La Tortue stupide ou tortue caouanneCaretta caretta) est un animal océanique appartenant à la famille des Cheloniidae. Cette espèce est l'une des plus grandes tortues marines, pesant jusqu'à 200 kilogrammes. Il a une tête énorme et une mâchoire très forte et puissante.
Sa carapace est constituée de plaques non chevauchantes, où le bouclier nucal est connecté à la première plaque dorsale. La partie supérieure et la tête de la tortue caouanne sont jaune orangé ou brun rougeâtre, tandis que la partie ventrale est jaune clair.
Un aspect qui le distingue du reste des espèces de son genre sont les deux griffes qu'il a sur chaque nageoire. Ceux-ci sont utilisés pour prendre de la nourriture, déchirer la viande et aider à briser l'exosquelette dur de certaines proies, comme les crabes et les bivalves..
Caretta caretta Il est largement répandu dans la mer Méditerranée et dans les océans Pacifique, Indien et Atlantique. Bien que la tortue caouanne puisse se déplacer rapidement dans les eaux marines, sur terre son mouvement est lent.
Les mâles quittent rarement l'eau, tandis que les femelles le font exclusivement pour nidifier et pondre leurs œufs..
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Le système respiratoire de la tortue caouanne est adapté pour la plongée en eau profonde. Cet animal a des poumons, il doit donc sortir de l'eau pour prendre de l'oxygène, mais il n'a pas besoin d'émerger fréquemment.
Cette espèce présente des modifications organiques très particulières, qui n'existent pas chez les autres tortues marines. Par exemple, ils ont la capacité d'ajuster la fréquence à laquelle ils respirent.
Cela vous permet de récupérer plus rapidement après la plongée et de rendre votre alimentation en oxygène plus efficace. De même, il a la capacité de stocker une plus grande quantité d'oxygène, car il y a un plus grand nombre de globules rouges dans votre corps..
La Caretta caretta Vous pouvez boire de l'eau salée sans vous déshydrater ou sans provoquer une sorte d'altération organique. La raison en est qu'ils peuvent traiter l'eau de mer, sécrétant l'excès par les glandes salines, situées derrière les yeux..
Les glandes lacrymales contribuent au maintien de l'équilibre osmotique en éliminant l'excès de sel, produit de l'ingestion d'eau de mer. Lorsque cette substance est libérée par les conduits oculaires, il semble que la tortue caouanne pleure.
L'une des adaptations qui ressort le plus chez la tortue caouanne est la modification de ses membres antérieurs. Ceux-ci, évolutivement, ont été transformés en nageoires, ce qui lui permet de nager.
D'autre part, le cou et les jambes ne sont pas rétractables. C'est un grand avantage pour la nage rapide. De même, cette espèce est un plongeur en haute mer, pouvant le faire jusqu'à 20 minutes. De même, lorsqu'ils se reposent, ils peuvent passer des heures sans respirer.
Ceci est possible grâce à l'échange rapide de gaz qui se produit dans les poumons. De plus, le sang est redirigé des zones où les besoins en oxygène sont faibles vers les organes vitaux, tels que le cerveau, le cœur et le système nerveux central..
Malgré la pression subie par l'animal lors de la plongée, l'oxygène est efficacement délivré à tous les tissus corporels. Un autre facteur qui contribue à ce que la tortue caouanne reste immergée pendant une longue période est son faible taux métabolique..
Cette espèce est la deuxième plus grande au monde, après la tortue luth. Généralement, la femelle est plus grande que le mâle, mais le mâle a une queue plus longue, qui peut mesurer jusqu'à 30 centimètres de long..
Au stade adulte, le poids de la tortue caouanne peut être de 80 à 200 kilogrammes, mesurant entre 70 et 115 centimètres. Le poids maximal enregistré est de 545 kilogrammes, pour une longueur de 213 centimètres.
La coquille sert de protection externe contre les prédateurs, bien que ces animaux ne puissent pas rétracter leurs pattes ou leur tête. La carapace est divisée en deux parties, le dos et le plastron, qui constitue la partie inférieure. Il est composé de grands boucliers ou plaques, qui ne se chevauchent pas.
