le Test Usher c'est une méthode clinique utilisée pour calculer l'âge gestationnel d'un nouveau-né. Il est basé sur l'évaluation de cinq critères physiques: les plis plantaires, le pavillon, les cheveux, le mamelon et les organes génitaux (mâles et femelles, selon leur sexe).
Cette méthode, ainsi que d'autres techniques similaires telles que le test de Dubowitz, Ballard et Capurro, sont utilisées lorsqu'il n'y a pas de données prénatales spécifiques, parmi lesquelles la date de la dernière période menstruelle et les études d'imagerie se distinguent..
De toutes les méthodes mentionnées pour estimer l'âge gestationnel, le test Usher est le plus rapide à réaliser mais aussi le plus imprécis. En effet, il ne repose que sur des caractéristiques anatomiques, sans prendre en compte les capacités neurologiques du bébé, comme si le reste des méthodes le faisaient..
Le test Usher étant plus limité dans ses observations, il ne permet d'établir l'âge gestationnel que pour les nouveau-nés de 36 semaines et plus. Cela signifie que cette méthode n'est pas utile pour spécifier l'âge gestationnel des bébés très prématurés, dont l'heure de naissance est inférieure à 36 semaines.
Un autre inconvénient de cette méthode est que ses résultats peuvent être affectés si le bébé a subi des restrictions de croissance intra-utérine, c'est-à-dire un retard dans la croissance et le développement du fœtus, ce qui génère un faible poids à la naissance..
Les paramètres considérés pour estimer l'âge gestationnel par cette méthode sont: les caractéristiques et la quantité de poils présents, la force du cartilage du pavillon, la présence et la taille du mamelon, les caractéristiques des organes génitaux (féminins ou masculins selon le cas), la présence et proportion des plis de la plante des pieds.
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Avant qu'il y ait des méthodes pour estimer l'âge gestationnel, le poids à la naissance était utilisé comme critère. On a dit que chaque enfant pesant 2500 grammes ou moins était prématuré, mais cette méthode s'est avérée être un échec, car elle incluait les jeunes enfants nés à terme et les grands enfants prématurés étaient sous-estimés..
L'École des médecins français a été la pionnière dans la description et l'adoption de techniques d'estimation de l'âge gestationnel après la naissance. Les méthodes consistaient en l'observation des caractéristiques anatomiques externes, étant plus tard incluses les paramètres neurologiques.
Le Dr Robert Usher et ses collègues ont publié en 1966 un moyen extrêmement simple et rapide de calculer l'âge gestationnel. La méthode a été rapidement acceptée par la communauté médicale et en 1971, Gustin et al ont mené une étude à la maternité de Lima, où le test Usher a été appliqué à 454 naissances vivantes pesant 2 500 grammes ou moins..
L'objectif du travail était de comparer les caractéristiques incluses dans le test Usher et son calcul respectif avec l'âge gestationnel calculé selon la méthode de la date de la dernière menstruation..
Les travaux ont montré que la méthode Usher est beaucoup plus efficace à 37 semaines de gestation, avec un pourcentage de coïncidence de 89,65%.
Ils ont également conclu que de tous les paramètres considérés dans ce test, l'observation des plis plantaires et les caractéristiques anatomiques des organes génitaux, tant féminins que masculins, sont les plus précis, coïncidant avec l'âge gestationnel chez 78%. Alors qu'ils ont considéré que les caractéristiques de la glande mammaire sont les moins efficaces avec une concordance de 68,26%..
Lorsqu'ils ont analysé isolément les caractéristiques du test Usher, ils se sont rendu compte que pendant 37 semaines, les paramètres avec la plus grande coïncidence étaient ceux des plis plantaires (93,76%) et les caractéristiques des organes génitaux (91%)..
Pendant ce temps, pour les nouveau-nés entre 37 et 38 semaines, la caractéristique du pavillon était la plus appropriée avec (86,96%). Enfin, pour les nouveau-nés de plus de 39 semaines, les paramètres les plus utiles sont les plis plantaires et les organes génitaux externes avec 76,54% et 75% de coïncidence, respectivement..
La méthode proposée par Usher ne considère que 5 aspects somatiques, qui sont expliqués ci-dessous:
Le spécialiste évalue les caractéristiques des cheveux du bébé, qu'ils soient clairsemés ou abondants, fins ou épais, agglomérés ou séparables. Des cheveux clairsemés, fins et touffus sont un signe d'immaturité.
Le spécialiste observera la fermeté ou la faiblesse du cartilage du pavillon. Le médecin tentera de plier le pavillon et s'il se plie facilement et reste plié c'est un signe d'immaturité, par contre si le cartilage est difficile à plier et qu'il revient rapidement à sa position initiale c'est un signe de maturité.
Le spécialiste observe si le bébé a un mamelon, et s'il est présent, il procède à sa mesure. Plus c'est petit, plus le bébé est prématuré.
Chez le mâle, l'apparence du scrotum lisse ou plissée sera observée, ainsi que si les testicules sont descendus ou non. Un scrotum lisse avec des testicules non descendus est un signe d'immaturité.
Chez les filles, la disposition des petites lèvres et des grandes lèvres sera observée. La chose normale est que les plus âgés couvrent les plus jeunes, mais si le contraire est observé, c'est un signe d'immaturité.
Cette caractéristique est l'une des plus importantes qui ne peut être ignorée, car avec le critère des organes génitaux, elle représente les données les plus sans équivoque dans le calcul de l'âge gestationnel. Il est difficile d'observer la plante des pieds du nouveau-né, la présence de plis abondants est un signe de maturité.
Pour l'interprétation des caractéristiques ci-dessus, les spécialistes sont guidés par le tableau de classification Usher présenté ci-dessous:
Le test Usher ne peut être classé qu'en trois tranches d'âge gestationnel, étant en ce sens la plus limitée des méthodes existantes à cet effet.
Les gammes sont:
1er rang: moins de 36 semaines
2e rang: entre 37 et 38 semaines
3e rang: plus de 39 semaines
Il est connu que la connaissance de l'âge gestationnel d'un nouveau-né est d'une importance vitale, car un bébé né prématurément ne se comportera jamais de la même manière qu'un bébé à terme face à certaines conditions néonatales, et donc le traitement et les soins sont également différents..
On sait également que les meilleures méthodes pour calculer l'âge gestationnel sont celles obtenues au stade prénatal, comme la date de la dernière menstruation et les études écosonographiques..
Cependant, ces données ne sont pas toujours disponibles, la première peut-être en raison de facteurs tels que: l'oubli et l'ignorance et la seconde en raison de restrictions économiques. Il était donc essentiel de disposer de critères médicaux bien fondés pour pouvoir estimer l'âge gestationnel en cas d'absence des données précédentes..
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