Zhen He (1371-1433) était un militaire, navigateur et explorateur chinois qui a entrepris sept expéditions emblématiques au nom de la dynastie Ming pour étendre la puissance territoriale de la Chine à travers le monde..
En tant qu'eunuque esclave, il servit quatre empereurs différents de la dynastie Ming et commanda probablement la série la plus impressionnante d'expéditions maritimes d'exploration et de conquête de l'histoire..
Index des articles
Ma He, plus tard connu sous le nom de Zheng He, est né en 1371 dans le Yunnan, une province chinoise contrôlée par les Mongols. Le futur navigateur a grandi dans une famille musulmane de l'ethnie Hui, composée de son père Ma Ho, de sa mère Weng, d'un frère aîné et de quatre sœurs..
On estime que son père et son grand-père étaient très respectés dans leur communauté pour avoir fait le pèlerinage traditionnel à La Mecque que peu de gens dans leur vie ont accompli en raison de la distance qui les séparait de la ville sacrée..
Il est probable que c'est pour cela que le petit savait à travers des histoires à quoi ressemblait le monde au-delà de sa communauté..
En 1381, le village où vivait Ma He fut attaqué par l'armée chinoise de la dynastie Ming dans le cadre de la reconquête de la province du Yunnan. L'enfant de dix ans a été capturé avec d'autres enfants, castré et envoyé travailler comme domestique à la cour royale..
Trois ans après sa capture, le petit eunuque a été affecté comme serviteur du prince Zhu Di (1360-1424) qui, selon certains historiens, était celui qui a mené l'attaque contre le village de Ma He.
Malgré les terribles circonstances qui l'ont conduit à cet endroit, Ma He s'est démarqué à la cour royale pour son développement et son intelligence. Avec le temps, il commença à se faire des amis influents, en plus de l'estime du prince lui-même, qui l'avait toujours parmi ses plus proches conseillers..
En 1390, à l'âge de 19 ans, Ma He se distinguait déjà sur les champs de bataille, accompagnant le prince dans les campagnes militaires contre les Mongols.
Après la mort de l'empereur Honwu (1328-1398), trois ans de guerre interne pour l'occupation du trône se sont écoulés. Le prince Zhu Di, qui n'était pas le successeur immédiat, a renversé son neveu ZhuYunwen (1377-1402) et a pris le contrôle en tant qu'empereur Yongle en 1402.
Après avoir servi plus de vingt ans à la cour, Ma He réussit à occuper le rang le plus élevé parmi les eunuques et reçut du nouvel empereur le nom Zheng He: «Eunuque valant jusqu'à trois pierres précieuses» en l'honneur de ses exploits militaires..
Dès lors, Zheng He a reçu une formation militaire supplémentaire et était en charge des réparations du palais et de la construction navale..
Finalement, l'empereur Yongle a nommé Zheng He comme amiral de la flotte du Trésor, un énorme contingent de navires avec lesquels il prévoyait de montrer au monde la gloire et la puissance de l'empire chinois..
Les historiens affirment que la première expédition a quitté Nankin en 1405 avec 300 navires et 30 000 hommes, dont des membres d'équipage, des officiers, des diplomates, des médecins, des astrologues et du personnel militaire..
On prétend que les navires de la flotte du Trésor mesurent 136 mètres de long sur 56 de large. Ils étaient équipés d'eau douce, de nourriture, de chevaux; ainsi que des produits de valeur tels que l'argent, la soie et la porcelaine Ming à offrir en cadeau.
Au cours du premier voyage, la flotte a visité le Vietnam actuel, la Thaïlande, Malacca et les îles de Java, puis s'est dirigée vers l'Inde et le Sri Lanka..
Dans chaque lieu où ils sont arrivés, ils ont fait des cadeaux, ont laissé une délégation de diplomates et ont demandé au régent du lieu de leur rendre hommage et de désigner un ambassadeur pour les accompagner volontairement en Chine..
À certaines occasions, les dirigeants ont accepté, mais ce n'était pas le cas du roi Alagonakkara de Ceylan, l'actuel Sri Lanka, qui a affronté Zheng He et a été emmené en Chine en otage..
Lors du retour en Chine en 1407, ils ont également capturé le pirate Chi à Tsu, un criminel très redouté en Asie du Sud-Est..
Dans la deuxième expédition qui a commencé en 1408, ils ont de nouveau visité l'Inde et les mers d'Asie du Sud..
En 1409, Zheng He s'embarqua à nouveau et cette fois, il voyagea bien au-delà de ce qu'il avait osé auparavant, atteignant Ormuz dans le golfe Persique. À son retour en Chine en 1411, il s'est arrêté à Samudra dans le nord de Sumatra.
En 1413, le quatrième voyage commandé par Zheng He eut lieu, qui après s'être arrêté en Inde, visita les îles Maldives et de nouveau le golfe Persique. A cette occasion, une partie de la flotte s'est rendue sur la côte est de l'Afrique, sur le territoire qui appartient aujourd'hui à la Somalie et au Kenya..
La flotte est revenue en Chine en 1415 après avoir obtenu plus de 19 États prêts à rendre hommage à la dynastie Ming..
Lors de leur cinquième voyage en 1417, ils se sont de nouveau arrêtés dans le golfe Persique et sur la côte est de l'Afrique, pour revenir en 1419..
En 1421, ils entreprirent leur sixième expédition pour ramener chez eux un groupe d'émissaires chinois à l'étranger, en plus d'explorer à nouveau l'Asie du Sud-Est..
À son retour du sixième voyage, Zheng He a appris la mort de l'empereur Yongle. Son successeur, l'empereur Hongxi (1378-1425) a immédiatement interdit les expéditions navales en raison du coût économique des voyages de la flotte du Trésor..
Cependant, l'empereur Hongxi a maintenu de bonnes relations avec Zheng He, le mettant à la tête de l'armée de la province de Nankin, mais son héritage n'a duré qu'un an. Il fut remplacé par son fils aîné Zhu Zhanji (1425-1435) qui adopta le nom de Xuande et sous le règne duquel le navigateur fit une dernière expédition..
En 1431, Zhen He, 60 ans, entreprit sa septième expédition en Asie du Sud-Est, ainsi que dans le golfe Persique, la mer Rouge et la côte est de l'Afrique..
On estime que Zhen He est mort à Calicut, aujourd'hui Kozhikode, en Inde en 1433. Son corps a été emmené en Chine pour être enterré à Nanjing, bien qu'il existe des versions qui indiquent que sa tombe est vide et que le corps de Zhen He a été jeté dans le mer dans le cadre d'un enterrement maritime traditionnel.
Les missions de Zheng He ont eu pour effet d'étendre le territoire de la dynastie Ming à travers l'Asie. Ce fut un échange non seulement politique et économique mais aussi culturel, qui représentait une rencontre de mondes bien avant que les explorateurs Vasco da Gama et Christophe Colomb ne fassent connaître leurs découvertes..
Au retour de ses voyages, le navigateur est arrivé en Chine avec des bijoux jamais vus, des épices, des médicaments, des tissus de coton et des animaux inconnus, parmi lesquels une girafe douée par le roi Al-Din du Bengale est documentée..
Le but de ses voyages, les itinéraires empruntés et la taille de ses bateaux sont actuellement débattus, mais la capacité de leadership démontrée par Zheng He au cours de sa vie de navigateur est incontestable, ainsi que sa volonté de surmonter les circonstances défavorables qui le caractérisent. est passé du statut d'esclave à celui d'amiral de la dynastie Ming.
Personne n'a encore commenté ce post.