Le bouclier nucal est en contact avec le premier gousset costal. La région du treillis est bordée de 11 ou 12 paires de plaques. Sur la ligne médiane du dos, il y a 5 écailles vertébrales, bordées par 5 paires de plaques nervurées.
Quant au bouclier sur la nuque, il est à la base de la tête. La connexion entre la carapace et le plastron se fait grâce à 3 paires de boucliers inframarginaux. En ce qui concerne la partie inférieure, il a apparié des boucliers humérale, pectorale, abdominale, anale, gulaire et fémorale.
Le mâle a généralement une carapace plus large que la femelle, en plus d'avoir une griffe incurvée sur chacune des pattes avant. Cette structure a généralement une grande quantité d'épibiot attachée, ayant compté plus de 50 espèces d'invertébrés.
Les côtés du corps et du cou sont bruns sur le dessus et jaunes sur les côtés et en dessous..
Le mâle est souvent plus brun et jaune sur la tête que les femelles. Le nouveau-né est brun rougeâtre à brun foncé sur la carapace, le plastron ayant une teinte crème à brune..
Il existe des différences notables entre le mâle et la femelle, qui sont évidentes au stade adulte. Le mâle a des griffes, une queue et une tête plus longue que la femelle. Quant à la carapace, chez le mâle elle est moins bombée et le plastron est plus court, probablement pour mettre sa longue queue.
Comme les autres tortues, dans Caretta caretta la détermination du sexe dépend de la température. Ainsi, la température à laquelle l'œuf se développe pendant le tiers médian de la période d'incubation influencera si le nouveau-né sera une femelle ou un mâle..
La température d'incubation est celle dans laquelle une bonne proportion entre hommes et femmes peut se produire.
Celle-ci peut varier en fonction de la situation géographique, bien qu'elle se situe généralement entre 28 et 30 ° C. Par exemple, en Afrique du Sud, la température pivot est de 29,7 ºC, tandis qu'en Australie, elle est de 28,2 ºC.
Les spécialistes indiquent que la température entre 24 et 26 ° C produit généralement des mâles et que la température entre 32 et 34 ° C a tendance à produire des femelles. En dehors de ces gammes, les œufs ne sont pas viables.
La prédation est l'une des causes les plus courantes de la mort des embryons de tortues caouannes. Ceux-ci peuvent être attaqués par des oiseaux, des canidés, des crabes ou des insectes.
En Turquie, le scarabée noir (Pimelia sp.) attaque 36% des nids, tandis qu'à Chypre, 15% est la proie du diptère Sarcotachina aegyptiaca. Cependant, au cours des 24 premières heures de vie, 90% de la progéniture est consommée par les poissons, les oiseaux, les crustacés et les mammifères.
Les jeunes et les adultes sont la proie des épaulards, des grands requins et des cachalots. Ainsi, en mer Méditerranée, le requin (Carcharodon carcharias) est un requin qui attaque férocement le Caretta caretta. Aussi, les phoques moines (Monachus monachus) attaquent les tortues caouannes dans les zones proches des plages de nidification méditerranéennes.
Les chercheurs n'ont décrit aucune stratégie de défense de la part de cette espèce, si ce n'est la dureté de sa coquille. Cependant, chez les nouveau-nés, le comportement d'association avec la végétation ou les restes de plantes flottantes se démarque, où ils ont tendance à se cacher de la menace des prédateurs..
Ce comportement défensif est dû, entre autres, au fait que le degré d'ossification de la coquille du jeune n'est pas complet. Par conséquent, il est facile pour eux d'être attaqués ou ingérés par un prédateur..
Une autre stratégie pour éviter les menaces est menée par la femelle, qui met plus d'une heure pour couvrir le nid où elle a pondu ses œufs avec du sable..
Pour faire ce camouflage, il enlève le sable avec ses nageoires avant, créant une grande surface de plusieurs mètres carrés autour du nid. De cette façon, cela rend probablement l'identification visuelle et olfactive de l'endroit exact où leurs œufs sont difficiles..
