Les animaux nocturnes Ce sont les animaux les plus actifs la nuit: ils se déplacent, chassent, mangent et même s'accouplent parfaitement dans l'obscurité totale. Autrement dit, ce sont des animaux capables de remplir toutes leurs fonctions normales la nuit..
Parmi les animaux nocturnes, on trouve une grande diversité d'espèces et de formes différentes: beaucoup sont des animaux invertébrés, beaucoup d'autres sont des vertébrés; certains sont des animaux microscopiques, tandis que d'autres sont énormes.
Cette grande diversité est à son tour le miroir d'une grande variété de caractéristiques physiques et comportementales, puisque même parmi les individus d'espèces voisines, des comportements et des caractéristiques très différents peuvent être appréciés pour faire face aux défis de la vie nocturne..
De nombreux prédateurs profitent des heures nocturnes pour attraper plus facilement leurs proies, car la nuit correspond généralement au temps de repos le plus long des animaux diurnes, et c'est à ce moment-là qu'ils ne sont pas préparés, pour ainsi dire..
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Les animaux nocturnes sortent de leurs terriers pour dominer les écosystèmes dans le calme et l'obscurité de la nuit, utilisant des instincts spéciaux pour suivre leurs proies, s'accoupler, se déplacer, etc..
Cependant, le fonctionnement physiologique du corps de la grande majorité des animaux est adapté pour atteindre leurs niveaux d'activité optimaux pendant la journée, ce qui a beaucoup à voir avec le climat, la température et la lumière imposés par le lever et le coucher du soleil pendant crépuscule.
Au coucher du soleil, guidées par l'instinct, de nombreuses espèces se réfugient, car cela leur permet de se protéger des prédateurs pendant qu'elles se préparent à se reposer et à rester dans un état d'immobilité, reprenant leurs forces..
Toutes les adaptations ou caractéristiques morphologiques que doit posséder un animal nocturne pour vivre pleinement la nuit doivent lui donner la capacité de capter les moindres stimuli, qu'il s'agisse de mouvements, de rayons lumineux, de sons, d'odeurs, entre autres..
Il faut se rappeler que l'environnement nocturne est très calme, silencieux, froid et sombre, de sorte que les formes de tous les animaux nocturnes doivent se concentrer sur la capacité de détecter même les changements les plus imperceptibles de l'environnement qui les entoure pendant la nuit..
Les différentes formes et caractéristiques étranges que l'on apprécie souvent chez les animaux nocturnes sont le produit de leur adaptation à ces environnements. Les longues oreilles des chauves-souris, les grands yeux des hiboux, les gros museaux des loups, etc., n'en sont que quelques-uns..
Les animaux nocturnes ont un sens de la vue moins développé que d'autres sens tels que l'odorat, l'ouïe, le toucher ou le goût. En effet, la plupart des yeux et des organes spécialisés dans la vision ont besoin de lumière pour s'activer..
Dans la nuit, la lumière est très rare et donc les yeux, qui ont besoin de lumière pour se stimuler, sont presque inutiles. Cependant, il existe des animaux dont les yeux sont adaptés pour détecter même le plus petit rayon de lumière.
Parmi les adaptations liées à la vision, on peut citer des yeux plus grands avec des pupilles avec une plus grande capacité d'expansion, ainsi que la présence d'une couche réfléchissante derrière la rétine (la tapetum) qui reflète tout rayon de lumière qui pénètre dans l'œil.
Lorsque nous visons le visage d'un animal nocturne avec une lampe de poche ou un réflecteur, nous pouvons voir comment ses yeux reflètent la lumière, comme s'il s'agissait de deux grosses billes cristallines..
D'autres animaux, par contre, ont une vision infrarouge, c'est-à-dire qu'ils peuvent "voir" la température d'autres animaux homéothermiques qui sont vivants et, par conséquent, sont "chauds" (des exemples de cela sont des serpents à sonnette).
