Theodor Schwann (1810-1882) était un physiologiste allemand considéré comme le fondateur de l'histologie moderne, grâce à ses contributions à la théorie cellulaire et à sa définition de la cellule comme unité fondamentale de la structure animale.
Il a étudié à l'Université de Bonn et c'est là qu'il a rencontré Johannes Peter Müller, qui fut plus tard son tuteur et avec qui il fut assistant de recherche pendant quelques années. J. P. Müller a été caractérisé par ses méthodes expérimentales et a eu une grande influence sur les travaux de Schwann.
Dès le début de sa vie professionnelle, Schwann s'est consacré à la recherche et a commencé à apporter une contribution significative dans un certain nombre de domaines. On lui attribue la découverte de la pepsine et de précieuses contributions à la théorie cellulaire; De plus, il a inventé un appareil permettant de mesurer la force musculaire.
Schwann a étudié son doctorat à l'Université de Berlin et a terminé avec succès ses études, car sa thèse de doctorat était hautement reconnue par les médecins et les professeurs de l'époque. Tout au long de sa vie, il s'est consacré à l'étude et à la compréhension du système humain et a apporté plusieurs contributions à la médecine..
Sa plus grande contribution a été faite avec divers scientifiques tels que Carl Woese, Robert Hooke et Jakob Schleiden, entre autres: la théorie cellulaire. Cette théorie, fondamentale à la biologie, établit comment les organismes se constituent et quel rôle les cellules jouent à la fois dans la création de la vie et dans les principales caractéristiques des êtres vivants..
Le travail réalisé par Schwann a été reconnu par les scientifiques les plus importants de la scène internationale. Il reçut la médaille Copley en 1845 et en 1879, il fut nommé membre de la Royal Society et de l'Académie française des sciences..
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Friedrich Theodor Schwann est né le 7 décembre 1810 à Neuss, près de Düsseldorf, Allemagne.
Son père était orfèvre et s'est ensuite aventuré dans l'imprimerie. Depuis que Theodor était petit, son père l'a toujours impliqué dans la construction de petites machines, alors le futur scientifique a développé un esprit pratique..
Il a terminé ses études primaires au Collège des Jésuites de Cologne et en 1829 a commencé ses études de médecine à l'Université de Bonn, où il était l'élève de Johannes Peter Müller. Müller était un précurseur de la physiologie et de l'anatomie comparées. Il a été caractérisé par ses méthodes expérimentales et a eu un grand impact sur son élève.
Des années plus tard, il a déménagé pour étudier à l'Université de Wüzburg, où il a reçu sa formation clinique. Plus tard, il s'inscrivit à l'Université de Berlin, où il rencontra à nouveau J. P. Müller.
À l'Université de Berlin, il obtient son doctorat en 1834. Sa thèse De necessitate æris atmosphærici ad evolutionem pulli in ovo incubated a discuté du besoin d'oxygène dans le développement d'embryons de poulet et a été reconnu par d'éminents scientifiques.
Il avait de bonnes relations avec J. P. Müller et a travaillé avec lui au Musée anatomique de Berlin; pendant ce temps, il se consacre principalement à la recherche expérimentale et continue de l'aider dans ses expériences de physiologie.
En 1836, à seulement 26 ans, il découvre la pepsine et l'importance de la bile dans le processus digestif. Trois ans plus tard, il se consacre à l'étude des principes de la théorie cellulaire précédemment proposés par divers scientifiques.
Cette année-là (1839), il s'installe en Belgique et là, il commence à enseigner l'anatomie à l'Université catholique de Louvain. Plus tard, en 1948, il se consacre à l'enseignement à l'Université de Liège dans la chaire de physiologie comparée et d'anatomie. Il était là jusqu'en 1880.
Pendant les années où il était en Belgique, il s'est détaché de la recherche et s'est concentré sur l'enseignement. Il a réussi à développer chez les jeunes un sentiment de respect, d'affection et d'admiration à son égard.
Après sa retraite, il a travaillé jusqu'à sa mort sur un travail à travers lequel Theodor a cherché à raconter sa perspective atomiste sur les phénomènes physiques, et s'est impliqué dans des questions concernant la théologie..
