Vicente Rocafuerte et Rodríguez de Bejarano (1783-1847) était un homme politique, écrivain, diplomate, ancien président de l'Équateur et un grand penseur du mouvement d'indépendance des peuples hispaniques américains..
Il a pris les rênes de l'Équateur alors que le pays n'avait que cinq ans d'indépendance, de sorte que les décisions prises depuis sa présidence sont devenues des changements concrets et nécessaires avec des réformes juridiques, éducatives et économiques qui ont jeté les bases de la nation sud-américaine..
Il était un large opposant aux rois, aux présidents et à tout dirigeant qui violait les droits et le développement des citoyens et n'hésitait pas à exprimer publiquement son opinion, même si cela mettrait sa vie en danger..
Il a laissé à la connaissance des nouvelles générations son intellect incarné dans des livres, des essais, des lettres et des discours dans lesquels il a exposé ce qui, à son avis, était le meilleur moyen de construire un nouveau continent..
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Vicente Rocafuerte est né le 1er mars 1783 à Guayaquil, district de Quito sous le règne de l'Espagne. Ses parents, Juan Antonio Rocafuerte et Antoli et María Josefa Rodríguez de Bejarano y Lavayen, appartenaient à la classe supérieure de la ville et dispensaient une éducation prestigieuse à leur fils..
Il a étudié dès l'âge de dix ans au Colegio de Nobles Americanos de Grenade, en Espagne, puis au Colegio San Germain de Francia..
En 1803, il était un camarade de classe des princes, des barons et de la jeunesse la plus influente de Paris. À cette époque, il se lie d'amitié avec Jerónimo Bonaparte, le frère Napoléon Bonaparte (1769-1821) et assiste à son couronnement en tant qu'empereur de France..
À cette époque, il rencontra également un jeune Simón Bolívar (1783-1830) et une série de nobles qui conduisirent finalement à l'émancipation de l'Amérique..
En 1807, Rocafuerte est retourné à Guayaquil avec une formation internationale qui a généré en lui une vision plus large du développement du monde et des idées de révolution et de liberté. Cependant, il lui faudrait encore attendre plus de 20 ans pour voir sa terre devenir une nation indépendante..
Il a contribué idéologiquement à la première junte gouvernementale de Quito installée en 1809, qui a marqué le début des actions de poursuite de l'indépendance de la région. De ce fait, Vicente Rocafuerte et son oncle Jacinto Rocafuerte ont été arrêtés pour complot et finalement relâchés faute de preuves..
En 1810, alors qu'il n'avait que 27 ans, il fut élu maire ordinaire de Guayaquil, promu par les opposants de l'actuel gouverneur, Bartolomé Cucalón, car ils voyaient en lui un jeune homme aux idées progressistes et à forte tendance émancipatrice..
En 1812, il fut élu député de la province de Guayaquil aux tribunaux d'Espagne, où il faisait partie du Conseil central du gouvernement contre l'invasion napoléonienne de l'Espagne..
Il a également affronté le roi Ferdinand VII après son retour au pouvoir, qu'il a décrit comme sombre et cruel, provoquant l'emprisonnement de jeunes Américains opposés au joug espagnol..
Sa position forte contre la monarchie espagnole a incité sa persécution et sa fuite subséquente vers la France. Il resterait en Europe pendant les cinq prochaines années.
En 1816, il se rendit à Cuba et de là à Guayaquil où il resta seul pendant deux ans, à cette époque, il enseigna le français, offrant à ses étudiants la lecture d'auteurs révolutionnaires..
En 1819, il s'installe à Lima où il se consacre à la plantation de tabac et l'année suivante, il retourne en Espagne. Les historiens considèrent que ce nouveau voyage a été fait sur ordre de Bolívar pour découvrir ce qui se passait dans ce pays, au profit de la lutte pour l'indépendance.
Entre 1822 et 1829, il servit comme diplomate au service du Mexique aux États-Unis et à Londres et en 1833, il retourna officiellement à Guayaquil où il épousa sa cousine Josefa Baltazara Calderón Garaycoa.
Vicente Rocafuerte avait déjà 50 ans et le panorama avait beaucoup changé depuis son départ. Trois ans plus tôt, la Grande Colombie avait été dissoute et avec elle l'opportunité pour la région de former un pays qu'ils appelaient l'Équateur, avec Quito pour capitale..
Rocafuerte revient rapidement à la vie publique. La même année de son retour, il fut élu député de Quito au congrès d'où il affronta durement le gouvernement du premier président de l'Équateur, Juan José Flores (1800-1864)..
Enfin, tous deux ont établi une alliance, promouvant ainsi la présidence de Vicente Rocafuerte pour la période 1835-1839..
