Selon leur mode de reproduction, les animaux peuvent être classés comme ovipares, vivipares ou ovovivipares. Les ovipares pondent des œufs, les vivipares donnent naissance à des jeunes vivants et chez les ovovivipares les œufs restent à l'intérieur de la mère.
Les animaux vivipares, ovipares et ovovivipares sont très communs dans la nature, mais nous sommes certainement plus familiers avec les deux premiers: les femmes donnent naissance à des bébés (ils sont vivipares) et les oiseaux «pondent» des œufs, dont les poussins ou poussins émergent (ils sont ovipares).
D'un point de vue évolutif, l'ovoviviparité est considérée comme un caractère plus «primitif» et cette viviparité est plutôt une adaptation significative qui caractérise un grand nombre d'animaux vertébrés, en particulier des mammifères tels que les humains, les chiens et les animaux. Chats, vaches, entre autres.
Examinons quelques-unes des caractéristiques et exemples les plus importants de ces trois types d'animaux en fonction de leur mode de reproduction..
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Les ovipares sont ceux qui naissent d'œufs, on dit donc que le développement de l'embryon produit de la reproduction sexuée se produit à l'intérieur d'une structure appelée œuf..
Les oiseaux et autres ovipares terrestres ont normalement une fécondation interne, c'est-à-dire que le mâle doit déposer ses cellules sexuelles à l'intérieur de la femelle pour que la fusion des cellules sexuelles des deux se produise..
Cependant, bien que ce ne soit pas une règle générale, de nombreux ovipares aquatiques ont une fécondation externe, ce qui signifie que les femelles produisent leurs cellules sexuelles et les libèrent dans l'eau, dans une région où un mâle libérera plus tard les siennes; le développement des œufs se produit à l'extérieur du corps des deux.
À l'intérieur des œufs ovipares, comme dans le cas précédent, il y a suffisamment de matière nutritive pour que les embryons puissent se développer avant de quitter l'œuf.
Chez ces animaux, il y a peu ou pas de soins parentaux. Certains oiseaux, par exemple, les mères incubent leurs œufs pour se réchauffer et accompagnent leurs poussins après la naissance, mais cela ne se produit pas avec les ovipares aquatiques..
Outre les oiseaux, il existe de nombreux autres animaux ovipares: reptiles, insectes, poissons, amphibiens et même mammifères qui éclosent des œufs..
- Les poules (Gallus gallus domesticus): un type d'oiseau domestique incapable de voler, extrêmement commun dans les fermes. Il pond ses œufs et les incube pendant un certain temps jusqu'à ce que les poussins soient prêts à éclore. La fécondation est interne. Surtout, tous les oiseaux sont ovipares.
- Grenouilles et crapauds (de l'ordre Anura): ces amphibiens, très semblables les uns aux autres, éclosent d'œufs. La fécondation est externe, car elle se produit dans l'eau, et ni les œufs ni les têtards qui en émergent ne sont généralement pris en charge par leurs parents.
- Les reptiles (serpents, crocodiles, lézards et tortues): tous les reptiles éclosent des œufs. La fécondation est presque toujours interne et les femelles déposent souvent leurs œufs au même endroit et les abandonnent..
- Le poisson clown (Amphiprion percula): Bien qu'il existe de nombreuses exceptions, de nombreux poissons sont ovipares. Le poisson clown, très apprécié dans les aquariums, en est un exemple. Les membres de cette espèce ont une fécondation externe et pondent généralement plusieurs dizaines d'œufs au même endroit..
- Les insectes: pratiquement tous les insectes éclosent des œufs, c'est-à-dire qu'ils sont ovipares. Les fourmis et les abeilles, par exemple, qui ont d'importantes organisations «sociales», prennent soin de leurs œufs et gardent les larves au fur et à mesure de leur croissance. D'autres insectes, pour la plupart fécondés en interne, pondent et laissent leurs œufs, et les larves sont généralement capables de se débrouiller seules pendant la métamorphose..
- L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus): c'est un mammifère venimeux semi-aquatique très particulier, que l'on ne trouve qu'en Australie et sur l'île de Tasmanie. Il se caractérise par son museau de canard, ses pattes de loutre et sa queue de castor; en plus il pond des œufs.
Les animaux vivipares sont «nés vivants», car les femelles conservent des œufs fécondés à l'intérieur et donnent naissance à une progéniture vivante, relativement indépendante et bien développée (à quelques exceptions près).
Chez ces animaux, on ne parle jamais de fécondation ou de fécondation externe, elle est toujours interne, puisque le zygote et l'embryon se développent dans les structures reproductrices de la mère qui sont destinées à cet effet..
Les vivipares ne produisent pas d'œufs, comme les ovovivipares. Au lieu de cela, beaucoup d'entre eux produisent un tissu connu sous le nom de placenta, qui nourrit l'embryon, le protège et lui fournit une foule de facteurs importants pour le développement..
Comme pour les humains, qui doivent être pris en charge par leurs parents pendant une longue période à la naissance, de nombreux animaux vivipares présentent des comportements parentaux complexes, c'est-à-dire qu'ils prennent soin de leurs petits après l'accouchement..