Cependant, le travail sur lequel il travaillait ne pouvait être achevé, puisque Schwann est décédé le 11 janvier 1882 à Cologne (Allemagne), à l'âge de 71 ans..
La théorie cellulaire, fondamentale en biologie, explique la composition des êtres vivants et l'importance des cellules dans la vie.
Cette théorie pourrait être développée grâce aux contributions de divers scientifiques, notamment en ce qui concerne ses principes. Outre Schwann, Robert Hooke, M. J. Schleiden et Robert Brown, entre autres, ont également eu une grande influence..
L'étude des cellules a commencé bien avant les recherches de Theodor Schwann. Comme toutes les théories, ses principes sont basés sur des observations et des faits passés qui sont synthétisés par des méthodes scientifiques..
Bien entendu, l'invention du microscope a joué un rôle déterminant dans l'avancement de la théorie cellulaire..
L'invention du microscope au XVIIe siècle est attribuée à Zacharias Jansen, bien qu'au moment de son invention (1595) il était très jeune, on pense donc que c'est son père qui l'a fabriqué et qu'il l'a perfectionné. Dans tous les cas, après cette période, les études plus détaillées ont commencé par l'utilisation dudit instrument..
La première observation de cellules au microscope a été faite par Robert Hooke en 1663. Il regardait un morceau de liège et remarqua que la surface n'était pas complètement lisse, mais plutôt poreuse; il pouvait voir des cellules mortes dans les trous dudit bouchon. Après cela, il a inventé le terme «cellule».
Deux ans plus tard, en 1665, Hooke partage son œuvre et cette découverte dans son œuvre Micrographie: Descriptions physiologiques de minuscules corps.
Des années plus tard, Marcelo Malpighi et Néhémie Grew ont été les premiers scientifiques à observer des micro-organismes vivants au microscope. En 1674, Anton Van Leeuwenhoek a observé pour la première fois des protozoaires dans l'eau déposée et des globules rouges dans le sang..
Entre 1680 et 1800, aucune grande avancée n'a eu lieu dans l'étude des cellules. Cela pourrait être dû au manque de lentilles de qualité pour les microscopes, car de nombreuses heures ont dû être consacrées à l'observation à l'aide de microscopes existants jusqu'à présent..
En 1805, Lorenz Oken, microscopiste et philosophe allemand renommé, a déclaré ce qui est considéré comme la première déclaration de la théorie cellulaire, dans laquelle il a proposé que "tous les micro-organismes vivants proviennent de et sont constitués de cellules".
Vers 1830, Robert Brown découvrit le noyau, qui ne se limitait pas à l'épiderme mais se retrouvait également sur la surface velue et dans les cellules internes des tissus. Brown a mené ses études sur les plantes et a déterminé que ce qui avait été découvert ne se manifestait pas seulement dans les orchidées, mais aussi dans d'autres plantes dicotylédones..
Après la découverte de Brown, M. J. Schleiden, professeur de botanique à l'Université de Jena, s'est intéressé à de tels travaux et a confirmé l'importance des composants des cellules. En fait, il pensait que le noyau était la partie la plus importante de la cellule, puisque de lui le reste en découle.
Après l'amélioration des microscopes, il a été possible d'étudier plus en détail à l'aide de cet instrument, et c'est précisément cette avancée qui a été décisive pour l'étude de Theodor Schwann.
Plus précisément, Schwann était basé sur les principes proposés par Schleiden et a apporté des concepts importants pour le développement de la théorie. Les éléments proposés par Schwann font actuellement partie des principes de la théorie.
Dans son travail Études microscopiques sur la concordance de la structure et de la croissance des plantes et des animaux (1839), ce scientifique a proposé que tous les êtres vivants sont constitués de cellules ou de produits de ceux-ci, et que les cellules ont une vie indépendante, bien que cela dépende directement de la vie de l'organisme..
Dans ce travail, Schwann a également identifié différents types de cellules. En outre, il s'est concentré sur la définition des composants internes de ceux-ci, bien qu'il se soit trompé sur la manière dont ils peuvent survenir, car il a proposé qu'ils puissent le faire par l'assemblage de fluides cellulaires..
