Walter Stanborough Sutton (1877-1916) était un généticien et biologiste américain bien connu né en 1877 à New York. Tout au long de son enfance, il a étudié dans différentes écoles publiques jusqu'à ce qu'il entre à l'Université du Kansas en 1896 pour étudier l'ingénierie. Cependant, la mort de son petit frère de la fièvre typhoïde marquera sa vie à jamais, ce qui poussera Sutton à se consacrer à la médecine..
Les contributions de Walter Sutton ont contribué de manière significative aux domaines de la génétique et de la biologie, ayant été l'un des pionniers dans l'étude de la cytogénétique et ayant développé la théorie chromosomique de l'hérédité..
Influencé par Clarence Erwin McClung, un biologiste américain célèbre pour avoir découvert le rôle des chromosomes dans la détermination du sexe, Sutton est devenu instructeur en zoologie et a commencé ses travaux en cytogénétique..
Après avoir obtenu son diplôme en 1900 et commencé ses études supérieures, Sutton s'est mis à formuler son importante théorie chromosomique de l'hérédité, continuant à travailler dans les domaines de la génétique, de la médecine et de la biologie..
Il a finalement obtenu un doctorat en médecine en 1907 et a travaillé comme chirurgien jusqu'à sa mort en 1916 d'une appendicite aiguë..
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En 1902, il publie son ouvrage "La division spermatogoniale de Brachystola Magna»(Sur la morphologie du groupe chromosomique Brachystola Magna), après avoir réalisé diverses expériences avec des sauterelles et découvert la grande valeur de ces espèces pour la réalisation d'études cytogénétiques.
En raison de la longueur de leurs cellules, les sauterelles sont devenues la meilleure espèce pour étudier la structure cellulaire. Avec son expérience, Sutton a découvert la présence de chromosomes individuels identifiables, qui ont été trouvés par paires pendant la méiose.
Avec cette publication, il a démontré la présence de chromosomes homologues, paires de chromosomes de structure et de taille similaires, dont une paire provient de la lignée maternelle et l'autre de la lignée paternelle..
En 1903, l'un des ouvrages les plus reconnus dans le domaine de la biologie a vu le jour; "Les chromosomes dans l'hérédité"(Chromosomes en héritage).
Avec cette publication, Sutton découvre que les lois mendéliennes de l'hérédité pourraient également être appliquées aux chromosomes au niveau cellulaire, et à la suite de cette découverte, il développe sa principale contribution: la théorie chromosomique de l'hérédité..
Les travaux de Sutton et sa célèbre théorie ont pu être réalisés grâce aux investigations précédemment soulevées par le moine autrichien Gregor Mendel.
Il n'y avait pas de corrélation entre le comportement des chromosomes et les facteurs héréditaires définis par Mendel, jusqu'à ce que Sutton fasse son hypothèse en précisant que les facteurs héréditaires doivent être trouvés dans les chromosomes.
Sutton a établi que tous les chromosomes existent en paires très similaires, déclarant que chaque gamète ou cellule sexuelle contribue à un chromosome de chaque paire, réduisant de moitié son matériel génétique lorsqu'une nouvelle cellule est formée pendant la méiose..
Chaque ovule fécondé est la somme des chromosomes parentaux, qui, et sa théorie réside dans cette déclaration, sont capables de contrôler l'hérédité. La théorie chromosomique stipule que les allèles mendéliens sont situés sur les chromosomes.
Chaque chromosome porte un groupe de gènes, compris comme les facteurs héréditaires ou les unités physiques qui composent les chromosomes. Par conséquent, chaque gène a une caractéristique biologique qui déterminera les traits d'un individu..
Les deux principaux postulats de la théorie indiquent que:
-Les chromosomes sont les porteurs des gènes d'un individu.
-Les chromosomes des parents au cours de la méiose s'unissent, devenant des chromosomes homologues qui échangent leur matériel génétique, à l'origine d'un seul phénotype. Sutton définit le phénotype comme l'ensemble des caractéristiques qui se manifestent de l'extérieur et qui sont responsables de la couleur des yeux, des cheveux ou des caractéristiques physiques d'un individu..
Cette théorie a également été appelée «l'hypothèse de Sutton-Boveri», car c'est le biologiste Theodor Boveri qui a précédemment établi l'individualité et la permanence des chromosomes..
La cytogénétique est aujourd'hui une branche importante de la génétique chargée d'étudier les chromosomes humains, devenant un excellent outil lors du diagnostic chromosomique des patients..
Walter Flemming en 1882 serait le premier chercheur à montrer des illustrations du chromosome humain, bien que Sutton ait été le principal pionnier des études des chromosomes et des gènes..
Sutton est considéré comme le père de la cytogénétique, ayant introduit dans le domaine de la génétique l'importance des chromosomes et comment ils influencent et déterminent les traits héréditaires des individus.
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