Le deuxième président de l'histoire de l'Équateur avait de nombreux défis devant lui. Rocafuerte a dû diriger une très jeune nation chargée d'une forte opposition et de révoltes, qui avait encore besoin de la création de nombreuses lois et réformes pour la former correctement..
La vaste formation internationale de Rocafuerte fit de lui l'homme parfait pour ce poste et immédiatement dans la même année inaugurale de sa présidence, il remplaça la constitution qui était en vigueur depuis la formation de la république en 1830..
Et ce ne serait que le début. Voici ses réalisations les plus remarquables dans divers domaines:
-Le paiement de la dette extérieure a commencé.
-Dette intérieure réglementée.
-Aboli le paiement des impôts autochtones.
-Il a instauré une culture anti-protectionniste sur les importations. Il garantissait que la concurrence avec les produits étrangers améliorerait la production nationale.
-Il a publié la première loi de finances pour améliorer la collecte
-Favorisé le développement de la production agricole
-Amélioration des voies de communication avec la construction de nouvelles routes et autoroutes.
-Navigation fluviale renforcée
Conscient de l'importance de l'éducation pour l'épanouissement de l'homme et de son environnement, Rocafuerte a porté une attention particulière à ce secteur avec les avancées suivantes:
-Il a développé une réforme de l'éducation dans laquelle il a promu une éducation primaire plus universelle.
-Programmes d'alphabétisation entrepris.
-La première presse à imprimer pour les manuels scolaires a été installée à Quito.
-Il a amélioré les conditions dans lesquelles les classes étaient enseignées, en ouvrant les écoles et en les dotant d'outils pédagogiques tels que des tableaux noirs et des chaises appropriées..
-Il a promu une formation universitaire visant à former des professionnels pour le développement productif du pays tels que des médecins ou des ingénieurs.
-Création de la chaire de médecine de l'hôpital de Cuenca, de l'amphithéâtre d'anatomie de Quito et de l'école d'obstétrique.
-Inauguré le Collège Agraire, l'École Nautique de Guayaquil, le Collège Militaire et l'École des Beaux-Arts de Quito.
-Il a modéré l'influence de l'église en éliminant les doctrines paroissiales qu'il considérait comme une forme d'influence du clergé.
-Le renforcement de la police et de la garde nationale a commencé.
-Création du service d'incendie.
-Il a érigé un musée de la peinture à Quito.
-Il a procédé à la reconstruction des pyramides d'Oyambaro, que les scientifiques français avaient construites en 1736 à leur arrivée à Quito et qui avaient été détruites sur ordre de la couronne espagnole..
Au cours de son mandat, de fortes émeutes ont été générées qui ont été réprimées sans cérémonie. Rocafuerte n'avait pas peur de réprimer durement quand cela était nécessaire, car il connaissait avec certitude l'ampleur de l'anarchie s'il ne s'arrêtait pas à temps. Les historiens le décrivent comme un homme honnête, mais aussi ferme dans sa répression que le dictateur le plus impitoyable..
Avec la phrase "ce pays des imbéciles doit être gouverné par le fouet", Rocafuerte a exécuté environ 80 chefs de révoltes diverses. Parmi les soulèvements les plus connus figurent ceux organisés par les émigrants du Pérou (1835), les rebelles d'Esmeralda et les émigrants de Nouvelle-Grenade (1836)..
Rocafuerte n'a jamais insisté pour rester en fonction plus longtemps que prévu, démontrant ainsi sa forte conviction démocratique, à un moment où ses fondations étaient encore en cours de pose..
Après la fin de son mandat présidentiel en 1839, Vicente Rocafuerte est élu gouverneur de Guayaquil. Il a continué à soutenir Juan José Flores, qui à l'époque dirigeait son deuxième mandat présidentiel, mais ne l'a pas accompagné pour son troisième mandat. En 1843, il partit en exil au Pérou et de là, il tira toutes les ficelles possibles pour renverser Flores.
En 1845, il fut élu ministre plénipotentiaire de l'Équateur au Pérou et mourut à Lima le 16 mai 1847 à l'âge de 64 ans..
Vicente Rocafuerte était un penseur qui s'est inspiré de ses expériences diplomatiques pour donner son avis sur la meilleure façon de former les jeunes nations d'Amérique latine..
Cette intention éducative se ressent dans ses œuvres, dans lesquelles il plonge dans des questions de politique, de religion, de philosophie, de modes de pensée et même de réformes pénitentiaires..
Parmi ses titres les plus importants figurent:
Ses œuvres littéraires ont été publiées en 1947, imprimées en 16 volumes afin de maintenir l'héritage de Vicente Rocafuerte à travers le temps et que les nouvelles générations connaissent la pensée de l'un des héros les plus représentatifs et internationaux de l'Équateur..
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