Les insectes, les chats, les oiseaux et les mammifères sont les animaux qui ont peut-être le mieux développé ce sens. Chez de nombreuses espèces aux habitudes nocturnes, il est facile de détailler d'un simple coup d'œil qu'elles ont d'énormes oreilles.
Ces animaux ont des tympans très développés et de multiples structures spécialisées pour détecter les vibrations produites par les sons de l'environnement, y compris capturer et analyser les sons produits à de grandes distances..
Dans le cas des insectes, les nuits calmes ou lorsqu'il ne pleut plus, on entend le son que font les grillons pour attirer leurs compagnons, qui peuvent le détecter à des kilomètres de distance avec des tympans très développés qu'ils ont sur leurs pattes arrière..
De nombreux animaux nocturnes, en plus d'utiliser l'odeur pour localiser leurs proies, l'utilisent pour localiser leurs partenaires, car souvent les femelles ont des glandes spécifiques dans leur corps pour expulser des liquides contenant des phéromones qui «envoient» des messages spécifiques aux mâles..
Ces messages informent les mâles lorsqu'ils sont en chaleur, en gestation ou en période de reproduction..
Les invertébrés tels que les papillons de nuit, les fourmis, les araignées et autres ont l'odorat dominant, car ils sont capables de détecter des composés volatils à travers des cellules hautement spécialisées à cet effet (neurones récepteurs olfactifs)..
Le neurone récepteur olfactif se trouve généralement sur les antennes des insectes. Cependant, chez les arachnides, ceux-ci sont répartis sur tout le corps, avec une concentration beaucoup plus élevée dans les pédipalpes..
Chez les vertébrés nocturnes, les organes de Jacobson, situés dans la partie supérieure de la bouche, servent à détecter les signaux chimiques véhiculés par le vent (ce sont des chimiorécepteurs). Les humains l'ont aussi, mais moins développés.
Chez les invertébrés, la spécialisation de cet organe est difficile à démontrer, car dans de nombreux endroits où se trouvent ses récepteurs, on trouve également d'autres chimiorécepteurs importants pour l'odorat..
Dans le groupe des vertébrés, comme chez les invertébrés, le goût est un sens chimique qui nécessite que les particules soient dissoutes pour pouvoir les capturer. Ces récepteurs doivent être humides et propres afin d'identifier les particules chimiques..
Ces capteurs se trouvent généralement sur la tête des animaux et sont accompagnés de glandes séreuses afin que les sécrétions puissent nettoyer les pores et humidifier l'environnement autour des récepteurs..
La grande majorité des mammifères, y compris les mammifères nocturnes, peuvent détecter cinq saveurs: sucré, amer, acide, salé et umami. Ce qui varie entre les espèces de mammifères, c'est l'emplacement des récepteurs pour chaque saveur sur la langue..
Ce sens est très important chez les animaux nocturnes, en particulier pour les animaux qui vivent dans des terriers, tels que les souris, les tarentules, les cafards, les scorpions, entre autres. Tous ont des poils très sensibles au toucher et ceux-ci peuvent être sur leur museau ou autour de leur corps.
Les poils leur permettent de localiser et d'analyser facilement leur terrier, sans avoir besoin de voir les murs; Ils peuvent mesurer les dimensions du trou, détecter les mouvements à l'approche de certaines proies, etc., tout cela dans l'obscurité la plus absolue.
Ce sont des mammifères rongeurs de la famille des Muridés que l'on trouve presque partout dans le monde, fréquemment trouvés dans les égouts des villes ou se nourrissant d'ordures, ils sont donc étroitement liés aux établissements humains..
Ils ont un grand sens de l'odorat, du toucher et de l'ouïe. De plus, ils ont une vision parfaitement adaptée pour l'obscurité. Ce sont des animaux rapides, avec des compétences d'escalade importantes et des dents imposantes qui leur donnent souvent une apparence agressive..
Bien qu'ils puissent ne pas en avoir l'air, les éléphants sont à leur apogée pendant la nuit lorsqu'ils ne sont pas en captivité..