Cette espèce passe la majeure partie de sa vie dans les eaux côtières peu profondes et en haute mer. Ils atteignent rarement les rives, sauf lorsque la femelle a besoin de construire son nid et de pondre ses œufs..
Les eaux où il vit ont des températures de surface allant de 13,3 ° C à 28 ° C pendant la saison sans nidification. Lorsque la femelle construit son nid, la température appropriée se situe entre 27 et 28 ° C.
Dans l'océan Atlantique, l'âge de la tortue caouanne est un facteur important influençant la préférence d'habitat. Ainsi, les jeunes se trouvent fréquemment dans des estuaires peu profonds qui ont un accès limité à l'océan. Au contraire, les adultes ne nichent pas dans cette zone..
Dans l'habitat de cette tortue de mer, les algues Sargasses joue un rôle très important, car ils abritent jusqu'à 100 espèces différentes d'animaux qui nourrissent le Caretta caretta. Les proies comprennent les larves de crabe, les colonies d'hydrozoaires et les œufs de poisson.
La tortue caouanne habite les océans Indien, Atlantique, Pacifique et Méditerranée. De cette façon, elle nidifie dans une vaste aire géographique, plus étendue que toute autre tortue de mer..
Dans l'océan Atlantique, il est fortement concentré dans le golfe du Mexique et sur la côte sud-est de l'Amérique du Nord. Sur les côtes africaines et européennes, la population de Caretta caretta c'est assez bas. Les tortues caouannes qui habitent cet océan se nourrissent généralement du Brésil au Canada.
La zone de nidification s'étend au nord jusqu'à la Virginie et au sud atteint le Brésil, ainsi que les îles du Cap-Vert à l'est. Cependant, la Floride est considérée comme un lieu de nidification préféré, avec un total de plus de 67 000 nids par an..
Par rapport à l'océan Indien, pour chasser ses proies, la tortue caouanne parcourt tout le long des côtes africaines, de la mer d'Oman et de la péninsule arabique.
En Afrique, cette espèce nidifie de l'archipel de Bazaruto (Mozambique) à l'estuaire de Santa Lucia (Afrique du Sud). Oman, situé sur la péninsule arabique, est le plus grand site de nidification de l'océan Indien..
La tortue caouanne du Pacifique habite les régions tropicales et tempérées. Il se nourrit dans le sud-ouest du Pacifique, la mer de Chine orientale et la péninsule de Basse-Californie. Les régions les plus fréquentées pour construire leurs nids sont le Japon, l'est de l'Australie et la Grande Barrière de Corail..
Cependant, le principal lieu de nidification est l'île de Yakushima, qui recueille jusqu'à 40% des visites de tortues caouannes. Les populations qui vivent dans l'est du Pacifique sont regroupées au large de la Basse Californie, étant une zone très propice à l'alimentation.
Près de 45% de la population jeune qui a émigré de l'Atlantique se trouve en mer Méditerranée. L'adulte visite généralement ces eaux pendant les mois d'été et de printemps. Pour trouver votre nourriture, Caretta caretta se dirige vers la mer Adriatique et la mer d'Alboran.
En ce qui concerne les sites de nidification, les plus courants sont la Turquie, les côtes de Chypre et de Grèce, qui, avec plus de 3000 nids par an, est le site le plus visité par cette tortue de mer..
La population de la tortue caouanne diminue, ce qui a conduit l'UICN à la classer comme une espèce vulnérable à l'extinction.
Aux États-Unis, le National Marine Fisheries Service et le Fish and Wildlife Service classent la tortue caouanne comme un animal menacé, en tenant compte de l'Endangered Species Act..
Les espèces juvéniles forment des groupes au large des côtes de Baja California Sur, au Mexique. Dans ces zones, les activités de pêche côtière augmentent le risque de leur mort..
Les pêcheurs de la région signalent fréquemment des captures accidentelles de cette espèce, avec des palangres, des casiers, des dragues et des filets maillants. Dans ceux-ci, l'animal est piégé et noyé.
