Amartya Kumar Sen est un économiste et philosophe indien né en 1933. Son travail a été récompensé par le prix Nobel de sciences économiques en 1998. L'Académie des sciences de Stockholm, l'entité qui attribue ce prix, a souligné sa contribution à l'analyse du bien-être économique.
Sen s'est distingué pour ses études sur la pauvreté et le développement humain. Il a commencé à étudier ces questions après avoir été impressionné par les famines dont il a été témoin en Asie du Sud. Sen a également collaboré à l'établissement par l'ONU de l'indice de développement humain, cherchant à surmonter la simple mesure des paramètres économiques..
Parmi ses contributions remarquables se trouve la théorie de la capacité, ainsi que son concept de développement basé sur les personnes et sur la répartition de la richesse dans les pays..
Il a été professeur dans diverses universités à travers le monde et a été conseiller à l'Institut mondial de recherche sur les économies en développement entre 1985 et 1993. Parmi ses travaux publiés figurent Inégalité économique, Sur l'éthique et l'économie, L'idée de justice et Identité et violence.
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Amartya Sen est venu au monde dans la ville indienne de Santiniketan, au Bengale occidental, alors qu'il était encore membre du Raj britannique. Il est né le 3 novembre 1933 dans une famille hindoue bien établie. Son père était professeur d'université et président de l'organisation d'administration publique de la région.
Sen a développé ses études secondaires à Dhaka en 1941, fréquentant l'école St. Gregory's.
Après avoir terminé le lycée, Amartya Sen a choisi d'étudier l'économie à Calcutta et a obtenu son diplôme en 1953. Après avoir obtenu son diplôme, il est allé au Royaume-Uni, en particulier à Oxford, où il a passé trois ans à terminer sa formation dans le même sujet au prestigieux Trinity College..
Dans le même centre, il termine son doctorat en 1959 sous la direction de Joan Robinson, célèbre économiste..
Mais Sen ne s'est pas contenté de ces enseignements, il s'est également inscrit en philosophie. Selon lui, cette discipline a été très utile pour développer son travail, en particulier pour entrer dans les bases morales.
Un aspect qui a été important pendant son séjour à Cambridge était sa participation aux nombreux débats qui avaient lieu entre les partisans de John M. Keynes et des économistes opposés à ses idées..
Dans cet environnement de richesse intellectuelle, Sen était membre d'une société secrète, Los Apóstoles. En cela, il a rencontré de nombreuses personnalités importantes de la société anglaise, telles que Gerald Brenan, Virginia Woolf, Clive Bell et ceux plus tard condamnés pour espionnage en faveur de l'URSS, Kim Philby et Guy Burgess..
La carrière professionnelle d'Amartya Sen est étroitement liée au monde universitaire. Il a été professeur à la London School of Economics (LSE) jusqu'en 1977 et à l'Université d'Oxford pendant les dix années suivantes. Après Oxford, il a continué à enseigner à Harvard.
En outre, il a été membre de nombreuses organisations économiques, telles que l'Econometric Society (dont il était président), l'Indian Economic Association, l'American Economic Association et l'International Economic Association. Enfin, il convient de noter qu'il a été nommé président d'honneur d'Oxfam et conseiller auprès de l'ONU.
Parmi les nombreux ouvrages publiés, son essai se démarque Pauvreté et famine. En cela, il montre avec des données que les famines dans les pays sous-développés sont davantage liées au manque de mécanismes de distribution des richesses qu'au manque de nourriture..
La plus haute reconnaissance pour son travail remonte à 1998, lorsqu'il a reçu le prix Nobel en sciences économiques. Le prix lui est décerné pour avoir contribué à l'amélioration de l'économie sociale.
Avec l'argent attribué avec le prix, Sen a fondé le Pratichi Trust, une organisation qui cherche à améliorer la santé, l'alphabétisation et l'égalité des sexes en Inde et au Bangladesh..
Parmi les travaux d'Amartya Sen se trouve sa théorie des capacités, considérée comme l'une des plus précieuses en sciences sociales..
C'est une analyse du développement humain et des problèmes auxquels sont confrontées les sociétés pauvres. La théorie des capacités vise à connaître la liberté dont chaque personne dispose pour pouvoir exercer ses droits, ainsi que pour atteindre un niveau de vie décent.
Dans la théorie présentée par l'économiste indien, une différence importante est établie entre les droits de chacun (même selon les lois de chaque pays) et la capacité de les exercer..
Pour Sen, chaque gouvernement doit être jugé en fonction des capacités de ses citoyens. L'auteur a donné un exemple clair de ce qu'il entend par là: tous les citoyens ont le droit de vote, mais cela ne sert à rien s'ils n'en ont pas la capacité.
Lorsqu'il parle de capacité dans ce contexte, Sen se réfère à un large éventail de concepts. Cela peut être d'avoir pu étudier, d'avoir les moyens de se rendre à votre collège électoral. Si ces conditions ne sont pas remplies, le droit théorique ne veut rien dire.
En tout cas, sa théorie s'approche de la liberté positive et non du négatif. Le premier se réfère à la capacité réelle que chaque être humain doit être ou faire quelque chose. Le second est celui qui est habituellement utilisé en économie classique, uniquement axé sur la non-interdiction.
Encore une fois, Sen utilise un exemple pour expliquer cette différence: pendant la famine dans son Bengale natal, rien n'a restreint la liberté d'acheter de la nourriture. Cependant, il y a eu de nombreux décès parce qu'ils n'avaient pas la possibilité d'acheter ces aliments..
S'il y a un aspect qui traverse tout le travail d'Amartya Sen, c'est bien le développement humain et la pauvreté. Depuis les années 1960, il s'est associé aux débats sur l'économie indienne et a proposé des solutions pour améliorer le bien-être des pays sous-développés..
L'ONU a collecté une grande partie de leurs contributions lorsque son Programme de développement économique a créé l'Indice de développement humain.
La dernière chose que Sen apporte dans le domaine du développement humain est sa tentative de ne pas accorder autant d'importance aux chiffres macroéconomiques. Dans de nombreuses occasions, ceux-ci ne peuvent pas refléter le niveau de bien-être de la société.
L'auteur propose d'aller au-delà, par exemple, du produit intérieur brut pour mesurer la prospérité. Les libertés fondamentales pour mesurer le développement sont également importantes pour lui. Ainsi, des droits tels que la santé, l'éducation ou la liberté d'expression ont une grande importance dans le développement humain..
Leur définition de ce développement est la capacité individuelle de choisir les activités qu'ils veulent faire librement..
Selon ses propres termes, "il serait inapproprié de considérer les êtres humains comme de simples" instruments "de développement économique". De cette manière, il ne peut y avoir de développement sans amélioration des capacités des personnes..
Pour illustrer ce concept, Amartya Sen déclare que si l'on est analphabète, le risque de pauvreté et de maladie augmente et, en outre, les options pour participer à la vie publique sont réduites..
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