Aethelwulf ou Ethelwulfo il fut roi de Wessex de 839 à 858. En 825, son père, le roi Ecbert, battit le roi Beornwulf de Mercie et mit fin à un grand règne mercien sur l'Angleterre anglo-saxonne. Son père l'envoya à Kent, d'où il expulsa le sous-roi et accéda au trône.
Après 830, Ecbert eut de bonnes relations avec Mercie et cela fut maintenu par Ethelwulfo une fois sur le trône en 839. Il fut le premier fils à succéder à son père, ce qui ne s'était pas produit depuis 641.
Il a nommé son fils Aethelbald pour agir en tant que roi du Wessex en son absence et a donné à ses autres fils les pouvoirs de diriger le Kent. Il a vécu à Rome et à son retour il a épousé Judith, la fille de Carlos el Calvo..
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Les historiens du XXe siècle la jugèrent impraticable et pieuse; Déjà au 21e siècle, il était perçu très différemment, comme un roi qui consolidait le pouvoir de sa dynastie, encourageait le respect sur tout le continent et traitait les Vikings beaucoup plus efficacement que ses prédécesseurs. Il était considéré comme responsable de l'établissement du bon gouvernement de son fils, Alfredo el Grande..
Ethelwulf était le fils du roi Ecbert, roi du Wessex. Il n'y a aucune trace de l'identité de sa mère. Pour autant que l'on sache, il avait deux femmes, dont l'une, Osburth, était la mère de ses deux enfants. Il avait six enfants connus:
Athelstan était l'aîné, qui a gouverné le Kent en 839. D'autres étaient Aethelbald et Alfred. Un autre de ses fils, Aethelbelt, est né en 839 et était roi entre 86º et 865. Les plus jeunes étaient Aethelred, né en 848 et Alfred, en 849.
Il épousa par la suite Judith, fille du roi Charles le Chauve, à la mort d'Osburth. Aucun enfant n'était connu de ce dernier mariage avec Judith..
Sa première apparition dans l'histoire remonte à 825, lorsque Ecbert bat le roi Beounworld de Mercie et met fin au règne de ce royaume dans le sud de l'Angleterre..
Il était un descendant des rois du Kent, du roi de Ket, du Sussex, de l'Essex et du Surrey. Contrairement à leurs prédécesseurs qui ont gouverné à distance, Ethelwulfo et son père ont gouverné avec le soutien du gouvernement local, faisant la promotion de leurs intérêts.
Ecbert et son fils récompensèrent leurs alliés et éliminèrent les partisans merciens. En 838, Ecbert a conclu un partenariat à Kingston, dans lequel il a rendu la propriété au successeur de Wulfred, Ceolnoth, en échange d'une amitié solide et ininterrompue avec lui, Ethelwulfo, et ses successeurs..
Ainsi, son père lui a assuré le trône. Wulfred s'était battu contre le pouvoir séculier dans les monastères, mais Ceolnoth a donné le pouvoir à Ethelwulfo, dont l'offre de liberté ne serait pas honorée par ses successeurs. Des ecclésiastiques ont cherché à se protéger contre les attaques des Vikings contre la Saxe occidentale.
En 839, Ethelwulf accéda au trône du Wessex. Comme il avait déjà eu une expérience antérieure en tant que sous-roi de Kent, les choses sont devenues plus faciles avec cette formation précédente à la royauté. A gouverné le Wessex et le Kent comme des sphères distinctes.
L'historienne Janet Nelson a affirmé qu'Ethelwulf avait régné dans le style carolingien et avec le consentement des élites. Il a maintenu les politiques de son père lorsqu'il a dirigé le Kent, bien qu'il ait moins soutenu l'Église..
En 844, Ethelwulf accorda des terres dans le Kent et Horton à Edeldorman Eadred, avec la permission d'en céder une partie aux propriétaires fonciers locaux. Ce geste a créé une forme de réciprocité entre les propriétaires fonciers et le roi.
Son règne est le premier au cours duquel des prêtres royaux sont connus et l'abbaye de Malmesbury le considérait comme un bienfaiteur important.
Après 830, Ecbert avait maintenu une politique de bonnes relations avec Mercie, que son fils poursuivit. Le roi Berhtwulf accéda au règne de Mercie en 839 et entra dans des affrontements avec le Wessex au milieu de 840..
Berhtwulf mourut en 852 et la coopération avec Wessex se poursuivit, tandis que Burgred, le successeur, épousa la fille d'Ethelwulf. Ce dernier a aidé Burgred dans un raid au Pays de Galles pour restaurer l'hégémonie mercienne sur ce territoire..
En 850, il partit en pèlerinage à Rome, à une époque de grand prestige et de grande puissance sous son règne. Il a voyagé avec l'intention de gagner une place d'honneur parmi les rois de la chrétienté.
