le Ouiak (Bos mutus), également connu sous le nom de «yak commun», c'est un mammifère de la famille des Bovidés qui vit à haute altitude dans les montagnes du continent asiatique. On peut le voir vivant en captivité comme animal «domestique» ou dans des troupeaux sauvages..
Cet animal est le mammifère asiatique qui vit à la plus haute altitude de tout le continent asiatique, car il vit entre 3000 et 5500 mètres d'altitude dans les écosystèmes de montagne les plus froids, les plus sauvages et les plus désolés..
Ce sont des animaux très bien adaptés au froid: ils ont un pelage épais et dense qui les protège des vents glaciaux et des basses températures. Ils ont des jambes fortes, avec de gros sabots pour escalader les zones rocheuses et escarpées où ils vivent généralement.
En plus des vaches, le yack appartient également à la famille des Bovidés, avec les chèvres, les bisons, les buffles, les moutons, entre autres. Il est actuellement sur la liste rouge qui classe les animaux en danger d'extinction et est classé comme animal «vulnérable»..
Cette classification est due au fait que, dans leur état naturel, leurs populations sauvages sont rares et difficiles à observer. Les habitants des montagnes asiatiques ont domestiqué les yaks comme animaux de ferme et dépendent d'eux pour leur subsistance..
Ils sont utilisés comme bêtes de somme par les habitants de l'Himalaya et la grande majorité des localités situées dans les montagnes asiatiques. Ils consomment leur viande comme substitut du bœuf, commercialisent et tissent des vêtements avec des tissus qu'ils produisent à partir de leur fourrure épaisse.
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Le yack est quadrupède, très similaire en apparence aux vaches domestiques, c'est-à-dire qu'il a des cornes et un museau un peu allongé. Cependant, les yaks ont un pelage abondant et dense très caractéristique, qui peut être noir, blanc, rougeâtre, brun ou grisâtre..
Toutes les espèces de Yaks ont une forme spécialement adaptée à l'existence dans des conditions extrêmes: basses températures, endroits hauts et arides qui sont associés à de faibles niveaux d'oxygène et à des conditions extrêmes de rayonnement solaire..
Son pelage est composé de trois types de cheveux différents:
- Longs et épais pour la protection, environ 52 µm de diamètre
- Autres intermédiaires entre 25 et 52 µm de diamètre, "regardant" tout en bas
- Et des fibres plus fines ou plus fines de moins de 25 µm de diamètre
Pendant l'hiver, ces poils poussent abondamment (denses) en particulier dans la région du cou, des épaules et du dos, augmentant jusqu'à 30% du poids du pelage pour résister au froid.
Comme les taureaux et les vaches, les yacks ont un dimorphisme sexuel marqué; c'est que les femmes et les hommes diffèrent physiquement. Les mâles sont des animaux beaucoup plus gros que les femelles, avec des bois beaucoup plus développés..
Les femelles tak, en revanche, font environ un tiers de la taille des mâles, qui pèsent généralement environ 800 kg, mais peuvent atteindre jusqu'à 1200 kg à l'âge adulte..
Il est important de mentionner que les yacks sauvages et les yaks domestiques (élevés en captivité) peuvent présenter des caractéristiques assez différentes, généralement en raison des différences entre les conditions dans lesquelles ils vivent. Ci-dessous, vous pouvez voir des yaks du Tibet:
Les écosystèmes éloignés où habitent les yaks sont situés sur les plateaux tibétains et les régions rocheuses du Ladakh en Inde. Les conditions extrêmes de ces lieux empêchent les arbres de pousser, les plantes herbacées étant l'espèce végétale dominante à ces hauteurs..
Actuellement, la couverture des populations de yaks sauvages a été réduite vers le nord du Tibet et il n'y a que quelques populations isolées et fragmentées au sud et à l'est du Tibet central et au nord-est du Qinghai, en Chine..
Le braconnage a épuisé les populations au cours des années 1990, mais depuis 2000, des lois ont été créées pour protéger l'espèce et le nombre d'individus dans les troupeaux sauvages s'est rétabli..
En outre, on estime à 14 millions le nombre de yaks domestiques dans les territoires situés entre l'Afghanistan et l'est de la Chine. La Chine étant l'épicentre de l'élevage de yaks en tant qu'animaux domestiques, où plus de 90% des 14 millions d'individus estimés sont représentés.
Sur la base de preuves historiques, les yacks sont présumés avoir une couverture étendue sur les zones de haute altitude de l'Eurasie, car des fossiles ont été découverts au Népal, au nord de l'Himalaya et dans la vallée de Limi. Cependant, il est actuellement répertorié comme éteint dans ces localités..
Le yack est un ruminant herbivore qui se nourrit d'herbes dans les sols des hautes prairies et des herbes qui poussent entre les rochers. De plus, il a été observé qu'en hiver, ils consomment des mousses et des lichens qui poussent sur des pentes rocheuses..