Ces mammifères imposants ont un grand sens de l'ouïe, de la vue et de l'odorat, car les récepteurs très sensibles à l'odorat et au toucher sont concentrés dans le tronc..
Avec leur tronc, ils distinguent les feuilles et l'écorce des arbres dont ils se nourrissent, ils utilisent donc à la fois le toucher, l'odeur et le goût..
Les chauves-souris sont les seuls mammifères volants qui existent et sont présents dans presque toutes les régions du monde, sauf aux pôles (nord et sud).
Ils ont un grand sens de l'ouïe et de l'odorat, des sens qu'ils utilisent pour se localiser dans leur environnement pendant qu'ils volent: au moyen de l'oreille, ils peuvent facilement écholocaliser, car ils ont la capacité d'émettre des sons à basse fréquence et de détecter quand ils rebondissent. sur une surface, qui indique la forme et les dimensions des objets.
Ils sont l'un des principaux pollinisateurs de la planète et ont également une grande importance en termes de reboisement, car lorsqu'ils se nourrissent d'un fruit, ils dispersent ses graines avec leurs excréments..
Les espèces appartenant à ces genres sont des oiseaux chasseurs nocturnes qui se nourrissent de petits mammifères, d'amphibiens, de reptiles, de petits oiseaux et de poissons..
Ils ont un sens très développé de la vue et de l'ouïe. Ils se perchent généralement en hauteur pour détecter leurs proies; une fois qu'ils en ont besoin, ils se jettent dessus avec des mouvements rapides et utilisent leurs puissantes griffes pour les maîtriser.
Un autre type d'animal nocturne lié aux humains, en plus des rats, correspond aux cafards, et c'est que ces insectes peuvent être trouvés pratiquement partout où il y a des établissements humains..
Ces insectes se caractérisent par leurs corps plus ou moins aplatis, qui peuvent mesurer entre 4 et 8 cm de diamètre. Ils mangent presque tous les autres aliments contenant quelques glucides.
Ils communiquent à travers des traces chimiques, il est donc entendu qu'ils ont un système olfactif incroyable.
De plus, les cafards ont des poils sur les pattes qui sont très sensibles aux mouvements de leur environnement..
Très cités comme exemple d'animaux nocturnes, les aye-ayes sont des mammifères appartenant au groupe des singes.
Ces animaux, qui ne vivent qu'à Madagascar, ont de grands yeux, de grandes oreilles et un majeur très long qui les caractérisent. Ils sont relativement petits (jusqu'à 50 cm de haut) et se nourrissent généralement de larves de vers ou de fruits.
Parmi le grand nombre d'invertébrés et d'insectes nocturnes, on ne peut manquer de mentionner les lucioles: des coléoptères volants qui brillent dans l'obscurité pour attirer des partenaires potentiels..
Cette espèce d'insectes, très commune dans toute l'Europe et l'Asie, présente un dimorphisme sexuel très évident (les femelles et les mâles sont très différents les uns des autres), puisque les mâles ont des ailes et les femelles n'en ont pas et celles-ci ont tendance à être deux fois plus grandes que les mâles.
Ce félin carnivore, qui représente la seule espèce du genre Leptailurus, C'est un animal nocturne pas très grand (il peut peser jusqu'à 20 kg) qui a une petite tête mais des oreilles énormes et des pattes très longues caractéristiques..
Ce "chat" se nourrit d'autres animaux plus petits, principalement des oiseaux et des rongeurs qu'il chasse la nuit..
Les loutres de rivière nord-américaines sont des mammifères semi-aquatiques (ils se débrouillent aussi bien sur terre que dans l'eau), des carnivores appartenant à la famille des Mustelidae..
Bien qu'ils soient considérés comme des animaux diurnes, cette espèce de loutre est strictement nocturne au printemps, en été et en automne.
Les ratons laveurs sont des mammifères carnivores typiques du continent américain appartenant à la famille des Procyonidae. Ils sont connus pour leur petite taille et leur pelage particulier, ainsi que pour leurs habitudes nocturnes de ramasseurs d'ordures dans certaines villes ou villages..
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Classification animale.
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