En 853, il envoya ses enfants mineurs à Rome pour se faire imposer la ceinture de consulat. La confirmation du pape Léon IV a fait d'Alfred son fils spirituel.
Le roi a laissé Wessex en charge de son fils aîné. En chemin, ils ont célébré avec Carlos el Calvo, un lieu où les banquets et les échanges de cadeaux étaient monnaie courante. Il resta un an à Rome et fit divers cadeaux au diocèse, tels que de l'or, des bols en argent et des robes. Il a également donné de l'or et de l'argent au peuple romain, des cadeaux qui rivalisaient avec ceux des Carolingiens..
Ethelwulf est mort le 13 janvier 858. Il a été enterré dans le Sussex, bien que ses restes aient été plus tard emmenés à Winchester. Il a été succédé par ses fils Aethelbald dans le Wessex et Aethelberth dans le Kent.
Le prestige conféré par un mariage franc était tel qu'Aethelbald épousa plus tard sa belle-mère. Le chroniqueur Asser a décrit plus tard cette union comme une grande honte, quelque chose contre l'interdiction de Dieu et la dignité chrétienne..
Deux ans plus tard, Aethelbad mourut et Aethelberth lui succéda sur les trônes du Wessex et du Kent, après quoi l'intention d'Ethelwulf de diviser ces royaumes parmi ses enfants fut annulée. Judith après la mort d'Aethelbald est revenue à son père. En 890, le fils de Judith, Baldwin, épousa la petite-fille d'Ethelwulfo.
Le roi Ethelwulf était le roi de Wessex et de Mercie, fils de feu le roi Ecbert. Après la bataille de Repton et l'assaut sur la ville de Wessex, il succède à son père comme roi. Une personne très forte et capable, qui a pu chasser les Vikings du Wessex.
Ethelwulfo arrive avec un groupe de soldats et invite Ragnar à parler avec son père. Ethelwulfo rend le bracelet du moine Athelstan en signe de bonne volonté, pour confirmer qu'il est toujours en vie. Bien que Ragnar promette la sécurité, le groupe d'Ethelwulf est pris en embuscade. Tous sauf lui sont massacrés et autorisés à s'échapper.
Ethelwulfo recherche le jeune frère de la princesse Kwenthrith et son armée. Puis il rencontre un soldat, qui lui assure qu'ils attendent des souvenirs. Le roi Ecbert lui offre un collier. Essayez de vous lier d'amitié avec Rollo et Floki.
Il apprend alors que Judith est avec le fils d'Athelstan et l'envoie pour résoudre des problèmes là-bas. Ethelwulfo conduit ses soldats dans la colonie et tue tous les colons.
Ethelwulfo prend part à la bataille et sauve la princesse Kwenthrith. Ils reviennent avec leur fils Magnus. Puis il se dispute avec Judith et elle lui dit qu'ils ne sont mariés que de nom.
Il lui dit qu'il a besoin de la princesse pour reprendre le pouvoir en Mercie. Ecbert envoie Ethelwulf et Alfred à Rome pour parler avec le Pape. Ce dernier fait d'Alfred son consul.
Plusieurs années plus tard, Ethelwulf trouve une bannière noire de Ragnar et la montre au roi Ecbert, mais il lui dit que Ragnar n'est qu'un homme. Ragnar assure qu'il n'a jamais eu de relations avec la princesse et Ethelwulfo exile Magnus.
Il rassemble ensuite des forces pour intercepter les Vikings à Repton, mais est pris en embuscade dans une vallée. Les Saxons subissent de grandes pertes. Ethelwulfo ordonne une retraite mais Ecbert refuse de partir et abandonne la couronne du Wessex à son fils.
Ethelwulf et Judith sont en exil. Le prince Alfred a une vision des Vikings envahissant York, alors Ethelwulfo s'associera à l'évêque Heahmund..
Les Saxons partent en guerre et attaquent York, mais ils leur tendent un piège. Ubbe et Hvitserk proposent la paix mais Ivar souhaite continuer dans la guerre. Ethelwulfo accepte la proposition bien qu'elle veille à ce que les frères soient humiliés.
Heahmund conseille Ethelwulf, lui disant de n'attaquer les Vikings que lorsqu'ils meurent de faim. Ils massacrent tout le monde et bloquent la ville. Les célébrations s'arrêtent lorsque les Vikings sortent des égouts. Ils reprennent la ville et Heahmund est ramené en Norvège dans l'espoir qu'il combattra Lathgertha..
L'armée saxonne retourne à Winchester et Ethelwulfo explique pourquoi l'Écosse et l'Irlande sont devenues la proie des Vikings. Puis en lisant un livre, il est piqué par une abeille; il n'arrête pas de rire, même s'il s'avère qu'il est très allergique aux abeilles et que cela mènera à sa mort.
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