvelles espèces sont apparues..
C'était un groupe qui a subi une évolution significative au cours de la période silurienne. Environ 425 fossiles représentant des individus appartenant à ce phylum ont été récupérés de cette période..
Les trilobites, qui ont diminué au cours de la période précédente, ont continué d'exister dans les habitats marins, mais ont finalement disparu.
De même, à l'époque silurienne, les myriapodes et les chélicères sont apparus pour la première fois, qui ont commencé à peupler les habitats terrestres..
Les myriapodes sont des animaux dont le corps est divisé en trois parties: la tête, le thorax et l'abdomen. De plus, le corps est segmenté en anneaux, chacun avec une ou deux paires de jambes..
Sur leur tête, ils ont généralement des antennes et une paire d'yeux. Les mille-pattes et les mille-pattes peuvent être mentionnés parmi les animaux les plus caractéristiques de ce sous-embranchement..
D'autre part, les chélicérés sont des animaux qui ont un corps segmenté. Ils ont également deux régions: le céphalothorax et l'abdomen. Ils ont quatre paires de pattes.
Ils doivent leur nom à une structure connue sous le nom de chélicères, un appendice très proche de la bouche. Cet appendice peut avoir plusieurs fonctions: prendre des proies et nourrir ou injecter du poison à ses victimes..
Au sein de ce groupe, l'existence des eurypteridés, connus sous le nom de scorpions de mer, était particulièrement significative. Ils étaient de puissants prédateurs de l'habitat marin.
Le groupe des mollusques était représenté à cette époque par des espèces de bivalves, gastéropodes. Ceux-ci vivaient principalement sur les fonds marins.
Dans cette période, il y avait des crinoïdes, qui sont reconnus comme les échinodermes les plus anciens de la planète. Même aujourd'hui, il y a des spécimens dans les mers.
Il y avait aussi un autre type d'échinodermes abondants pendant cette période, les eucrinoïdes. Ceux-ci avaient un pédoncule qui les fixait au substrat. Ils se sont éteints vers la fin de la période silurienne.
C'était un groupe qui a connu une certaine diversification. Dans la période précédente, des ostracodermes étaient apparus, qui étaient des poissons sans mâchoire, considérés comme les plus vieux vertébrés dont il existe des archives fossiles.
Au Silurien, d'autres types de poissons ont commencé à apparaître, parmi lesquels les premiers poissons à mâchoire, appelés placodermes, se démarquent. L'une de leurs caractéristiques les plus distinctives est qu'ils présentaient une sorte de cuirasse à l'avant du corps.
De même, les acanthodiums sont également apparus à cette période. Ceux-ci sont également connus sous le nom de requins épineux et sont considérés comme des organismes à mi-chemin entre les ostracodermes et les poissons cartilagineux..
Il en est ainsi car ils présentent les caractéristiques des deux groupes. Par exemple, ils avaient des plaques osseuses similaires à celles des ostracodermes au niveau de la tête et avaient également un squelette cartilagineux.
Certains spécialistes suggèrent que les poissons cartilagineux ont fait leur apparition à la fin de cette période. D'autres encore le réfutent, affirmant qu'ils sont apparus dans la période postérieure, le Dévonien.
S'il est vrai qu'ils sont apparus dans le Silurien, ils l'ont fait à la fin de la période et ils n'étaient pas aussi grands que ceux connus aujourd'hui (requins et raies).
On sait que dans la période précédente, l'Ordovicien, les premiers récifs coralliens sont apparus. Cependant, c'est dans le Silurien que de véritables grands récifs coralliens se sont formés..
C'était parce que les espèces de corail existantes se diversifiaient et subissaient un rayonnement adaptatif. Les récifs étaient constitués de coraux très variés, il y avait les formes les plus diverses.
De même, il était également courant d'observer dans les récifs, des éponges (cnidaires) et des spécimens de crinoïdes, appartenant au groupe des échinodermes.
La période silurienne est divisée en quatre époques, qui à leur tour sont divisées en huit âges.
C'est la première époque silurienne. Cela a duré environ 10 millions d'années. Il s’est étendu d’il y a environ 443 millions d’années à environ 433 millions d’années. Il a été divisé en trois âges:
C'était la deuxième époque de la période silurienne. Cela a duré environ 6 millions d'années. Il a été divisé en deux âges:
La troisième époque silurienne s'étend sur 4 millions d'années. Il était composé de deux âges:
C'était la dernière époque silurienne. Elle se caractérisait par être celle qui durait le moins (7 millions d'années) et parce qu'elle n'était pas divisée en âges..
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