Auparavant, cette espèce était chassée pour ses œufs et sa viande. Cependant, en raison des réglementations établies par la loi, sa consommation a considérablement diminué. Malgré cela, au Mexique, les œufs de la tortue caouanne sont un plat commun, étant attribués des effets aphrodisiaques.
Le développement de la région côtière est un facteur qui affecte directement l'habitat naturel du Caretta caretta. Ainsi, la construction de dragages, d'infrastructures touristiques, de quais, de marinas ou d'aménagements urbains modifie l'environnement, entraînant de graves conséquences avec la nidification et la ponte..
Ainsi, la construction de grands bâtiments réduit la quantité de lumière solaire qui frappe le sable. Cela diminue la température moyenne du site où se trouvent les œufs de la tortue caouanne, entraînant des variations dans les proportions des sexes des jeunes à naître..
En revanche, l'éclairage artificiel utilisé dans les différentes infrastructures interfère avec la nidification et la capacité des nouveau-nés à atteindre le bord de l'eau. Comme ceux-ci naissent la nuit, le processus naturel est que la lumière réfléchie sur la mer les guide vers l'eau..
Dans ce cas, ils se rendent, confus et désorientés par la lumière artificielle, vers des zones autres que la mer, comme des zones peuplées. De cette manière, les jeunes sont exposés à la déshydratation, provoquant leur mort..
Chaque année, des tonnes de plastique sont jetées dans l'océan, ce qui oblige les tortues caouannes à ingérer certains de ces produits, tels que des sacs et des lignes. Cela a de graves conséquences pour l'animal, qui pourrait mourir d'étouffement ou de problèmes organiques..
De même, les déversements d'hydrocarbures et les déchets chimiques contaminent l'eau, provoquant la fragmentation de l'habitat et la mort de cette tortue..
Les variations des températures climatiques pourraient affecter le sex-ratio, car ce facteur détermine si l'œuf fécondé sera femelle ou mâle. Ainsi, selon les études, dans certains sites de nidification, une exposition à des températures élevées a produit entre 87 et 99% des femelles..
Caretta caretta Il est inscrit à l'Annexe I de la CITES, donc sa commercialisation est restreinte. De même, de nombreux pays et différentes organisations protectionnistes travaillent pour la protection de la tortue caouanne..
Par exemple, l'Association japonaise des tortues marines contribue à la conservation des tortues caouannes. De même, la Marine Research Foundation œuvre pour la conservation de cette espèce à Oman.
Grâce aux accords nationaux et internationaux, certaines des menaces ont été réduites. Parmi ceux-ci, il y a la réduction de la collecte des œufs et des adultes dans diverses zones de nidification situées dans le monde..
Règne animal.
Sous-royaume: Bilateria.
Phylum: Chordé.
Subfilum: vertébré.
Superclasse: Tetrapoda.
Classe: Reptilia.
Ordre: Testudines.
Sous-ordre: Cryptodira.
Superfamille: Chelonioidea.
Famille: Cheloniidae.
Sous-famille: Carettinae.
Genre: Caretta.
Espèce: Caretta caretta.
Les tortues caouannes sont sexuellement matures lorsque les adultes et leurs coquilles mesurent plus de 3 pieds de long. Cela se produit environ entre 17 et 33 ans..
La cour comprend une variété de comportements, y compris les caresses, les morsures, les nageoires et les mouvements de la tête. Les spécialistes indiquent que la femelle produit des phéromones qui indiquent au mâle qu'elle est prête à s'accoupler.
Avant de s'accoupler, le mâle s'approche de la femelle, essayant de la monter. Au départ, il pourrait résister, mais ensuite ils commencent à s'entourer. Dans le cas où plusieurs mâles essaient de s'accoupler, la femelle s'éloigne et leur permet de se battre.
Le gagnant s'accouple avec la femelle en la saisissant avec ses griffes incurvées, causant des dommages à la coquille du couple. Souvent, les autres mâles qui n'ont pas réussi à s'accoupler ont tendance à mordre le mâle qui accompagne la femelle, blessant généralement sa queue et ses nageoires..