Le cas le plus extrême est représenté par les mammifères, qui continuent à nourrir leurs petits avec du lait maternel jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment développé le système digestif pour se nourrir d'autre chose..
Il existe de multiples exemples que nous pouvons citer d'espèces vivipares, à commencer par l'homme et en continuant avec un grand nombre d'animaux liés à celui-ci: chevaux, vaches, chiens, chats, écureuils et autres rongeurs, etc. Cependant, il existe d'autres exemples tout aussi importants dans le règne animal:
- Lions (Panthera leo): ils prennent soin de leurs petits après l'accouchement et pendant leur croissance. Lorsqu'elles peuvent digérer la viande, les femelles chassent les animaux et les emmènent pour se nourrir.
- Les rats (Mus musculus): les souris domestiques ou les souris communes appartiennent à une espèce de petits mammifères qui, comme tous les mammifères, sont vivipares et nourrissent leurs petits avec du lait maternel.
- Les chevaux (Equus caballus): les chevaux sont aussi des mammifères et, bien qu'ils bénéficient de soins parentaux, après le vêlage, leurs petits se développent rapidement avec une relative indépendance, pouvant se lever et galoper et même grignoter des herbes.
- Les chiens (Canis lupus familiaris): Comme les autres mammifères, les chiens sont un bon exemple d'animaux vivipares. Tout comme les humains, à la naissance de leurs petits, les chiens prennent soin d'eux et les nourrissent pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce qu'ils développent mieux leurs sens et puissent digérer d'autres aliments..
- Les gorilles Ce sont aussi des mammifères, vivipares bien sûr, qui bénéficient de soins parentaux et qui protègent leurs petits pendant longtemps.
- Le poisson guppy (Poecilia reticulata) - Un poisson extrêmement populaire dans les aquariums domestiques et ornementaux. Parent alevins vivants, qui se nourrissent auparavant du placenta de la mère.
- Le requin marteau, le requin bleu et le requin taureau: sont des exemples d'autres poissons présentant une viviparité. Ceux-ci naissent vivants, car les femelles les gardent à l'intérieur, les nourrissent à travers le placenta puis les «parent»..
- Boas: Bien qu'il ne soit pas très fréquent chez les reptiles (et non chez les amphibiens), certaines espèces sont vivipares, comme celles appartenant au groupe des boas, qui ont un placenta et donnent naissance à leurs petits vivants, ne pondant pas d'œufs.
Les animaux ovovivipares sont ceux qui produisent des œufs et les retiennent à l'intérieur, même après le moment de l'éclosion, c'est-à-dire lorsque l'œuf se brise et que le bébé qui grandit à l'intérieur sort..
Lors de la reproduction sexuée, la fécondation de l'ovovivipare est interne, c'est-à-dire que le mâle doit déposer ses cellules sexuelles à l'intérieur de la femelle, et c'est là que les cellules femelles et mâles fusionnent et forment le zygote (qui est la cellule qui deviendra un embryon puis un bébé).
L'embryon se développe à l'intérieur d'un œuf qui contient suffisamment de nourriture pour l'aider à se développer pendant la période d'incubation, qui se produit à l'intérieur du corps de la mère..
Lorsque cette nourriture s'épuise, l'éclosion se produit et les jeunes passent plus de temps à l'intérieur de leur mère, à l'extérieur de l'œuf, où ils continuent leur maturation..
Les ovovivipares n'ont pas de placenta ou de cordon ombilical, comme c'est le cas des vivipares, ils ne sont donc pas en mesure de donner plus de nourriture à leurs petits que ce qui est inclus dans l'œuf.
Les jeunes sont relâchés après l'éclosion, ce qui est très important pour leur survie, car ils sont mieux à même de se nourrir et de mieux se défendre dans leur habitat..
Par rapport aux juvéniles d'autres animaux qui se reproduisent de manière ovipare, les descendants des animaux ovovivipares sont plus gros et plus développés, ce qui signifie qu'ils sont moins vulnérables et auront de meilleures chances de survivre sans leurs parents..
Il existe de nombreux exemples d'animaux ovovivipares dans la nature, en particulier en ce qui concerne les animaux aquatiques, les reptiles ou autres et les invertébrés, en voici quelques-uns:
- le requin pèlerin (Cetorhinus maximus): c'est le deuxième plus gros poisson de la mer. Ils ont 2 à 6 jeunes par cycle de reproduction, qui sont produits dans les œufs de la femelle, qui éclosent à l'intérieur et sont libérés en tant que jeunes complètement formés..
- La couleuvre (Thamnophis sirtalis): des serpents les plus répandus en Amérique du Nord, que l'on trouve du Canada à la côte de la Floride.
- Les chevaux de mer (genre Hippocampe): petits animaux marins caractérisés par le fait que les femelles déposent leurs œufs chez les mâles, qui les incubent jusqu'à ce qu'ils éclosent à l'intérieur et que la progéniture développée soit relâchée dans l'eau.
- le vipères rugueux (Vipera aspis): une espèce de vipère très commune en Europe (moins d'un mètre de long).
- le lution vague "bardeaux de cristal"(Anguis fragilis): une espèce de lézard sans pattes qui ressemble à un serpent (apparenté aux reptiles).
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