La disponibilité de nourriture dans ces zones est rare, donc ils n'ont pas une alimentation très variée. Cela varie selon les saisons de l'année, car il y a des moments où certaines espèces de graminées sont obtenues et d'autres où aucune n'est obtenue..
Un exemple est la courte saison estivale, où les yaks consomment presque exclusivement des espèces de graminées et autres herbes. En effet, les herbes poussent rapidement pendant cette période, stimulées par la température, le soleil et l'humidité de la saison..
En hiver, les régimes alimentaires sont déficients sur le plan nutritionnel, car ils n'obtiennent pas d'herbes pour la consommation et ils se nourrissent principalement de lichens, de mousses et même lèchent les pierres pour obtenir des minéraux..
En captivité, ils sont gardés avec de l'herbe abondante, des solutions riches en minéraux et avec une consommation d'eau au moins deux fois par jour..
En captivité, les yacks ont entre 1 et 4 cycles de reproduction, d'une durée de 20 jours pendant l'été. Jusqu'à 75% des femelles domestiques conçoivent pendant leur première chaleur de l'année. Les changements physiques depuis la première chaleur sont évidents à l'œil nu.
Inflammation des vulves du vagin, sécrétions qui coulent, queue surélevée et mictions fréquentes. La plupart des femelles se reproduisent pour la première fois entre 3 et 4 ans.
Cependant, le développement varie en fonction du climat, de la latitude, de l'altitude et de la disponibilité de la nourriture. La période de gestation est de 260 à 270 jours. Il est courant que 5 à 10% des femelles domestiques enceintes aient des naissances prématurées..
L'anestrus post-partum dure environ 125 jours. La productivité maximale des femelles domestiques se situe entre 5 et 6 ans. À 9 ans, la productivité baisse de près de 50%.
Les yacks domestiques produisent généralement un veau tous les 2 ans ou plus, ce qui a également été observé chez les yacks sauvages. La plupart des accouchements ont lieu le jour, rarement la nuit.
Dans la plupart des cas, la parturition se produit debout, bien que la femelle puisse passer de longs intervalles allongée ou sur le côté. Pendant l'accouchement, les femmes ont tendance à acquérir un comportement agressif.
La première lactation a lieu entre 10 et 30 minutes après l'accouchement et peut durer entre 5 et 15 minutes. Une fois la première lactation terminée, la femelle et son veau rejoignent le troupeau. Une femelle est vue en train d'accoucher ci-dessous:
Il y a peu d'informations sur les habitudes de reproduction des yaks sauvages, mais en observant les habitudes de reproduction en captivité, on sait que cela peut être de deux manières différentes:
- Les jeunes mâles restent avec les troupeaux femelles pendant un an ou plus, puis se séparent du troupeau pour rivaliser avec d'autres jeunes mâles pour de nouvelles femelles et de nouveaux troupeaux..
- D'autres mâles vivent seuls et ne se regroupent que pendant l'été pour se reproduire..
Les principales saisons de reproduction des yacks domestiques correspondent aux mois de juillet-mi-août, s'étendant même jusqu'en septembre. L'acte de copulation lui-même dure généralement entre 5 et 10 minutes.
Les mâles atteignent la maturité reproductive entre 5 et 10 ans. En été, on dit que les mâles entrent en "chaleur", car ils deviennent agressifs pendant la saison de reproduction. Ceux-ci rivalisent avec d'autres mâles en chargeant avec les bois, afin de se reproduire avec les femelles du troupeau.
Lorsque les mâles atteignent un âge avancé, ils sont moins compétitifs pour se reproduire, ils commencent donc à vivre seuls ou en petits groupes et s'éloignent des troupeaux de femelles en capacité de reproduction. Deux yacks peuvent être vus s'accoupler ci-dessous:
Le comportement des yacks varie en fonction de la période de l'année où ils sont observés. Comme nous l'avons déjà mentionné, pendant les saisons de reproduction, les mâles sont très agressifs, mais le reste de l'année, les troupeaux sont assez dociles..
Cependant, on a observé que les yaks sauvages étaient capables de se déplacer de manière imprévisible sur de longues distances pour éviter les colonies et les activités humaines (ces animaux ne sont pas des animaux migrateurs sur de longues distances).
Les mouvements insaisissables sont généralement effectués sur des gradients altitudinaux, ascendants ou descendants dans les montagnes. Parfois, ils se déplacent à la recherche de meilleurs endroits pour se nourrir d'herbes.
Les yacks ont tendance à rester dans de très grands troupeaux. Le plus grand rapport a été de 1000 individus dans un seul troupeau. Cependant, à l'heure actuelle, les troupeaux sont généralement de 100 à 200 individus.
Dans les troupeaux, des mâles d'âges différents, des jeunes et un grand nombre de femelles sont généralement observés. En très peu d'occasions, des yacks femelles solitaires ou en groupes de moins de 20 individus sont observés.
Certains troupeaux de yaks sauvages s'associent à d'autres espèces d'ongulés dans les zones inférieures où ils habitent. Parmi ces espèces se trouve l'antilope du Tibet, communément appelée «chiru» ou «cerf à lèvres blanches»..
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