Chez la plupart des tortues de mer, la parade nuptiale et l'accouplement ont lieu près du rivage de nidification. Au contraire, chez la tortue caouanne, cela se produit le long de la route de migration, entre les zones de reproduction et d'alimentation..
Les spécialistes indiquent que l'ovulation est induite par l'accouplement. De plus, la femelle peut stocker le sperme de plusieurs mâles dans les oviductes, jusqu'au moment de l'ovulation. Pour cette raison, une portée peut avoir jusqu'à sept parents différents..
Le processus d'imbrication prend entre une et deux heures. Il se produit généralement dans les zones sablonneuses ouvertes ou à proximité des herbes de dunes, qui peuvent être utilisées pour camoufler le nid. Pour pondre les œufs, la femelle sort de l'eau, monte à la plage et creuse le sable de la surface, avec l'intention de former une fosse.
Avec les membres postérieurs, la femelle creuse une chambre, où elle pond entre 115 et 125 œufs. Après les avoir recouverts de sable, la mère retourne à la mer. À de nombreuses reprises, la femelle retourne sur la même plage où elle avait niché auparavant.
L'incubation dure entre 55 et 65 jours, après quoi les jeunes émergent. Ceux-ci peuvent être du brun clair au noir, sans les tons rouges et jaunes typiques de l'adulte. Ils pèsent environ 20 grammes et mesurent 4,6 centimètres.
Pendant la majeure partie de sa vie, la tortue caouanne est carnivore. Bien que leur comportement alimentaire soit généraliste, à mesure qu'ils vieillissent, leur alimentation varie.
Les nouveau-nés mangent souvent des éponges, des algues sargasses, des méduses et des crustacés. Aux stades juvénile et adulte, ils se nourrissent de palourdes, d'escargots, de crabes fer à cheval, d'oursins et d'autres crustacés. Peut occasionnellement manger de la charogne.
Lors de sa migration vers le large, il a tendance à chasser les mollusques flottants, les méduses, les ptéropodes, les poissons volants, les œufs flottants et les calmars..
Leur régime alimentaire est plus étendu que celui des autres tortues marines. Ainsi, ils consomment des coraux, des éponges, des vers polychètes, des plumes de mer, des étoiles de mer, des anémones et des bébés tortues, y compris ceux de la même espèce..
Lui aussi Caretta caretta peut manger des algues, telles que celles appartenant au genre Ulothrix, Ascophyllum Oui Sargasses. En outre, ils se nourrissent de certaines plantes vasculaires du clade Cymodocea, Thalassie Oui Zostera.
Ses mâchoires puissantes lui permettent d'écraser les exosquelettes durs de crabes, bivalves et escargots. Sur les pattes avant, il a des pseudo-griffes qui lui permettent de manipuler la nourriture et de déchirer la viande.
Une fois la nourriture ingérée, les papilles recouvertes de mucus à l'avant de l'œsophage aident à filtrer les corps étrangers qui sont entrés..
Comme la grande majorité des tortues marines, les tortues caouannes sont migratrices. Au cours de leur vie, ils utilisent un large éventail d'habitats largement séparés les uns des autres. Lorsque les nouveau-nés quittent les plages de nidification, ils entament une phase océanique.
Après avoir séjourné dans les océans entre 4 et 19 ans, ils se déplacent vers des zones riches en proies épilélagiques et benthiques, où ils se nourrissent et grandissent jusqu'à leur maturité (environ entre 10 et 39 ans)..
Au moment d'atteindre la maturité sexuelle, le Caretta caretta amorce une migration reproductive entre les régions d'alimentation et de nidification. L'intervalle entre les migrations varie entre 2,5 et 3 ans.
Chez cette espèce, la perception est très développée. Au moment où les nouveau-nés émergent, ils ont la capacité d'analyser leur environnement. De cette façon, ils peuvent déterminer la direction à prendre pour se diriger vers l'océan. Pour cela, ils comptent sur la lumière de la lune qui tombe sur l'océan.
Une fois dans l'eau, ils utilisent des signaux magnétiques et chimiques pour s'orienter et naviguer vers les courants, où ils vivront pendant les prochaines années de leur vie..
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