De même, à travers son étude avec divers instruments, Theodor Schwann a identifié que les phénomènes cellulaires peuvent être classés en deux groupes: ceux qui sont liés à la combinaison de molécules pour la formation de cellules et d'autres liés au résultat de changements chimiques..
Les trois conclusions proposées par Schwann dans son travail sont les suivantes:
- La cellule est l'unité principale de la structure, de la physiologie et de l'organisation des êtres vivants.
- La cellule a une double existence en tant que bloc de construction dans la formation des organismes et en tant qu'entité indépendante.
- La formation de cellules se produit par le biais du processus cellulaire libre, similaire à la formation de cristaux.
Les deux premières conclusions étaient correctes, mais la dernière était fausse, car des années plus tard, Rudolph Virchow a proposé le processus correct par lequel les cellules sont formées par division..
Actuellement, il existe des principes considérés comme modernes de la théorie cellulaire. Ceux-ci déclarent ce qui suit:
- Tous les êtres vivants sont constitués de cellules, bactéries et autres organismes, quel que soit le niveau de complexité biologique dudit être vivant; une cellule pourrait suffire à générer de la vie.
- Les cellules sont des systèmes ouverts qui interagissent avec leur environnement et échangent des informations et des ressources. En ce sens, les cellules sont capables de contenir tous les processus vitaux du corps..
- Chacune des cellules provient d'une cellule procaryote existante.
- Les cellules ont des informations qui sont transmises de l'une à l'autre, lors de la division cellulaire.
- Tout le flux d'énergie des organismes vivants se produit dans les cellules.
Actuellement, la théorie cellulaire est d'une importance vitale en biologie, et des principes y ont été ajoutés grâce à ce qui a été découvert grâce à la recherche ultrastructurale et à la biologie moléculaire..
En 1836, Theodor Schwann a étudié le processus de fermentation à travers des expériences avec du sucre et a découvert que la levure était à l'origine de ce processus..
Cette même année, alors qu'il était en compagnie de Müller, il découvrit la pepsine, la première enzyme animale découverte. Il est arrivé à cette découverte après avoir extrait des fluides qui font partie de la muqueuse de l'estomac..
La pepsine est une enzyme digestive créée par les glandes de l'estomac et impliquée dans le processus digestif. Autrement dit, il est de la plus haute importance pour le corps.
À l'initiative de Müller, Schwann a commencé des recherches sur la contraction des muscles et du système nerveux, et a découvert un type de muscle au début de l'œsophage appelé muscle strié..
La composition de ce muscle est constituée de fibres entourées d'une grande membrane cellulaire et son unité principale est le sarcomère..
En plus de toutes les études menées pour comprendre le fonctionnement des cellules et leur importance, Theodor est également crédité du concept de métabolisme en tant que processus de changements chimiques qui se produisent dans les tissus vivants..
Cette notion est largement utilisée depuis de nombreuses années pour expliquer l'ensemble des processus générés dans l'organisme des êtres vivants.
Schwann a également proposé les principes de l'embryologie après avoir observé l'œuf, qui commence comme une seule cellule et, avec le temps, devient un organisme complet..
En 1834, il entreprit des études liées à la génération spontanée, hypothèse selon laquelle certains êtres vivants naissent spontanément de la matière, qu'elle soit organique ou inorganique..
Son expérience était basée sur l'exposition d'une ébullition dans un tube en verre à l'air chaud. Ainsi, il a pu se rendre compte qu'il était impossible de détecter les micro-organismes et qu'il n'y avait aucun changement chimique dans la composition de l'ébullition..
C'est à ce moment-là qu'il est devenu convaincu que cette théorie était fausse. Des années plus tard, il est devenu obsolète après une série d'avancées qui lui sont liées.
Les partisans de la théorie de la génération spontanée ont fait valoir que la chaleur et l'acide altéraient l'air de telle manière qu'ils empêchaient la génération spontanée de micro-organismes. En 1846, Louis Pasteur proposa définitivement qu'une telle théorie n'avait pas de sens, après avoir expérimenté avec des flacons et un long tube incurvé..
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